彭瑩玉的喪事，濠州帥郭子興一力承擔了下來，按照白蓮教的規矩，既請和尚念經，也請道士祭文，做了好一場不倫不類的法事。不過全濠州的紅巾軍全都白布抹額，為彭和尚戴孝，倒也隆重得很。

“不過藉此自擡身價罷了，”冷謙看了搖頭，“為淮西白蓮教主、天完國的國師主持了喪事，日後還有哪個敢小覷他郭子興哪？這一來，孫德崖、彭大、趙均用他們，可便被壓下去嘍。”

“你怎的總將人心往功利上去想？”杞人把小虎扛上肩頭，“咱們先回韓家莊上去罷，我不慣恁多人的場面——待靜下來了，再到彭大師靈前燒香化紙錢……”

“今回彭和尚將那個甚麽湯和托付你照顧，你怕是離不得濠州嘍，”冷謙抱著雙臂，和郭漢傑一起跟在杞人身後，邊走邊說，“何不便在此處尋家館子，做你的廚子老本行？”

“我又何嘗不想如此，可惜連年戰亂，這城外哪裏還有館子？”杞人嘆道，“便一兩戶賣村醪、白切肉……”“你怕英雄無用武之地麽？”冷謙笑道，“且城裏去呀。濠州雖不大，城西那幾家館子，你去了也不甚屈才。”

“我卻不想進城哩。”杞人低著頭只顧走路。“與其投靠他人，”郭漢傑在後面大出傻主意，“不如師父自開一家，我便充作夥計。”冷謙“哈哈”大笑：“便你這般好相貌，面上恁長一道刀疤，你做了夥計，可有客人敢上門麽？”

杞人回頭瞟了郭漢傑一眼：“講得忒輕松呵，自開一家——你借本錢與我？”冷謙道：“且與韓邦道商借罷，他雖不是甚麽大財主，這些許小錢總還有的。”杞人搖頭：“我與他相知也只泛泛，怎好冒然開口……”“恁般說來，交情若是深些，便開得口，借得錢嘍？”冷謙故意逗他，“罷罷，我且離你遠些。”杞人終於也笑起來了：“正是，正是，你我至交好友，便請借個百八十貫來應急罷。”

“百八十貫，忒煞小家子氣，開雞毛店麽？”冷謙搖頭嘆道，“若我仍在大都做著協律郎，休說區區百八十貫，便千八百貫，都從內庫裏盜將出來了也。”

“說的是，”杞人問他，“先時你助朋友，自內庫裏盜金，後話如何？”冷謙笑道：“我本意要助他度日，難道反害他？自是早送他全家躲將起來了，朝廷休想捉拿得著——只是我那升鬥小官，再休想做嘍。”

“亂世人不如犬，”杞人嘆道，“做的甚麽官？還是老老實實下鄉種地為好。”“好？便能好到哪裏去？”冷謙的腦袋搖得更勤了，“是故明曉得天下太平，百姓依然難免九饑一飽的，卻總是盼他太平，多少免受些兵燹之災也好。”

“是也，是也，”杞人拍拍騎在自己肩膀上的小虎的屁股，“若無兵燹，小虎也不會忒煞可憐，做了孤兒。”冷謙道：“他今有你做了義父，也算苦盡甘來了。往事已矣，多嗟多嘆何益？”

杞人不說話，只是緊緊摟著小虎。冷謙和郭漢傑也不開口，又走了很長一段時間，快要接近韓家莊了，杞人才象突然想起來甚麽似的，問冷謙道：“那日聽得宮秉藩言到，山西出了一個‘劍聖’盧揚，是你說與他知的，不知何如人也？”

冷謙搖搖頭：“我也未見過此人，是自婁鷹處聽聞的。”杞人問道：“漢北‘穿心劍’婁鷹麽？”冷謙點頭：“正是。七八年前，約摸至正五年前後罷，某一日，那盧揚來至沔州婁家莊上，欲與婁鷹較劍，是婁家莊客以他無名，攔擋在門外。盧揚也不多話，提起劍來便刺倒了兩名莊客，說：‘請婁大俠明日午後，到城南漢水岸邊來尋我。’待婁鷹出看時，那兩個莊客傷得倒並不重，只是劍傷所在，極為詭異。婁鷹心動，第二日便前往尋他……”

郭漢傑問：“兩人可較量了麽？勝負如何？”冷謙笑道：“你忒急性子，且待我慢慢地講來。且說那盧揚態度卻甚恭敬，見了婁鷹，先告了傷人之罪。婁鷹愛他劍術詭奇，相談幾句，就便動起手來。這一場好殺呵，正是……”

杞人瞟了冷謙一眼，打斷了他的話：“老毛病又犯了也。”冷謙笑笑：“好，好，且不說書。當日兩人一往一來的放對，堪堪四十餘合，婁鷹一劍刺破了盧揚的衣袖，盧揚便即退後認輸……”

杞人道：“能與婁鷹對戰四十合，也算甚了得了。若想當‘劍聖’之名，可又甚不自量。”冷謙道：“且聽我分說下去。那日婁鷹愛他的劍術好，要留他莊中一敘，那盧揚卻婉言謝絕，飄然而去。一晃年許，盧揚再到沔州，此回婁家莊客們卻不敢攔阻了，通報了放他進去。多的話也不用細講，總之二人再次較量，這一回，翻翻覆覆鬥了百餘合，婁鷹才僥幸勝了半招……”

杞人“咦”了一聲，只聽冷謙繼續說道：“盧揚再去，約摸一年許，三訪婁鷹，這一回哈，交手不過三十合，婁鷹已呈敗相。那盧揚卻不緊逼，喝一聲‘住’，跳出圈子，向婁鷹拱手道：‘多謝婁大俠指點，盧某就此別過，再不來攪擾了也！’”

郭漢傑伸伸舌頭：“短短兩三年間，竟能這般變弱為強，贏了‘穿心劍’婁大俠，此人果然了得！”杞人也說道：“若三十合能敗婁鷹，這便勉強當得起‘劍聖’二字。”冷謙笑道：“此人詭異之處，並不僅如此。據婁鷹說來，與此人三番交手，他的劍術初則詭譎，繼而流暢，到第三回時，只覺樸素尋常得緊，偏是婁鷹費盡功夫，尋不出絲毫破綻來！”

聽了這話，郭漢傑還沒覺得怎樣，杞人卻長吸了一口涼氣。冷謙繼續說道：“初見此人時，態度恭敬得緊，第二回便有些意氣飛揚，到第三回，囂張跋扈，已大不似前也了。不過‘劍聖’之名，卻不是他自取的，他戰遍山西河東諸路劍客，已無敵手，此番又勝了陜西婁鷹，自有那溜須拍馬的小人，給起這般一個綽號。”

杞人想了一想，說道：“數年間，劍術精進如此迅速，待得今日，休說‘劍聖’二字，便武林泰鬥，他也當得了。這般異人，可惜無緣得見。”冷謙笑道：“你莫想得歪了。武藝修煉，與誦經讀史一般，或這兩日豁然開悟，或三十年不得寸進，都是有的。況從來謙則益，滿招損。那盧揚初時謙抑，怕不各處去尋人較量，艱苦磨礪，是以精進；其後狂妄自大，想其劍術，便未必能再有進展也。三年能敗婁鷹，便如此增益能保持到今日，說甚麽武林泰鬥，大羅金仙都當得哩！天下焉有是理？”

杞人還沒回答，冷謙突然又“哈哈”大笑起來：“此人近日蹤跡漸隱，莫不是真的白日飛升，做了天上神仙？哈哈哈哈哈哈～～”

※※※

三人說說笑笑，暫時忘記了這幾天來的煩惱。才走到韓家莊門口，一名仆人就急忙迎上來：“陳師傅，冷先生，二位可歸來了也。小姐正勸老爺，老爺不肯吃藥哩，二位速去看來。”

杞人和冷謙急忙奔往後院臥房，還沒敲門，先聽到綠萼的聲音：“爹爹，你吃藥罷。不吃藥如何得好？”

“吃與不吃，有何分別，”只聽韓邦道嘆了一口氣，說道，“我自知這傷勢是無救的了，也便安從天命。只是放心不下你也……”

仆人高聲稟報道：“老爺，陳師傅與冷先生歸來了。”杞人推開門，邁步就進，忽聽“哎呦”一聲，肩上騎的小虎，額頭撞上了門框。“小心小心，”冷謙急忙把小虎從他肩上抱下來，責怪道，“這義父甚無頭腦，可憐小虎……”

杞人急忙幫小虎揉揉額頭，還好沒受甚麽傷，連腫塊也沒起一個。再擡眼往屋裏望去，只見韓邦道躺在床上，身上蓋了厚厚的被子，才兩天不見，人似乎瘦了許多，臉色也青黃色的十分怕人。綠萼端著藥碗，坐在床邊。

小虎卻先一眼看到了綠萼，掙脫了冷謙的手，撲上去叫：“韓姊姊！”綠萼急忙放下手中的藥碗，迎上去一把把小虎抱了起來。“這便是小虎麽？”韓邦道緩緩伸出手來。杞人走過去，叫小虎：“叩頭，見過公公。”

韓邦道笑道：“你不見他喚萼兒‘姊姊’，怎麽倒喚我公公？喚伯伯可也。”綠萼把小虎放在地上，小虎跪在床邊，磕了個頭，說：“伯伯安好。”韓邦道笑著眨眨眼睛：“好乖巧的娃兒——老六，且帶他花園裏耍子去，再尋些好吃的與他。”

仆人答應一聲，上前抱起小虎，一邊哄著他一邊出去了。冷謙再為韓邦道介紹了郭漢傑：“這是陳兄新收的徒弟。”郭漢傑行了一個大禮，韓邦道點點頭，然後轉向杞人，說道：“且走近些，我正有話要與你講哩。”

冷謙鑒貌辨色，知道韓邦道想單獨和杞人談話，於是一拉郭漢傑，唱個喏道：“小虎有些畏生，咱們且去領他玩耍。”說著話，兩人一起走出屋子去，還順手把門給掩上了。

杞人不由得有些惴惴不安，心說怎麽和彭瑩玉臨終前一樣，一副交代後事的氣氛。他只好低著頭走上兩步，來到床邊。

“我便在這一兩日要去了，也無甚麽遺憾，”韓邦道靜靜躺了一會兒，才眼望著帳頂，緩緩說道，“只是放心不下萼兒……”“爹爹……”綠萼撲到他的身上，低聲抽泣起來。

韓邦道輕輕撫mo著綠萼的長發，微笑道：“傻丫頭，人莫不有死，哭些甚麽？”他突然望向杞人：“她也甚是苦命，才死了丈夫，我這……”

杞人深吸一口氣：“你且放心，我，我會好生照顧她的，便如待親生侄女一般。”韓邦道突然變了臉色：“本非親生，哪裏能當親生的一般？！”

杞人楞在當地。韓邦道怒色稍霽：“我喚你一聲兄弟只是客氣來，咱們既非親眷，也非同一師承，你與文煥亡父也不過道義之交……”杞人一顆心“撲通通”地亂跳，連大氣也不敢出。

韓邦道繼續說道：“你年紀也不甚大，正當壯年……萼兒年輕守寡，這今後……今後可怎生孤單度日……我今將她付托於你，你可願照顧她一生一世麽？”

杞人腦筋再木，也聽得明白韓邦道究竟是在說些甚麽了，當下更是慌得手足無措，囁嚅了兩聲，沒敢回答。“果然哩，”韓邦道的臉色重新又沈了下來，“我知你嫌棄她是個寡婦！”

“不，不是……”杞人一著急就結巴，這回結巴得最厲害。他偷眼瞧瞧綠萼，綠萼早已經停止了抽泣，恰在這個時候擡起頭來：“爹，你在講些甚麽呀！”“講甚麽，講你的終身哩！”韓邦道擺出了做父親的威嚴，“你若願意，休得開口，有爹爹與你做主。若不願意，卻又為何這兩日盡在我耳邊叨嘮‘陳師叔’長，‘陳師叔’短的？”

“我，我……”綠萼的面孔羞得通紅，“我只當他是長輩哩……”“少掉花槍，”韓邦道說道，“你娘走得早，我一把屎一把尿將你拉扯大，你這點點小心思，爹怎看不明白？”說著話，又轉向杞人：“大丈夫休婆婆媽媽的，是否答允，給我個回覆——莫非，你怕低了輩分？”

“哪，哪裏……”杞人結結巴巴地回答。韓邦道追問：“那是嫌我女兒不漂亮，不賢慧麽？”“不，不，”杞人的臉只有比綠萼漲得更紅，仿佛關雲長再世，“她，她，漂亮得很，賢慧得很……”

“這也不是，那也不是，”韓邦道皺眉道，“卻又為的何來？”杞人回答道：“是，是我……在下高攀不起，在下不過，不過一個廚子……”韓邦道撇撇嘴：“想那興周呂望，不過渭水漁夫，輔漢諸葛，臥龍岡上農人，陶朱公做了行商，張子房漂泊江湖——你是市井隱逸，難道我不曉得麽？門戶登對，我說是便是了。你道我這老眼懵懂，挑錯了女婿？若如此，你剜了我雙目去！”

“不，不，不……”杞人這時候只說得出一個“不”字來。“好罷，”韓邦道抓住杞人的手，“我是將死之人，你休教我死不瞑目。你若答允了，便跪下來磕個頭，喚聲‘岳丈’，若定不肯使我安心，要我閻羅殿裏做個怨鬼，那便竹竿似立著休動。”

韓邦道這話說得狠，這哪裏是談婚，離逼婚也就不遠了。杞人偷眼再瞧瞧綠萼，只見綠萼也正悄悄望向他。四目相交，綠萼的臉更是羞得通紅，急忙轉回頭去，杞人卻突然覺得膝蓋一軟，順勢就跪了下去。“叫啊，喚‘岳丈’啊。”韓邦道“哈哈”大笑。杞人感覺自己似乎是張了張嘴，但究竟有沒有發出聲音來，可就連自己也搞不清楚了。

韓邦道笑了一陣，突然咳嗽起來，綠萼趕緊去撫他的胸口。韓邦道揮揮手，勉強說道：“……不礙的……你去扶你好女婿起來，先出去罷，我一個人靜一會。”“好女婿”這三個字，聽得綠萼和杞人都是既羞且喜，杞人沒等綠萼來扶，趕緊爬了起來。綠萼取過藥來：“爹爹，你先吃了藥罷。”

韓邦道嘆一口氣，只好就女兒手上把藥喝了，又擺擺手，兩人只得並肩告退出來。杞人只覺得自己行走在雲堆裏，腳下飄飄然的，不知怎麽的就已經離開了臥室。綠萼掩上門，低聲說道：“陳師叔，我爹他這般逼迫你……”

雖然綠萼的聲音細得好象蚊子叫，杞人倒聽得清清楚楚。此刻身外萬物，對杞人來說，似乎從來就沒有存在過，一如置身夢境。他偷偷掐了大腿一把，強自把自己從雲端裏扯下來，也輕聲說道：“不，不，不，說甚麽逼迫……我，我自知高攀不上，我，我……”

我怎麽樣？是要允諾麽，總覺得不大對勁。要婉辭呢，又實在可惜，而且怕傷了綠萼的自尊。杞人囁嚅半晌，只好把頭低下去，把後面的話咽了回去。

綠萼也不知道再說甚麽好，羞得也低下了頭。兩人各自望著自己的腳尖，良久不言不動。空氣在這一剎那，也似乎凝固了不再流動似的……

※※※

這精彩的一幕，被躲在不遠處廊柱後的冷謙和郭漢傑看得清清楚楚。“啊哈，”冷謙陰陽怪氣地笑道，“漢傑，你便快有師母了，知道麽？”“這個，”郭漢傑老實人不老實，“我早便猜著啦，不過恁麽快，倒是意料之外。”

“定是韓邦道托孤哩，”冷謙笑道，“他們兩個雖在心裏你情我願的，若非用棍子趕，哪裏會走到一處去？”“師父面皮忒薄，”郭漢傑說道，“若換了是我……”

“換了你，哪個傻婆娘肯要？”冷謙擺擺手，“走，且向韓邦道賀喜去。”

兩人躡手躡腳地從廊柱後面蹩出來，經過杞人和綠萼身邊，竟然沒被發現。冷謙舉起袖子，在杞人眼前揮了揮：“此番真的著了魔也。”笑一笑，推開臥房的門，就走了進去。

來到韓邦道床前，先唱了個喏，然後冷謙就伸出手去，給韓邦道把脈。韓邦道睜開眼睛望望他：“有甚麽用？陰司的無常便在門外，這便要鎖了我去也。”

冷謙搖搖頭：“你傷勢本不重的，不肯善加調養，才耽擱到今日地步。我是救你不活了，這數日無常便來拘了你去。只令愛好可憐煞，自此守喪三年，不得談論婚嫁，孤寂一人，獨守空房以對青燈……”

韓邦道瞿然一驚：“你說甚麽？”“我說甚麽？”冷謙笑道，“我勸你好生吃藥將養著，我每日子午二時助你行氣活血，還可多活十餘日，趁此先將他二人的婚事操辦了，豈不是好？你便去了，也無憾也！”

“你都聽得了，”韓邦道嘆口氣，“講得也有理。只我這般模樣，再無力操辦了，都有勞賢弟了也。”冷謙一拍胸脯：“包在某身上便是！”

※※※

就這樣，不顧杞人和綠萼的反對，冷謙就為他們操辦了婚事。他既作媒人，也暫充男方子弟兼作使者，匆忙準備了頭面首飾、一頭小羊、兩瓶村醪，到韓邦道床前來下聘。韓邦道起不了床，告不了廟，就寫了祖宗牌位，放在床前，勉力支撐起身子，作了幾揖，叫綠萼拿過皇歷來看，三月廿一日是中吉之日，遂訂為婚期。

到了日子，也沒延請多少賓客，只有濠州城裏的幾家親眷，及代表著郭子興的湯和，十餘人擺了兩桌酒席。杞人騎毛驢出了前門，繞韓家莊大半圈，從後門進來。綠萼紅巾蓋頭，由杞人扶著上了驢，接出後門，一般繞著圈子，再度進了韓家莊。鼓吹聲響得熱鬧，一眾賓客聽了，紛紛起身迎候。新人進了正廳，只見韓邦道面色灰暗，被兩名仆役攙扶著，掙紮著前來坐著受了三拜，又被摻回屋去歇息。東廂房早經打掃清潔，作為洞房，仆婦們擁著新人進去。禮儀諸多減省，只有好酒好菜，絕不吝惜，流水般給客人送上來。

婚後才七天，韓邦道終於油盡燈枯，撒手西去了。就這樣，婚禮剛完，又忙著辦喪事，杞人缺乏處理這種事情的能力，也全靠冷謙一人操辦，冷謙忙前跑後，時常私下對郭漢傑苦笑：“這都是我自招惹來的哩。”濠州帥郭子興親來吊唁，這次喪禮，可比先前的婚禮要隆重多了。湯和也跟著郭子興來到韓家莊上，悄悄詢問杞人今後的打算。杞人嘆口氣：“我卻住不慣這偌大莊院，待除了服，便尋家館子去做本行罷。”

杞人、綠萼守喪一年多，到了至正十四年的七月，朱元璋升任總管，攻克滁州，湯和在他麾下為將，就在滁州城外蓋起了一家小小的酒館，請杞人師徒前往打理。朱元璋很喜歡吃杞人炒的菜，雖然現在身份不同以往了，仍然經常帶著湯和、鄧愈、吳禎等人微服出城，到杞人的酒館裏來偷得浮生半日。杞人在滁州城外一住就是十多年，直到至正二十五年，也即宋小明王韓林兒龍鳳十一年，才搬去應天府。

就在他遷往滁州的第三個月，也就是至正十四年的九月，元太師脫脫再度南下，總制諸王、諸省軍馬，鎮壓在高郵造反、僭稱大周皇帝的張士誠，嚇得張士誠去了帝號，俯首請降。十二月，脫脫突然接到皇帝的詔書，責備他“老師費財，坐視盜寇”，削去他的官職，暫時安置淮安。脫脫知道這是素來與自己不合的中書平章政事哈麻進獻讒言的結果，他放聲大哭，孤身馳馬向北跑去，麾下百萬大軍，頃刻奔散。

第二年的十二月，脫脫在流放地雲南被毒死。元朝這株參天巨樹，最後一支還能抽芽的枝條——即使是長歪了的枝條——也被折斷了，他距離死亡，也就已經不遠了……

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