“呵。”

雲懷月不屑地嗤笑一聲，

“所以，這便是你佯裝被人追殺，實則只是為了引姜楓來救你，再利用我，為你拔除洞燭堂的緣由？”

“不，在下只有隱瞞，並無欺騙。”

蕭澹一手撐著桌案，艱難起身，將殿門由內鎖上，又挪著步子，去細細檢查了每一扇窗，確保四周無人後，接著道，

“何況，怎麽能叫為了在下，難道不是我們互利共贏嗎？”

她仍在桌案旁坐著，雖面色無波，但見他關門鎖窗的動作，不由得有些防備與緊張，一雙手緊緊攥住裙擺。

裙擺之下，掩藏著少時與青潛玩樂用的暗哨。

蕭澹似察覺她情緒突然變至不安，緩步坐回她的對面，寬慰道，

“殿下放心，如今我這副身子，實在做不得什麽傷天害理之事。若殿下仍是不放心，大可以將埋伏在漪蘭殿外的那些皇城禁軍召來，將在下一舉捉拿便是。”

他竟然知道。

也是，她來之時，蕭澹便已清空了殿內，想是早有準備。

雲懷月輕眨了眨眼睫，

“捉拿你，甚至是要你的命，於本宮而言，都是輕而易舉。不過，本宮若是這般做了，便再也聽不見真相了，可對？”

“那是自然。在下多問一句，真相有這麽重要嗎？”

他低眉輕笑，顫著手去整理一番衣擺。

“重要。”

她輕啟紅唇，鄭重道，

“真相，關乎於過去折損的人命，關乎與現下本宮至親的生死，關乎於未來——本宮該向誰開刀。”

蕭澹看向她的目光有些意外，而後仰天大笑道，

“哈哈，哈哈哈......比起公主聰靈敏慧的那面，在下倒是很欣慰，如今能看見殿下滿目野心的模樣。”

許是笑得太猛，他又急咳了一陣，緩聲接著講道，

“殿下以為，母親死了，獨留一個無依無靠的兒子，在群狼環伺的後宮之中，會有好下場嗎？”

“沒有。但，虎毒不食子。”

“哈哈，殿下，養虎為患。”

蕭澹眼中浮現出恨意，道，

“對於一個素來無愛，只把女人當繁衍子嗣工具的皇帝陛下來講，兒女自是少不了。他又怎會任由一個被自己親手處決的‘異邦妖女’之子，在宮中茍活？所以啊，被仇人追殺，是真的。”

“你既如此恨你的生父，為何偏偏要來攪亂宸國？”

“我不來，宸國就不亂了嗎？姜梧以女子之身執政，本就是皇朝不穩的起源啊。你可別忘了，宸國可是你們雲家的天下，如今表面上的姜雲之爭，不正是因她登基而起嗎？”

“宸國屬於它的每一個子民。”

她沈聲道。

“就算你有這麽偉大吧，昭凰公主。你簡直同寧王那廝如出一轍，但並非人人都這般想。”

蕭澹嗤笑道，

“比方說，我那禽獸不如的父皇，可覺得你們悉數沒有出息，只想偏安一隅，不想一統天下呢。”

“你的意思是，瑜國傾如此大的財力，是在籌劃爭戰四方？”

意識到事情越發嚴重的雲懷月肅然道。

“所以，我自然不能讓他輕易得逞，不是嗎？”

“既然別國的洞察力差了些，那便只好我親自插手了。這也是我當初為何要與你合作的原因啊，公主，我是真心想要支持你。”

蕭澹嘴角的淺笑逐漸加深，由清潤變得有些詭異，眼神之中更是帶著偏執的瘋魔，

“姜楓是什麽人，公主清楚得很，他與瑜國那老兒並無區別，若他為帝，指不定短期內會與瑜國聯盟，吞並寧彥及別國，平分天下；雲懷晟又是何人，唯親是從，毫無主見，這等人接手宸國，早晚會變成大瑜的囊中之物。看著他日漸坐大，我怎麽甘心，我怎麽甘心啊？”

“只有你，只有你最合適。”

雲懷月迎接著他的註視，越發覺得他望向自己的眼神，似是在端詳一件完美的“物品”。

這種莫名的凝視，令她有些不適。

“我引你親自去查到洞燭堂訓練酷吏的位置，再在陛下每日與我共進的餐食中下毒，連時間都算得恰到好處，她在你剛查明真相之時，便猝不及防地病了，你還想韜光養晦地隱在幕後嗎？不，你只能走至臺前，否則，豈不是前功盡棄？”

她凝眉聽著蕭澹如惡魔般的低語。

“來啊！來查陛下為何中毒！來面對元氣大傷孤註一擲的姜楓！來與素來假意和睦的東宮反目！最後登上那個至尊之位，替我報仇啊！”

“事已至此，你無路可退了！”

“本宮從未想過要退。”

她起身而立，個頭雖比蕭澹低上些許，氣勢卻比他更盛。

她徐徐行至他身側，在他耳旁低語道，

“可惜你親眼見不到那天。瑜不犯宸，我便不會向他們動手，戰爭從來不會為百姓帶來美好，不過是滿足於當權者的野心罷了。醉夢可有解藥？”

蕭澹有些失神，笑道，

“若有解藥，在下還會是如今這般模樣？”

“好。”

她輕輕頷首，而後頭也不回地走出漪蘭殿。

“你不殺了我嗎？”

“你的命不值錢。”

她冷冷留下這句話。

雲懷月沒聽到的是，自她走後，蕭澹輕聲冷笑道，

“啊，還有一點忘記說了，還有什麽，是比瑜國屆時以‘女子不得為政’更容易地出兵之名呢？公主殿下，該面對的，你一個也逃不掉。”

雲懷月回至養心殿，宮人本在交頭接耳，見她前來，即刻便安靜下來。

有的以袖掩面，悄悄打量著她的神色，有的只默默垂首，大氣也不敢出。

她將一切收於眼底，並未理會，只道，

“無事便散了吧，莫要在此吵嚷。”

眾人便似得了特赦令一般四散而去，片刻，偌大的養心殿，便只剩下了零星幾位熟悉之人。

她本想去太醫署詢問解藥的配置進度，卻又怕攪擾了他們的思路，便徑直行至陛下床前，望著姜梧保養得當的睡顏楞神，

“母親，父皇初病重時，您也是這般的疲倦嗎？您快些醒來，好不好？”

一旁的芳纓姑姑卻出言提醒，

“公主，陛下如今病著，朝中之事不可無人主理。”

“姑姑的意思是？”

她側首疑惑望向芳纓，卻見芳纓並無慌亂無措之色，只盯著她道，

“您是陛下唯一的女兒。有些事情，拖延不得。”

“我知道了。”

她沈吟片刻，覆而擡頭，神色覆雜地盯著她，

“一定要由我來做嗎？”

“您是最好的人選。”

這句話她今日已聽了足夠多次，她閉上眼，揉了揉眉心，

“姑姑，執筆吧。”

“是。”

“其一，魏屹戕害大臣，禍亂朝綱，廢去武功，著以枷鎖，重兵看守，務必嚴防其出逃，壓於大理寺，由虞無芥大人主審。”

“其二，洞燭堂有違其創立初衷，特命其解散，堂中未涉案之官員，依照其長處重新整編分配，原位於朝虞城外西山之內，秘密訓練酷吏之地查封，洞中存活的幼子，在舉國範圍內，詳尋其家人或詢問其意向去處，妥善安排。”

芳纓姑姑依她所言寫罷，問道，

“其三呢？”

嘖，果真逃不過。

她懊惱地撇撇嘴，聲音微不可見，

“其三，原禮部侍郎溫琢，涉案其中，證據確鑿，但鑒其受魏屹指使，以性命相脅，危及自身，迫不得已，又在偵破此案中立功，特饒其性命，免其官職，貶為庶民。”

芳纓姑姑連連滿意頷首道，

“不錯，殿下此舉頗為公正妥帖，想來朝中無人會不服。”

雲懷月說完這些，起身伸了個懶腰，凝視著依舊在床榻之上睡著的姜梧，道，

“啊，還有一事。蕭貴人，軟禁於漪蘭殿中，日常用度一概供應，非死不得出。”

她再次回首，向芳纓姑姑擠出一個笑容來，卻又好似說給躺著的姜梧聽。

“姑姑，我著實忙碌許久，已是筋疲力盡，還勞煩你好好照顧陛下，我先回府中休息，待恢覆些精神，再行前來探望陛下。”

芳纓姑姑報之以微笑，行禮道，

“是。”

她最後望了一眼姜梧的床榻，轉身走出養心殿。

她本可歇在宮中，卻不知自何時起，心心念念的都是公主府。

許是府中有她牽掛之人吧。

她回到府上，沐浴一番，又拎起枕頭，借著月色躡手躡腳溜進溫琢房間。

可與上次不同的是，他不會問她這麽晚來做什麽，更不會替她擦拭微微濕著的秀發。

只是一動不動地，安靜地躺在那處。

她將枕頭扔進床榻裏側，跨步自他身子上邁過去，自顧自地躺下，縮進被子中，倚在他身側，玩笑道，

“這下倒好，費了自己大半條命，還得了個貶官，你說你，是不是得不償失。”

她依舊得不到任何回應，相較於先前，已有些習以為常。

她覆起身，戳了戳他的臉頰，自言自語道，

“你與陛下如今皆躺在床上動彈不得，她倒是裝得有模有樣。除了知道內情的，怕皆信以為真了吧？”

“我今兒若非覺得芳纓姑姑過於平靜，再結合著她讓我下的懿旨，還真想不到，陛下會是裝的！仔細想來，她倒是將自己撇的幹凈，估計姜楓此刻正咬牙切齒，恨不得將我碎屍萬段。”

指下之人並無反應，她有些頹然，俯身將耳朵貼上他的胸膛，聽著微弱的心跳之聲。

“你何時醒來啊，小琢琢。若你也是騙我的，在裝睡......那該多好。不過，你要是敢這般騙我，我定要將你揍一頓......”

她就這般依偎著他呢喃細語，難得安心地沈沈睡去。

她是被幾聲輕咳帶著的身體顫動驚醒的。

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