雲懷月手中滲出了些薄汗，不由得生出一種書到用時方恨少之感，她求助似的望了望姜臨，姜臨卻視若罔聞。

也是，他們三人之間關系錯綜覆雜，又彼此相互遮掩。

此情境下，當真不知該如何言說。

雅間內皆置了約摸可坐三人的奏樂矮臺，上面各類樂器一應俱全。

她靈光一現道，

“奴用慣了自己的琵琶，若用旁的樂器奏樂，定會不盡人意，還望二位爺容奴回房間去取自己琵琶，再歸來為二位爺奏曲！”

語畢，她拔腿便想開溜，蕭澹只靜坐在榻上，聲音再度響在身後，

“誒，何需這般麻煩。我們二人並非什麽曲藝高手，只想聽姑娘隨意伴個樂罷了。”

他並非曲藝高手？

長春宴上他那曲琴音，她可至今難忘。

雲懷月捉摸不透他意欲何為，但她心中清楚，若被人知道她此身現在碧音閣，還冒充了司婉音，一旦驚動魏屹，她這幾日的努力怕是要付之東流。

她正想著脫身之法，無意間瞥見姜臨正望著他方才震碎的瓷杯碎片出神，心中頓生一計。

“那……那奴便獻醜了。”

她順著方才蕭澹的話語，無奈轉身，行至二人桌前行了一禮，順勢將手上帶的鐲子剝至地上。

鐲子磕在地板上，發出清脆聲響。

“呀！奴失禮了！”

她慌忙彎身去撿鐲子的同時，將一塊碎瓷片掩藏在了袖中，款款步上矮臺。

雲懷月自架上執起琵琶，坐於矮臺之上，眼波流轉間，輕轉琴軸，將弦繃直。

生怕被他們看出破綻，便將碎瓷片夾於兩指中間，裝作撫弦狀，狠狠地一劃。

“錚”地一聲，琵琶弦應聲而斷。

她賠笑道，

“爺，您瞧這弦已斷了，奴得去換一把。若二位爺等不及，奴便再為您尋另一個姐妹來，您看可好？”

蕭澹挑挑眉，目光投向姜臨的同時，亦將話語權交給了姜臨。

姜臨望著她若有所思，室內一時靜寂，只聞她的心跳之聲，仿佛要從嗓中跳出一般。

良久，他道，

“去吧。”

她暗自舒了一口氣，起身行禮，抱著琵琶學著閣中樂伎般裊裊娜娜地走出門去，又裊裊娜娜地行至二樓。

瞥見並無人追出，即刻將那琵琶隨意扔在一處角落，慌忙小跑至另一處連廊。

屋內，姜臨蹙眉對著蕭澹道，

“方才我與公子商議之事，公子當真不願考慮？”

蕭澹輕笑著搖搖頭，自顧自地倒了杯酒道，

“事已至此，在下早已沒了退路，哪有小將軍說的那般容易。”

姜臨擔憂地望了一眼窗外，瞥見了二樓那抹紅色身影，

“公子不妨再想上一想，我先行一步。”

“恭送小將軍。”

蕭澹望著姜臨匆匆出門的身影，將他方才釘於柱上的瓷片費力拔出，又緩緩走入屋內，將地上桌上散亂地瓷片一片一片拼合。

“還差一塊，便拼成原先的模樣了。”

他眼底全然是了然之色，卻只盯著眼前覆原的瓷杯，並未向別處看一眼。

雲懷月又心虛瞧了一眼身後，發現仍無異樣。

剛至樓梯拐角處，轉身卻瞧見姜臨手臂環在胸前，倚墻而立，正靜靜地盯著她。

她視線與他相交之時，自知躲他不過，便又想蒙混過關，

“啊哈哈哈哈，這位爺，好巧啊，奴還未尋到趁手的琵琶，您再稍等片刻。”

姜臨鳳眸微瞇，並未搭話，只看她小心翼翼地自眼前走過，而後一把拉過她的右手。

“哎！”

她一個趔趄，險些摔倒，還好眼疾手快地扶上樓梯欄桿，回首怒視他，

“你做！”

猛地想起如今是在冒充司婉音，又婉轉了聲線，作嬌嗔狀，

“……你做什麽？”

姜臨只輕飄飄地瞟她一眼，用手指將她夾著瓷片的手指挑開。

她一時吃痛，掙紮著想要抽回手。

他手箍地又緊了幾分，肅聲道，

“莫動。早知道痛，為何要出此下策？你以為你偽裝得極好嗎？公主？”

她見他已識破身份，索性不再裝下去，攤牌道，

“你為何與蕭澹在此處密會？”

“臣還沒問你為何打扮成如今模樣出現在此處呢，你忍著點痛。”

他猛地將嵌在她雙指中的碎瓷片拔出，新鮮溫熱的血液即刻從傷口處湧了出來，在手背上流下一道蜿蜒紅印。

“嘶……”

她倒抽一口涼氣，抽回手來，隨意用那片碎瓷自衣裙上劃了塊碎布，堵在傷處止血，幽幽道，

“我先問的你。”

姜臨垂首靜默片刻，

“你不會不知是誰將他送入宮內的吧？”

“還能誰啊，你爹唄，我的好舅舅。”

她沒好氣地擰著碎布，擡眼瞧他，悶聲道，

“所以你是替你爹來給他下命的？若是不方便說，那就不必為難了。”

姜臨搖搖頭道，

“我是來勸說他就此收手的。”

“收手？收什麽手？”

雲懷月疑惑道。

他神色覆雜地望著她，

“臣，臣不能說，一方面是臣的生父，一方面又是你與姑母，臣夾在中間，怎樣都不對。”

“姜臨，你……你不與你父帥一道嗎？”

姜臨談及此事，有些躁意，輕嘆一口氣道，

“臣勸過父帥，並無作用，臣只好今日來見他，亦不知是否會有效用，一個兩個，都好似瘋了一般。如今姜府上下頗受恩寵，可謂一人之下，這難道還不夠嗎？”

雲懷月欲言又止，思量著並不能將那日蕭澹願與她合謀之事告知於他。

可姜臨口中說的，究竟是什麽事呢？

“公主，你又為何來這兒？”

“哦……我啊，我最近一直在暗中調查蕭澹，見他來此，我便敲暈了一位樂伎，頂替她來到這兒，什麽都未聽見，便被你飛來的碎瓷嚇在外面了。”

她不能將應付洞燭堂之事告知於他，只好依著他的話，隨意扯了個謊。

姜臨四下環視一番，皺眉道，

“此處是歌舞樂伎經營之所，你未出閣，又身份貴重，即便要調查他，也不該親力親為來到此間，萬一出了什麽岔子呢？你可想過後果？況且，你為何要調查於他？”

她嘲弄地瞥他一眼，

“若不是我的好舅舅，特將他送入宮來，我會費盡心力地調查他？恰好你在，不妨與我說道說道？”

她特意將“好舅舅”三個字咬地極重，帶著滿滿地譏諷之意，早已做好了被姜臨拒絕的準備，不料他只道，

“此處不便細說，臣送你回府，路上與你詳談。”

他這番話倒是令她有些意外，她輕挑了挑眉，接受了他的提議，

“好。”

姜臨扶著她，於閣前上了馬車，幾句閣中女子的議論之語，隨著風飄入她的耳中。

“嘖，她是哪位藝伎啊？竟被姜府的公子親自扶上馬車啦？”

“這有什麽稀奇的，你又不是第一次在閣前見著姜氏的馬車。”

“怎麽不稀奇啊，從前都是姜氏的旁支從咱們這兒帶人，今兒這位，可是姜氏嫡出的大公子呢！就是隨姜帥一同征戰西北的將軍！”

“那她真是好福氣喲，說不定一朝飛到枝頭變鳳凰咯。”

“指不定玩幾天，便又送回來了。那種門第，又怎會娶一個藝伎，怕是連做妾都不配吧，哈哈哈。”

幾人竊竊笑聲連同一些汙言穢語傳入雲懷月耳中，她不由得為這些女子感到悲哀。

身不由己的是她們，刻苦學藝的是她們。

諷刺酸言的是她們，幸災樂禍的也是她們。

她們不但不與自己人同仇敵愾，相互幫扶，反倒與許多男子一般，凝視揣測著姑娘們，等著瞧她的笑話，用高高在上的嘲弄，來遮掩她們陰暗骯臟的角落。

想到這兒，她沈下臉來，端坐在馬車之上。

姜臨瞧見她的神色，解釋道，

“臣並未從此處帶回過女子，更覺得姜氏子弟如此做是胡鬧。”

“嗯。”她隨意應著。

“臣從前迫切地想要權勢與功名，就是為能早日執掌姜氏，肅清這些族中蛀蟲。”

“嗯？”

雲懷月轉了個音，有些疑惑。

他尷尬咧嘴笑笑，

“實不相瞞，在父帥的安排下，臣一度非常想要娶你。”

“哦……”她喃喃應和。

“因為娶了你，臣的身份便能更為貴重，屆時便能更得心應手地重振姜氏榮光，帶領其成為第一大族。”

“那後來呢？不想了？”

“不是不想，是不願強求了。”

是自覺她很好，是嘗遍了她的喜怒哀樂，便覺得不該僅將她的情感當作聯姻的棋子，包括他自己。

姜臨心想，他也會找到更為值得的姑娘。

“談談蕭澹吧。”雲懷月道。

“他是父帥有一日自東邊撿回來的。剛帶回營帳之時，昏迷不醒，全身是血。父帥瞧見他的面容，起先有些難以置信，而後又有些欣喜若狂。此後，便賞了他一處安穩房子，容他在此間讀書撫琴。”

雲懷月聽著姜臨的描述，他當不知孟元秋與姜梧等人的淵源。

“不過，按說他是一成年男子，腦力又未受損，為何會不知自己家在何處呢？每每問他，要麽不言，要麽便語全家盡死，即便知曉也無作用。總之，父帥收留了他，又將他送進宮中之事，他自己也是同意的。”

姜臨凝眉道，

“他說，男子得以受宮中庇佑，還不必行宮刑，實則再好不過。於是，他便成了父帥安在姑母身旁的棋。”

如此說來，姜帥是蕭澹的救命恩人，他理當回報。

既然如此，為何蕭澹還要與她結盟？

一個個謎團疊起，她卻無心細想，只因還心系著身在獄中的溫琢。

萬事俱備，只欠明日一縷吹向洞燭堂的東風。

作者有話要說：

明天可能有點忙，要是來不及的話就後天更～感謝在2023-01-23 22:52:40~2023-01-24 22:50:28期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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