皇儲授冕儀式結束後， 按照流程，他們還要轉移到偏殿內，繼續舉行內部慶典活動。

用通俗的話說， 這就是一個大型酒會。大家聚在一起， 在愉悅的氛圍下隨意聊聊天。期間可能會夾雜對一些看似稀松平常的探討——但對這些大人物而言，從這些看似瑣碎的對話裏梳理出隱藏的信息， 這完全是他們的必修課。一些較為含蓄的人也會善用語言的藝術，不露痕跡地把自己想表達的信息傳遞出去。除了這些之外， 更直接的是神態語言和肢體語言。只是這些貴族和大臣和他們的後裔往往不習慣用這麽“淺顯”的方式去傳達自己的情緒……

但凡事總有例外。

已經加冕的白沙跟在塞西爾·羅寧的身後入場。不常能見到皇帝的大臣和貴族們大著膽子“一擁而上”， 想和皇帝說幾句話——即使他們每一個都維持著“恰到好處的熱情”，沒有露出過於諂媚的醜態，但一人一句，也夠把皇帝淹沒在聒噪的人堆。

皇帝是性格冷僻，但他不是暴君， 也只能耐著性子社交。

塞西爾·羅寧看著湧動的人群，下意識後退了一步， 剛想把身邊的外甥女拉出來吸引火力，伸手卻撈了個空。

皇帝微怔，擡頭順著他外甥女剛剛站著的方向看去，就看見了一樣被淹沒在人堆裏的白沙——

但圍著她的不是別人，正是她的夥伴們。

烏斯家的西諾，紀家的紀雅，還有岑月淮、俞言等等連皇帝都十分眼熟的面孔。除此之外，還有四個被白沙邀請來的聯邦人。

白沙左臂被嚴靜怡扯住， 右臂被岑月淮扒拉著， 兩夥人一左一右圍繞著白沙站著， 中間隔出一人寬的真空地帶， 可謂是涇渭分明。

嚴靜怡和岑月淮幾乎是同時拉住白沙的。兩人俱是一楞，都為對方的大膽而感到驚訝。

嚴靜怡微微挑眉，直視著岑月淮，絲毫沒有放手的意思。而岑月淮的氣勢也絲毫不遜於對方，眼中閃爍著明亮的光，跟盯著獵物的獵隼似的。

她們倆默默加重了手上的力道，然後一言不發地開始較勁。

“……嘶，等等，你們倆這是幹嘛呢。”白沙下意識吃痛，想把自己的胳膊掙脫出來，卻發現她們倆抱的死緊，仿佛誰先松手誰就輸了，於是只能無力望天，“好啦，我就站在這裏，又不會跑。”

兩人哼一聲，雙雙把手放開。

白沙嘆息，低頭整理自己有些發皺的衣袖。

回到帝國之後，白沙的帝國基因仿佛受到了刺激，終於有了肆意發揮的空間。她在帝國不到一年，個頭已經竄了不少，身形逐漸脫離稚氣的少年模樣。至於她將來會長成什麽樣子，倒完全沒有疑義——看看塞西爾·羅寧就能猜到七八分了。

他們原先就長相相似。去除那些拙劣的偽裝之後，更是像到令人感慨：就算是塞西爾陛下自己親生的孩子大概也就這樣了。因此，大家其實也能理解塞西爾·羅寧早早定立皇儲的行為，他們覺得皇帝對外甥女展現出的偏愛也有一部分原因是因為這個。

明裏暗裏，不知道有多少雙眼睛盯著白沙，然後在沈默的觀察之後，他們不得不承認這位皇儲的禮儀風度至少是無可挑剔的。

唯一的出格就是她的授冕儀式居然叫了幾個聯邦人來……不過聽說這位皇儲曾經流落聯邦，在聯邦認識幾個朋友也很正常……

頃刻間，嚴靜怡敏銳地察覺到了幾絲隱晦的視線。那些視線在她和另外幾個聯邦軍校生身上來回徘徊。

“有人在盯著我們。”她說。

“在場就你們幾個是異國人。不盯著你們看盯著誰看？”岑月淮理所當然地說道，“所以才讓你離殿下遠點，別在大庭廣眾之下拉拉扯扯的，敘舊也該挑個安靜的地方。”

“無所謂。”白沙溫和一笑，“皇儲的位置我都已經拿到了，何必事事都顧忌別人怎麽想？”

岑月淮若有所思：“說的也是……”

西諾上前一步，說道：“但典禮總還要繼續，現在確實不是敘舊的好時機。很多人還沒完成覲見禮，殿下。他們遲早是要來找你的。”

總之，這是一個皇帝皇儲都跑不脫的社交場。

“如果殿下不介意的話……”西諾扭頭，和紀雅交換一個心照不宣的眼神，“不如就由我和紀雅為您介紹那些人。”

紀雅也行禮一笑：“願意為您效勞。”

白沙沈吟一秒，點頭：“好。”

只是這樣一來，嚴靜怡他們倒是無事可做了。

白沙臨走前回頭，對他們說：“這裏還要很久才能結束。你們去我家等我吧，在幽都星，——嗯，我先給你們錄入通行令。”

白沙打開光腦操作了一下，轉念一想，她好像從來沒請朋友們去家裏玩兒過，於是試探性地說道：“要不大家一起去？”

嚴靜怡：“……”

岑月淮：“好耶。”

白沙笑著點點頭，和西諾他們一起去繼續她的“皇儲社交”。

嚴靜怡看著白沙的背影消失，默然無言。

留在原地無事可做的岑月淮和俞言對視一眼。岑月淮覺得她作為帝國人多少該盡一點地主之誼，於是主動問道：“你們有什麽偏好的口味嗎？其實慶典上有不少好吃的，我可以給你們介紹介紹。”以食物為話題做寒暄，總不會出錯。

“不必了。”嚴靜怡淡淡地說道，“我不餓。”

亞寧：“我倒是有點餓……”

岑月淮：“那我領你去看看。”

“——我也跟你們一起去。”周影微笑著插入兩人的對話，“我對帝國的特色文化和美食還是很感興趣的。”

岑月淮不疑有他，點頭答應，和俞言、亞寧、周影一起往供應美食的桌位走去。

嚴靜怡走到周嵂身邊，問他：“你弟弟不是一直揚言對沙沙有意思嗎？怎麽真來了帝國，連一句話都不說。”

“以我對阿影的了解，他現在應該在想辦法從對方嘴裏套取信息。”周嵂擡起眼簾，一身低調的墨青色裝束襯得他像是玉雕出來的人，眼底有寒潭鶴雪般的沈靜，在人群裏堪稱風采顯眼，“何況，這確實不是個適合敘舊的場合。即使周圍都是帝國人，理論上對沙沙沒有太大威脅，但他們立場不明，也難說的很。”

“而且……”周嵂的聲音停頓了一下，餘光不著痕跡地瞥向塞西爾·羅寧的方向，“那位，可是一直在留心著這邊呢。”

塞西爾·羅寧。

他是白沙的舅舅，但也是帝國的皇帝。他是怎樣看待白沙和幾個聯邦朋友的交情的？

皇帝的態度也非常重要。

以周影的聰慧，自然不會在這位煞神的眼皮底下對白沙糾纏不清。

嚴靜怡沒忍住，回身瞥了一眼——只一眼，她就快速地轉移了視線。

“說起來，幽都星是什麽地方？”嚴靜怡低聲問道。

“是皇帝的寢宮。”周嵂回答。

典禮結束之後，白沙帶著同伴們搭上前往幽都星的星船。

然而，星船上除了他們幾個……還有塞西爾·羅寧。

“……”

整座星船的客艙都陷入寂靜之中。

周嵂等人是從聯邦過來的，在摸清皇帝的態度之前不會貿然開口。

而白沙的同學們表現得比他們還要拘謹——尤其是西諾和紀雅。他們已經有了做臣子的自覺，腦子裏始終繃著一根弦，在皇帝的視線之內絕不輕易談笑，以免失禮。

沒過多久，白沙就忍受不了這種僵硬的氣氛。她輕輕咳嗽了兩聲，目光轉向塞西爾·羅寧。

塞西爾接受到白沙的求助信號，嘆息一聲：“你們都是她的朋友，可以把我當成普通的長輩，隨意一些就好。”

塞西爾像是有些困倦，微微合眼。他身上那股淩人的氣勢也淡去許多。

帝國人的青春常駐，他也在風華正茂的年紀。憑他現在的外表，很難讓人把他視作“長輩”來看待……但這一刻，在場的人都能感覺到，他們面對的已經不僅僅是皇帝，更是“塞西爾·羅寧”本人了。

“我住的地方有游戲室，一會兒我們可以一起去玩玩。”白沙主動給大家找話題，“幽都星的大廚也不錯，大家或許可以留下來吃個晚餐？唔，我還可以帶你們去參觀我的制造間和實驗室……有點東西可以展示給你們看。”

白沙招呼夥伴的說辭略顯生澀，但起到了很好的效果。

大家開始你一言我一語地討論接下來該玩什麽游戲。

同齡人總是很容易玩到一起，何況他們也算是賽場上交過手的，交流起來沒有任何障礙。能成功融入集體之中，大家也就各自稍稍放松了緊張的心理。

卻不知塞西爾·羅寧明面上在假寐，實際卻在暗地裏觀察著這些鬧得歡的年輕人。只消幾眼，他就對一些人的小心思洞若觀火……然後心裏在兩個年輕人身上打了大大的叉。

這次也就算了。

下次，他一定會把這些覬覦他外甥女的人踢出幽都星的通行名單。

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