當下莊丁拾掇前廳被打翻的桌椅板凳，陸乘風秉持主人風度，猶不忘待客之道，還欲添酒回燈重開宴，替眾人壓驚，然而人人都婉言謝絕。苦勸不得，只好令莊丁備下客房，當晚安排眾人都向歸雲莊上歇了。

次晨起身，眾人向陸莊主父子作別，陸乘風每人送了一份厚厚的程儀，一一辭別。

辭出莊來，韓小瑩道：“桃花島之約，我看還是不必去了。”她親眼見了黃藥師性子古怪殘忍，擔心郭靖如去赴會，勢必兇多吉少。

郭靖道：“我答應了蓉兒父親要去，不能失信於他。”楊康插口說道：“跟這般妖邪魔道，有甚麽信義好講。大哥是太過拘泥古板了。”

柯鎮惡哼了一聲，說道：“靖兒，咱們俠義道豈能說話不算數？今日是六月初五，七月初一我們在嘉興醉仙樓相會，同赴桃花島之約。”

郭靖躬身道：“是。”轉頭向慕容覆望去，問道：“師父，你們要去哪裏？我同你們一道。”

慕容覆想了一想，道：“我麽？我倒是想上少室山看一眼。”

蕭峰微微一呆，笑道：“上少室山去做甚麽？又不燒香拜佛。”

慕容覆道：“是你要故地重游。如今江南游過了，少室山難道不算故地？依我說也該去一去。”

見蕭峰沈吟不答，微微挑眉，道：“怎麽？你不想去？”

蕭峰一楞，笑道：“去。你說去那就去。”

郭靖喜道：“我素來只聽說少林寺在少室山，一直都想去看看，一直也沒機會往那邊走。這次可有機會啦。康弟去過麽？”

楊康笑道：“我就不與你們同去了。我想四處走走，散一散心，回頭再作打算。”

眾人想這少年遭遇身世大變，一夜間養父變為殺父仇人，遂也不再勉強。江南六怪囑咐郭靖幾句，揚鞭南去，楊康寒暄兩句，亦拱手上馬南行。郭靖遂同慕容覆、蕭峰二人向北按轡緩緩而行。

中午時分，到了溧陽，正要找店打尖，忽見一名店伴迎了上來，笑道：“可是慕容公子一行麽？酒飯早就備好了，請來用罷。”

三人俱感奇怪。蕭峰問道：“什麽酒飯？”那店伴笑道：“今兒早有一位爺囑咐來著，叫小店裏預備下了酒飯。鈔已會過了。”

慕容覆皺眉道：“你怎麽會認識我們？”

店伴笑瞇瞇地道：“這位爺吩咐過了，客人當中有一位慕容公子，天上少有，世間無雙，絕不至於認錯。”說著便自說自話地接過坐騎。

慕容覆被他這話一噎，一時竟無言以對。蕭峰肚中暗笑，心忖：“敢這麽說話的人，還能有誰？”

進店坐下，店伴送上酒飯，精細面點，雅致菜肴，更有一碗郭靖最愛吃的口蘑煨雞，另備兩壇花雕。見了這一番安排，慕容覆亦再無懷疑，啼笑皆非。惟有郭靖一個不明就裏，詫道：“陸莊主安排如此周到。這是中原人送客的規矩麽？”

蕭峰忍笑道：“中原人送客這麽個送法倒沒見過，不過不知道當年梁山伯祝英臺十八相送是什麽樣子？大概就是這樣罷。”

他故意說得甚響，似乎是要說給店外藏身的東道主聽聞一般。郭靖心生好奇，問道：“梁山伯祝英臺，那是甚麽？”

蕭峰詫道：“你不知道？是傳說故事啊，戲文裏都有的。”郭靖搖頭道：“沒聽說過。我媽媽只同我說過牛郎織女。”

蕭峰恍然道：“我忘了你自幼生長大漠。”遂將記得的梁祝故事講出。郭靖聽得出了神，先是歡喜，而後嘆詫。道：“我初見蓉兒之時，她也是這般女扮男裝。”

慕容覆含笑道：“哦？你當真不曾看出來？”

郭靖臉上微微一紅，搖了搖頭，道：“我看不出來。不過那時我就想，不管蓉兒是男是女，這輩子也要同她一起。”

他這句話說出來，慕容覆震了一震，擡頭向蕭峰看去，蕭峰正好也正向他望來。二人視線撞至一處，慕容覆移開視線，蕭峰低頭喝酒，未說甚麽。

這一路行去，沿路客店仍是安排好了酒飯，頓頓皆有一兩樣菜色是他們平日愛吃之物。蕭覆二人不動聲色，飯來便吃，酒來便喝，只等著瞧這個小黃蓉什麽時候沈不住氣現身。不想黃蓉始終不曾露面，倒是郭靖先沈不住氣，到了高郵，用過午飯，搶先道：“師父，我往前趕一步，瞧瞧究竟是誰在迎咱們。”

慕容覆道：“去罷。不過明日我們可不等你動身了。”

郭靖點了點頭，道：“我的馬腳程快，回頭折返回來迎你同蕭叔叔。”

二人瞧著少年翻身上馬而去。第二天黃昏向下一站客店投宿，才下馬沒多久，果然聽見熟悉的鸞鈴響動，兩個少年少女手攜著手歸來了。郭靖神氣頗有一些不好意思，黃蓉卻仍然一見面就又說又笑，咭咭咯咯，有說不完的話。

原來她在太湖中耽了大半個時辰，料想父親已去，掛念著郭靖，又到歸雲莊來窺探，見他安然無恙，心中大慰，回想適才對父親說話太重，又自懊悔不已。次晨躲在歸雲莊外樹叢之中，眼見三人並轡北去，於是搶在前頭給他們安排酒飯。

笑問：“這兩天的安排可還合心意麽？”

慕容覆道：“安排甚合心意，只是主人始終不肯露面，這一點令人費解。”

黃蓉抿嘴笑道：“我這不是來了麽？如今靖哥哥的媽媽不在這裏，他就要聽師父的話。你們兩個人論起來都算是靖哥哥的師父，吃了我的酒飯，可就要為他做主。”

慕容覆知道她是怕父親刁難郭靖，微微一笑，道：“你放心。有我替你們做主。”

黃蓉大喜。可是聽他這麽一說，卻不禁又擔心起來，柔聲道：“做主歸做主，你可不要太為難我爹爹。”

慕容覆挑眉道：“呵，我有甚麽本事為難你爹爹？”

黃蓉笑吟吟地道：“你本事可大啦，沒有人及得上你。到時候上得島去，你一定要好好地勸勸他，好好地哄一哄，我爹爹他是會聽的。”

捉住慕容覆袍袖，輕輕搖晃，軟語道：“你替我做主，我也替你出氣。誰惹你生氣，你同我說，我便去捉弄他一番，給你出氣，好不好？我聽說靖哥哥那天惹你生氣，我已經替你罵過他啦。”

慕容覆失笑，道：“誰跟你說我生氣來？”將袍袖從她手中抽出，向郭靖看了一眼，看得郭靖訕訕地低下了頭。

黃蓉笑嘻嘻地道：“總之我全都聽說啦。你責備得對，靖哥哥不應當去殺完顏洪烈。我還聽說蕭叔叔也說動了楊康。要是讓我遇見小時候冤枉了蕭叔叔的那個大夫，我一定揍他一頓。”

郭靖吃了一驚，道：“蓉兒！不許頑皮。”

蕭峰笑道：“那都是過去的事情了，說它做甚麽？”

黃蓉卻不肯放過，豎起柳眉，道：“我怎麽頑皮了？要是換成是我爹爹，一定誇我做得對。明明是這大夫無理在先，就對他不客氣一點又有什麽？揍他一頓，這還算好的呢。”

郭靖愕然道：“你爹爹他是這麽教你的麽？換成是我的媽媽，她一定會先問清楚我究竟有沒有偷人東西。”

黃蓉笑道：“你這麽個老實人，怎麽會偷人家的東西？”

郭靖搖了搖頭，道：“我沒偷東西的話，我媽媽一定不會冤枉我。可是倘若我真的偷了東西，我媽定然會打我一頓，押著我上門賠禮道歉去。”

黃蓉聽得變了顏色，咋舌道：“啊唷，你的媽媽管教你這麽嚴厲？”

一轉頭，笑道：“你呢？慕容師父，換成是你的爹爹媽媽，他們會怎麽做？”

慕容覆想不到她竟問到自己頭上，著實一呆，道：“我的爹爹媽媽？……”

著實楞了半晌，搖了搖頭，道：“我想不出來他們會怎麽樣。”

蕭峰一怔，轉頭向他望去。黃蓉也楞了一楞，似有所察覺，不再追問，只盯著慕容覆瞧。

慕容覆見她瞪大眼睛一味望著自己，嘆一口氣，道：“如果一定要說的話，我一開始應該就不會受這個委屈。這麽瞧著我做甚麽？”

黃蓉呆呆搖頭，瞧了他半天，張口剛要說話，為蕭峰打斷，道：“昨天靖兒就上路尋你去了。你們在路上耽擱了一天？”

被他這麽一說，黃蓉“啊”了一聲，似想起一事，道：“是了，忘了同你們說。我同靖哥哥遇見了丐幫的人。”

蕭峰一怔，道：“丐幫的人？”

黃蓉點頭道：“嗯。”遂將今晨同郭靖於寶應郊野遇見兩個叫花子一事說出。道：“我聽見他們議論一個程家大小姐住在哪裏，說今晚有一樁事情要去找她。”

蕭峰仍舊不甚敢信，問道：“你們不曾錯認罷？真是丐幫的人？”

黃蓉道：“這兩人赤了腳，小腿上生滿了瘡，我瞧定是真叫化兒。旁人扮不到那麽像。”

蕭峰點頭道：“那多半就是了。”心中卻感沈重。當年他任幫主之時，出令必行，恩威並施，將一個大幫經營得森嚴興旺，兼而有之。出走丐幫後不過短短幾月時間，卻也親眼見得幫規廢弛，弟子過屠門而大嚼，沿街強索硬討，但是怎麽也料不到竟然會墮落如此，到了強搶民女，罔顧法紀的地步。

心想：“也不過一百多年時間，難道丐幫的名聲真要敗在後人手中？”

不願多想，問道：“他們想幹甚麽？”

郭靖道：“我聽這兩人口氣，要對程家大小姐不利。路見不平，既然遇上了這事，我同蓉兒也打算管上一管。”

蕭峰低頭想了一想，起身道：“我同你們一道。”

慕容覆道：“這是丐幫的事，我不攪他們的這趟渾水。你們要去便去罷。”

三人上馬疾馳，天色擦黑時分，已至寶應。棄馬步行，潛入西城，直奔同仁當鋪而去。郭黃二人顯然白天時已打探過地形，身形輕捷，一路毫無遲疑，躍過花園圍墻，徑奔院中一座精致小樓而去。三人輕功俱佳，攀至樓房頂上張望，見得房□□有七人，都是女子，一個十八九歲的美貌女子正在燈下看書，想必就是那位程大小姐了，其餘六人都是丫鬟打扮，手中卻各執兵刃，勁裝結束，精神奕奕，看來都會武藝。

郭靖與黃蓉面面相覷。黃蓉低聲笑道：“怎麽辦？人家早有準備啦。還救什麽救？”

蕭峰道：“沈住氣。先瞧瞧是怎麽回事。”三人悄無聲息地翻上屋頂，坐下等候。

等不到小半個時辰，只聽得墻外喀的一聲微響，圍墻外躍進兩條黑影，瞧身形正是日間所見的乞丐。兩丐走到樓下，口中輕聲吹哨，一名丫鬟揭開竹簾，說道：“是丐幫的英雄到了麽？請上來罷。”

郭靖與黃蓉在黑暗中你瞧瞧我，我瞧瞧你，俱覺大為尷尬。日間聽得那兩丐說話，又見樓房中那小姐嚴神戒備的情狀，料想二丐到來，立時便有一場廝殺，哪知雙方竟是朋友。蕭峰卻心中一寬，如釋重負：“丐幫還是那個丐幫。”

他心事既了，便不欲再同丐幫有什麽瓜葛，也不再註意他們說甚麽。正欲尋個機會離去，忽聞其中一名聲音蒼老的老丐道：“……姑娘是千金之體，歐陽克這個狂徒就是多瞧一眼，也是褻瀆了姑娘。”

乍聞“歐陽克”三字，眉頭一皺：“又是他？”

向那老丐看去，見他衣衫襤褸，然而幹幹凈凈的，打著幾個補丁，背上負著幾個布袋。蕭峰一看便知，此人身份威嚴甚重，是丐幫的八袋長老。

黃蓉察覺到他眼光，低聲道：“這老乞丐姓黎，年輕的那個叫餘兆興。別看這程大小姐嬌滴滴的，她的師父可是全真七子之一的清靜散人，他們可算得是一家人了，怪不得要管這樁閑事。”

蕭峰奇道：“一家人？”

黃蓉低聲道：“丐幫幫主便是洪七公。他同全真教之前的教主王重陽並稱‘五絕’，交情不錯。”

蕭峰這才恍然大悟：“難怪此人通曉降龍掌。”好奇心起，不再說要走的話。

黎生同程大小姐低聲商量一陣，程大小姐施了一禮，帶了丫鬟盈盈下樓而去。黎生走到小姐床邊，揭開繡被，鞋也不脫，滿身骯臟的就躺在香噴噴的被褥之上，向餘兆興吩咐了幾句，見他下樓而去，蓋上綢被，放下紗帳，熄滅燈燭，翻身朝裏而臥。

黃蓉瞧得有趣，低聲笑道：“回頭程家大小姐這床被褥可不能要啦。”蕭峰但笑不語。

又候得一個更次，聽得打過三更，“啪”的一聲，花園中投進一顆石子來。過得片刻，圍墻外竄進八人，徑躍上樓，打著了火折子，走向小姐床前，隨即又吹熄火折。

就在這火光一閃之際，樓頂三人已看清來人形貌，都是歐陽克那些女扮男裝、身穿白衣的女弟子不錯。四人走到床前，揭開帳子，將綢被兜頭罩在黎生身上，牢牢摟住，另外兩名女弟子張開一只大布袋，擡起黎生放入袋中，抽動繩子，已把袋口收緊。眾女抖被罩頭、張袋裝人等手法熟練異常，想是一向做慣了的，黑暗之中頃刻而就，全沒聲響。四名女弟子各執布袋一角。擡起布袋，躍下樓去，四人擡布袋，四人護衛，急行而去，過得一會，瞧見丐幫中人也遠遠跟了上去。

蕭峰低聲道：“走。”領著兩人悄沒聲息地綴了上去。走了一陣，已到郊外，只見八女擡著布袋走進一座大屋，眾乞丐交頭接耳，低聲說了幾句，四下散開去，把大屋團團圍住了，

這地方是一座祠堂，大廳上供著無數神主牌位，梁間懸滿了大匾，廳上四五枝紅燭點得明晃晃地，居中坐著一人，折扇輕搖，風流倜儻，果然是歐陽克。

只見八女擡了布袋走進大廳，說道：“公子爺，程家大小姐已經接來了。”歐陽克冷笑兩聲，擡頭向著廳外說道：“眾位朋友，既蒙枉顧，何不進來相見？”

郭靖還道他說的是自己，微微一凜。但覺一只溫暖大手伸過來壓住自己肩頭，蕭峰低聲道：“莫要沈不住氣。他說的是丐幫的人。”

郭靖驚道：“啊，被他瞧出來了？丐幫的人怎麽不應？”

蕭峰壓低聲音道：“你輕聲些。適才我聽他們交換過丐幫切口，黎長老吩咐他們未得號令，不許輕動。”

黃蓉奇道：“原來是丐幫的黑話，難怪剛剛他們說話我一句也聽不懂。蕭叔叔，你如何會懂得這些？”

蕭峰不答，側身向內張望。只見歐陽克側頭向地下的布袋看了一眼，冷笑道：“想不到美人兒的大駕這麽容易請到。”緩步上前，折扇輕揮，已折成一條鐵筆模樣。

三人見了他的手勢和臉色，都吃了一驚，知他已看破布袋中藏著敵人，便要痛下毒手。蕭峰左掌提起，微微蓄力，凝神待發，只待他折扇下落，一掌便要推了出去。這時忽聽得颼颼兩聲，窗格中打進兩枝袖箭。歐陽克頭也不回，反手抄住，食指與中指夾住一箭，無名指與小指夾住另一箭，喀喀兩響，兩枝短箭折成了四截。群丐見他如此功夫，無不駭然。

餘兆興叫道：“黎師叔，當心！”語聲未畢，嗤的一聲急響，布袋已然撕開，兩柄飛刀激射而出，刀光中黎生著地滾出，扯著布袋一抖，護在身前，隨即躍起。

歐陽克笑道：“美人兒變了老叫化，這布袋戲法高明得緊啊！”

黎生道：“地方上三天之中接連失了四個姑娘，都是歐陽公子幹的好事了？”

歐陽克懶懶的道：“那幾個姑娘也沒甚麽好，你既然要，大家武林一脈，沖著你面子，便給了你罷。叫化子吃死蟹，只只好，多半你會把這四個姑娘當作了寶貝。”右手一揮，幾名女弟子入內去領了四個姑娘出來，個個衣衫不整，神色憔悴，眼睛哭得紅腫。

黎生怒從心起，喝道：“你我比劃比劃。”歐陽克道：“那再好沒有，進招罷。”

黎生道：“好！”右手擡起，正要發招，突然眼前白影微晃，背後風聲響動，疾忙向前飛躍，頸後已被敵人拂中，幸好縱躍得快，否則頸後的要穴已被他拿住了。他吃了一驚，應對倒也不俗，反手還劈一掌。

蕭峰頓時認了出來：這是降龍廿八掌中的“神龍擺尾”一式。黃蓉低聲道：“他也會這套掌法。”郭靖點了點頭。

這一掌看似平平無奇，然而力大勢沈，歐陽克不敢硬接，縱身避開。二人戰在一處，黎生使過“逍遙拳”，又使別家功夫，他功夫顯然不及歐陽克精深，回回遇險露怯之際，都是靠這一招“神龍擺尾”化險為夷，翻來覆去，似乎只會這麽一式，然而光這麽一式，已經足夠他應付歐陽克了。

蕭峰一看便明：“這是只傳了他一招。”他在幫時，這一套降龍掌法尚只在幫主間代代相傳，看來如今卻也授給□□袋長老了。

心想：“這倒也不失為一個法子。要是丐幫長老各自都會得一兩式，這套掌法也不至於失傳。”

想至此處，忽聞丐幫弟子大聲呼喝起來。向內望去，原來黎生遇險，已為歐陽克逼至墻角，“神龍擺尾”一式需得反手施為，無法施展，眼見險象環生，“砰砰”連聲，黎生頭上胸前連中了五六拳，登時頭暈身軟，晃了幾晃，跌倒在地。蕭峰一凜，正欲出手相助，丐幫諸人已然紛紛怒喝，搶上前去救援，歐陽克轉過身來，抓起奔在最前的兩個乞丐，對著墻壁摔了出去，兩人重重撞在墻上，登時暈倒，餘人一時不敢過來。

歐陽克展扇輕搖，冷笑道：“丐幫的名氣倒是不小，今日一見，卻真叫人笑掉了牙，甚麽偷雞摸狗拳、要飯捉蛇掌，都拿出現世。以後還敢不敢來礙公子爺的事？瞧在你們洪幫主的份上，便饒了這老叫化的性命，只是要借他兩個招子，作個記認。”說著伸出兩根手指，向黎生眼中插下。

忽聞一聲虎吼：“慢著！”一人躍進廳來，揮掌向歐陽克推去。

歐陽克猛覺一股淩厲掌風撲向前胸，心中一驚：“不好！”疾忙側身相避，但已被掌風帶到，不由自主，立足不穩，整個人向後摔將出去，一交摔了個四腳朝天，極為狼狽。

聽聞來人沈聲道：“丐幫豈容你汙蔑？”

丐幫眾人靜默半晌，忽而哄堂喝起彩來，間中夾雜著哈哈大笑。歐陽克惱羞成怒，一個鯉魚打挺跳起身來，一撣身上塵土，怒道：“什麽人？”

只見一條昂藏大漢立於自己同黎生之間，器宇軒昂，淵停岳峙，目光如同冷電一般，向自己身上轉了兩轉，令人不由自主地打了一個寒戰。不是蕭峰是誰？

歐陽克心中一凜：“怎麽這姓蕭的也來了？”情不自禁地向蕭峰身後張望，卻不見英俊青年身影。

心念飛轉間，忽見長窗開啟，一名少年同一名少女縱身躍入，正是郭靖黃蓉。

一見黃蓉嬌美模樣，歐陽克心中一蕩，笑道：“黃家妹子也來了？今天真是熱鬧。只可惜一幫臭叫花子也在，未免也太煞風景。”

丐幫眾人聽他出言不遜，紛紛怒罵起來。有蕭峰出手相救，這麽緩得一緩，黎生已被餘兆興扶起，喘息片刻，脫開攙扶，徑向蕭峰深深作揖下去，肅容道：“多謝英雄出手相救。請問高姓大名？”

蕭峰不欲向丐幫通名，只搖了搖頭。

黎生一怔，以為他不願留名，仍是恭恭敬敬地問道：“那敢問閣下的門派，同丐幫又有甚麽淵源？改日也好容我等報恩答謝。”

蕭峰仍是搖了搖頭，道：“我同丐幫沒有淵源。”

歐陽克這時已然恢覆了從容模樣，冷笑道：“公子爺是甚麽人，能著了你們這些臭叫化的道兒？我叫你們瞧一個人！”雙手一拍。

等了半晌，卻無動靜。他面露詫色，擡掌一連擊了兩擊，轉頭向堂內望去，不耐道：“人呢？怎麽還不把程家大小姐請出來？”

黃蓉郭靖聽聞“程家大小姐”一語，雙雙一楞。

黃蓉心思轉得極快，頓時醒悟過來，頓足道：“糟糕，著了這家夥的道兒。他定然是派人守在樓梯下頭，先把程家姐姐給搶了來。”

歐陽克面露不耐神色，轉身向後堂走出兩步。這時忽聞一個清朗聲音，道：“不必勞動少主移駕了，程姑娘在這裏。”

話音甫落，堂內緩步走出一個身材高挑的青年男子，劍眉星目，瀟灑閑雅，俊逸絕倫，正是慕容覆。

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