采，卻仍強打了精神，穿了件絳紫色的繡有壽字紋路的綢衫。坐在中堂的主位上，由著妾室及她們的兒女給自己行禮，說些福壽綿長的祝福話。

三錦恭恭敬敬地跪在柳氏面前，舉起雙手奉上一個金黃色的錦囊：“母親，這是三錦昨日拿出自己僅有的私房，特地央求王管家去寺廟給您求來的一道平安符。願您年年有今日，歲歲有今朝。”柳氏似乎很是歡喜，拿出來把玩片刻後，讓晴翠拿來個金燦燦錦緞荷包，隨手從裏面倒出來三個黃澄澄的金錁子賞給三錦，三錦喜上眉梢，真心真意地給柳氏磕了三個響頭，數著手裏的金錁子眉開眼笑。

四繡見了，忙拿了自己昨夜熬紅了眼臨摩的一幅百壽字獻了上去。柳氏如法炮制，給了三個金錁子。四繡拿了賞賜，美滋滋地捧了站在三錦跟前顯擺。三錦垂了眼看地面。

五可急紅了眼。本還翹著腳，伸長了脖子向外張望，眼巴巴等著她的無垢哥哥回來。如今一見光燦燦的金錁子，也顧不得等陳無垢了。疾步上來跪地給柳氏連磕了幾個響頭後，可憐生生地眨著一雙靈活的大眼，小心翼翼地問問：“母親，可兒昨日玩耍得累了，今早上又睡過了頭。不曾聽說今日是您的壽辰，沒有準備好東西送給您的，您這金錁子可有可兒的？”

看著那雙靈動的大眼緊盯了柳氏手裏的荷包一眨不眨，眾人不覺宛爾。柳氏盯著眼前這個長了一顆七竅玲瓏心的小女孩，想著她是怕自己緊張，這是在故意逗趣，不覺也饒有興味地做起戲來。眼眼的餘光卻覷著心思煩亂的二姨娘，她的眼一直在死死盯著門外。顯然是無垢從辰時到午時了還沒現身，她亂了陣角。

昨日她要二喬幫她，可是二喬那孩子有一顆良善之心。聽人說今兒早上那孩子就一病不起，身上還有些青青紫紫的痕跡。不用說，一定是這毒婦威逼不成，氣紅了眼才下的手。那是她自己的親骨肉，她怎麽舍得？這婦人的心，也真是狠毒。自己怎能輕易放過她。思想間，柳氏的目光又轉回到五可身上。

那小妮子見夫人半天也沒有舉動，心想那金錁子一定是沒有自己的份了。不由急得眼圈紅了。因她的皮膚白嫩得可以看得見皮下泛青的血管。眼圈一紅，眼下的皮膚也跟著泛紅。儼然成了一只紅眼兔。李媽媽見了低頭含笑。

顧媽媽卻看不下去，對著柳氏埋怨道：“我的夫人，是我這做媽媽錯，忘記了告訴五小姐今日您生辰的事，您只責怪我這老婆子辦事不利就行了。同樣是小姐，也不能單單不賞賜我們五可小姐不是，看把我們急得，再拿不到金錁子，怕是都要哭出來了。”

柳氏忙將手中的荷包塞入五可的懷中，哄道：“好孩子，莫哭，都給你，都給你。省得你這牙尖嘴利的丫頭出去編排，我這做母親的不厚道。厚此薄彼，只偏著你姐姐，不給你好東西玩。五可捧著裝有金錁子的荷包，一張小臉即刻璀璨生輝。不住地拿眼去瞟三錦和四繡，那得意揚揚之態，令四繡想伸手掐死她。

忽地，門外傳來一聲馬嘶。

“無垢哥哥回來了，無垢哥哥回來了，我要拿荷包去給他看。”五可蹦蹦跳跳地出門去。未幾，她拉進來一位身長玉立的少年。雖是略顯稚嫩，卻是身材頎長，如修竹般傲岸挺秀。一雙大眼，炯炯有神，不容人忽視。眾目所集，不是陳無垢還有誰。

陳無垢進門後，敏捷利落地掀衣跪倒：“母親，無垢不知今日是母親壽辰，未曾準備壽禮，還清母親見諒。”

“無垢，我的兒，你能及時趕回來看看為娘。娘我這病啊就好了大半，瞧，昨兒個還躺在床上昏迷不醒，今兒個就神采奕奕了，還不是因我兒回來高興麽。”柳氏扶了無垢，慈愛地上下端說打量：“曬黑了，累瘦了，長高了。”短短幾句話，卻隱含無限慈母情懷，陳無垢的眼不覺濕了。

“夫人，既然少爺回來了，我們還是開宴吧。要不我們五小姐的瓜子臉都抽成苦瓜臉了。”顧媽媽在一旁打趣到。柳氏忙吩咐在中堂擺好宴席。

柳氏拉了五可坐在自己側，不時地給五可夾菜。無垢坐了五可的下首，可能是以前在莊上沒吃過太多美味佳肴。柳氏，五可給他碗裏什麽，什麽都被他風卷殘雲。五可直楞楞地看著他的吃相，半天也沒動筷子。

陳無垢大口大口咀嚼著食物，兩腮脹鼓鼓的，如同鳴叫的青蛙，五可更一瞬不瞬地盯了他看。直到他尷尬地將食物咽下。陳無垢被她盯得羞窘難當。便瞪大眼睛，兇巴巴地瞪著她怒道：“陳五可，你今日才認得我麽？”五可的一雙大眼被濃發遮住，有些恐懼地搖幾下頭。柳氏及眾人看著眼前這雙小兒女逗趣模樣，不由笑得爽朗。

27 暴露

眾人正言笑晏晏，陳無垢忽然低低的shehyin起來，面色如紙，弓了身子跪坐在地上，雙手握成拳緊緊抵住腹部，額頭上滲出細細密密的汗。顯然是痛得厲害，他在極力忍耐。

“無垢我兒，你這是怎麽了？”柳氏立馬慌了手腳，著急地起身來扶無垢，但她卻因身體虛弱先倒了下去。

“母親，垢兒無事，只是……腹痛得厲害。好似有人拿刀子在裏邊割，生生地痛，母親，孩兒不行了……好像是中了毒……小心，有人下藥。”陳無垢只說出最後一句話，便身體軟軟的，跌入一旁李媽媽懷中，千呼萬喚也不見醒來。

柳氏的發亂了，眼神狂亂，也不知哪來的力氣，突地站起身來，將整張桌子掀翻，然後又跌坐在地哭道：“老爺呀，我那狠心短命的夫，你怎麽走得這樣地早。我好容易瞞藏一十四載，可算有了無垢兒繼承家業，如今卻又不知被哪個惡婦給毒害了。你要我今後可怎生是好，我還是隨了您去吧。”哭罷，竟要一頭撞向桌角。

“姐姐，不可。”一旁的二姨娘眼疾手快，伸手扶住柳氏。“我們還是快些找大夫看看大少爺有沒有救。既然有人加害大少爺，這人一定近在眼前。我們還是不要讓她趁機溜了出去才好。”

柳氏聽罷，頗覺二姨娘言之有理。便將從姨娘，丫環帶仆婦，一眾人等帶至庭院，互相監督，一個不準走開。從姨娘到掃地丫頭，一一盤問。桌上的菜是沒問題的，大家都在吃，卻都無事。問題只出在陳無垢進門喝的那杯茶上。那茶是晴翠端給陳無垢的，晴翠端的茶是李媽媽沏的，李媽媽沏的又是三姨娘昨日送給柳氏的壽禮……一圈下來，矛頭直指三姨娘。

一向鎮定自若的三姨娘今日也慌了手腳。忙忙地跪在地上，對天發誓：“今日，我李榮華對天發誓，榮華生於世上三十一載，從未做過傷天害理之事。如我對大少爺有加害之心，天打五雷轟。”

二姨娘聽了，面上閃過一絲冷笑：“三姨娘，你即這麽說，我倒要問一問你，秋心苑的那位四姨娘當年極得爺的歡心，是誰一副毒藥下去害她沒了聲音，可憐她啞巴吃黃連，有苦說不出。最後含恨上了吊？”

三姨娘這下慌了神：“不是我，不是我，夫人，榮華或許從前有錯，但我決無加害少爺之意。”二姨娘冷笑兩聲，唇槍舌劍時全沒了往日的恬淡溫柔：“夫人，您瞧，這賤人還在一味狡辯，咱們怎麽能饒過她。”

“那你倒是說說，應該怎樣處置三姨娘？”柳氏淡淡地問。

二姨娘嚼了一縷碎發，手指三姨娘，狠狠地道：“素日我與四姨娘最是交好，有了心事與她去說，都是你害了她。秋心，今日我與你報仇。”說吧對天笑了兩聲，從袖中抽出一把短刀，便要向三姨娘刺去，三姨娘閉目待死。

“三姨娘雖有過，罪不致死，二姨娘，你莫再演戲了。”陳無垢的聲音驀地在二姨娘身畔響起，見陳無垢安然無恙立在自己眼前。二姨娘一怔，手中短刀跌落在地。

陳五可也應聲走了過來，面色沈穩，全沒了方才玩笑討喜之態：“二姨娘，我親眼所見，那杯子是你昨日送過來。說是母親生辰要用，裏面被你悄悄註入砒霜，想要害死我無垢哥哥。”

“阮霜華，你是否還記得，十六年前，你自進門那日起，到你產下二喬那日，你整日嗚嗚咽咽的只是啼哭。我怕你累壞了身子，差不多日日都去菊隱齋望你，替你解悶。你生下二喬後，虧氣虧血，是誰日日叮囑廚房要與你好好進補。後來你一心向佛，又是誰免了你晨昏定醒，並時時

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