大漢初平三年，臘月二十八日，西域，西域都護府所在地龜茲城，一座大宅內。

大宅的屋門之前，放眼望去，遍地都是絲綢緞帛，堆得就像一座座小山一般。在一座座小山的間隙之中，數百個漢子正在一匹匹整理著貨物，時不時地傻笑起來，就好似憑空撿到了金元寶一般。後宅之內，數千匹馱馬、戰馬和駱駝正在安靜地吃著加了雞蛋、豆餅的草料。

玉羅剎一身雪白的貂裘，帶著暖帽，負手立在臺階之上，靜靜地看著這一切。不遠處，她的獨子，也是昔日黃巾渠帥－小名兒喚作小三子的－趙弘的遺腹子趙隱，正在揮舞著木刀，騎著一根竹仗，做著騎馬作戰的游戲。他的小臉兒凍得通紅，嘴裏咿咿呀呀地胡亂叫著。

唉！不愧是昔日黃巾渠帥趙弘趙大帥的遺腹子！這舞刀弄劍的毛病兒就是改不掉！馬上就十周歲了，整日裏最喜歡的還是習武健身。小時候兒那一幅溫良恭儉讓的模樣兒難道是裝出來的不成？想到這裏，玉羅剎不由得響起了死去多年的夫君，在她的記憶中，夫君的模樣似乎已然逐漸遠去，逐漸模糊起來了。唯一令她念念不忘的，竟然是初識之時的憊賴模樣。

死者已矣，生者如斯！如今彈指一揮間，十年已過，他玉羅剎苦心積慮，終於兌現了她對夫君許下的諾言。“是的，我反悔了！但是，這是為了給太平道留下幾顆種子！只要假以時日，這些火種就會形成一個個的火苗，終究會匯集成熊熊大火，將這個舊世界全部毀滅！”

這一番話，是趙弘臨死之前的囑托。“你放心，我一定會活下去的，帶著你的全部希望，把他們都培養成人。然後作為太平道的火種，一代一代傳下去！”這一番話，是玉羅剎的承諾。當時，在宛城，在淒風苦雨之間，夫妻兩人揮手道別離，從此之後，便咫尺天涯了。

想到這裏，玉羅剎的雙眼有些濕潤了。自從趙弘戰死之後，這十年，天知道她是怎麽熬過來的？在每一個淒風苦雨之夜，她總是孤燈獨裘，一夜坐到天亮。沒有人知道，白日裏那個殺伐決斷、剛強無比的大掌櫃，在夜晚竟然像一個受盡委屈的怨婦一般，哭泣到天亮。

“大掌櫃的，這一次我們賺大發了！”正在玉羅剎回想往事之時，一個粗豪的聲音打破了她的思緒，大管家老張滿臉笑容地走了過來。“走，進屋說吧。”玉羅剎轉身進了屋子，盤腿兒坐在了上首兒。老張尾隨著她進了屋兒，跺了跺腳兒，擡起頭來，眼角眉梢兒都是笑。

“前些日子，那些入夥兒的人哭著喊著要退股，讓我們原價收購囤積的絲綢絹帛。您當時發了話兒，以原價的七折收購，不願意的，自己滾蛋。消息傳出去，龜茲城內的商人們都一股腦兒湧上來苦苦哀求，讓我們收了他們的貨色。您一跺腳兒，竟然全數兒都包圓兒了！”

說到這裏，老張的臉上露出了一絲狠辣之色。“這不，天雄將軍征服貴霜帝國的消息一傳來，這些家夥們就都嚎啕大哭了！他們先是跑到我們這兒，百般央求著我們再按七折的價兒把絲綢緞帛賣給他們。我當時就翻臉了。‘在商言商，沒有這麽做的！你們還要不要臉？想當初，你們覺得漢軍打不過貴霜，這才苦苦哀求我們大掌櫃的收下貨色。如今，一看漢軍大勝，就腆著臉來了？七折？做你娘的春秋大夢！便是七倍，也不會賣給你們這些狼羔子的！’”

“這些商人們還要折辯，被我下令都打出去了！沒想到這些狼羔子們一出門兒，就去西域都護府告狀去了。康侯爺和蓋長史聽了，當庭宣判，將這些商人們亂棍打出，說，再敢胡攪蠻纏，按律嚴辦！這不，我剛得了消息兒，就來給您報信兒來了。真正是‘升米恩鬥米仇！’”

玉羅剎坐在那裏，眼觀鼻鼻觀心，就好似老僧入定一般。終於，聽老張拉拉雜雜說完了，她這才擡起雙眼，定定地望向門外。在商言商，既然做了這一行兒，就要講究誠信，遵守契約精神。可是，本朝的商人們被稱之為奸商，並不是沒理由的，這一次的所作所為足以為戒。

“現在，我們手裏的絲綢一共有多少匹？”玉羅剎轉過臉來，朗聲問道。“十萬零八千五百四十八匹。”對於自家的貨色，老張是清清楚楚的。一聽大掌櫃開口相詢，他立刻就如數家珍地報出數兒來了。“這樣吧，拿出五千匹來，當眾拍賣，價高者得。”玉羅剎輕聲說道。

“那五千匹綢緞餵狼？這怎麽成？”驚詫之下，老張脫落而出了。可是，在座轉瞬之間，他就恍然大悟了。大掌櫃的心思真正縝密！這一次大掌櫃果斷出手，幾乎壟斷了民間絲綢的四成兒，真正的樹大招風。如見拿出五千匹絲綢，去邀買一下人心，絕對是極妥當的措置。

“好！我這就去辦！”老張叉手、躬身施禮道。“你掌握一點兒，價格不要太高，控制在兩倍左右就行，總得讓他們多賺些。那些老弱病殘、窮家小戶兒的，就半賣半送好了。做買賣講究和氣生財嘛。至於那些胡攪蠻纏，拿著不是當理說的，讓他們有多遠給我滾多遠！”

說到這裏，玉羅剎以掌擊案了，此時此刻，她的臉上滿是寒霜，頗有些不怒自威之色。“諾！”老張恭恭敬敬地叉手道。大掌櫃手底下的功夫，他可是見識過的，真正是萬人敵！據說趙渠帥的功夫，還是大掌櫃當年親手傳授的。有人竟敢犯大掌櫃虎威，難道是不想活了？

“對了，大掌櫃，前些日子，貴霜人圍城之時，我們的牲口不是病倒了千餘匹嗎？幸虧得到醫護隊和獸醫隊救助，龜茲城中的數萬匹牲口才安然無恙，我們也受惠良多。只是當時戰況激烈，醫護隊和獸醫隊的袍澤們顧不上告知姓名。今日我去都護府，竟然遇到了，我二話不說，就把他們的瓢把子請過來了！竟然也是一個美貌女子，據說，還是來自並州的！”

老張轉身要走之時，突然想起了一件事兒，再次轉身，一五一十向玉羅剎做了稟報。一聽這話兒，玉羅剎立刻就大喜過望了。對於萬裏之外的中土來說，西域就是一片蠻荒之地，在龜茲城遇到一個並州故人，著實不易！何況這個從事醫護的頭領竟然還是一個美貌女子。

“快快有請！”玉羅剎立刻就振衣而起了。趁著老張出去請人的功夫兒，她走出門去，把正玩兒得高興的趙隱喚回來，就勢兒擰了一把熱毛巾，將趙隱凍得通紅的小臉兒和雙手擦幹凈。然後，她擰著趙隱的耳朵，把他放在榻上。“小兔崽子，玩兒了一天了，趕緊讀書是正經！”玉羅剎恨恨地罵道。“娘，疼??????”趙隱撅著嘴，不情不願地找出了書本兒。

就在這時，只見門簾兒一掀，老張陪著一個身材婀娜剛勁，頭戴帷帽的女子走了進來。女子的腰間佩著一把鑲金嵌玉的匕首，左手兒拉著一個粉雕玉琢般的女孩兒，看年紀與趙隱仿佛。“醫護隊曹婕見過大掌櫃！”那女子福了一福，摘下了頭上的帷帽，一張清麗脫俗的面孔出現在玉羅剎的面前。“好一個清麗脫俗的美人兒！我是玉羅剎！”玉羅剎笑著福了一福。

“我是趙隱，趙國的趙，隱居的隱。你叫什麽名字呀？”一看到那個粉妝玉琢般的小女孩兒，趙隱一出溜就下了塌，跑到小女孩兒面前，自來熟地介紹著自己。“我叫張默，弓長張，墨汁的墨。”小女孩落落大方地答道。“一個女孩兒，如何叫張墨？”趙隱滿臉詫異地問道。我母親說，我父親的臉是黑的，所以就喚作張墨。”小女孩的臉色充滿了淒楚。“這麽說，你從來沒有見過你父親？”趙隱問道。張墨輕輕地點了點頭兒。“我也是。”趙隱撅著嘴答道。

“看，他們兩個聊得多歡兒呀！趙隱這孩子怪怪的，從來沒和別人聊得這樣開心過。”老張一拱手，大步流星地去了。玉羅剎的雙眼從聊得熱火朝天的趙隱和張墨身上挪開，望向曹婕。“他是遺腹子，從來沒見過親生父親。”“唉！張墨也是，他的父親是並州軍的都伯，臉是黑的。光和七年，隨同大司馬出征，死在長社一役了。”曹婕嘆了一口氣，慨然說道。

“我說妹妹呀，你說巧不巧？趙隱的父親也是光和七年戰死的，是在宛城，不過，他是黃巾。”玉羅剎伸出手去，握緊了曹婕的手。“如今都過去了，並州境內，還有幾十萬黃巾呢！要不是被逼得沒活路兒了，誰又鋌而走險，去做黃巾呢？你說是不是？”曹婕笑著答道。

“妹妹，我們是商隊，你們是醫護隊和獸醫隊。既然都要西行，莫不如我們一起走吧。”玉羅剎滿臉誠摯地說道。“便如君言！”曹婕思忖了一會兒，終於點頭了。“好妹妹！”“好姐姐！”兩個人的四只手再一次緊緊相握了。

黃巾渠帥的遺孀和並州軍官的遺孀，在遠離大漢中土萬裏之遙的西域龜茲城，就這樣戲劇性地相逢了。

這，大概就是他她們兩人的宿命吧。

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