臘八的時候下著雪。

蘇雪音中午剛剛吃完臘八粥，就收到請帖，是秦家莊的老爺子派人送來的，說是晚上請他去羅碧山上的雪廬一聚。

他心中疑惑。秦老爺子請自己過去幹什麽呢？他雖來這莊裏四年了，為莊裏擺平過許多棘手的事，與公子是關系自不一般，與姑娘也關系甚好，但是秦老爺子從來沒私下邀約過他。況且他身中寒毒，最怕冷寒，像這樣的天氣，一般都是在自己的寶月閣裏乖乖呆著，燃一處暖爐，捧上幾本閑書，就這樣打發過去。若是出去，就算穿著厚重的裘衣，戴上不怎麽合適的棉帽，也是冷的發抖發顫，幾乎站立不住，難以自持。難道是因為……他心裏猛然想到一個原因，眉頭微微一皺，望著窗外愈來愈大的雪，心道不管怎樣，晚上都得去一趟了。

傍晚，天還未黑，蘇雪音就坐著暖轎離開了。雪廬建在羅碧山的半山腰處，依山而立，小巧玲瓏，冬暖夏涼，特別適合打發閑下來的時光。可是此去他沒心情去觀賞外面的雪景，也沒心情去想雪廬的溫暖氣息，只是擔憂：莊主忍不住了？不會因為這個為難公子吧？

等他到了，剛剛抖落從下轎到門口的細碎雪花，就看到秦莊主已到了，秦楓竟然也在，兩人都已落座，桌上擺著炭火燒著的小鍋，周圍放著牛肉、羊肉、青菜、竹筍、木耳等菜品——原來是準備煮火鍋。他急忙一一作揖道：“莊主，公子。真是對不住，蘇某來遲了。”

“哎，你沒來遲，邀你的就是這個點”，秦楓招呼道，又拍拍給他準備好的位置：“快坐下，這麽大老遠過來，肯定凍壞了吧？”

蘇雪音沒有答話，只是看著莊主。秦穆明坐在輪椅上，似乎是睡著了。聽到此話，才擡起眼說道：“蘇先生不必拘禮，快坐下吧，今天沒外人。”

蘇雪音道謝之後才落座。不用看也知道，秦楓那個家夥，定然很滿意自己父親剛剛的話，正在偷笑。可是他也知道，秦莊主雖然看著和善，但畢竟是天下第一莊莊主，他讓自己過來，恐怕並不簡單。此時他正想著莊主讓自己過來的目的，並沒感到身體不適，但是因這鬼天氣，加上坐轎行了半個時辰的路，他的臉色蒼白，氣若游絲，身體微微晃動，穿著寬大的裘衣，更顯得羸弱。

他剛坐定，就聽秦楓道：“你肯定冷壞了，我幫你暖暖手吧？”說著便要抓他的手。蘇雪音急忙推開：“公子，我不冷。”

推開後，貌似無意地看莊主的反映。可是秦莊主並沒什麽反映，似乎是司空見慣，又沈迷在那種似睡非睡的境界中。

秦楓見狀，頗為無奈地搖了搖頭，轉而又一笑，輕輕將一個暖手的小爐塞進他手裏。蘇雪音不好再拒絕，只好收下。

這時，門“吱呀”一聲開了，從外面冒出來一個十七八歲的姑娘。她穿著一身大紅色鬥篷，上面鋪著外面的小雪花，胸前系著兩個紅白相間的小毛球，更顯得妙俏可愛。

“哎呀，竟然是我最遲，可得道歉了，爹爹，哥哥，蘇先生，待會罰酒可得給我留點情面呀。”她甜甜的笑說著，一下作了三個揖。蘇雪音急忙站起回禮：“姑娘，你這可折煞蘇某了，我怎麽受得起！”他這一站到沒什麽，只是由於太匆忙，小爐就這樣掉下來，落在秦霜和蘇雪音之間。一種無形的尷尬就這樣產生了。

蘇雪音感到，秦老爺子、秦楓的目光都正在射向自己，他不禁有點心虛。頭上竟然有了些許冷汗。

可秦霜看到小爐，並沒什麽異樣，十分自然地彎腰拾起，又笑道：“這是哥哥塞的吧？你可好好暖著手，別辜負人家一番美意呀！”

蘇雪音：“……”

秦霜說著便偏頭看向秦楓，這一下讓秦楓好不生氣，白了她一眼。

秦霜沒受什麽影響，一把扶住蘇雪音回禮的手，轉而把小爐重新還給他，道:“蘇先生，你怎麽受不起？今天是家宴，既是邀你過來，說明你也算是我哥哥了！”聲音中帶著笑意。自從接到消息，她就騎著紅棗馬離開了秦家莊的霜院，到山下換了暖轎，沒想到還是最後一個到。但是家宴中有蘇先生，她真是最開心的一個了。

此時，秦穆明終於開了聲，似乎小爐的事和他無關，並沒有說什麽，而是滿臉慈愛地看向秦霜，假裝怪罪道：“調皮。就要開飯了，還不坐下。”秦霜嘻嘻一笑，坐在父親的身旁，別有意味的看著哥哥和蘇先生。

四人坐在一起吃著火鍋，卻各懷心事。蘇雪音自不必多說，秦楓想著爹若是借著吃飯說事，怎麽來打斷他或是岔開話題；秦霜想著爹終於開竅了，喜不自勝。而秦老爺子只是想借吃飯看看蘇雪音的身體狀況，順便看看他倆到了何種地步。

秦霜喝著酸甜的青梅酒，其餘人都喝莊裏特有的羅碧吟露。

大家吃的不緊不慢，卻不免有點尷尬，中間只有秦霜起開話題，調節著氣氛。她好似無事，嘻嘻哈哈，卻也使大家附和應答，倒不至於冷場。

酒過三巡，桌上的菜品也零零總總消失不少，旁邊的侍者雖還在上菜，但大家已然盡興，不再怎麽有胃口，晚宴自然到了尾聲。

這時，秦穆明說話了：“今天那麽冷，請蘇先生到這來，真是過意不去。但是想來蘇先生來莊子快滿四年了，替莊子做過不少事，與楓兒和霜兒關系那麽要好，人又那麽年輕，其實我私下裏早就把你當成自己兒子了，今天臘八，來邀你吃頓家宴，你不介意吧？”

“承蒙莊主盛情，蘇某感激不盡，怎麽會介意呢？”蘇雪音說，“公子姑娘都是人中龍鳳，和他們相交，是蘇某的福分，況且公子於我有救命之恩，當年從胡燕坡上救我出來，訪遍名醫為我治毒療傷，就算是為莊子做幾件事，也難以報答。只是莊主說我年輕，把我看成兒子的話，我實在是不敢當。”他盡量表現得誠懇些。

“蘇先生不必客氣了，楓兒能有你這樣的朋友，我很欣慰。好啦，我看這頓飯也吃的差不多了，你身體耐不住寒，還是早些回去休息吧。”說完，就直接對秦楓說：“楓兒，你和蘇先生一起回去。”

蘇雪音和秦楓皆是一楞。連旁邊的秦霜，都疑惑了：爹這是讓我留下？讓他們走？還一起走？這葫蘆裏賣的什麽藥？

還是蘇雪音最先反應過來，起身施禮，退開了。秦楓緊接著“噢”了一聲，才明白過來，心道；爹竟然這樣放過自己了，自然是歡喜地去追蘇雪音了。

秦穆明屏退了四周的侍者，屋內就剩了秦霜和他。

一陣寂靜之後，秦穆明才開了話：“你哥哥和蘇雪音，你怎麽看？” 他早年闖蕩江湖，後來創立了秦家莊，幾經生死都保全了性命，卻落得腿疾，只能用輪椅代步。對於秦家莊，他已心有餘而力不足，全權交給兒子管理。可是這事關自己兒子的終身事，他不得不管。

秦霜雙手托著下巴，想了一會兒，嘻嘻笑道：“挺好的啊。我不僅有了嫂子，還多了個哥，我覺得挺好。”

秦穆明哀嘆一聲，“今天我都看到了。我也是從他那個年齡過來的，不是想阻止他什麽，只不過身為莊主和父親，總有那麽幾種顧慮。”

“幾種顧慮？爹爹是擔心蘇先生的身體？”

“不止，”秦穆明憂心道，“從莊主角度看，其一，秦家莊以後不可能沒有繼任者，可你哥哥為了那蘇先生，久久不娶；其二，秦家莊是天下第一莊，自然是顧及世俗名聲的，可你哥哥這樣，為世俗所不容。從我這個父親角度看，我自然希望你哥哥這輩子過得幸福開心，可是其一，怕你哥哥冒天下之大不韙，為他人所不齒；其二，蘇先生現在是個沒有過去的人，可若有一天，他想起來了呢？他若是原來品行不好，我們尚且可以改變，若是他原來有家室，你哥哥又該如何自處？其三，就算他們兩個如願，那蘇先生身中寒毒，天不假年，我怕你哥哥不僅不會圓滿，還會落得一身情傷。”

秦霜靜靜聽著，原來開心的心境，此時不免空落起來了。

自從救回來蘇先生，已經四年了，但何半瘋說他活不過五年。

據說當時剛剛救出來的時候，他身中奇毒，氣息微弱，重度昏迷，神志也是迷迷糊糊。幾經輾轉去看了何半瘋，才知道他中的是寒毒。這是江湖的殺手組織伏羅堂的秘制毒，在養成的烈寒蜂身上提取，放在人身上，雖然是慢性，但是影響人的神志與外貌，也能侵入肺腑，一月不治便可喪命。中毒之人的痛苦，就有如成百上千只蜂噬咬著自己。而且若是沒有解藥，此毒不可根解。

可說來奇怪，伏羅的這種毒藥，早在那時的一年前就已經被大堂主玉羅剎和二堂主花羅剎所銷毀，連解藥也毀得一絲不剩。其中緣由，應是伏羅堂內部矛盾，不足為外人道。

為了救活他，何半瘋可沒少費工夫。挫骨挖皮，改變了外貌，輔以各種良藥，救治了整整四個月，神志才漸漸清醒。他醒來後，已記不起自己為什麽要去胡燕坡了，也想不起自己有什麽親人，有沒有家，身份是誰。他只知道自己的名字是蘇雪音。

哥哥還為此好奇許久，一直在打探他有什麽家人，可是整整一年，秦家莊的二百多家布店、茶莊、飯館，硬是沒打探出來什麽消息。久而久之，這便成了一個難解的謎。

秦霜沈浸在自己的思索中，久久不說話。

秦穆明突然道：“你覺得蘇先生這個人怎麽樣？”

秦霜這才回過神來，微微笑了：“我第一次見蘇先生，是春天三月裏，他從馬車上下來，還穿著一身厚裘衣。哎呀，我想怎麽會有那麽冷的人，都春天了還穿的那麽厚。那時離的遠，走進看了，才發現，天底下竟然有那麽好看的男人。哎，想來也難怪哥哥會喜歡……”

她說的越來越歡快，沒註意到自己跑題了。秦穆明輕咳一聲：“我問的是人品。”

“哦”，秦霜這才摸著頭腦，吐吐舌頭以解尷尬，“很好啊。長相美但不乏英氣，說話好聽但不阿諛奉承，不卑不亢，自重自持，溫文爾雅，端方大度。至於他的智謀，從處理的那幾件事上都可以看出來啦。我看呀，要是蘇先生是個女子，你肯定同意哥哥娶了她。”

秦穆明白了女兒一眼，又深深疑慮道：“那蘇先生恐怕不是尋常之輩。四年前，什麽人才會去胡燕坡？什麽人又可以中已經消失的寒毒？什麽人能讓秦家莊查了一年毫無消息？什麽人又能長相智謀皆無雙？”

秦霜笑道：“爹爹這是懷疑，蘇先生是伏羅堂的殺手？我看不像。蘇先生雖然長相很美，可是那是他挫骨挖皮後的面貌，原來長什麽樣子，除了哥哥，我們都不知道。他雖然智謀無雙，可是文弱無比，手無縛雞之力，怎麽會是殺手？再說了，我覺得一個和江湖無關的平常人，因為什麽事闖到胡燕坡，機緣巧合中了寒毒，能被秦家莊查出來，那才是稀罕事呢！”

秦穆明沒有說話，四年來，他一直在想，蘇雪音究竟是誰？若是他真有所圖謀，為何沒有什麽動靜？難道是秦家莊太大，他一時之間吃不下？可是蘇雪音四年來確實對莊子忠心耿耿，而且他文弱無比，手無縛雞之力，身中寒毒，活不過五年，這也是事實。

他沒有想明白，索性不想，只是歪著頭問秦霜：“若是我阻止你哥哥，逼他成親，他會怎樣？”

“我哪知道。不過我想問，若是蘇先生確實不是歪門邪道的人物，而且他的寒毒可解，可以長命百歲，爹爹還會阻止嗎？”

秦穆明不語。

“爹爹，你這是把秦家莊的名聲把哥哥看的重要？”秦霜急了。

“當然不是。哎，霜兒，你對他的毒，有計策？”

“沒有沒有。”秦霜急忙否定，舉起酒杯，“哎呀，這個酸酸甜甜的青梅酒的確好喝!”

秦穆明不說話，只是慈祥地看著女兒。

這邊，秦楓自從在門外追上了蘇雪音，便說要送蘇雪音回去。蘇雪音好說歹說，才把那家夥勸住。回去的路上，他竟然有心情掀起轎子的簾子，看著外邊的雪景，心裏似乎舒暢了許多。

作者有話要說：  那是很久以前的事情了，那時小的很，總喜歡做些不切實際的夢。隨著年齡的增長，回想起來未免覺得過於幼稚。心裏放棄了這個故事好多次，可是閑來無趣時，總是不可避免想起它。

在前一年，心中正在思索這個故事的發展進度，結果一個人物莫名其妙地出現在腦海裏。他的出現，把所有故事情節全都打亂了，甚至改變了所有主體人物的命運走向。我不知自己是怎樣想來的，有點慌亂，覺得故事發展已經不受自己控制了，幾次想刪掉他。後來幾經考慮，最終無奈了：他一出現，便再不能忽視。前兩天做夢，竟然夢到故事的人物，他穿著一身裘衣，撐一把傘，就出現在下著雪的晚上。天哪，簡直不可思議。可是又忽然覺得，是時候講出這個故事了。或許我的文筆有限，不能講出來心中的萬一，但是我會盡自己所能，將這個故事講得動聽一些。

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