鳳儀殿上，雲懷月正與姜後評判此次詩會人選。

姜後左手執周慎之詩，右手捏了顆剝好的堅果，餵給她，讚到，

“此人言語間，倒有虞無芥之風，虞卿每每上奏，都一副義憤填膺的樣子。”

雲懷月一邊幫她捏肩，一邊咬下那顆堅果，俯身在姜後耳邊，

“兒臣公布名單那日，曾與此人交談，他確實稱自己願為民懲奸。”

“那便讓他去刑部做個主事吧。”

姜後與她相視而笑，

“大理寺已有虞卿，這二人若在一處，萬一某天意見不合，豈不是要打起來。”

姜後接著翻閱，見蕭淵之作，疑惑道，

“此作文采斐然，月兒為何不薦他？是怕他如墻頭草一般？”

“母後明察秋毫！”

雲懷月行了個俯身禮，

“兒臣什麽心思都瞞不過您！”

她這番話哄的姜後頗為受用，遂指點她道，

“月兒，身為上位者，除會識人外，亦要善用人，敢用人。此人才學甚好，即便品行不合你意，但也有合宜的去處。”

姜後頓了頓，仍是開口，

“就如同那溫家小琢，本宮既能讓他活著，就必然有把控他之法。”

“即使手段並不光明磊落嗎？”

雲懷月躊躇片刻，終是鼓起勇氣，問出她心中所想。

姜後看著她，眼中雖暗含了恨鐵不成鋼，但更多還是憐惜，

“你太小了，所思所為才這般單純。世間萬物，並非非黑即白。”

“這蕭淵，本宮打算給他個吏部之職。”姜後點了點手中的紙張。

“母後，兒臣覺得，以誠待人，才能換來同樣的誠心。”

她依然堅持，擡頭倔強地看著姜後。

姜後將詩文放在果盤旁，耐心道，

“月兒，用人不疑，不計前嫌，這是本宮之誠心；找其軟肋，以防萬一，是本宮的手段。並非人人待你皆至真至誠，若你不設防，有朝一日，你最信之人，變成刺向你的那把刀，最痛的還是你自己。”

“老師就從不這樣說。”

雲懷月低頭小聲嘟囔。

“令頤她一向仁善。罷了，你慢慢會懂的。”姜後無奈道。

曾幾何時，她也如雲懷月一般天真。

“令頤和蘅兒都未變過，阿梧，你呢？”

淡漠飄渺的聲音從姜後的記憶中由遠及近。

她是變了，但，那又如何？

姜後將自己的思緒拉回眼前，神色又如往日般冷然，

“月兒，可還記得你那日所言？清明祭禮，君權神授。”

晨曦漸露，虞江邊上，一群漁民將漁船停在江上，順著江潮下網打魚。

江面風大，吹得船帆獵獵作響。

幾人費力地拉著漁網，生怕一個撒手，網便被風卷進江中。

“哎，今日的網中好重啊，肯定有頭大魚！”

“大家一起使勁，我拽不動這網了！”

“好嘞！一、二、三！”

漁民和聲鼓氣，費了九牛二虎之力，將網扯上來，扔在甲板上。

“誒，老周，你快看！怎麽有塊大石頭！”

名喚老周的漁民剛擦了把汗，聞言忙過去查看。

旁人見狀，也圍了上來，對著石頭嘖嘖稱奇。

“你別說，這石頭真好看，下面黑，上頭紅，是說咱們今日打魚鴻運當頭啊！”

老周端起石頭，仔細擦拭端詳，眼見那黑石竟夾雜著一些白。

“這裏好像有字！你們誰識字啊！”

眾漁民紛紛搖頭。

“去找村口王秀才！他識字！”

王秀才已是頭發花白，平日裏靠撰寫書信維持生計。

見一群漁民帶石頭來認字，將石頭顫顫巍巍舉在眼前，上書

“聖母現世，萬代繁昌”。

王秀才當即嚇得雙手一抖，差點將石頭砸在地上，還好老周眼疾手快，接了下來。

幾人一合計，便將這石頭拿至官府，得了好些賞賜。

隨即，這江邊奇石之事，便在百姓間傳開了。

“頭著紅巖，下為龍晶，意鴻運當頭，你是如何造了這奇石的？”

溫琢與雲懷月在府中後院逗貓，問起百姓間的傳言。

“很簡單！大自然的鬼斧神工，再加那麽一丁點的智慧。”

雲懷月蹦至溫琢面前，用手比劃著“一丁點”，臉上洋溢著三個字——“快誇我”。

溫琢自然十分配合，裝模做樣行了禮，

“臣愚笨，比不得公主聰慧，還請詳解。”

“老師未入宮前，愛游歷山水，著有一本《地物風志》。記載了許多人跡罕至的自然風光。”

“其中，瑜地有處紅石峽谷，其間巖石皆呈紅色，雄險奇幽；溪水碧綠，蜿蜒澹澹。夏季清爽宜人，隆冬卉蒔草翠。”

“老師曾帶回許多石塊，其中一塊，內嵌海魚之骨。便覺此地若幹年前，許是一片海域，其中藻類附著，故而石呈紅色。”

“至於那龍晶，乃是黑曜石。我找人用漢白玉打磨了字，將它們融成漁民撈上來的那模樣，丟進江中。如此，便成了奇石。”

雲懷月耐心解釋了一番。

“它們如何似渾然天成？黑曜石碎塊的斷面可甚是鋒利。”

溫琢不解。

“《地物風志》中有記載，黑曜石乃火山熔巖中流出的巖漿，突然冷卻形成。懂了吧？”

她坐在後院秋千上，迎風而動。

“臣曾在老師書閣中見過此志，老師甚為珍視，因此未得借閱，不曾想，竟是李尚宮所著。可如此熱愛自然之人，為何如今卻身在宮中呢？”

溫琢立在秋千旁，側首看她。

“我也不知。”

雲懷月停了秋千，倚在藤上，

“我問起往事，老師不願多言，只道世人皆有不得已。”

姜後，李尚宮，母親，老師......

溫琢似揭開往日面紗一角，卻又不得而知，這面紗下全貌的撲朔。

這日，禮部眾大臣在宣政殿內，因祭禮之事，吵得不可開交。

李侍郎前行一步，

“陛下病重，太子已行弱冠之禮，理當主領祭禮，替君父分憂！”

張侍郎在旁反駁，

“自古夫妻一體，帝後同尊。更何況，如今陛下命後輔政，難道李大人，要替陛下做這個主嗎？”

李侍郎氣急敗壞，

“張大人，你休給我亂扣帽！此乃何等大罪！今日只是論禮，何須扯上大不敬之名！”

張侍郎並未收斂，

“李大人，孟老一代禮學大家，當年在朝時，亦不曾駁斥陛下旨意，更別提你我小小禮部侍郎！”

李侍郎唾道，

“呸，張謙，你就靠著媚上奉承一步步上位去吧，李某不屑與你相爭。”

柳尚書見場面愈發不可收拾，忙出言制止，

“諸位莫吵！孟老雖已逝，但其門生無數，他最為得意的弟子尚在京中，何不請他一辯，也可代孟老之意。”

此言一出，宣政殿內頓時鴉雀無聲。

誰人不知，這孟老最得意的弟子，如今僅是個公主府的家奴。

姜後身坐殿上默默看戲。

只見柳尚書轉身朝著周侍郎，問道，

“崇知，你可有異議？”

“他如今已是家奴，又怎配與我等肱骨之臣，立於朝堂之上論辯。”

周侍郎不滿。

“他全家皆被判決，自身又配至公主府為奴，他自不會照你所言，如張侍郎般媚上奉承。”

柳尚書笑瞇瞇地打圓場。

李崇知聞言有理，也不再辯駁，甩袖冷哼一聲。

片刻，溫琢由周公公引至殿前，在殿門處，行了跪拜大禮。

他一副溫和恭謹的模樣，拜在眾朝臣前，眾人見他，面色各異，似各懷心事。

柳尚書心中不禁嘆息，曾經意氣風發的天之驕子，如今也淪落得如此謙卑。

他身著布衣，起身玉立，在一眾朝臣面前站定。

剛剛那身謙卑之氣，卻瞬間消散，頓有雖千萬人吾往矣之感。

他在大殿上受人矚目，面不改色，沈聲道，

“君命不可違，父命不可逆。陛下親命皇後娘娘主理朝政，理當替陛下主持祭禮。”

“於太子殿下而言，陛下為君，亦為父，若硬逼太子以替之，太子違君命，是為不忠；違父命，是為不孝。”

“更何況，皇後娘娘是其母，但亦要隨君命。太子賢孝，更不會陷母後於兩難之地。”

“皇後不過一屆女流之輩，以往代行，是太子年幼，如今太子已成年，理應放權！”

溫琢依然沈穩，

“子曰，有君子之道四焉，其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義。（1）皇後娘娘無一不是。虞江剛出奇石，實乃天命所歸。”

李侍郎面色鐵青，朗聲道，

“這奇石是天命還是人......”

“咳咳咳！崇知！”

柳尚書一陣咳嗽，打斷了李侍郎將說出口的話語。

“娘娘，欽天監監正求見！”

周公公尖聲稟告，一時緩了庭前的劍拔弩張。

“宣。”

“稟娘娘！臣夜觀星象，近日紫微星有西移之向，且頗為明亮。若祭禮那日，順應天命，可解西北旱情。”

溫琢見欽天監稟完，沒給李侍郎插嘴機會，道，

“天命有所昭示，自不會只有江中奇石。若李大人暫不信天命，也不聽子言，可靜待祭禮當日之象。”

“哼，本官就等著看這天命！若非如此，本官定要奏你個蠱惑人心！”

雲懷月在殿外偷聽，她不曾上過朝，擔憂溫琢現下會受朝臣欺辱。

不過見他吵得過這些老頭子，又放下心來，當看話本似的看戲。

竟不知溫琢已走了出來。

“公主。”

溫琢見她鬼鬼祟祟，繞到她在她身後，小聲喚了聲。

她猛地一驚，剛要叫出聲，一只冰涼的手便捂上了她的嘴。

“噓，若被禮部眾臣看見，公主又要受罰。”

二人之間的距離，隨著這一舉動，突然貼近。

溫琢手中的涼意和她呼出的熱氣交織在一起，頓時溢出幾絲繾綣之味。

她擡起頭，一時無措，只瞧著那雙清澈的眼睛。

那眼睛平日裏清朗疏和，如今卻盈滿笑意，極盡溫柔。

一縷羞意透了上來，她不由得心虛地瞥向別處。

溫琢眼見雲懷月臉上的紅雲，忙放下了手。

“公主，臣冒犯了。”

她聽著自己心裏小鹿亂撞的聲音，岔開話題，

“欽天監是你串通的？”

他溫潤的聲音自她耳邊響起，帶著一貫同她講話時的笑意，

“怎能叫串通呢，他們本就掌天象，算節氣。臣也只是稟告皇後娘娘，讓欽天監把近日所呈之事，再添油加醋一番，今日當眾匯報。”

她把手搭在欄桿上，回首道，

“若那日西北幹旱之地落雨，難不成真是天命所致，天象生變？”

他負手低頭，認真地望向她，薄唇輕啟，

“不，是人欲生變，而妄托天象。”

作者有話要說：

（1）引自《論語》

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