第三十八章
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這是一顆三克拉的鉆石，你應當知道它的價值吧，”瑟蘭督伊將這顆璀璨的鉆石交到矮人手中，馬爾托爾托在手心細細品鑒，果然絕色，“他沒有告訴你精靈王的脾氣吧，你如果拿著這件信物就這樣告訴國王他心愛的女兒出事了，你不會活著走出多瑞亞斯的，在王恢覆理智之前，你已經失去靈魂了。把那個人告訴你的事情都告訴我們，為了你的性命著想，不要有隱瞞。我會告訴你如何對精靈王陳述，他才會賞賜你而不是殺死你！”
小矮人轉了下眼珠兒，說道：“他說公主殿下是被囚禁在納國斯隆德的地牢裏，他要求我把這件事一字不落地告訴庭葛王陛下。”
“納國斯隆德是諾多精靈的領地，他們怎麽會抓多瑞亞斯的公主呢？”
“這也是我趁他喝高了多套了他幾句話兒，他說諾多精靈心有不詭，他還叫我拿了金子趕緊離開此地，勾斯魔格率領半獸人就要攻占施恩頓郡了，然後就要跨越天險攻打多瑞亞斯，他還說多瑞亞斯這回完蛋了，叫我送了信快走。所有的精靈戰士都在西境禦敵，半獸人卻從北境發起猛攻。他洋洋自得地說，什桃芮莊園領主不會盡全力，因為精靈王委屈了他的兒子，國破了，鮑黑尼亞莊園領主就會帶著他的人遷徒，因為精靈王曾對他的兒子見死不救，他們之間有嫌隙了。”
“你什麽時候，在哪裏見到這個人的？”
“一天前就在施恩頓郡的酒館裏。”
尾巴精靈，瑟蘭督伊心念道，與阿美達交換了一個眼神。
傑爾曼一把抓過小矮人，“你先與我們走，這山上都是半獸人，你一個人不可能平安到達多瑞亞斯的。”
說完，傑爾曼將小矮人捆了起來，小矮人高叫：“你們騙我！”
瑟蘭督伊伸指點在他的眉心，小矮人就安穩地睡著了。
貝倫看著小精靈的眼睛讀出了什麽，問道：“你知道那個金發者是誰了？”
“是米勒。”
“我是問他的另一重身份。”
“我確定，但是沒有證據，我不能將懷疑的種子帶到宗族裏，那樣將變得更加的可怕！”
阿美達將頭伸過來蹭蹭，我餓了！
“還有吃的嗎？”瑟蘭督伊問道。
貝倫給了他一條肉幹，給了傑爾曼幾顆堅果，自己吃了一塊糖。
“就這些了，沒有了。”
瑟蘭督伊將肉幹餵給阿美達，巨角鹿說什麽也不肯吃，傑爾曼托著一顆堅果送給它，它也不要。
我要吃漿果！
“哪裏會有漿果，你不吃只能餓著！”瑟蘭督伊說。
你想辦法，我只要吃漿果！
“植物就行嗎？”
不要帶油的。
“好的，你等著，不要跟來！”
瑟蘭督伊獨自回到蜘蛛出沒的地方，精靈輕巧的足音不會讓蜘蛛發覺，小精靈小心地避開樹和草上的蛛絲，踏著地上深深的拖痕穿梭在鬼影重重的樹林裏，頭上時不時伴著幾聲淒慘的鴉啼。
“呵——”
地上一個重傷的半獸人俯臥在樹樁上，流著哈喇子喘粗氣。他是唯一沒被蜘蛛拖走的獵物，蜘蛛已經在他體內註射過毒液，毒素起了作用，他正在忍受著肌肉被消化的痛楚。
半獸人看到精靈，呼哧呼哧地咆哮著，他的腿已被蜘蛛的巨顎切斷，站不起來了，他只有用雙手不甘心地狠狠撓著樹皮，一邊忍痛一邊發洩。
小精靈沒有管它，終於找到了為數不多的蜘蛛屍體。瑟蘭督伊捏著鼻子走到巨蛛胖大的腹前，它收縮著僅剩的三條腿護著腹部歪倒在地面，已經死透了。
瑟蘭督伊死死盯著它確定它再不能動了，拔出匕首，略微皺了一下眉頭，為了任性的阿美達豁出去了用上了吃飯的家夥。小精靈運了運氣，盡量以靈力護住刀刃，飛快地一刀切開蛛腹將紡績器的部位削成薄片去了皮殼。瑟蘭督伊皺著鼻子拈起這幾片黑白花紋的薄餅用樺樹皮包好。
阿美達眼巴巴地等在原地。貝倫已生著火取暖，一邊烤著幹肉條一邊繼續哄阿美達吃肉。傑爾曼在一邊哼哼地笑，一粒一粒向口中拋著堅果。
“已經烘熱了不腥的，”貝倫拿著肉幹在阿美達吻前晃了一圈，讓肉香味充分地薰烘著巨角鹿的鼻孔，見阿美達偏頭不理他，將肉向自己嘴裏送去，騙它說道，“你不吃我吃了，再不吃沒有了！”
瑟蘭督伊看看幽暗的天幕，看來要在這裏過上一晚了。
阿美達看到小精靈，扔下貝倫飛奔過來，吻吻他的手，一口咬住那個樹皮包裹。
瑟蘭督伊從它口中扯出來，說道：“生的不能吃，得燒熟了才能吃！”
小精靈將樺樹皮扔進火堆中，火苗竄高，火勢更旺了。精靈輕聲對巨角鹿說：“耐心等一會兒！”
阿美達著急地圍著火堆轉了三圈兒，貝倫舉起肉幹誘惑它說：“現成的你不吃！”
小精靈拿木枝撥動樺樹皮，從火裏挑出來再推進去調節著火候，差不多時他將那一包蛛絲液撥到挖好的泥坑裏用土埋上。阿美達蜷起四肢趴在瑟蘭督伊腳邊巴巴地看著土坑再瞅瞅精靈。
好了嗎？
“差不多吧！”
待樹皮涼些，瑟蘭督伊將它挖出來打開，一股似乎是蛋的香味飄近鼻孔，使勁兒一嗅便消失了，貝倫和傑爾曼都好奇地擠過來看。
瑟蘭督伊抽出一片遞給阿美達，“吹餅，吃吧！”
吹牛吧你，這是吹餅？
瑟蘭督伊收回手送向火焰，“你不吃我扔了？”
阿美達上前一步一口咬住，偏要瑟蘭督伊一片一片拿著餵它，大角一揮將貝倫和傑爾曼攆到一邊兒去了，只留下一精一鹿說話。
瑟蘭督伊一邊火燒刀刃一邊和巨角鹿敘話，阿美達你怎麽在這裏？
巨角鹿吃著東西，心想，我能告訴你我出了霧陣來找你被人類誘捕捉去當座騎，他們想要用草料換我一生的自由，被我的大角幾下子掃飛掉在地上再爬不起來。哈哈，人類就這麽兩下子還想馴鹿！除了瑟蘭督伊累了可以讓他上來歇歇，人類算什麽東西，還想騎鹿？可是我不能告訴你呀！
阿美達心念道：我知道你來找公主了就來找你了。你們磨磨蹭蹭的，我都走到施恩頓郡了，公主早跑沒影了，你們還在芙萊小鎮轉悠，一群笨蛋！
“好吃的也堵不住你的嘴！”這句瑟蘭督伊是說出來的。
我沒有用嘴在說話啊，阿美達認真地想。
“這麽說你也沒有追上露西恩？”
我沒有見到她，沒有見到你形容過的那個精靈！
“莫非小矮人馬爾托爾說的都是真的？”傑爾曼不解，“芬羅德?費拉剛王怎麽會捉公主呢？”
後半夜下起了雨，淅淅瀝瀝秋雨纏綿。
五個生靈換到了貝倫找到的洞穴裏，人類在洞口重新生起一堆火警戒著。
貝倫如影隨形走過來坐下，將那塊巨角鹿不肯要的肉幹遞給瑟蘭督伊，說道：“有魔法力沒有體力也堅持不下去的，你得多吃點！”
“你比我OLDADA還啰唆。”瑟蘭督伊看了看那塊難以下咽的幹肉，想吃NANA做的餅幹了。
貝倫將肉塞到小精靈手中，推了推他的手臂，“快吃，別廢話！”
人類除了智慧以外難免急躁，但是貝倫深知除了露西恩之外面前的這個精靈也需要他的耐心。
“呆在人類的社會覺得難過了？”
瑟蘭督伊看看他說：“人類養育更多的孩子就是為了讓他們接受物競天擇的洗選，剩下的作為工具送上戰場參與部族之間的戰爭，就算沒有魔茍斯還有人類大魔王。”
“人類不像精靈，人類的孩子很容易出生就帶著缺陷，成長過程中也很容易夭折，所以必須生育更多的孩子以保證種群的延續。人類的父母一樣很愛自己的孩子！我還沒見過畸形的精靈嬰兒呢！”
“根本就沒有吧！”
“人類為繁演花費更多的精力，並為此構築了社會模式。父神給了次子生命，卻沒有給他們享受生命的時間，這好像是天神的玩笑一樣！所以，人類必須競爭，爭取生存的空間，與別的種族如此，在人類宗族之內也是如此。這些也許會使你感覺不舒服，卻是保持種群優良的有效手段。”
“精靈稱呼那個黑暗的統帥為魔茍斯，矮人叫他黑魁首，人類尊其為天魔王，除了痛恨仍有敬畏。”
“是有部分人類選擇追隨黑暗勢力，那是他們認為魔茍斯會贏，他們在為自己的以後打算，不是因為他們讚同魔茍斯的所作所為。精靈或許相信命運，但是人類必須看到希望！大部分的人類還是相信黑暗最終會被擊退。至少，你不應該悲觀噢！”
貝倫居然拍拍瑟蘭督伊的頭發，他發現面前的小精靈像山貓似的發根都要豎起來了，就訕笑著收手站起身離開。
傑爾曼提出要先值夜，貝倫和瑟蘭督伊就去睡了。
阿美達選了個既溫暖又燎不著毛的地方躺下，瑟蘭督伊頭枕在它熱乎乎的肚皮上靠著它睡。貝倫也貼過來想蹭蹭鹿身上的暖氣，被大角鹿一蹄子踢遠。
別碰我！阿美達的喊聲一下刺入貝倫心裏，弄得他好半天適應不過來。
“小氣鬼，和你主人一樣是個小氣鬼！”
阿美達對瑟蘭督伊說：我知道你剛剛給我吃的是什麽！
我看你吃得挺香的都要忍不住自己也試一試味道了！
最終你還是忍住了，我白白咀嚼得看起那麽香。你燒得火重了，有股苦炭味兒。
那下次我記得火候輕些。
不要有下次了！阿美達咬著後槽牙說。
天將明時瑟蘭督伊站崗，極目遠眺，銀發的精靈跳躍在林邊。書上說從施恩頓郡城內上山不易，難道會是隊長他們嗎？看他們的樣子匆匆忙忙，呼喚不及時就錯過去了。
瑟蘭督伊摘下一片葉子吹出貝倫與露西恩之歌的曲調。那裏的精靈停頓下來凝神傾聽，向著音源迅速趕來。真的是隊長！瑟蘭督伊驚喜地走出洞穴遠遠招手。布瑞林恩特一行五精很快奔到近前。
見到隊友分外高興，布瑞林恩特、尹達爾戈、沃爾特、格瑞斯、海蒂依次給了小精靈一個想念的擁抱。
“你一個在這裏？”隊長問。
“還有傑爾曼和貝倫，鹿和抓到的小矮人。其他精靈已進城了。”
傑爾曼和貝倫都睡醒了，見到五個辛達精靈依次行過撫肩禮，隊長將欲要上前擁抱的貝倫推開了。瑟蘭督伊在旁邊正納悶，隊長他們怎麽沒有擁抱傑爾曼呢？
“隊長你們也沒有找到公主？”傑爾曼性急地問。
布瑞林恩特神色一暗，說道：“找是找到了，公主被囚禁在納國斯隆德，但是我們再難探聽到其他消息了，他們矢口否認。”
“這事兒太過匪夷所思了！”瑟蘭督伊嘆道。
“所以我們不敢輕舉妄動，打算回去稟報國王再作打算。”
“難道那群諾多是想脅公主為質要求庭葛王出兵征戰？”傑爾曼猜測。
“費拉剛王不是那樣的精靈吧？”瑟蘭督伊略帶疑問，“如果傑爾曼猜對了，公主暫時不會有危險。”
“芬羅德?費拉剛王絕不是那樣的小人！”貝倫篤信事有玄機。
“如果傑爾曼猜錯了，公主豈不是更危險？”尹達爾戈說出更加讓精靈憂心的話。
“我們從西北來，發現有大量半獸人強行登山，它們這是要強攻施恩頓郡。一旦半獸人得逞，施恩頓郡的天然防線就成了弱點，我們必須快點告之爵士有危險。”
施恩頓郡深陷在裂谷之中，近西面巖石如刀削，壁立千刃，草木皆無。
“半獸人得了什麽有利工具敢從這裏攻城？”傑爾曼問隊長。
“它們帶來了精靈的繩子，還有鐵弩和勾索。”
七精二人一鹿抵達施恩頓郡，他們帶來了確切的消息，在元老院的會議上引起不小的轟動，元老們做出最壞的打算，決定棄城逃跑。
勞耶爾特爵士鐵青著臉端坐主位，冷冷看著五位白袍的元老在寬大的袖管裏絞著雙手。
會議廳外，普通民眾聚集在院子裏等候決議，有站著的、有坐著的，大多數都不說話側耳細聽會議廳傳出高亢的辯論聲，偶爾交頭接耳。
大門中開，勞耶爾特爵士端著右臂走下石階，標志議員身份的灰色長袍自然垂落階梯之上，後面跟著一隊灰衣學者。他容顏莊重，不怒自威。院子裏坐著的小心翼翼地站起，民眾茫然的目光迎合地仰視著爵士，等他傳達迅息。
“士兵們，臣民們，施恩頓郡的朋友們！不用我解釋，你們已經知道現在的情況了。我不想多說別的，我們都知道我們已經被半獸人圍困。”
盡管心有準備，但是當爵士親口說出這句話時，其下的男女老幼、士兵、行商還是聚議紛紛，擔驚受怕的唏噓之聲還是像潮水一樣散開，像沸水滿溢之時一陣驚慌的喧囂。
爵士伸展雙臂安撫下眾人，繼續說道：“你們一直忠於我，我也一直對你們很忠誠。現在半獸人想要奪走我們最珍貴的東西，寶貴的生命，它們就在城外虎視眈眈。我們心中清楚，我們沒有必勝的把握，我們有的只是為活著而戰鬥，值得為活著而獻身！”
勞耶爾特停頓了一下，看著士兵們鬥志昂揚的眼神，繼續說道：“現在，我們有兩條路，一是棄城出逃，將永遠的失去家園；二是拼死搏擊，實現騎士的諾言，與城共存亡！”
群情激憤，都高舉著右拳表達誓死捍衛家園的決心。
“我，勞耶爾特在此立誓，永不退縮！”
在這一刻，軍隊的意志達到了至高點。
勞耶爾特繼續說：“我尊重每個人的選擇，如果有人想要離開，我絕不挽留，衛兵會護送想走的人出城，但是，出城了就不可以再回來！”
人群裏蠢蠢欲動，有些人猶豫著矮身縮小自己，讓自己變得不那麽顯眼，後退著溜回家去收拾行李。
爵士的目光放開離去的人，放在堅守的士兵身上，他舉起右拳，高聲說道：“勇士們，為了騎士高貴的靈魂而戰，為了自由的意志而戰，為了神賜予的生命而戰！”
卓雅放棄傾聽人類的宣言，在一群人中間發現了歸來的小精靈，她很想像昨晚夢見的一樣沖過去熱情地擁住他。這時，沃爾特神經亢奮地沖向卓雅，給了她一個大大的人類似的有力的擁抱。被抱得站立不穩的卓雅扁了嘴，一直望著瑟蘭督伊的方向難過地想，不應該是這個樣子的！當然了，沃爾特是興奮到閉上雙眼，什麽也沒看見。
五位白袍元老，還有一些願意同去的人整理好行囊，爵士如約開門放行。
施恩頓郡座落於兩山裂谷中間，天神之斧劈開巖石形成天然屏障保佑著峽谷中的人們。此役，半獸人可能會用無盡的耐心與恒久的毅力攀上絕壁從西面系繩而下對施恩頓郡一網打盡。勞耶爾特爵士按照辛達精靈的建議秘密監視這一地區，由弓駑手排成陣列嚴陣以待。全郡的人都在趕制箭矢，掩埋糧食。精靈的箭術最好，自然被分配在這一防區。爵士命人用石塊加固了鐵制的門禁，備足火把與引火之物，在正門後面，用一個褐紅色的大缸熬制了毒液，並在一邊的砂鍋裏新熬了葉子水與豆湯等解毒的藥劑。
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小矮人轉了下眼珠兒，說道：“他說公主殿下是被囚禁在納國斯隆德的地牢裏，他要求我把這件事一字不落地告訴庭葛王陛下。”
“納國斯隆德是諾多精靈的領地，他們怎麽會抓多瑞亞斯的公主呢？”
“這也是我趁他喝高了多套了他幾句話兒，他說諾多精靈心有不詭，他還叫我拿了金子趕緊離開此地，勾斯魔格率領半獸人就要攻占施恩頓郡了，然後就要跨越天險攻打多瑞亞斯，他還說多瑞亞斯這回完蛋了，叫我送了信快走。所有的精靈戰士都在西境禦敵，半獸人卻從北境發起猛攻。他洋洋自得地說，什桃芮莊園領主不會盡全力，因為精靈王委屈了他的兒子，國破了，鮑黑尼亞莊園領主就會帶著他的人遷徒，因為精靈王曾對他的兒子見死不救，他們之間有嫌隙了。”
“你什麽時候，在哪裏見到這個人的？”
“一天前就在施恩頓郡的酒館裏。”
尾巴精靈，瑟蘭督伊心念道，與阿美達交換了一個眼神。
傑爾曼一把抓過小矮人，“你先與我們走，這山上都是半獸人，你一個人不可能平安到達多瑞亞斯的。”
說完，傑爾曼將小矮人捆了起來，小矮人高叫：“你們騙我！”
瑟蘭督伊伸指點在他的眉心，小矮人就安穩地睡著了。
貝倫看著小精靈的眼睛讀出了什麽，問道：“你知道那個金發者是誰了？”
“是米勒。”
“我是問他的另一重身份。”
“我確定，但是沒有證據，我不能將懷疑的種子帶到宗族裏，那樣將變得更加的可怕！”
阿美達將頭伸過來蹭蹭，我餓了！
“還有吃的嗎？”瑟蘭督伊問道。
貝倫給了他一條肉幹，給了傑爾曼幾顆堅果，自己吃了一塊糖。
“就這些了，沒有了。”
瑟蘭督伊將肉幹餵給阿美達，巨角鹿說什麽也不肯吃，傑爾曼托著一顆堅果送給它，它也不要。
我要吃漿果！
“哪裏會有漿果，你不吃只能餓著！”瑟蘭督伊說。
你想辦法，我只要吃漿果！
“植物就行嗎？”
不要帶油的。
“好的，你等著，不要跟來！”
瑟蘭督伊獨自回到蜘蛛出沒的地方，精靈輕巧的足音不會讓蜘蛛發覺，小精靈小心地避開樹和草上的蛛絲，踏著地上深深的拖痕穿梭在鬼影重重的樹林裏，頭上時不時伴著幾聲淒慘的鴉啼。
“呵——”
地上一個重傷的半獸人俯臥在樹樁上，流著哈喇子喘粗氣。他是唯一沒被蜘蛛拖走的獵物，蜘蛛已經在他體內註射過毒液，毒素起了作用，他正在忍受著肌肉被消化的痛楚。
半獸人看到精靈，呼哧呼哧地咆哮著，他的腿已被蜘蛛的巨顎切斷，站不起來了，他只有用雙手不甘心地狠狠撓著樹皮，一邊忍痛一邊發洩。
小精靈沒有管它，終於找到了為數不多的蜘蛛屍體。瑟蘭督伊捏著鼻子走到巨蛛胖大的腹前，它收縮著僅剩的三條腿護著腹部歪倒在地面，已經死透了。
瑟蘭督伊死死盯著它確定它再不能動了，拔出匕首，略微皺了一下眉頭，為了任性的阿美達豁出去了用上了吃飯的家夥。小精靈運了運氣，盡量以靈力護住刀刃，飛快地一刀切開蛛腹將紡績器的部位削成薄片去了皮殼。瑟蘭督伊皺著鼻子拈起這幾片黑白花紋的薄餅用樺樹皮包好。
阿美達眼巴巴地等在原地。貝倫已生著火取暖，一邊烤著幹肉條一邊繼續哄阿美達吃肉。傑爾曼在一邊哼哼地笑，一粒一粒向口中拋著堅果。
“已經烘熱了不腥的，”貝倫拿著肉幹在阿美達吻前晃了一圈，讓肉香味充分地薰烘著巨角鹿的鼻孔，見阿美達偏頭不理他，將肉向自己嘴裏送去，騙它說道，“你不吃我吃了，再不吃沒有了！”
瑟蘭督伊看看幽暗的天幕，看來要在這裏過上一晚了。
阿美達看到小精靈，扔下貝倫飛奔過來，吻吻他的手，一口咬住那個樹皮包裹。
瑟蘭督伊從它口中扯出來，說道：“生的不能吃，得燒熟了才能吃！”
小精靈將樺樹皮扔進火堆中，火苗竄高，火勢更旺了。精靈輕聲對巨角鹿說：“耐心等一會兒！”
阿美達著急地圍著火堆轉了三圈兒，貝倫舉起肉幹誘惑它說：“現成的你不吃！”
小精靈拿木枝撥動樺樹皮，從火裏挑出來再推進去調節著火候，差不多時他將那一包蛛絲液撥到挖好的泥坑裏用土埋上。阿美達蜷起四肢趴在瑟蘭督伊腳邊巴巴地看著土坑再瞅瞅精靈。
好了嗎？
“差不多吧！”
待樹皮涼些，瑟蘭督伊將它挖出來打開，一股似乎是蛋的香味飄近鼻孔，使勁兒一嗅便消失了，貝倫和傑爾曼都好奇地擠過來看。
瑟蘭督伊抽出一片遞給阿美達，“吹餅，吃吧！”
吹牛吧你，這是吹餅？
瑟蘭督伊收回手送向火焰，“你不吃我扔了？”
阿美達上前一步一口咬住，偏要瑟蘭督伊一片一片拿著餵它，大角一揮將貝倫和傑爾曼攆到一邊兒去了，只留下一精一鹿說話。
瑟蘭督伊一邊火燒刀刃一邊和巨角鹿敘話，阿美達你怎麽在這裏？
巨角鹿吃著東西，心想，我能告訴你我出了霧陣來找你被人類誘捕捉去當座騎，他們想要用草料換我一生的自由，被我的大角幾下子掃飛掉在地上再爬不起來。哈哈，人類就這麽兩下子還想馴鹿！除了瑟蘭督伊累了可以讓他上來歇歇，人類算什麽東西，還想騎鹿？可是我不能告訴你呀！
阿美達心念道：我知道你來找公主了就來找你了。你們磨磨蹭蹭的，我都走到施恩頓郡了，公主早跑沒影了，你們還在芙萊小鎮轉悠，一群笨蛋！
“好吃的也堵不住你的嘴！”這句瑟蘭督伊是說出來的。
我沒有用嘴在說話啊，阿美達認真地想。
“這麽說你也沒有追上露西恩？”
我沒有見到她，沒有見到你形容過的那個精靈！
“莫非小矮人馬爾托爾說的都是真的？”傑爾曼不解，“芬羅德?費拉剛王怎麽會捉公主呢？”
後半夜下起了雨，淅淅瀝瀝秋雨纏綿。
五個生靈換到了貝倫找到的洞穴裏，人類在洞口重新生起一堆火警戒著。
貝倫如影隨形走過來坐下，將那塊巨角鹿不肯要的肉幹遞給瑟蘭督伊，說道：“有魔法力沒有體力也堅持不下去的，你得多吃點！”
“你比我OLDADA還啰唆。”瑟蘭督伊看了看那塊難以下咽的幹肉，想吃NANA做的餅幹了。
貝倫將肉塞到小精靈手中，推了推他的手臂，“快吃，別廢話！”
人類除了智慧以外難免急躁，但是貝倫深知除了露西恩之外面前的這個精靈也需要他的耐心。
“呆在人類的社會覺得難過了？”
瑟蘭督伊看看他說：“人類養育更多的孩子就是為了讓他們接受物競天擇的洗選，剩下的作為工具送上戰場參與部族之間的戰爭，就算沒有魔茍斯還有人類大魔王。”
“人類不像精靈，人類的孩子很容易出生就帶著缺陷，成長過程中也很容易夭折，所以必須生育更多的孩子以保證種群的延續。人類的父母一樣很愛自己的孩子！我還沒見過畸形的精靈嬰兒呢！”
“根本就沒有吧！”
“人類為繁演花費更多的精力，並為此構築了社會模式。父神給了次子生命，卻沒有給他們享受生命的時間，這好像是天神的玩笑一樣！所以，人類必須競爭，爭取生存的空間，與別的種族如此，在人類宗族之內也是如此。這些也許會使你感覺不舒服，卻是保持種群優良的有效手段。”
“精靈稱呼那個黑暗的統帥為魔茍斯，矮人叫他黑魁首，人類尊其為天魔王，除了痛恨仍有敬畏。”
“是有部分人類選擇追隨黑暗勢力，那是他們認為魔茍斯會贏，他們在為自己的以後打算，不是因為他們讚同魔茍斯的所作所為。精靈或許相信命運，但是人類必須看到希望！大部分的人類還是相信黑暗最終會被擊退。至少，你不應該悲觀噢！”
貝倫居然拍拍瑟蘭督伊的頭發，他發現面前的小精靈像山貓似的發根都要豎起來了，就訕笑著收手站起身離開。
傑爾曼提出要先值夜，貝倫和瑟蘭督伊就去睡了。
阿美達選了個既溫暖又燎不著毛的地方躺下，瑟蘭督伊頭枕在它熱乎乎的肚皮上靠著它睡。貝倫也貼過來想蹭蹭鹿身上的暖氣，被大角鹿一蹄子踢遠。
別碰我！阿美達的喊聲一下刺入貝倫心裏，弄得他好半天適應不過來。
“小氣鬼，和你主人一樣是個小氣鬼！”
阿美達對瑟蘭督伊說：我知道你剛剛給我吃的是什麽！
我看你吃得挺香的都要忍不住自己也試一試味道了！
最終你還是忍住了，我白白咀嚼得看起那麽香。你燒得火重了，有股苦炭味兒。
那下次我記得火候輕些。
不要有下次了！阿美達咬著後槽牙說。
天將明時瑟蘭督伊站崗，極目遠眺，銀發的精靈跳躍在林邊。書上說從施恩頓郡城內上山不易，難道會是隊長他們嗎？看他們的樣子匆匆忙忙，呼喚不及時就錯過去了。
瑟蘭督伊摘下一片葉子吹出貝倫與露西恩之歌的曲調。那裏的精靈停頓下來凝神傾聽，向著音源迅速趕來。真的是隊長！瑟蘭督伊驚喜地走出洞穴遠遠招手。布瑞林恩特一行五精很快奔到近前。
見到隊友分外高興，布瑞林恩特、尹達爾戈、沃爾特、格瑞斯、海蒂依次給了小精靈一個想念的擁抱。
“你一個在這裏？”隊長問。
“還有傑爾曼和貝倫，鹿和抓到的小矮人。其他精靈已進城了。”
傑爾曼和貝倫都睡醒了，見到五個辛達精靈依次行過撫肩禮，隊長將欲要上前擁抱的貝倫推開了。瑟蘭督伊在旁邊正納悶，隊長他們怎麽沒有擁抱傑爾曼呢？
“隊長你們也沒有找到公主？”傑爾曼性急地問。
布瑞林恩特神色一暗，說道：“找是找到了，公主被囚禁在納國斯隆德，但是我們再難探聽到其他消息了，他們矢口否認。”
“這事兒太過匪夷所思了！”瑟蘭督伊嘆道。
“所以我們不敢輕舉妄動，打算回去稟報國王再作打算。”
“難道那群諾多是想脅公主為質要求庭葛王出兵征戰？”傑爾曼猜測。
“費拉剛王不是那樣的精靈吧？”瑟蘭督伊略帶疑問，“如果傑爾曼猜對了，公主暫時不會有危險。”
“芬羅德?費拉剛王絕不是那樣的小人！”貝倫篤信事有玄機。
“如果傑爾曼猜錯了，公主豈不是更危險？”尹達爾戈說出更加讓精靈憂心的話。
“我們從西北來，發現有大量半獸人強行登山，它們這是要強攻施恩頓郡。一旦半獸人得逞，施恩頓郡的天然防線就成了弱點，我們必須快點告之爵士有危險。”
施恩頓郡深陷在裂谷之中，近西面巖石如刀削，壁立千刃，草木皆無。
“半獸人得了什麽有利工具敢從這裏攻城？”傑爾曼問隊長。
“它們帶來了精靈的繩子，還有鐵弩和勾索。”
七精二人一鹿抵達施恩頓郡，他們帶來了確切的消息，在元老院的會議上引起不小的轟動，元老們做出最壞的打算，決定棄城逃跑。
勞耶爾特爵士鐵青著臉端坐主位，冷冷看著五位白袍的元老在寬大的袖管裏絞著雙手。
會議廳外，普通民眾聚集在院子裏等候決議，有站著的、有坐著的，大多數都不說話側耳細聽會議廳傳出高亢的辯論聲，偶爾交頭接耳。
大門中開，勞耶爾特爵士端著右臂走下石階，標志議員身份的灰色長袍自然垂落階梯之上，後面跟著一隊灰衣學者。他容顏莊重，不怒自威。院子裏坐著的小心翼翼地站起，民眾茫然的目光迎合地仰視著爵士，等他傳達迅息。
“士兵們，臣民們，施恩頓郡的朋友們！不用我解釋，你們已經知道現在的情況了。我不想多說別的，我們都知道我們已經被半獸人圍困。”
盡管心有準備，但是當爵士親口說出這句話時，其下的男女老幼、士兵、行商還是聚議紛紛，擔驚受怕的唏噓之聲還是像潮水一樣散開，像沸水滿溢之時一陣驚慌的喧囂。
爵士伸展雙臂安撫下眾人，繼續說道：“你們一直忠於我，我也一直對你們很忠誠。現在半獸人想要奪走我們最珍貴的東西，寶貴的生命，它們就在城外虎視眈眈。我們心中清楚，我們沒有必勝的把握，我們有的只是為活著而戰鬥，值得為活著而獻身！”
勞耶爾特停頓了一下，看著士兵們鬥志昂揚的眼神，繼續說道：“現在，我們有兩條路，一是棄城出逃，將永遠的失去家園；二是拼死搏擊，實現騎士的諾言，與城共存亡！”
群情激憤，都高舉著右拳表達誓死捍衛家園的決心。
“我，勞耶爾特在此立誓，永不退縮！”
在這一刻，軍隊的意志達到了至高點。
勞耶爾特繼續說：“我尊重每個人的選擇，如果有人想要離開，我絕不挽留，衛兵會護送想走的人出城，但是，出城了就不可以再回來！”
人群裏蠢蠢欲動，有些人猶豫著矮身縮小自己，讓自己變得不那麽顯眼，後退著溜回家去收拾行李。
爵士的目光放開離去的人，放在堅守的士兵身上，他舉起右拳，高聲說道：“勇士們，為了騎士高貴的靈魂而戰，為了自由的意志而戰，為了神賜予的生命而戰！”
卓雅放棄傾聽人類的宣言，在一群人中間發現了歸來的小精靈，她很想像昨晚夢見的一樣沖過去熱情地擁住他。這時，沃爾特神經亢奮地沖向卓雅，給了她一個大大的人類似的有力的擁抱。被抱得站立不穩的卓雅扁了嘴，一直望著瑟蘭督伊的方向難過地想，不應該是這個樣子的！當然了，沃爾特是興奮到閉上雙眼，什麽也沒看見。
五位白袍元老，還有一些願意同去的人整理好行囊，爵士如約開門放行。
施恩頓郡座落於兩山裂谷中間，天神之斧劈開巖石形成天然屏障保佑著峽谷中的人們。此役，半獸人可能會用無盡的耐心與恒久的毅力攀上絕壁從西面系繩而下對施恩頓郡一網打盡。勞耶爾特爵士按照辛達精靈的建議秘密監視這一地區，由弓駑手排成陣列嚴陣以待。全郡的人都在趕制箭矢，掩埋糧食。精靈的箭術最好，自然被分配在這一防區。爵士命人用石塊加固了鐵制的門禁，備足火把與引火之物，在正門後面，用一個褐紅色的大缸熬制了毒液，並在一邊的砂鍋裏新熬了葉子水與豆湯等解毒的藥劑。
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