雲懷月正坐在院內石桌前，桌上攤著數張字條。

她悉數閱完，將字條收入一只精巧木盒中。

“往日你閱後即焚，怎麽近日卻都攢了起來？”

溫琢自書中擡首道。

“我攢起來的這些，並非是映水居傳來的全部消息，只是從中挑揀一些，覺得可能有所關聯。”

她將手中機關木盒遞予溫琢，

“你解開一看便知。”

他接過木盒，細細打量起鎖頭，笑道，

“古象形文？解開它可並非什麽難事。”

她狡黠一笑，

“溫大人如此信心滿滿，不妨一試？”

溫琢靜默觀察，除謎面文字為古象形文外，只是尋常的四字密碼石鎖。

他將石鎖雕刻的文字列於紙上，組成大約十幾個連貫的詞句，將其一一試過，發現鎖頭竟紋絲不動。

這是都錯了？

他蹙起眉頭，去比對列出的文字是否有誤。

又反覆試了幾輪，一副沈浸於解鎖的專註模樣，但徒勞無功，終敗下陣來，將木盒遞給她，道，

“臣認輸，臣解不開。”

她難得見他吃癟，眼神晶亮，笑道，

“連你也解不開，那我便放心了。”

而後招招手，示意他湊過來，端出一副神秘模樣，緩緩道出之中玄機，

“你們這些人啊，就是慣於用一種思考方式，反倒成了解開此鎖的桎梏。”

“此言何意？臣可是幾乎試完了全部詞句，你瞧，一諾千金，盈把之木，海枯石爛，一牛九鎖......”

“停停停！你說再多也是錯！都說了，你是敗給慣性。”

她笑吟吟望著他。

“那謎底究竟是何？”

“很簡單啊，謎底就是‘一把石鎖’。”

......

她眨了眨無辜的雙眼，道，

“我就知道你會如此作解。你瞧見了鎖上的古象形文，定會覺得這造鎖之人，不說飽讀詩書，也定是研習文字之人，這謎面又包含許多能成詞的字，所以定會往成語上猜測。這時候，往往最簡單的，就是你們這類人最易忽略的。”

他聽完她的解釋，有些懊惱，

“確實，識得古象形文之人，定不會覺得謎底會設得如此簡單，而一般想到此謎底之人，大多也識不得古象形文。你說臣敗給慣性，實在有理。”

她抿唇淺笑，

“你打開看看盒中之物吧。”

溫琢將字條拿出細閱，良久道，

“一共是七起關於洞燭堂拿人的案子？”

“你瞧瞧這些案子中可有端倪？”

他沈思道，

“這些案件我也略有耳聞，來龍去脈詳實，並非冤獄。”

“自你那日與我說了陛下所言，我便一直在留意洞燭堂動向。映水居的消息自宮外所集，但結合宮內秘聞一起琢磨，我似乎發現了個中的聯系。”

她拿起那張寫著馮大人通敵一案的字條，

“馮大人官階不高，為人如何我並不了解，但是我知道，他曾經反對陛下恩寵蕭澹。”

她收起那張字條，換了另一張來，

“還有這人，說是利用職權貪贓枉法，已供認不諱，洞燭堂卻偏割了他的舌。”

“我曾身涉此地，自知他們處理疑案時的殘酷，常用各類刑具，嚴刑逼供，更易屈打成招。可既已招供，卻偏又割舌，是怕他再說出一些旁的事情嗎？”

溫琢眉心微動，道。

她搖了搖頭，

“我不知道，只是這七人，清白與否我未查，但皆在朝中有所依附。七人中，有五人悉數支持太子，而這剩下兩人，一人是張太師張氏的旁支，一人曾是姜氏門生，哦對，便是那位割了舌的。”

繼而她面上帶著些許憂慮，

“酷吏雖執法嚴酷，喜用重典，但他們也自有好處，比如不畏豪強，連諸侯宗室都畏懼三分。可他們若不從君命，為黨爭所用，卻打著行律法之事的旗號，豈非視法度為謀權手段？如今洞燭堂中，魏屹倒是最忠於陛下的，據這些密報看來，他曾在之中轉圜，也難怪陛下重用於他。”

“倒也未必。”

溫琢凝思道，

“若是魏屹的轉圜，只是為不讓陛下起疑呢？”

這些雜亂無章之事雖各自散作紙條，如今被她整理出來，又串於宮中，糾結黏合在一處，當真是令她頭痛，她將這些悉數收好，嘆道，

“靜觀其變吧。”

“見過太子妃。”

東宮書房內，梅染正向執筆寫字的太子妃低眉見禮。

她雖已被冊為太子良娣，可太子並未碰她，只在她入東宮那夜，與她共坐床前，苦笑道，

“對不住你，竟害你淪落此處。”

她雖已經人事，但對她而言，從未得到過片刻歡愉。

想起今夜可能發生之事，她往床邊縮了縮，盡量離他遠些，聲音因恐懼而有些顫抖，道，

“殿下一人之下，萬人之上，何故用淪落二字？”

雲懷晟瞧見了她的不安，安撫道，

“你別怕，本宮不會對你怎樣。如今事情已到這等地步，只因不願見你被本宮累及性命，才出此下策。本宮已應了公主妹妹，向陛下求得，你仍可奉於禦前。這東宮，你就當作是換了處住所吧，只是本宮不知......不知能保你到幾時，本宮也是個無用之人。”

他微微拳起自己手掌，垂首長嘆。

她見太子如此，心中戒備略微松懈，松開了方才緊緊抓著的被角，試探道，

“殿下在此，太子妃不會氣惱嗎？”

“她若是在乎，又怎麽會......曾幾何時，本宮也當她會真心待本宮，罷了，罷了。”

他無奈搖頭，擡眼看向她，雖是稱讚，卻難掩語氣中的惋惜，

“你穿紅色很好看，可惜你心上人不能瞧瞧你如今模樣。”

雲懷晟俊秀的側顏被紅燭映照在床前紅綢之上，她目光所至，瞳孔微縮，人人都讚她姿容絕艷，最宜穿紅，可她最為討厭的，便是紅色，瞧著如今屋內鋪天蓋地的紅，沒由來地惡心。

“奴婢沒有心上人，奴婢只想能平靜安穩地度過餘生。”

她輕聲細語，盯著紅燭上的火苗出神。

雲懷晟並未特意糾正她的稱呼，他心下思忖，比起一生與自己綁在一處，她或許更樂於做宮中女官，於是吹熄燭火，道，

“你在此休息吧，本宮在房中坐一晚應付過去，免得日後東宮中人輕視於你。”

她和衣側躺，緊緊貼著墻面，於是床上空出大半有餘。

“這床比奴婢房中大上許多，殿下躺在外側休息吧。”

雲懷晟盯著她空出的地方，與一床幹凈的新被，輕聲回應道，

“那多謝了。”

於是房中只有二人此起彼伏的呼吸之聲，梅染卻毫無睡意，感受著身後人若有若無的氣息，心想，他也是身不由己的可憐人吧。

梅染不知自己已在書房站了多久，直到她神思飄至九霄雲外，想起諸多事情，張素瑛才停下手中的筆，面上帶出兩個小小梨渦，

“這幅字，就當作姐姐剛入東宮的贈禮吧。我可以這般喚你嗎，姐姐？”

梅染並未應聲，展開卷軸，入眼便是八個筆跡娟秀的字跡——

一榮俱榮，一損俱損。

她心中冷笑一聲，面上卻笑得明艷動人，

“太子妃喚妾姐姐，是太子妃為人親和，更是妾之榮幸。只不過，妾不敢與太子妃姐妹相稱，免得旁人聽見，以為妾壞了東宮的規矩。”

她喜歡聽到的“姐姐”，不過是公主喚的而已，旁人學來也是徒有其表。

張素瑛對她方才的回答似乎甚為滿意，接著道，

“我聽聞你與公主妹妹前些時日起了爭執？”

她在試探。

梅染心中如是想。

既是試探，為免生疑，便不得氣得過於明顯，又不能顯得毫不介懷。

當一個戲子，可真累。

她眼中騰起一些水霧，委屈道，

“妾怎敢與公主爭執，不過是公主單方面訓斥，妾辯解幾句。”

“那姐姐可有告知公主，我那日曾請姐姐飲了杯茶？”

梅染語氣突然強硬起來，並未回答，只反問道，

“照公主的性子，若知曉此事，會按捺不表嗎？”

她深知她若對此事毫不憤怒，才會更惹張素瑛懷疑。

果然，見此態度，張素瑛放軟聲音道，

“我知姐姐是極為守信之人。姐姐守信，我便也守信。我對姐姐施此計策，實是無可奈何之舉，並無幹涉姐姐情感之意。如今那散醫，似乎因姐姐入宮為太醫，姐姐若願為我所用，你二人大可在東宮常來往。”

張素瑛加深了笑意，

“說起來，比你住在宮人處時，還要自由幾分。”

梅染眸中有些驚訝，道，

“太子妃連這等事情都可允諾，可曾替太子殿下考慮過？”

“我替殿下考慮的，已經夠多了。皇家嫁娶素來利益為上，我為何要在旁的事情上難為你。”

張素瑛常帶笑意，但笑意似乎從未至眼底，

“如今能得陛下看重的女官相幫，我感激還來不及，又怎會幹涉你感情之事。姐姐，我許你未來一品皇妃之位，也許你能與你心悅之人廝守宮中，這筆買賣可否劃算？”

梅染有些心驚，若她並非早識公主，深知她為人，如今張素瑛擺出的條件，著實令人心動。

只可惜，太子妃如今對她提出充滿誘惑的條件，悉數是通過對她的“強迫”得來，不過是打一巴掌，再給顆甜棗。

她不在意皇妃之位，她也沒有心悅之人。

她如今只有一個念想，那便是讓天下不再會有身不由己的“梅染”。

但她仍需與她虛與委蛇。

她方才的沈思在張素瑛看來，更像是取舍。

張素瑛等了許久，在聽到梅染說出“勉強劃算”四個字時，稍稍安了心。

“姐姐會幫我探聽聖意的，對吧？”

張素瑛遞過去一張疊成方塊的紙，梅染展開，上書，

“洞燭堂在調查鄭書巽。”

梅染將紙條放於燭上燃盡，誰人不知，鄭書巽曾與公主一同往西北賑災，張素瑛並未盡信二人反目。

她，仍在試探。

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