第五十六章
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弗朗西絲走近那個房間，像被一堵穿不透的墻攔在外面，她勉強邁步，她不想進。薩拉捧著火燭緊隨其後，搖曳的燭光在她手中滾動，最終掉下地來。燭火在堅硬的地面上一溜兒滾過，滾進了囚室。
“啊——”
裏面的女子尖聲驚叫起來，卻給了弗朗西絲莫大的勇氣。她快步沖進去，沖破心中的屏障。身處漆黑環境的女囚乍見火光驚懼得抱作一團，失手打翻了掌中粗瓷碗，肉香彌散得更快。
薩拉捂住了下巴和唇，另一只手撫住心口，制止心臟的狂跳，她看清了有八個蓬頭垢面的女人流著淚啜泣著擠在墻角。
女囚中年紀最長者輕輕起身，緩慢走向門邊的鐵柵欄，她看到弗朗西絲和薩拉沒有帶武器與刑具就試探著接近，滿是希冀地問：“夫人留我們還給我們肉吃，是為了什麽？不如放我們歸家，我們從此伺奉夫人。”
薩拉迅速撿起燭火，扶正，舉高一點。弗朗西絲仔細端詳被囚的女人，她們臟亂的面孔黑裏透紅，並沒有外傷。就這樣讓這八個鮮活的生命躺進瓷盤裏嗎？
“夫人求求您，請放過我們。既然您不忍心將我們餓死，就徹底饒過我們吧。關在這漆黑的小屋裏，我們害怕！”
“夫人，我們什麽活計都會做，只求您給我們生路。”
“我好想孩子們啊！”
這些個衣衫襤褸的女人逐一撲在鐵欄之下苦苦哀求，嗑頭如搗蒜。
人若沒有尊嚴倒下便是一攤肉。
“外面是叛軍，你們出不去。”
女人們聽見弗朗西絲輕嘆的聲音哀慟自身，蜷伏於地擡不起頭來。
“就讓我們走在前面承受叛軍的箭矢吧，再關下去我們都要瘋了！”最先說話的那個女人懇求道。
“我帶你們出去！薩拉，開門。”
“是，夫人。”
“我為你們換一間有窗的屋子，你們不可以點燈，等到晚上再從窗口爬出去。我會為你們準備好長而結實的繩子。”
女人們唯唯喏喏地逐一牽手小心翼翼地走出囚室，悄悄跟在弗朗西絲身後，而薩拉故意落在最後監視著女囚的一舉一動。
走在第二位的老女人碰了一下前面同伴的手肘，那女人立刻撲抱住弗朗西絲，老女人同時抱住夫人扭動的身體捂住她的嘴，生怕同伴失去先機。最後面的囚犯猛然轉身抓向薩拉雙臂，而薩拉更快地用燭臺砸破女囚的頭。
驚愕中薩拉忘記了叫喊，她的身手更快一步直取餓得發慌三天只得半碗肉湯的女人。對方憑借長年粗活累積下來的耐力欲要靠蠻力死死抱住薩拉，薩拉擡腿踹倒她，手中的火燭已然飛出，燭柄上的圓臺切過擋路女人的額骨，薩拉按倒面前的女囚。
三日來沒有盡頭的等待讓這些女人絕望，閃現出的微弱生機讓她們心慌意亂，生怕一個把持不住就將跌回死境。
半截油蠟的火光燃著了女囚的頭發，夫人趁機逃脫囚禁，一拳揮向那位本性善良的女人發顫的身體。弗朗西絲下了狠手，她想要逃命就不能留給對方還手的機會。薩拉手中的燭臺滴著鮮血，她舉在胸前仍然不敢放下。弗朗西絲沒有受傷，她看著滿地死屍強忍住歇斯底裏的大叫。
為什麽不相信我！
“把這些人拖到西墻旁的房間裏。”夫人沈聲下令。
主仆同心協力將死屍藏進墻角的房間，那屋子有著西邊的最後一扇窗。
弗朗西絲走向她的薩弗納。
“不好好休息，你怎麽來了？”
侍女們剛剛吃飽，有人舔著油亮的嘴唇。空氣中的香味還未散。在場的騎士與侍女無一例外沾染過大鍋裏肥膩的肉湯。
窗外飄來糖炒麥子的熟香，讓沒有主食的侍女不由得伸頸張望。
石堡下支起一口大鐵鍋，牧人用炒米沖水。
有奴隸喊道：“讓夫人下來，這是我們進獻給她的糧食。”
按瑟蘭督伊教的方法，油炒過的蕎麥更香更管飽，那位餓死鬼投胎的奴隸只吃一碗就撫著撐圓的肚皮曬著太陽開始享受了。
娜娜給精靈倒了些牛奶，抹了一把額頭，瑟蘭督伊擡手擦掉小女孩臉蛋上的灰，娜娜就笑了。
“阿媽她們什麽時候能下來？”
“就快了，在他們沒有糧時。”
“弗朗西絲夫人會妥協嗎？”
“他們沒有出路。”
“按說他們應當斷糧了，一會兒舌頭就都被引下來。”刀磨好了，說這話的大漢站到自己的崗位上守住石堡前的陣線。
薩弗納探出頭來，“呵呵，你們若真有心就用箱子擡上來。”
“薩弗納，你敢接嗎？”
“拋下繩子。”
真的從窗口垂下四條粗麻繩，薩弗納笑了。
牧人小聲說：“讓我跟上去。”
“你會被砍死。”小精靈一點兒也不委婉地說。
“我藏在蕎麥下。”
“如若不成功就白白送了他們一箱蕎麥。”死了兒子的那位老人說道，“直接在蕎麥裏放毒藥，沾之即死的毒，毒死那群吃人不吐骨頭的惡賊。”
“薩弗納會先用囚犯試毒。”小精靈回答。
“不行，”頭人激了，“不能害了我的女人。”
老人猛地摔斷鋤把，“要等到什麽時候才能親手將仇人掐死？”
“薩弗納不會做冒險的事，我們堵住他的出路仍然是安全的。”那奴隸解釋說，“他們不吭聲就將之都餓死，什麽也不要送上去。”
頭頂飄下來奇異的香氣，好像是肉，又像是抹了胭脂。
“好香，比所有吃過的東西都香。”平民詫異地說。
薩弗納潑下一碗湯，“我也請你們嘗嘗吧，新做的肉湯。”
“我知素食得長生，不知只吃肉是否可以延年？”布瑞林恩特問道。
“不可能有肉，不可能有肉的。”老人喃喃低語，慌亂中理出那麽一丁點兒不願相信的頭緒。
騎士看著底下呆立的平民哄笑起來，“薩弗納大人的本事豈是你們這群井中蛙可以想象的！”
瑟蘭督伊站起來高聲說道：“晚上將會奉上一桌好菜，慰勞各位連日來無功的堅守。”
“瑟蘭督伊？”布瑞林恩特叫道。
薩弗納關上窗子，石堡裏重歸於寂。
“準備晚餐。”
“管家大人，已經沒有果蔬了。”侍女回話。
“燉肉！”
“薩弗納——”夫人厲聲喝道，“你就算喝下毒藥也不能再吃那個。”
“那夫人喝一碗毒藥試試？”
弗朗西絲聽見周圍的輕笑，薩弗納的犬牙在饑餓中伸開了趾爪，罔顧上流階層的禮儀，不再把領主的尊嚴放在眼裏。
“活著總比死了好！”
薩弗納走近弗朗西絲，在她耳垂印上冰涼的一吻，弗朗西絲如遭蛇信舔食般全身沒來由地一震。
瘦廚子慌張地跑來在薩弗納身邊耳語，管家的眉毛微動斜睨了他一眼以求真偽。
“千真萬確！”
“找！”
“是，大人。”
薩弗納微笑著緩緩走向避開他的弗朗西絲，“夫人知道些什麽？”
“什麽？”夫人不懂地反問，神情平靜。
“我是稱讚你臨危不懼呢，還是蔑視你後知後覺？想起是什麽了嗎？”
弗朗西絲後退一步，薩弗納才停下，他伸手撩起夫人耳後的亂發，猛地將她的頭勾近前來，低聲說道：“你吃過，在場的所有人都吃過了，吃一份與吃11份沒有什麽不同，還裝什麽憐憫，下面的人若是知道了，一個都不會放過。他們會統統叫我們，食人魔！”
“那些人質本是談判的籌碼，怎麽會被你輕易毀壞？”弗朗西絲的胸口劇烈起伏，她一口氣說完頓覺四周的灰霾排山倒海般壓來。
夕陽的最後一絲光線從窗口溜走了，半點紅霞都看不見，弗朗西絲從未想過光明會適時將她拋棄，石堡的寒氣壓將下來。
“不需要那麽麻煩，只看哪方能支撐到最後就可以了。”
“你想幹什麽？”夫人質問管家。
“我在等他們來送死！”
“大人——”瘦廚子猶猶豫豫地原地打轉。
“怎麽了，快說！”
瘦廚子再次貼上來，薩弗納嫌棄地躲開。
“管家大人，請近一步說話。”
瘦廚子咬耳朵，“她們都死了，全都死了，還能用麽？”
“用！”
弗朗西絲閉上了眼睛，淚水****了羽睫並未流下來。
我的愛只能得到如此回應嗎，再不會有不同了嗎？我，沒有時間等待了！
再次睜開雙眸，弗朗西絲聰慧而冷絕的神光讓薩弗納看到了第一次所見，那個努力而又手段生澀，受冷遇卻又不屈服的女人。這是自己願意幫助她，又覺得她好控制的起因，也是捆綁上自己的利益，並且不遺餘力地謀求高飛的初衷。
曾經弗朗西絲對薩弗納的依賴叫他安心，現在，有什麽不一樣了。
“我要去休息了，等一會兒，我希望你與我共進晚餐。”
“是，夫人。”管家輕輕一禮。
薩拉看著夫人失神地調粥，她又加了一勺白椒，一下一下無意識地攪著，她又要伸手去拿瓶子。
“夫人，是不是放太多了？”
弗朗西絲回以一個溫暖的笑容，“謝謝你，孩子，特意為我留下一點米。不多，我喜歡，放多少都不多。”
瘦廚子端來燉好的肉。
“放在這裏，你出去吧！”薩拉吩咐。
瘦廚子不肯走，笑呵呵多問了一句，“夫人，還需要些什麽？”
“不需要！”夫人註視著變稠的清粥沒有移目冷冷地回答。
“啊，是，是。”瘦廚子點點頭走了。
“好香啊，很久沒聞到米飯的香味兒了。”薩弗納晃悠進來。
“天天吃肉也會膩啊，我留了些白米，正好合了肉香，香而不膩。”
弗朗西絲見到薩弗納心情愉悅起來，填了幾勺肉羹，笑著捧來，小手指輕盈地曲起翹到碗邊上。
“嘗嘗——”
薩弗納單手接碗，瞟過弗朗西絲頰側的粉韻，面前的這個女人又現出二人獨處時才有的激情與媚惑。但是薩弗納心不在此，他腦子裏想的是叛軍為何還沒有動靜。他還沒有喝，傳令官就敲響了房門。
“反叛者送上了菜肴。”
“那就接過！”薩弗納輕聲回應，隨即放下了碗，“我出去看一看。”
弗朗西絲心中懊惱，卻又松了口氣，她感覺兩頰發燙，頭頂都冒出虛汗。薩拉看著奇怪。
“夫人，您先吃嗎？”
弗朗西絲沒有回答。
“要不我拿去溫著，等大人回來？”
“好的。”
弗朗西絲走向大廳，窗口的四條繩子拉緊，四位騎士步調一致地提起了什麽。
牧人不聽小精靈的勸，執意攀住繩索掩藏在床箱下面的陰影裏準備偷襲。床的四角綁了火把，顯得床下更暗些。
薩弗納逆著火光看不清狀況，吩咐弓箭手在下兩層埋伏著。床箱裏盛了幹煸肉與草菇、糖炒蕎麥、油餅，紅油溢滿，看著就香滋辣味，就是沒有蔬菜。
布瑞林恩特說道：“如果是精靈差不多可以神不知鬼不覺地趁著夜色掩護攀上石堡。”
“這不是精靈的戰爭。”小精靈靠在大角鹿身上淡淡地說。
隊長的眉頭擰緊，“瑟蘭督伊，這是你骨子裏的冷漠嗎？”
“我們掉隊了，再不跟上，公主要責罰她的護衛失職了。”
“公主不會坐視不理！”
“啊——”
死亡的長吟與驚喜的詫異之聲總也不會相同，幾乎不用轉頭精靈就可以判斷料想的噩耗應驗了。
砰砰兩聲墜地的重響，隨後是薩弗納高聲質問：“別妄想偷爬上來，看在飯菜的份上我就不放箭了。”
“什麽時候拉火燭？”布瑞林恩特問道。
薩弗納他們已經提著床柱了，那床順著入窗一多半，平民在下方拉著纜繩防止床沿撞傷了人。牧人一下子拽掉窗外兩角的結，火把倒下引燃煲仔中的熱油，還有床箱裏塗了油脂的炭。騎士本能地躲避火光，一床油與火傾倒進去。
“上火箭！”
窗外的天空一瞬間被火流星照亮。
石堡的窗上晃動著慌亂的影子。
牧人從腳上拔下毛皮靴子，立在大石頭後面，又挽起了褲管，互搓一下雙手，憨笑著說道：“從小就與火為伴，火既是草原的神又是草原的魔！”
“這點火星還不如儀式中的火簾，走，上！”牧人甩了兩下臂膀抓住纜繩，又一人攀上另一邊仍然完好的引繩，手腳並用，趁著火焰還未傷及系床的拉繩借力爬上石堡。
牧人背背的砍刀映襯著火色，反射了流火的蹤跡，讓叛軍的弓箭手清晰地看到勇士的進展。最後一步，牧人成功躍入窗口。完成了使命的纜繩拽著火星兒跌落。窗內，火焰靜了下去。
指揮眾人滅火的薩弗納不察，被偷襲者按倒在地，一柄鋼刀惡狠狠壓在了他的頸項上。
失職的騎士居然呆住了。
“放了我的老婆！”
牧人大吼一聲，卻未鎮住守窗的那個騎士，他一槍挑翻牧人的同伴。
“讓他住手！”
那個進攻的騎士獰笑著，一貫流暢的槍法收勢，牧人只看見他滴血的槍尖和無聲躺倒的同伴。
“犬金住手！”
薩弗納沙啞的嗓音和手下熾熱而凝滑的觸感讓倉促制勝的偷襲者分神，他側向關照同伴的眼神還未收，薩弗納左掌已擊在刀柄將刃口推遠，接著右拳發力直擊牧人下頜，再跟上去一拳重重擊打在太陽穴上。牧人翻身倒下，血水順著眼角滲出，流了滿臉，他側躺在地上大張著雙眼好像瞪視著薩弗納。
犬金不懼薩弗納的命令殺死了牧人，打手心中的邪念不待升起薩弗納那邊已發生了劇變。犬金驚疑地盯緊薩弗納敞開的胸膛，薩弗納拉攏散開的衣襟，踏著掉落腳邊的火箭一步步走向窗前。
犬金隨即用指尖沾一沾眼屎，沒表現出太多吃驚。
“佛若拉？”薩拉捧住了自己的心，她激動得聽不清聲音。
其他騎士對管家是女人這個事實的驚愕程度比不過知曉了她還會功夫。
“佛若拉已經死了。”
薩拉萬萬沒想到能夠聽到回答，一顆心就要跳出胸膛，她多想真的挖出來給佛若拉看一看自己的真心與愧疚。
“不要這麽說，我想了多久盼著你能夠重現。”她這個角度仍然得見薩弗納左乳上的傷疤，看著昔日俊朗的薩弗納總覺得他秀氣，正應理是秀麗啊。
“當初是我逞能了，害死了賈毓。”
“關窗！”薩弗納沒有理她。
犬金擰眉執行命令，手中長槍刺穿了攻城的反賊。
“我不知道反抗也能害人死命，我只想幫賈毓討回公道。”
犬金隱在大梁的陰影下挑眉思索，他放開抱著的槍，嘿嘿了兩聲。
薩弗納已經走了。
弗朗西絲接住薩拉萎頓的身體，擦去她的淚水。
“走吧，都過去了！”
薩弗納站在臥室的桌前沒動，弗朗西絲好一會兒眨眼才適應了明滅的光線，在陰影濃重的桌案上看到了她放下的那只碗，雙層碗中一團黑影躺臥。
是老鼠，死了！
“哈哈哈哈——”
薩弗納反身扼住了弗朗西絲的脖根，沒有疑問。
“你想殺死我。”
“你的痛苦、唯有死能解脫。”
薩弗納想聽她還要說些什麽，放松了一點兒手指。
弗朗西絲吸了一口氣，“你曾受過的傷害不是做惡的理由，你做下的孽也要償還。”
“沒見哪個做惡的人真的下地獄，我從地獄回來就是要享受與他們一樣的生活！”
“你不快樂！”
“如果不能生存下去我要快樂何用！”
“快樂才是活著的希望。”
“閉著眼睛說瞎話就不可恥嗎？我生來不是為了當奴隸，也不是為了反襯貴族的優越感。沒有了奴隸可供差使，貴族也要自己幹活。”
“所以你是帶著破壞力來毀掉主人的生活的？”弗朗西絲雙手抓緊薩弗納的雙肩，“你為什麽不去禍害其他領主，因為我愛了你，只有誰接納了你，你才能毀滅誰嗎？你是個膽小鬼！你難道不也是你心中鄙視之人，只能欺軟怕硬嗎？”
弗朗西絲夫人扶著愛人軟倒。
“迷煙？”
薩弗納本以為弗朗西絲的暈厥是過於激動造成的，但她錯了。犬金笑著，提著榔頭破門，按捺不住臉上的興奮。
“回到人類的誕生地再繼續你們的爭論吧。”
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“啊——”
裏面的女子尖聲驚叫起來，卻給了弗朗西絲莫大的勇氣。她快步沖進去，沖破心中的屏障。身處漆黑環境的女囚乍見火光驚懼得抱作一團，失手打翻了掌中粗瓷碗，肉香彌散得更快。
薩拉捂住了下巴和唇，另一只手撫住心口，制止心臟的狂跳，她看清了有八個蓬頭垢面的女人流著淚啜泣著擠在墻角。
女囚中年紀最長者輕輕起身，緩慢走向門邊的鐵柵欄，她看到弗朗西絲和薩拉沒有帶武器與刑具就試探著接近，滿是希冀地問：“夫人留我們還給我們肉吃，是為了什麽？不如放我們歸家，我們從此伺奉夫人。”
薩拉迅速撿起燭火，扶正，舉高一點。弗朗西絲仔細端詳被囚的女人，她們臟亂的面孔黑裏透紅，並沒有外傷。就這樣讓這八個鮮活的生命躺進瓷盤裏嗎？
“夫人求求您，請放過我們。既然您不忍心將我們餓死，就徹底饒過我們吧。關在這漆黑的小屋裏，我們害怕！”
“夫人，我們什麽活計都會做，只求您給我們生路。”
“我好想孩子們啊！”
這些個衣衫襤褸的女人逐一撲在鐵欄之下苦苦哀求，嗑頭如搗蒜。
人若沒有尊嚴倒下便是一攤肉。
“外面是叛軍，你們出不去。”
女人們聽見弗朗西絲輕嘆的聲音哀慟自身，蜷伏於地擡不起頭來。
“就讓我們走在前面承受叛軍的箭矢吧，再關下去我們都要瘋了！”最先說話的那個女人懇求道。
“我帶你們出去！薩拉，開門。”
“是，夫人。”
“我為你們換一間有窗的屋子，你們不可以點燈，等到晚上再從窗口爬出去。我會為你們準備好長而結實的繩子。”
女人們唯唯喏喏地逐一牽手小心翼翼地走出囚室，悄悄跟在弗朗西絲身後，而薩拉故意落在最後監視著女囚的一舉一動。
走在第二位的老女人碰了一下前面同伴的手肘，那女人立刻撲抱住弗朗西絲，老女人同時抱住夫人扭動的身體捂住她的嘴，生怕同伴失去先機。最後面的囚犯猛然轉身抓向薩拉雙臂，而薩拉更快地用燭臺砸破女囚的頭。
驚愕中薩拉忘記了叫喊，她的身手更快一步直取餓得發慌三天只得半碗肉湯的女人。對方憑借長年粗活累積下來的耐力欲要靠蠻力死死抱住薩拉，薩拉擡腿踹倒她，手中的火燭已然飛出，燭柄上的圓臺切過擋路女人的額骨，薩拉按倒面前的女囚。
三日來沒有盡頭的等待讓這些女人絕望，閃現出的微弱生機讓她們心慌意亂，生怕一個把持不住就將跌回死境。
半截油蠟的火光燃著了女囚的頭發，夫人趁機逃脫囚禁，一拳揮向那位本性善良的女人發顫的身體。弗朗西絲下了狠手，她想要逃命就不能留給對方還手的機會。薩拉手中的燭臺滴著鮮血，她舉在胸前仍然不敢放下。弗朗西絲沒有受傷，她看著滿地死屍強忍住歇斯底裏的大叫。
為什麽不相信我！
“把這些人拖到西墻旁的房間裏。”夫人沈聲下令。
主仆同心協力將死屍藏進墻角的房間，那屋子有著西邊的最後一扇窗。
弗朗西絲走向她的薩弗納。
“不好好休息，你怎麽來了？”
侍女們剛剛吃飽，有人舔著油亮的嘴唇。空氣中的香味還未散。在場的騎士與侍女無一例外沾染過大鍋裏肥膩的肉湯。
窗外飄來糖炒麥子的熟香，讓沒有主食的侍女不由得伸頸張望。
石堡下支起一口大鐵鍋，牧人用炒米沖水。
有奴隸喊道：“讓夫人下來，這是我們進獻給她的糧食。”
按瑟蘭督伊教的方法，油炒過的蕎麥更香更管飽，那位餓死鬼投胎的奴隸只吃一碗就撫著撐圓的肚皮曬著太陽開始享受了。
娜娜給精靈倒了些牛奶，抹了一把額頭，瑟蘭督伊擡手擦掉小女孩臉蛋上的灰，娜娜就笑了。
“阿媽她們什麽時候能下來？”
“就快了，在他們沒有糧時。”
“弗朗西絲夫人會妥協嗎？”
“他們沒有出路。”
“按說他們應當斷糧了，一會兒舌頭就都被引下來。”刀磨好了，說這話的大漢站到自己的崗位上守住石堡前的陣線。
薩弗納探出頭來，“呵呵，你們若真有心就用箱子擡上來。”
“薩弗納，你敢接嗎？”
“拋下繩子。”
真的從窗口垂下四條粗麻繩，薩弗納笑了。
牧人小聲說：“讓我跟上去。”
“你會被砍死。”小精靈一點兒也不委婉地說。
“我藏在蕎麥下。”
“如若不成功就白白送了他們一箱蕎麥。”死了兒子的那位老人說道，“直接在蕎麥裏放毒藥，沾之即死的毒，毒死那群吃人不吐骨頭的惡賊。”
“薩弗納會先用囚犯試毒。”小精靈回答。
“不行，”頭人激了，“不能害了我的女人。”
老人猛地摔斷鋤把，“要等到什麽時候才能親手將仇人掐死？”
“薩弗納不會做冒險的事，我們堵住他的出路仍然是安全的。”那奴隸解釋說，“他們不吭聲就將之都餓死，什麽也不要送上去。”
頭頂飄下來奇異的香氣，好像是肉，又像是抹了胭脂。
“好香，比所有吃過的東西都香。”平民詫異地說。
薩弗納潑下一碗湯，“我也請你們嘗嘗吧，新做的肉湯。”
“我知素食得長生，不知只吃肉是否可以延年？”布瑞林恩特問道。
“不可能有肉，不可能有肉的。”老人喃喃低語，慌亂中理出那麽一丁點兒不願相信的頭緒。
騎士看著底下呆立的平民哄笑起來，“薩弗納大人的本事豈是你們這群井中蛙可以想象的！”
瑟蘭督伊站起來高聲說道：“晚上將會奉上一桌好菜，慰勞各位連日來無功的堅守。”
“瑟蘭督伊？”布瑞林恩特叫道。
薩弗納關上窗子，石堡裏重歸於寂。
“準備晚餐。”
“管家大人，已經沒有果蔬了。”侍女回話。
“燉肉！”
“薩弗納——”夫人厲聲喝道，“你就算喝下毒藥也不能再吃那個。”
“那夫人喝一碗毒藥試試？”
弗朗西絲聽見周圍的輕笑，薩弗納的犬牙在饑餓中伸開了趾爪，罔顧上流階層的禮儀，不再把領主的尊嚴放在眼裏。
“活著總比死了好！”
薩弗納走近弗朗西絲，在她耳垂印上冰涼的一吻，弗朗西絲如遭蛇信舔食般全身沒來由地一震。
瘦廚子慌張地跑來在薩弗納身邊耳語，管家的眉毛微動斜睨了他一眼以求真偽。
“千真萬確！”
“找！”
“是，大人。”
薩弗納微笑著緩緩走向避開他的弗朗西絲，“夫人知道些什麽？”
“什麽？”夫人不懂地反問，神情平靜。
“我是稱讚你臨危不懼呢，還是蔑視你後知後覺？想起是什麽了嗎？”
弗朗西絲後退一步，薩弗納才停下，他伸手撩起夫人耳後的亂發，猛地將她的頭勾近前來，低聲說道：“你吃過，在場的所有人都吃過了，吃一份與吃11份沒有什麽不同，還裝什麽憐憫，下面的人若是知道了，一個都不會放過。他們會統統叫我們，食人魔！”
“那些人質本是談判的籌碼，怎麽會被你輕易毀壞？”弗朗西絲的胸口劇烈起伏，她一口氣說完頓覺四周的灰霾排山倒海般壓來。
夕陽的最後一絲光線從窗口溜走了，半點紅霞都看不見，弗朗西絲從未想過光明會適時將她拋棄，石堡的寒氣壓將下來。
“不需要那麽麻煩，只看哪方能支撐到最後就可以了。”
“你想幹什麽？”夫人質問管家。
“我在等他們來送死！”
“大人——”瘦廚子猶猶豫豫地原地打轉。
“怎麽了，快說！”
瘦廚子再次貼上來，薩弗納嫌棄地躲開。
“管家大人，請近一步說話。”
瘦廚子咬耳朵，“她們都死了，全都死了，還能用麽？”
“用！”
弗朗西絲閉上了眼睛，淚水****了羽睫並未流下來。
我的愛只能得到如此回應嗎，再不會有不同了嗎？我，沒有時間等待了！
再次睜開雙眸，弗朗西絲聰慧而冷絕的神光讓薩弗納看到了第一次所見，那個努力而又手段生澀，受冷遇卻又不屈服的女人。這是自己願意幫助她，又覺得她好控制的起因，也是捆綁上自己的利益，並且不遺餘力地謀求高飛的初衷。
曾經弗朗西絲對薩弗納的依賴叫他安心，現在，有什麽不一樣了。
“我要去休息了，等一會兒，我希望你與我共進晚餐。”
“是，夫人。”管家輕輕一禮。
薩拉看著夫人失神地調粥，她又加了一勺白椒，一下一下無意識地攪著，她又要伸手去拿瓶子。
“夫人，是不是放太多了？”
弗朗西絲回以一個溫暖的笑容，“謝謝你，孩子，特意為我留下一點米。不多，我喜歡，放多少都不多。”
瘦廚子端來燉好的肉。
“放在這裏，你出去吧！”薩拉吩咐。
瘦廚子不肯走，笑呵呵多問了一句，“夫人，還需要些什麽？”
“不需要！”夫人註視著變稠的清粥沒有移目冷冷地回答。
“啊，是，是。”瘦廚子點點頭走了。
“好香啊，很久沒聞到米飯的香味兒了。”薩弗納晃悠進來。
“天天吃肉也會膩啊，我留了些白米，正好合了肉香，香而不膩。”
弗朗西絲見到薩弗納心情愉悅起來，填了幾勺肉羹，笑著捧來，小手指輕盈地曲起翹到碗邊上。
“嘗嘗——”
薩弗納單手接碗，瞟過弗朗西絲頰側的粉韻，面前的這個女人又現出二人獨處時才有的激情與媚惑。但是薩弗納心不在此，他腦子裏想的是叛軍為何還沒有動靜。他還沒有喝，傳令官就敲響了房門。
“反叛者送上了菜肴。”
“那就接過！”薩弗納輕聲回應，隨即放下了碗，“我出去看一看。”
弗朗西絲心中懊惱，卻又松了口氣，她感覺兩頰發燙，頭頂都冒出虛汗。薩拉看著奇怪。
“夫人，您先吃嗎？”
弗朗西絲沒有回答。
“要不我拿去溫著，等大人回來？”
“好的。”
弗朗西絲走向大廳，窗口的四條繩子拉緊，四位騎士步調一致地提起了什麽。
牧人不聽小精靈的勸，執意攀住繩索掩藏在床箱下面的陰影裏準備偷襲。床的四角綁了火把，顯得床下更暗些。
薩弗納逆著火光看不清狀況，吩咐弓箭手在下兩層埋伏著。床箱裏盛了幹煸肉與草菇、糖炒蕎麥、油餅，紅油溢滿，看著就香滋辣味，就是沒有蔬菜。
布瑞林恩特說道：“如果是精靈差不多可以神不知鬼不覺地趁著夜色掩護攀上石堡。”
“這不是精靈的戰爭。”小精靈靠在大角鹿身上淡淡地說。
隊長的眉頭擰緊，“瑟蘭督伊，這是你骨子裏的冷漠嗎？”
“我們掉隊了，再不跟上，公主要責罰她的護衛失職了。”
“公主不會坐視不理！”
“啊——”
死亡的長吟與驚喜的詫異之聲總也不會相同，幾乎不用轉頭精靈就可以判斷料想的噩耗應驗了。
砰砰兩聲墜地的重響，隨後是薩弗納高聲質問：“別妄想偷爬上來，看在飯菜的份上我就不放箭了。”
“什麽時候拉火燭？”布瑞林恩特問道。
薩弗納他們已經提著床柱了，那床順著入窗一多半，平民在下方拉著纜繩防止床沿撞傷了人。牧人一下子拽掉窗外兩角的結，火把倒下引燃煲仔中的熱油，還有床箱裏塗了油脂的炭。騎士本能地躲避火光，一床油與火傾倒進去。
“上火箭！”
窗外的天空一瞬間被火流星照亮。
石堡的窗上晃動著慌亂的影子。
牧人從腳上拔下毛皮靴子，立在大石頭後面，又挽起了褲管，互搓一下雙手，憨笑著說道：“從小就與火為伴，火既是草原的神又是草原的魔！”
“這點火星還不如儀式中的火簾，走，上！”牧人甩了兩下臂膀抓住纜繩，又一人攀上另一邊仍然完好的引繩，手腳並用，趁著火焰還未傷及系床的拉繩借力爬上石堡。
牧人背背的砍刀映襯著火色，反射了流火的蹤跡，讓叛軍的弓箭手清晰地看到勇士的進展。最後一步，牧人成功躍入窗口。完成了使命的纜繩拽著火星兒跌落。窗內，火焰靜了下去。
指揮眾人滅火的薩弗納不察，被偷襲者按倒在地，一柄鋼刀惡狠狠壓在了他的頸項上。
失職的騎士居然呆住了。
“放了我的老婆！”
牧人大吼一聲，卻未鎮住守窗的那個騎士，他一槍挑翻牧人的同伴。
“讓他住手！”
那個進攻的騎士獰笑著，一貫流暢的槍法收勢，牧人只看見他滴血的槍尖和無聲躺倒的同伴。
“犬金住手！”
薩弗納沙啞的嗓音和手下熾熱而凝滑的觸感讓倉促制勝的偷襲者分神，他側向關照同伴的眼神還未收，薩弗納左掌已擊在刀柄將刃口推遠，接著右拳發力直擊牧人下頜，再跟上去一拳重重擊打在太陽穴上。牧人翻身倒下，血水順著眼角滲出，流了滿臉，他側躺在地上大張著雙眼好像瞪視著薩弗納。
犬金不懼薩弗納的命令殺死了牧人，打手心中的邪念不待升起薩弗納那邊已發生了劇變。犬金驚疑地盯緊薩弗納敞開的胸膛，薩弗納拉攏散開的衣襟，踏著掉落腳邊的火箭一步步走向窗前。
犬金隨即用指尖沾一沾眼屎，沒表現出太多吃驚。
“佛若拉？”薩拉捧住了自己的心，她激動得聽不清聲音。
其他騎士對管家是女人這個事實的驚愕程度比不過知曉了她還會功夫。
“佛若拉已經死了。”
薩拉萬萬沒想到能夠聽到回答，一顆心就要跳出胸膛，她多想真的挖出來給佛若拉看一看自己的真心與愧疚。
“不要這麽說，我想了多久盼著你能夠重現。”她這個角度仍然得見薩弗納左乳上的傷疤，看著昔日俊朗的薩弗納總覺得他秀氣，正應理是秀麗啊。
“當初是我逞能了，害死了賈毓。”
“關窗！”薩弗納沒有理她。
犬金擰眉執行命令，手中長槍刺穿了攻城的反賊。
“我不知道反抗也能害人死命，我只想幫賈毓討回公道。”
犬金隱在大梁的陰影下挑眉思索，他放開抱著的槍，嘿嘿了兩聲。
薩弗納已經走了。
弗朗西絲接住薩拉萎頓的身體，擦去她的淚水。
“走吧，都過去了！”
薩弗納站在臥室的桌前沒動，弗朗西絲好一會兒眨眼才適應了明滅的光線，在陰影濃重的桌案上看到了她放下的那只碗，雙層碗中一團黑影躺臥。
是老鼠，死了！
“哈哈哈哈——”
薩弗納反身扼住了弗朗西絲的脖根，沒有疑問。
“你想殺死我。”
“你的痛苦、唯有死能解脫。”
薩弗納想聽她還要說些什麽，放松了一點兒手指。
弗朗西絲吸了一口氣，“你曾受過的傷害不是做惡的理由，你做下的孽也要償還。”
“沒見哪個做惡的人真的下地獄，我從地獄回來就是要享受與他們一樣的生活！”
“你不快樂！”
“如果不能生存下去我要快樂何用！”
“快樂才是活著的希望。”
“閉著眼睛說瞎話就不可恥嗎？我生來不是為了當奴隸，也不是為了反襯貴族的優越感。沒有了奴隸可供差使，貴族也要自己幹活。”
“所以你是帶著破壞力來毀掉主人的生活的？”弗朗西絲雙手抓緊薩弗納的雙肩，“你為什麽不去禍害其他領主，因為我愛了你，只有誰接納了你，你才能毀滅誰嗎？你是個膽小鬼！你難道不也是你心中鄙視之人，只能欺軟怕硬嗎？”
弗朗西絲夫人扶著愛人軟倒。
“迷煙？”
薩弗納本以為弗朗西絲的暈厥是過於激動造成的，但她錯了。犬金笑著，提著榔頭破門，按捺不住臉上的興奮。
“回到人類的誕生地再繼續你們的爭論吧。”
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