“欸？我說小靨，你有在聽我說話嗎？小靨？小靨？”穆青說了一長串話，回過頭卻發現雲靨托腮側頭望著窗外，唇邊帶笑地發著呆，顯然沒在認真聽他講話。他忍不住問一旁玩著他新送積木的飛流：“飛流，你家雲姐姐最近這是怎麽了？好不容易見她一面，這麽心不在焉。”

飛流看看雲姐姐，又看看穆青，一字一頓道：“水—牛。”

穆青聽得丈二和尚摸不著頭腦，可飛流哪裏管他，低頭繼續玩積木去了。

雲靨聽到這才轉頭沖穆青道：“我聽著呢。你說朝廷對於刑部換死囚一案的詔書已下來了，怎麽處置的？”

穆青把邸報往袖裏一藏，“那你先說說，水牛是怎麽回事？你剛才發呆難不成是在想頭牛嗎？”

雲靨幾乎就要笑出來，因為這話實在說得正確。

雲靨托腮道：“叫你說中了。”

穆青遲滯了一瞬，有點緊張地哈哈一笑：“你就愛逗我。”

表明女兒身後，雲靨便大致猜到了他的心思，幾次想把話說透，又怕失去了這樣一個隨時放松得下的朋友，只好盡量減少了見面的次數，卻也不是長久之計，朋友若是可以疏遠，便也漸漸沒了朋友的意趣。因此此時坦蕩答了，沒想到穆青卻下意識沒有多想，只好道：“邸報寫了什麽，快念吧。”

穆青清了清嗓子：“吏部尚書何敬中，結黨營私，免去尚書一職。念其謀事為親子，謫降至岳州為內吏，其子何文新收監執行原判。刑部尚書齊敏草菅人命，瀆職枉法，奪職下獄，判流刑。刑部涉案官員一十五名一律同罪。”

“譽王這次可損了兩部，傷得不輕。”

穆青湊近來：“誒，小靨，你同我說句實話？”

“什麽實話？”

“這蘇先生，究竟有沒有答應幫譽王做事？雖說譽王貌似與蘇宅走得挺近，但我同我姐盤點了下朝廷局勢，這譽王同太子相鬥，誰也沒能占到誰的便宜，蘇先生就一直在旁邊看著？他心裏是怎麽想？”

雲靨微微一笑：“這兩個人，蘇先生誰也不幫。”

穆青癟癟嘴：“我看也像。”但他略一思索，還是沒想通：“可是誰也不幫，你跟著蘇先生到這京城打出謀士的招牌，又是為什麽？”

雲靨高深莫測又鄭重其事道：“蘇先生幫誰做事，我不知道。我只知道，我是為蘇先生做事。足矣。”

穆青小王爺離開前，若有所思地一把搭住了黎綱的肩：“哎哎哎，等等，黎大哥，我問你個問題怎樣？”

黎綱心裏沒底：“小王爺但問無妨。”

穆青把頭埋低湊近，聲音壓得很低：“你們家蘇先生，是不是還有個外號，叫水牛？”

“……啊？”

三天後，內廷同時下了三道旨意。

——赦太子遷回東宮，仍閉門思過。

——越妃恪禮悔過，覆位為貴妃。

——晉靜嬪為靜妃。

一時間朝野困惑，不知道這位聖心難測的皇帝陛下，這葫蘆裏到底賣的是什麽藥。

甄平率先將消息帶入了蘇宅，末了補充：“可見私炮房這樣大的事情，陛下是不打算再追究了。”

梅長蘇將書一蓋，冷聲道：“在我們這個皇上的心裏，如何穩控朝局才是最重要的，百姓的命又算得了什麽呢？”

他飲了口茶：“南楚使團就要進京了吧？”

“是。”

“景睿的生日。”梅長蘇目色深沈，語調沈郁，“終究是要到了。”

四月春雨綿綿，一直未被受允的回穆家姐弟回雲南封地的請求，在大楚使團入京後幾天內，突然就被準了。但皇帝的心思始終深沈，霓凰郡主被準予回雲南鎮守，小弟穆青卻以太皇太後不舍為由，被留了下來。

事實上其意為何，明眼人一望便知。

海棠謝盡，桃李成蔭，一派晚春韶光。

“我煩透了做這個郡主，我也不想你再做什麽梅長蘇，我想，你只是我的林殊哥哥。”前來辭行的霓凰含淚說完這句，被梅長蘇擁入懷中，春雨淅瀝，意綿情濃。

雲靨收回正待敲門的手，悄然退下。

雨幕之中，江左花舫，明月西樓，藺晨帶她聽的妙音一曲突然間浮上心頭——

“西風夜渡寒山雨，

家國依稀殘夢裏。

思君不見倍思君，

別離難忍忍別離。

狼煙烽火何時休，

成王敗寇盡東流。

蠟燭已殘淚難幹，

江山未老紅顏舊。”

彼時藺晨搖頭嘆息：“紅顏易老，可經不起年歲蹉跎，大業難酬，你又要耽擱到幾時呢？”

“藺大哥這是在勸我？”

“我不勸。我是在問你。”

彼時的雲靨舉起手，廣袖下落，露出一截皓腕：“藺大哥，你看。”

藺晨不語。

她笑了，搖搖頭，面色因酒而帶著砣暈，目色卻清朗明銳得驚人：“這不是紅顏，是枯骨。”

“這身枯骨，在梅嶺屍骸翻找了三天三夜，是同血人般的林殊一起從地獄裏走出來的。”

“那時我就懂了。”

“我娘親利刃破喉、血濺三尺才續得的這一線命脈，可不能僅僅只是活著而已。”

作者有話要說： 曲子你們也知道，是那一幕的插曲，劉濤的《紅顏舊》

覺得好有感覺直接化用了……

莫怪莫怪

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