鳳棲宮。

顧長安與鄭氏已經早早候在門口了，荀後著了人去告知容帝，太尉府大房來了，這才放了她們進來。

“臣婦給皇後娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。”

“臣女給皇後娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。”

荀後眼光微略，淡淡開口。

“起來吧。賜座。”

鄭氏今日前來，是因為昨日顧長安與皇後通了氣，今日前來助娘娘重獲聖寵。一旦皇後娘娘再次得寵，太子也會因此得皇上喜愛，而自己的女兒更是成了幫助皇後和太子的大功臣，豈非最好的太子妃人選？

“娘娘，今日臣婦必定會讓娘娘重獲聖寵，與皇上不再隔閡。”

荀後輕抿一口茶，眼神輕輕落到她們身上。她一直知道，自己與皇上不合，皆因為當年鄭夫人之死。鄭夫人患疾多年，身子早已如枯枝幹柴，隨時會被老天收了去，只是那日恰巧，上午自己才去見過鄭夫人，午時用膳後，她就撒手人寰。這樣巧的事，任誰都會往自己身上想，更可況自己上午才與她有些許口角，爭論下讓她面色慘白。

有了這樣的事，於誰來看，都會認為是自己殺死了她，皇上自然如此認為。

當年她並未做過多解釋，也是報了必死的決心，可即使如此，她仍存著那麽一丁點幻想，幻想自己的結發丈夫能有那麽一絲一毫，哪怕只是片刻的遲疑和不舍。

可是，她終究還是高估了自己，高估了自己在他心中的地位，高估了，自己曾那麽珍視的相伴時光，她什麽也沒等來，什麽也沒賭贏。她人生中唯一一場豪賭，卻輸得幹幹凈凈，□□。

那一日，他那般震怒，曾緊緊捏著她的脖子，咬牙切齒的模樣簡直就像恨不得扒了她的皮，拆了她的骨，細細嚼食她的肉，狂飲她的血。荀韶華本以為，那一日她定是要伴著鄭阿春去死的，只是，她還是低估了皇上對那女人深沈刻骨的愛。

皇上時時刻刻不曾忘記過那女人，也時時刻刻記著是她害死的鄭阿春，於是，他用自己最在乎的來懲罰自己。他讓自己生生守了這樣多年活寡！讓自己生生見他一旁的女人翻雲覆雨！

他登基之後，做的第一件事就是追封鄭阿春為貴嬪，封號念春。荀韶華還記得，他為那女人辦的冊封大典是多麽盛大隆重，他也曾去她墳頭整整一天，而荀韶華就那麽跟在他後面，聽這個九五至尊的男人對另一個女人盡訴相思之苦。那樣的容帝，她第一次見到，卻也再不會見到了。

自然，這個男人不會放過任何羞辱自己的機會。他登基為帝，封她為後，但這封後大典卻是在封嬪大典之後才辦，且草草了事。外人道皇上念舊情，是明君，但只有荀韶華知道，這個人在用他的方式懲罰自己，懲罰自己害死了他摯愛之人。於是從此後宮如冷宮。

坐上後宮主位，等待她的就是無盡的冷漠。她一人飲酒，一人用膳，什麽都是一個人。那個男人，再不曾在這諾大的鳳棲宮過夜，偶爾來上幾次，也不過是做做樣子罷了。荀韶華從前不知道，但這些年的孤獨淒苦讓她明白，活人，終究贏不了死人。

第一次遇到他，荀韶華沒想過自己會有如今下場。曾經交付出去的一顆真心，如今非但沒能拿回來，還讓自己受盡人情冷暖、世態苦楚炎涼。

如今自己拉下一貫毫不在乎的態度去對他俯首稱臣，荀韶華已然分不清自己是因為愛他，還是想贏。

離兒是她懷胎十月才誕下的孩子，艱辛痛苦旁的人沒辦法理解。那個時候鄭阿春還沒有入王府，皇上對自己也還並沒有那般忽視。

可王府裏的女人，真多啊。一個又一個進來，一個又一個分擔了他的寵愛。今日聽聞他在那個女人那裏過夜，明日又是另外一個，即使懷著孩子，大著肚子，日日夜夜盼著他來，也不過一月見上寥寥幾次而已。曾經他對自己誇下山盟海誓之口，可多年前就儼然不曾做到。

鄭阿春進了王府後，自從見到他那樣對她的第一眼開始，她就深深明白，從此以後，那男人的身邊，再也不會有自己的位置，任他恩寵萬千、繾綣纏綿，可他懷裏的人，再不會是自己。

如今這麽多年過去，荀韶華早就看清。

在這個世上，只有權勢被握在手裏，才能讓她安心。為了離兒，她甘願做他龍椅下悔恨的臣子，也甘願被他踩在腳底唾棄。

從前他要登基，她傾盡家族與自身所有力量助他，如今一朝為後，還奢求什麽情與愛？不過是亂花漸欲迷人眼罷了。她只要坐在皇後之位，讓離兒堂堂正正坐上皇位，就這樣已足夠。

百年之後，只有她荀韶華才能伴著那個人，長眠於黃土中。

愛與不愛，恨與不恨，往往不再重要了。如今這樣拉低身段挽留那人，也不過是為了離兒的道路平坦順利些。那個位置，她絕對不會讓石婕妤這個賤人的兒子登上！絕對不會。

“皇上駕到！”

外頭傳來通報的聲音，荀後率先慢悠悠站起來，走出門外等候。

“參見皇上，皇上萬安。”

容帝邁腿跨進鳳棲宮，微微瞥了一眼皇後。她俯身行禮的樣子，讓他一瞬間恍惚。這女人從初見就是驕傲的性子，眼裏容不下沙子，這些年倒磨平了棱角。

“臣婦給皇上請安，皇上萬歲。”

“臣女給皇上請安，皇上萬歲。”

“都起來吧。朕這一下朝就聽聞太尉夫人來了，就來鳳棲宮瞧瞧。”

“謝皇上掛記，臣婦惶恐。臣婦聽聞公主近來身子不爽，適才緊趕慢趕做了些桂花糕來，想帶給公主。正愁公主還未醒來，想見見公主呢，皇後娘娘就細心地接我們母女倆來了鳳棲宮，等公主醒了再去攬月閣探望。”

容帝自打進屋就聞到一股香味，這時才知道，是桂花糕的香氣。

“難得你有心了。”

“皇上折煞臣婦了，臣婦雖不是皇家之人，但尋陽公主是姐姐的女兒，也是姐姐最放心不下之人，姐姐故去這麽多年，臣婦每每想到還是忍不住潸然淚下。若姐姐還在，知曉公主身子不爽，那必定是比臣婦悉心千倍萬倍才好。”

許久沒聽人提起阿春，此時被鄭氏提起，容帝竟覺得有些恍然。他伸手拿起桌案上的桂花糕，放入口中。只是剛剛入口，卻已經化在嘴裏，滿嘴芳香四溢。那人生前不愛金銀珠寶，也不愛什麽牡丹蘭花，什麽也不好，就只是好這口桂花糕。每每去她屋裏頭，總是撲面而來的桂花香氣，即使寒冬裏也是有的，而那桂花糕，更是像永遠吃不膩似的。

“是啊，你姐姐...是個念舊的，就這糕點，倒怎麽也吃不膩。從前王府沒如今這般富麗堂皇，打仗回來，上朝回來，到她屋裏吃一口桂花糕，就什麽煩愁也沒了。今日吃你這桂花糕，果真是一家子的，味道香氣都和你姐姐做的不相上下，只是，難免少了點韻味在裏頭。”

“皇上說的是，臣婦拙技，比不得姐姐巧手。從前在家中就是如此，臣婦做的桂花糕或是旁的糕點，都不如姐姐做的好。姐姐當真賢妻良母，溫軟嫻淑，只可惜...”

荀後趁著喝茶的功夫看了眼容帝，他仰著頭望窗外，不知在想些什麽。荀後遞了個眼神給身邊的婢女，又略微打眼掃過鄭氏，動作間行雲流水，一氣呵成，也不過就是一口茶的功夫。

“參見皇上、參見娘娘，公主醒了。”

見宮女來報，皇上才回過神來。

“知道了。既然公主醒了，朕也有幾天未見尋陽了，你且與朕一同前去吧。”

“是。”

容帝站了起來，鄭氏和顧長安趕緊跟在後面。

荀後倒是沒有動，只坐在那裏，輕輕拈一枚桂花糕放入口中。果真是芳香四溢、馥郁長留。等明黃色的龍袍已經看不到影，下一秒，荀後才一把打翻那碟桂花糕。

“來人，把窗子都給本宮打開！”

蕭雲如微微嘆氣，給荀後倒了一杯露水茶。

即使是鳳棲宮裏的宮人也鮮少知道，荀後這一生最厭惡的花就是桂花，更別說這桂花糕了。但為了避嫌，這事也只有蕭雲如這樣的老一輩宮人才知曉。

看著地上那些散了的桂花糕，荀後只覺得一陣惡心。

容帝走在前面，鄭氏和顧長安跟在後頭，皇上的沈默讓鄭氏都難以開口。

眼下正是盛夏時節，花兒有的開得正好，但大多都是些綠油油的樹葉，禦花園也顯得生氣極了。

“皇上，如今已是六月末了，再過一兩月就到桂花飄香的時候了。”

“嗯。你姐姐，最是喜歡桂花。”

鄭氏見容帝自己把話題引過來，心裏竊喜，趕緊接上話。

“是啊，姐姐只愛桂花，旁的花倒沒見她怎麽喜歡。如今每每聞到桂花香，總忍不住想起姐姐，每每做桂花糕時，也是要捂著眼睛，生怕這思念的淚水滴進桂花糕裏去。”

“姐姐走了這麽些年，若是知曉陛下仍舊不忘姐姐，那姐姐九泉之下也不會寒心難過了。”

容帝停了下來，站在花壇旁，悲傷湧來，他難以行走。

“最近許是公主患病，臣婦總是夢見姐姐。夢裏，姐姐叫臣婦好生照料公主。昨兒夢裏，臣婦還夢到數年前姐姐離去的那個午後。”

容帝微微一楞。這麽多年過去了，那人從來不曾讓自己夢到，也從不曾托夢給自己。她離去後的那兩年，他總是逼自己入睡，可無論如何，即使在夢中也不曾相見。

“你能夢到她，該是極好。朕從不曾夢到她。”

“姐姐知曉陛下雄韜偉略，不能受制於兒女情長，自當不托夢給陛下的。”

“臣婦昨兒夜裏夢到姐姐離世那日，竟和當年前不差分毫，在夢中又經歷一回姐姐離世，當真痛苦。”

容帝緊緊閉上雙眼，生怕一睜眼就會看到她臨走的樣子。她走的時候因著吐了血，整個人看起來不似尋常好看。那時候他在鄰城，得了消息快馬加鞭趕回來，可已經天人相隔，永不覆相見。

“你姐姐那樣愛美的人...走的時候卻不好看，不曉得她是不是難過了好一陣子...”

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