已至西北境內，驕陽赫赫，流雲緩動。

前行的馬車碾過土地，發出咯吱咯吱的聲響。

西北的風不似帝都溫和，車窗上的帷帳時刻隨風飄揚。

雲懷月透過簾子向外看去，沿途是一排排冒新芽兒的青蔥樹木，形成一片天然的綠色隱蔽。

大風夾雜著初夏的躁意，吹的樹葉沙沙作響，亦掩蓋了箭矢破空之音。

“小心！”

溫琢一把將她從窗邊拉至懷中。

雲懷月還沒反應過來，便已被他護在身前。

千鈞一發間，箭從她眼前劃過，割下一撮青絲，釘在了馬車另一側窗沿。

隨後，數發箭矢向車隊襲來。

“有埋伏，快走！”

青潛在車外抽刀折箭，抽空催促車夫。

車夫未見過這種場面，擔心命喪於此，甚是慌亂，一鞭子猛地抽在馬上，

“好！好嘞！駕！”

馬兒吃痛，一瞬間跑出了甚遠。

雲懷月因這突然的提速向後倒去，眼見要一頭撞在桌角，不料卻撞上了溫琢的胸膛。

原是他做了她的肉墊。

溫琢後腰結實撞在桌角上，一時劇痛襲來，皺眉悶哼了一聲。

箭勢未停，皆從東面而來，轉眼車廂內已落了數只，雲懷月向外看去，卻並未見有人現身。

箭的射程較遠，被刺者不易防備，而這天然的綠色屏障，卻能讓刺客輕易隱蔽撤離。

既然刺客能利用這地形隱蔽，他們亦可！

雲懷月向外喊道，

“青潛，棄車！向西入林中！”

箭既然都自東面而來，那即刻入這西邊的密林裏，當能尋得一線生機。

此次賑災的一行人，除她提意帶的青潛、溫琢、周慎外，姜後還指派了為官近二十年的戶部侍郎鄭書巽，以及若幹護衛和侍從。

他們現在位於城外，附近只有無盡的蔽日樹木與灌木蔓草，最近的城池則是三十裏外的宜君縣。

一行人於西面樹林中扶持奔走，倉皇中不辨方向，只待尋個藏匿之地，先得以保命。

四周草木漸深，樹叢愈密，地勢越來越高，終是尋到了一處得以隱蔽的山洞。

青潛進洞先行查驗，見無危險，回稟道，

“殿下，此處無異，可先休息一下，再做打算。”

雲懷月忙安撫眾人，

“諸位大人一路辛苦，先進洞自查一下可有傷處，先行包紮。”

“公主，如今該如何是好？”

鄭書巽坐在洞內一塊大石上捋胡子，敲著累了半天的老腰。

“求救。”

雲懷月不假思索，

“現下外面是否安全，我們不知。一旦一起出去，怕是會被一網打盡。”

她看向青潛，眼中帶著不容置疑的威嚴，

“青潛，你單獨護送鄭大人，去離得最近的宜君縣內。其餘人隨本宮留在此處，佯裝被那夥人逼至無路可退之象，拖延時間。”

“殿下！臣怎能將你丟在此處！臣不……”

青潛跪下，焦急反駁。

“青潛，不要意氣用事！”

雲懷月打斷了他，

“這山洞易守難攻，我會盡我所能，能拖一時是一時。你護送鄭大人去宜君縣，他是戶部的老臣，自有幾分威望。既可先行賑災，穩住局面，又可讓宜君縣令帶兵馳援。如此，此危可解。”

“你們需在那夥人包圍山下之前離開！你們到得越快，我們便越安全。”

“鄭大人，您能撐到到宜君縣嗎？”

她此刻渾身散發著不容置喙的氣息，溫琢靜坐著看她安排一切，覺得她熠熠生輝。

與她相處不過幾月，卻覺得她成長許多。

鄭書巽一聽，有武功最高的青潛護送他一人，還可提前至安全的縣內，一時腰也不疼了，忙跪地表態，

“臣可！臣若是如此弱不禁風，皇後娘娘也不會讓臣隨行！”

青潛依舊跪在地上勸阻，

“可殿下！臣之職是護您周全！”

“青兄，有我在。”

溫琢冷然的聲音傳來，

“臣定以己之命，護公主無虞。”

青潛同溫琢這些時日的相處，知他不是信口開河之人，與他交換了眼神，終低頭應是。

青潛扶著鄭書巽，沿山間的小路去往宜君縣，一路上頻頻回頭，仍是不安。

雲懷月目送他，用口型同他比劃，

“相信我。”

青潛無奈，終是一步步走遠。

待青潛消失在她視野中，她轉身回到山洞，思索之後的部署。

突然眼前出現了那只指節分明、玉白修長的手，手上放著把通體烏黑的匕首。

“拿著它。”

溫琢收斂了自箭來時的冷意，用一貫同她玩笑的溫聲低語，安撫她如今緊繃的心緒。

似有魔力一般，這三個字竟帶給雲懷月莫大的安定。

“好。”

她並未啰嗦，直接拿過這把匕首，拔出刀鞘，握在手中揮了揮，尋到最趁手的角度。

“想不到，今日竟能得以一見如此名刃。”

周慎靠在洞壁上打量溫琢，一雙犀利的眼睛似能洞悉溫琢的來歷。

見雲懷月不解地看向他，接著道，

“劍身由黑金溶於玄鐵鑄就，刀槍不損；劍柄由遠洋運來的白堅木制成，使用者毫無內力也不震虎口。削鐵斬金，不在話下，是為“濯寒”，乃是瀛州孟家的傳家之物。”

“這位......”

他看到黥在溫琢額角的字，斟酌了片刻，

“這位公子，與孟家頗有淵源，但能將這寶刀隨意贈予他人，想來是你腰間的軟劍，更為出眾吧。”

雲懷月又看向溫琢，他今日雖仍著一襲月白衣衫，但是與在府中有些不同。

少了溫雅之感，多了絲颯爽之意。

只見溫琢風輕雲淡道，

“並非隨意，濯寒只贈她一人。她不會武，剛好可用來防身。”

“至於這軟劍，實在不能同濯寒相提並論，僅是我從前使貫了的兵器。大人心細如發，觀察入微，想是兵器武學上，亦頗有造詣吧。”

“我並不會武。只是我也是瀛州人士，與孟家同鄉。且確擅觀察。”

周慎故意將“確善觀察”著重強調了一遍。

聽到有人誇他最引以為傲的特長，不禁有些自得。

“不過，公主為何要點我來西北賑災？我才剛入職刑部，連本職事務還尚在學習。”

雲懷月不願多解釋，隨意敷衍，

“要你來，自有本宮的用意。本宮引薦你為官，你也得為本宮出份力。”

周慎冷哼一聲，

“周某行事，只問良心，從不結黨。”

雲懷月心裏嘆息，這人是真忠直，直到不會轉一點兒彎。

她將洞外埋伏的侍衛喊來，吩咐道，

“你們去山上尋些大石塊，若有人攻上山，先智取，用大石斷他們去路。一切聽本宮吩咐，切勿輕舉妄動。”

周慎見她如今臨危不懼，冷靜審時度勢，覺得與傳言中的昭凰公主甚是不同。

“你的腰......還疼嗎？”

雲懷月安排好部署，想起馬車上溫琢護著她，曾重重撞在桌角上，忙問道。

“無礙。”溫琢淡淡笑道。

雖二人知曉緣由，但在旁人眼裏，這兩句倒頗有暧昧之意。

於是下一秒，周慎又想起了“昭凰公主面首頗多”。

“哎，這位公子，你與方才那位大人，皆是公主的面首，為何關系還如此之好，不會心生芥蒂嗎？”

周慎生的嚴肅，問的也一本正經。

雲懷月在旁，聽他這八卦之言，不禁翻了個大大的白眼。

溫琢看她的表情，便知去茶樓公布榜單那日，她定胡說八道了，並沒拆穿她，只是故作配合，

“正如王親貴胄間三妻四妾，能服侍殿下，是我們的福分。”

周慎眉頭擰了起來，似是思想受到了極大的沖擊。

山洞中氣氛漸漸緩和，不覆一開始的人心惶惶。

天已黑了，為拖延那些人找尋的時間，他們並不敢在洞中生火。

一行人就這麽坐在漆黑山洞之中，面面相覷。

饒是雲懷月再膽大心細，也只是個小姑娘，越在黑處，越易想起平日搜羅的的鬼怪奇談。

她見身處伸手不見五指之境，一絲寒意爬上腦後，覺得四周都是鬼怪，在偷偷觀察她，不由得想往溫琢處靠靠。

剛起身，便忘了腳下放著的畫匣。

一腳踩上去，便聽到了木頭裂開的聲音。

若不是眼疾手快抓住了石墻，怕已是摔倒在地。

她顧不上手掌已擦破了皮，火辣辣地疼，慌忙蹲身摸到匣子，將畫取出，撫摸檢查是否損壞。

隨著畫展開，這山洞竟起了一縷光亮。

畫上，雪山旁的一顆松樹下，竟透出一個箱狀物體，向外散發幽光。

“溫琢！你來看！”雲懷月興奮呼喚。

“是螢粉。白日有光時毫無端倪，極暗之處方才顯現，如螢火蟲一般。”

“我就知道！明姝姐姐不會亂贈畫。”

“你們在說什麽？這地圖有何不妥？”

周慎一時摸不著頭腦。

她將畫小心收好，

“這才是本宮將你帶來的用意，不過說來話長。”

隨著畫被收起，原本該暗下去的山洞，卻越來越亮。

她往外看去，只見山底星星點點許多火把，逐漸聚集在山洞下。

“不妙呀！”她皺眉喃喃。

侍衛進洞來報，

“公主，他們圍在了山底下！”

“可能看清是何人？”

“看穿著打扮，倒像是山匪。”

“他們若是上山，便先用準備好的石塊把他們逼退。”

“是！”

雲懷月暗自握緊了匕首。

為首的男子粗獷高壯，揚聲大喊，聲徹山間，

“小女子！俺們知道你在上面！乖乖束手就擒！本大王還能饒你一條小命！留你當個壓寨夫人！”

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