原石堆放在粗糙的石洞裏，賭客並不計較這些，現下他們沈浸在期望已久的工作狀態中忘情忘我。那位葛洛妮很不喜歡這裏的粗陋，矮人女孩兒翹著唇遠離土石與灰塵，站在燈下。相比不堪入目的原石，女孩子們更喜歡研究頭上攏住燭火的水晶罩，明亮的鯨脂蠟在無水波石紋的水晶球裏默默燃燒，幾乎靜止。

“我好想要這樣一盞燈，這樣化妝時就不會很別扭地去擦臉上並不存在的灰影。”

男矮人撿起兩塊拳頭大小的原石恭敬地雙手捧到女伴近前，“葛洛妮，隨便挑一塊吧，賭賭我的運氣。”

葛洛妮的女伴看到矮人貴族腳邊的一塊大石頭放射出星星點點的熒光，便指著它說：“威利，你拿的石頭一點寶光都沒有，你看那塊，才能代表你的好運氣呢！”

“葛洛妮，我相信你能帶給我好運氣！”男矮人威利看都不看說話的女孩兒，繼續期待著葛洛妮的回答，“你就挑一塊兒吧。”

葛洛妮扶了鬢邊的碎發捋至耳朵後面，半垂下頭認真地看威利舉著的原石，圓潤的指尖夾著火紅的發卷，淺笑的嘴角覆上一層油畫似的光彩。

“呵呵，這個吧。”葛洛妮小女孩兒似地伸指輕輕點了點右手的，手指頭都沒有沾到石面上的灰。

威利身上愛情之花嫣然綻放，葛洛妮擡頭剛好接住了花蕊深處他眼中投來的陰影，女孩子沒有想通。

葛洛妮深深地低下了頭，規矩地縮回手將頭發捋至胸前小聲說道：“你自己決定吧。”

威利放下左手的石塊，為免葛洛妮的女伴介懷便對她們說道：“大家一起來玩，你們也各選一塊看中的，看誰先撿到寶。不管你們選擇哪一塊兒都由我來付賭資，到時候大家相互叫個價就可以拿走了。”

女孩子們面面相覷。

“看看誰的運氣好，隨便玩玩嘛!”

向威利推薦原石的女矮人與人類佝僂老者伸向同一塊，那一塊的皮色淺白，都是灰泥。

冒失的女矮人歉意地一笑，在老者鷹隼一樣的威懾之下不確定地縮了手，她承受了人類的惡意感覺心都揪起，不舒服地移開步子。

石室裏響起輕輕叩擊的聲音，那是賭客在研究原石的質地。礦主沒有阻止這種不當行為，在眾多賭坊裏他的性格算是出奇地寬厚了。

佝僂老者摩挲著石面，轉動著石頭，最終十分不舍地放下了它抱起了另一塊小點兒的。瑟蘭督伊看著老者輕盈托著的灰綠石皮的東西很像血珀，老者突然擡頭從精靈掃到矮人貴族，那位貴族看的不是老者懷裏的東西而是曾被放棄過的厚重的那一塊。

每一位賭客身邊形如保鏢的甲士此刻集體轉向老者，老者一定感受到了冰冷的覆面之下凍融的目光從沈寂中醒來，只為他私藏懷中的原石。

瑟蘭督伊讀出了矮人貴族的讚嘆之味，也讀出了老者排斥同行的認可與較量之意。

老者盯著原石久了一點，那位冒失女矮人察覺了矮人、人類和精靈共同關註的焦點正是她被迫錯失的很想拿到手裏的原石。

刺耳的切割之音使女孩瑟縮了脖子，已經有賭客揭開自己的謎局了。除了身在切割機旁的，其他甲士均不為所動，誰也別想在這一對一的看護之中有任何的小動作。切割機旁的競價之聲已然聽不清了。女孩沖進矮人、人類和精靈確立的三角區在老者怨毒的註視下抱走了那塊，她躲到甲士背後摸摸自己仿佛著了鋼針般疼痛的臉頰，心中咒罵老者像躺在馬廄料槽裏的一條狗。女矮人背過身去專心地看原石開窗，四周的圍觀者大聲叫著切切切，而原石的主人苦惱地揪斷了頭發。

“拿到原石市場上已經可以小賺一筆了，但是誰也不敢保證接下來開出的是寶石還是廢渣。”威利掂著葛洛妮為他選取的原石小步踱過來解釋給女孩子們聽，“不過要是我，寧願知道確切的結果。”

威利神氣地問那抱著石頭的女孩：“你選好了，開來試試？”

矮人女孩看著威利玩世不恭的表情遲疑了，這時切割機旁傳出人類懊悔的大叫，女孩回頭去看，依著咎裂崩壞的紅寶石好像那人碎了一地的心痛。女孩又看著手中的石頭思前想後，她只有這一次機會，她不會有本錢自己買下一塊像樣的賭石，她必須得有十二分的把握才行。

女孩兒歉意地笑笑：“我還沒有選好。”

她骨碌著長木桌上灰白的大石塊，反覆蹂躪，好像要揉掉一塊皮看到內裏的肉才好。

威利鼻子哼氣，沒說出卑賤之人連拿個主意都這麽蹩腳，他的眼光卻從矮人女孩臉上掃開繼續與其他女孩說話。女孩子們對著選定的原石開始相互叫價，其他人正在從桌上或墻角的原石堆裏翻找中意的寶貝。洞裏的石塊太多了，許多矮人翻越高山一樣爬上石頭堆，跨過石頭墻，登頂石頭峰。石頭的魔力讓矮人癡狂，有些矮人像搶一樣挖石刨石，然後再發狂地加價競價，石室內簡直像在賭酒一樣。

柯林斯平了平氣，深呼吸一次，轉頭對瑟蘭督伊說道：“我們的生意還沒做成，這裏的石頭一塊兒也搬不走。”

瑟蘭督伊當然知道精靈囊中羞澀，笑了說：“還是有不少人來看熱鬧的。這裏的原石品種不一，不是產自本地，只是集中在一起販賣的。那位老者只是手頭拮據只求一賭翻盤而不敢輕易下註。”

“你覺得他現在懷中抱著的是個寶貝？”

“應當是的，他眼力老道，久經考驗。他不選灰皮的一定是拿不準輸贏，贏則盆滿缽滿，輸則血本無歸。”

飈價的人打起群架，他們的朋友意氣用事幫襯著拳腳相加。又一塊原石毀於刀刃，這次意外地有人趁亂上前搶奪崩落的寶石碎渣。場面一度失控，而金甲衛士構成的銅墻鐵壁將鬥毆的人類與矮人圍在中央，將搶東西的人抓住摔向石墻。其他的競寶人也停下來，看笑話的越來越多。

切割機停止了工作，圈內的人還沒有從突然靜下來的疑惑中回過神來，一柄金斧從天而降。外圍的人眼神兒尖腿腳利落，守財奴最愛的金光劃過，正中抱在一起廝打的兩人卻只剩後頸，庫通庫通一連栽倒七人。

忠誠的精靈護衛回到兩位大人身邊，將他們與甲士隔開一定的距離。

“賭石競寶可以，矮人石坊恕不接受爭鬥。要鬥，離了賭坊死在哪裏都沒限制！”

這時礦主的嗓音已帶上一絲陰冷，好似他真心希望賭客與寶石一同消失。他一揮手，工人擡過來一塊巨大的透鏡安放在專用的金屬架子上，調整鏡面高度清晰放大了載物臺上的石頭。

礦主接著說：“與矮人交易最是公平，原石可看清可隨意選擇，但是要謹守我的規矩。”

工人又拿來一塊較小的透鏡，調整鏡面與燭焰的距離，在鏤空的載物臺上匯聚了明亮的光斑。

這邊眾賭客註意礦主奇怪的舉動，那邊血跡已清理幹凈屍體不見了影蹤。

懷揣更多希望的賭客為寶貝加價三次付了款並不切開。矮人女孩們圍在機器周邊笑著鬧著沒心沒肺。機器又開動了，失敗的賭局像是重錘將威利的金幣一點點搗碎。

矮人貴族看著女孩懷抱中灰白的原石，全場無數寶貝他只欣賞這一塊，目光只在這一塊駐留過，瑟蘭督伊感受到來自競爭對手的認同。矮人貴族看了一眼小精靈，笑了。矮人女孩學著老手的樣子挑選原石，因靠得過近引起了其他人的不滿。

不再看她的威利此時皺起了眉頭，有女伴識趣地找來，“嗨，殊梅，你選好了嗎？我們都開完了，威利勝了。”

被叫了幾次的女孩從石頭堆裏擡起頭來。

“哈哈哈，你都大花臉了，難怪威利不肯看你。”殊梅的夥伴大笑，“看你撿的什麽，臟兮兮的。”

殊梅躲躲閃閃遮遮掩掩地想要逃避夥伴放肆的嘲笑，那一根手指如同芒刺紮在她的心上，她慚愧，自責。殊梅，你又窮又沒眼力，活該翻不了身！

“好了，快走，威利等不及了，他該不高興了！”夥伴命令道。

“你相信這與礦主所開是同品質的寶石？”柯林斯拿著小精靈交過來的斑狀結構的巖塊，灰黑的外表一點兒不起眼，摻雜的晶體更像假的。

“這是金伯利巖，粗大的斑晶是橄欖石，它的品質很好，會有一顆純真的內心。”

柯林斯摩擦一下粗糙的原石外皮交還瑟蘭督伊，“像麝香貓的糞。”

“是金剛石。不過這塊很小，裏面的金剛石也不會很大，如果有更大的一塊就好了。”

瑟蘭督伊將它放下，柯林斯抱著黑木盒走向下一塊。

不遠不近的殊梅恰好聽清了精靈的談論，那塊拳頭大小的巖石恰好是她可以輕易掩藏的體積。

金剛石？

殊梅了解它的含意，女孩放松了表情，輕輕走過去從木桌上拿起它，金剛石，殊梅攥緊了它。金剛石通常個體很小很小，繁星般耀眼。她知曉這種寶石的價值，也更好出手。

出乎女孩意料，柯林斯撿起了那塊她丟棄的大石頭，女孩臉上升騰起青紫的慍色。老者的目光又一次移過來，柯林斯覺得他們的脾氣好像祖孫。

綠柱石承不了機器的剪力部分碎裂炸開，還好留給寶主一塊方方正正的碧色糖塊。拳頭大的一塊原石切到這麽小，圍觀之人不禁感嘆賭石真是門最最考驗判斷力和磨練心性的功課。寶主拈起水窪裏的翠色晶體，完美的祖母綠項墜啊。

殊梅打開了原石，繃緊的肌肉釋放出幸福的尖叫，金剛石如此之多以至於貼皮的一刀竟切去了一部分寶石，切下的石片像是結滿了香露汗滴，殊梅的心緒在一憂一喜之間回蕩沖擊。工匠停下機器拿起原石湊到眼前細仔端詳，估計他也沒見過如此奇景，驚嘆得連聲稱讚。只有心地純凈如寶鉆的孩子才能找到它，這是神的授意！

礦主接過原石，看一看女矮人：“女孩，我願意為你代工切割這些金剛石，你可願意？”

殊梅的嘴巴與喉嚨一定是凝固了才沒有在當時的狂悲狂喜中大叫出聲，然而她的腿一直在告訴她為了這場賭局它們有多麽賣力所以殊梅直到現在還堅定地站立。等女矮人回過神兒來，乏力與心虛從四肢末端清晰反射回來，她只覺得累，於是輕輕點了點頭，懵懂的模樣好像還沒有醒過來。

“都挑好了吧？”礦主隨口問道。

老者最後一個站在切割機前祈禱，他贏了，櫻桃紅的油光在刀下顯影，沒裂沒雜，好似一汪血水。

“各位都是好兄弟，來到矮人石坊就是為了結緣。如果沒有挑選到中意的東西可以到矮人的寶庫裏看一看，至少不虛此行。”說完他才看到精靈手中捧著的一大塊原石。

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