送走了劉備之後，趁著精神尚好，陶謙思之再三，終於開始措置自己的後事了。

他第一個喚來的是自己的長子陶商。“三日之後，你就帶領族人，押著輜重車輛返回老家丹陽，然後，就留在那裏等著為我發喪吧。我死之後，將由老二護送我的靈柩返回丹陽。你二人太過老實，此生就不要再入仕了，安安穩穩守著祖業過日子，總勝過被人出賣砍頭。”

說到這裏，陶謙不由得有些噓唏了。他一生強橫，即便是曹操曹孟德這樣的英雄，也無法讓他低頭，不成想卻生了兩個老實本分的兒子，使得偌大的徐州無法傳給自家人。一想到這裏，陶謙就悲從中來了。陶謙畢竟是曠達之人，轉念一想，心境立刻就變得平和起來了。

龍能行雲布雨，虎能稱霸山林，狗能看家護院，至於蛇鼠之輩，就只能鉆穴打洞了。每個人都有自己的命運，不必強求，也無法強求。以陶商、陶應的心性能力，能夠安安穩穩度過一生，在這亂世之中，已經是難得的奢望了。豈不聞“寧做太平之犬，不為亂離之人”乎？

陶商雖然本分，卻也繼承了老父的曠達，他並沒有說話，只是跪下來叉手、躬身、恭恭敬敬地行了一個大禮，這才坐直了身子，靜靜地聽父親措置家事。陶謙信口說來，他說一條兒，陶商就拿筆記上一條兒，不過有一刻鐘，就全都措置完了。陶謙這才長出了一大口氣。

措置完了家事，剩下的就是徐州牧的人選了，這一件事兒，陶謙還得征詢一下下屬的意見，才能決定最終的人選。第一個問詢的，卻是曹豹。曹家是徐州大族，門生故吏遍布徐州，在徐州軍政兩界人脈甚廣。曹豹麾下統率的是徐州第一強兵丹陽軍，他的意見最為關鍵。

“我曹家唯州牧之命是從！”一聽陶謙出言相問，曹豹沈吟了片刻，這才徐徐答道。曹豹雖然是武將，可是，他畢竟是世家子弟，對儒學也頗有涉獵，底子還是不錯的，只是不甚喜歡舞文弄墨罷了。一聽陶謙的話，他立刻就明白了，陶恭祖問的是曹家的態度，可是，州牧之意不明，他只好如此回答了。曹豹是個明白人，知道憑自己的斤兩是絕對不會繼任的。

曹家的態度很明確，曹豹對自己還是忠貞不二，陶謙很滿意。既然如此，那就給曹豹和曹家交個底兒好了。“曹將軍，曹孟德、劉玄德、袁公路，呂奉先，四人之中，你認為誰人可以托付徐州？”陶謙嘬了半日牙花子，終於決定實話實說了，這個問題已經困擾他許久了。

“曹孟德不成！他殺了數十萬徐州百姓，他為徐州牧，徐州士紳是肯定不有答應的。袁公路驕恣桀驁，不體恤百姓，自大自傲，也不是好相與。至於劉玄德和呂奉先嘛??????”說到這裏，曹豹擡眼看了一下陶謙。“老州牧百年之後，這天下畢竟是要統一的。既然如此，與其辛辛苦苦征戰一生，吾等莫不如找一個能夠一統天下的明主，與百姓士紳坐待太平可矣！”

曹豹的這番話，說得實實在在，普天之下，百姓士紳要的，不就是天下太平、風調雨順、事簡稅輕嗎？陶謙聞言，不由得點了點頭兒。“曹將軍，你的這一番肺腑之言，老夫謹記在心了。老夫主政徐州數年，一事無成，唯一的成就，就是使得徐州百萬百姓不受饑饉凍餓。”

說到這裏，陶謙壓低了聲音說道。“曹將軍，我準備上疏朝廷，納土歸降了！”

“如此，則州牧功莫大焉！徐州百姓士紳定然會感念州牧的恩德！”曹豹拱手道。

“元龍，你是徐州大族，大才槃槃，如今，我有一事不明，還要向元龍請教。”陶謙看了看眼前正襟危坐的陳登，總覺得不甚歡喜。陳漢瑜、陳元龍父子二人最喜玩弄陰謀詭計，從骨子裏透著一股子陰寒的味道兒。就好像一只總是吞吐著芯子的毒蛇，令人極不舒服。

“敬請州牧直言，陳登洗耳恭聽。”陳登是何等聰明，早就聽清楚了陶謙的弦外之音，知道這是在問徐州牧的人選。可是，陶謙不明說，他只好揣著明白裝糊塗。從下邳回到剡縣之後，父子倆早就定下了目標，一定要把偌大個徐州獻給曹操。至少還有一個徐州牧的位子。

“我陶謙主政徐州數年，一無建樹，唯一值得欣慰的，便是百姓富庶安康。如今，我垂垂老矣，已是風燭殘年，時日無多嘍！我自信待徐州世家大族甚厚，他們必定能夠體諒我的苦衷。我的兩個兒子都不成器，這徐州牧的繼任人選，不知元龍有何高見？”陶謙緩緩問道。

陶謙的這番話裏，隱隱有三個意思：其一，為自己主政徐州數年的功過做一個結論，還是功大於過的。其二，對待徐州世家大族甚厚。這句話可以理解為他的統治基礎穩固，樹大根深，也可以理解為隱含的威脅，你若是敢心生異志，徐州世家大族定然不會跟隨。其三，便是征詢陳登對徐州牧人選的態度了。這三層意思，一環套著一環，須要連起來仔細體悟。

陳登才大如海，大才槃槃，文治武功都有兩下子，陶謙的話，他一聽就明白了。可是，明白歸明白，究竟該如何回答呢？僅僅在剎那之間，陳登就有了主張，為了徐州百萬百姓，他還是要泣血上陳，明明白白地提出自己的主張。那就是西迎曹操，割據徐州以為王霸之基。

“州牧所見極是！”開宗明義，陳登先拍了陶謙一記馬屁，這才徐徐說道。“徐州之內，無論才德，都無人能夠繼任。州內無人，那就只好求之於外了。遍視群雄，依我之見，唯有曹孟德和劉玄德可當大任。何也？如今天下分崩，漢室傾頹，諸侯風起，首先要看的，是誰人能夠一統天下，拔得頭籌。其次，要看他的屁股坐在哪裏，是小民百姓，還是世家大族？”

“天下諸侯之中，按理說最有希望的，當屬溫王呂布莫屬，可是，他的屁股是坐在小民百姓一邊兒的，最仇視的便是世家大族。被他族誅的世家大族，至少有數千家，如此一來，他就被天下世家大族視之為寇仇了。至於袁公路、袁本初之輩，志大才疏，不恤百姓，皆墓中枯骨爾！劉玄德仁德之人，奈何行事不夠狠辣，難以獨存，世間英雄，唯曹孟德一人爾！”

陳登終於說完了，他擡起頭來，定定地望著陶謙，雙眸之中閃爍著熊熊火焰。一時之間，陶謙竟然有些失神了。陳登的話，給他的打擊有些大，有些話，他還要仔細咀嚼一番。“元龍，你的意見我清楚了。我任命你為廣陵太守，三日之後出發，率兵收服廣陵，攻打袁術。曹操來攻之時，他袁術趁火打劫，占了廣陵郡，今日我要以血還血以牙還牙，收拾一下他！”

陶謙一拍案幾，朗聲說道。“諾！屬下遵命！”陳登叉手躬身，恭恭敬敬地垂頭應道。

“其實，這事兒可以換個角度看。”面對著陶謙，麋竺臉上的微笑就如同春光一樣明媚。“州牧要的究竟是什麽？若是為了天下一統，士紳百姓們早些過上太平安定的日子，那麽，一定要上疏朝廷，納土歸降。如此一來，不但徐州士紳百姓感念州牧的恩德，便是兩位哲嗣也能有封侯之賞。呂奉先的手筆，一向是很大的。若是為了征戰天下，登基為帝，不妨將徐州交給一位英雄，劉玄德也好，曹孟德也罷，成了，便是開國功臣，敗了也和陶家無關。”

麋竺不愧是富商巨賈出身，最善揣摩人心，他的這一番話，恰好兒說到了陶謙的心坎兒上。若是自己還有十年八年的壽命，定然會選擇第二條路，爭上一爭，城固欣然敗亦無妨。可是自己活不了幾天了，那一番雄心壯志，早就被雨打風吹去了。如此，只能納土歸降嘍！

“子仲！我心決矣！上疏朝廷，納土歸降！三日之後，你立刻起身，秘密前往洛陽，作為我的密使，請求朝廷盡快任命徐州牧。率軍接管徐州。記住，一定要慎之又慎！曹豹沒有問題，陳漢瑜、陳元龍父子倆卻是要迎接曹孟德進入徐州的。”陶謙一拍案幾，低聲說道。

“州牧，我走之後，這徐州??????”麋竺看看左右無人，這才試探著問道。陳漢瑜、陳元龍父子倆一向喜歡玩弄陰謀詭計，陳登又才大如海，一旦被他父子二人發覺，提前發動，那可怎生是好？唯今之計，最好的辦法兒，便是立刻拘捕陳氏父子，然後再出使洛陽。

“無妨！我還能活上幾個月！只要我尚在人世，他們翻不了天！”陶謙自信地說道。

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