洛陽的朝堂之上，文武百官之中，鐵桿兒的擁漢派已經十不存一了，他們大多數都轉化為循吏派了。除了並州派和循吏派之外，還有清流名士派，這一撥兒人奉康成先生鄭玄為領袖。可是，真正執清流名士派牛耳的巨子，卻是萬戶侯蔡邕和他的女兒蔡文姬，女婿荀閎。

作為最先加入並州軍事集團的清流名士之一，蔡侯爺如今已經很是發達了。萬戶侯的爵位自不必說，文臣之中，除了文和兄和閻忠之外，數得上的老人兒，也只有蔡邕蔡伯喈了。對於“議朝儀”，蔡侯爺是極為熱衷的，非但是熱衷，甚至已經到了已經到了癡迷的地步。

這不，利用短暫的午餐時間，他對百餘個中下級官員，進行了有關“朝儀”的科普。

朝儀，顧名思義，便是帝王臨朝之時的典禮儀式。究其實際，就是君臣之禮。

先秦之前，君臣之間的禮節，一共有兩種：舉止之禮和稱謂之禮。

舉止之禮，主要是站立之禮和跪拜之禮。先秦時期，諸國都在秣馬厲兵，招攬人才，以求大張國勢。如此作為，為的是保住自家的社稷和宗族，使得祖先能夠得享血食，不至於在“百花齊放百家爭鳴”的時代大潮之中，成為落後者，以至於身死國滅，輸得幹幹凈凈。

在這樣的形勢之下，對於本國的大臣，君主是非常尊敬的。這種尊敬，不僅僅表現在俸祿和富貴上，還表現在禮節上。君臣之間的舉止之禮，不僅僅是臣下向君主施行，君主也如儀向臣下施禮。站立之禮中，君主向臣下所施行的主要是“揖禮”，即後世所說的 “作揖”。

《周禮》記載，周王召見諸侯之時，向其中沒有血緣關系的庶姓諸侯，施以“推手小下之”也即合手前推再稍往下動的“土揖”禮。向有姻親關系的異姓諸侯，施以合手平推的“時揖”禮。向同姓諸侯，施以合手前推再稍向上舉的“天揖”禮。這是天子見諸侯之禮。

至於周王與自己的直屬臣下在朝儀之時的禮節，《周禮.夏官》記載：“孤、卿特揖，大夫以其等旅揖，士旁三揖。王還，揖門左、門右。”史載：“此朝儀，……孤、卿、大夫皆未就位，王揖之，乃各就本位。士則亦先立在位，待王揖與彼。”這是天子見卿、大夫之禮。

這句話有些深奧難懂，其大意如下：其一，對孤、卿，一一行揖禮；對大夫，因其同爵者多，且分等，故以對眾而行的旅揖分等而揖之；對士,因士分上中下三等，所以分三次行揖禮。所謂的“王還，揖門左、門右”，是王回首而對侍從之故士、虎士、太仆輩們行揖禮。

周王禦朝之時，上述這些人在王的身後兩旁門左門右，王向左右作揖完後還得向後左右作揖,所謂“王既出，(背)負屏，揖卿、大夫訖，乃還，面微向後而揖門左右。”有周一朝，最重宗法，所謂宗法，就是“親親尊卑，上下嫡庶”八字，宗法如此，雖周王不得不尊。

每當朝會之時，雖然貴為天子，天下諸侯的共主，周王卻是最忙的一個。無論是對諸侯，還是對孤、卿、大夫、士乃至更低級的故士、虎士、大仆等，周王都要行揖禮。這便是舉止之禮之中的站立之禮了。而且，是君向臣先施禮,還得是一一行禮，眾人只行一禮即可。

再看跪拜之禮。先秦之時，並們有椅子，人人都是席地而坐的，正規的坐姿，是雙膝跪席，臀部壓在腳後跟。若是對同坐的對方表示敬意，則臀部擡起離開雙腳，上身挺直。若再施以手或頭、上身的其他動作，則形成各種形式的跪拜禮，如所謂稽首、頓首、空首之類。

《說文解字.手部》段玉裁的註:“凡不跪不為拜”，只要是“拜”，都需要跪的。史籍之中提到具體的“拜”禮，就是指的這種跪拜禮。先秦時期，無論是禮制，還是史事，都有君向臣“ 拜”--也即行跪拜禮的記錄。君主問話之前，先行拜禮，體現的便是尊重之意。

《禮記.曲禮下》記述:“大夫見於國君，國君拜其辱……同國始相見，主人拜其辱。”這段話所涉及的君主行禮有兩方面，一是國君對別國來的大夫行拜禮。二是對“同國”即本國始任為大夫者行拜禮。然則，“拜其辱”之“辱”字又當何解呢？按照本朝經學家的解釋，是謙指對方的屈下來見，所以“拜其辱”。君主以跪拜禮對別國和本國的大夫表示敬意拜托。

《戰國策.秦策三》記載：秦昭王懇請範睢幫他，也是“秦王跪而請曰：‘先生何以幸教寡人？’”。範唯應允而向秦王“再拜”，“秦王亦再拜”，並對範雌說:“昔者齊公得管仲時以為仲父，今吾得子亦以為父！”對範雌待以極高禮遇。這便是請托之前，先行拜禮。

君對臣還禮的跪拜禮是“空首”，所謂:“空首拜者，君答臣下拜”，動作是兩手拱地.叩頭至手而不觸地，故名“空首”。君主還跪拜禮的次數是一拜，所謂奇拜是也。《儀禮.士相見禮》亦載:“始見於君，……士大夫則莫摯，再拜‘稽首’，君答壹拜。”

蔡侯爺註疏《周禮》曾雲：“古人席地而坐，引身而起，則為長跪。首至手則為拜手。手至地則為拜。首至地則為稽首。”這便是“空首”“拜”“稽首”的最權威分別。

君主對臣下表示特別的敬重，還有施最重的稽首禮的，但不屬禮制的規定，而是“非常禮”也。《尚書》中就記有“太甲稽首於伊尹、成王稽首於周公”之事，說的是商王太甲向大臣伊尹行稽首禮，西周成王向周公稽首。“稽首”是最重的禮節，向不輕施。一旦施了稽首之禮，即意味著對方所拜托的是天大之事。以君王之尊，而施“稽首”之禮，所求必甚大。

除站立禮、跪拜禮外，還有一些禮節也體現出君對臣的禮敬。

降階，下臺階相迎或行禮。例如諸侯國國君－公對其臣下降階行禮表示歡迎的禮制:“卿大夫皆入門右，北面立。公降階揖之”如此等等。

離席，或曰避席。指離開跪坐之席起立，再施以揖禮或拜禮。如春秋時齊桓公大宴臣下，鮑叔牙向桓公敬酒致辭，希望他不要忘記昔日國亂出奔時的苦難。桓公大為感動，而離席再拜，這是君離席向臣行兩拜（再拜）的禮。

還有所謂“興”(興席)，是在座席上起立以示敬。《儀禮.士相見禮》記述:君賜臣下宴，臣下食畢拜謝退出時，“君為之興”，便是君對臣之辭去以起立作為相送的禮節，這時大臣們就要說:“君無為興，臣不敢辭”，然後才離開。更重的禮節是君不僅起立，而且“降送之”，即降階相送。

此外，還有君為臣“撫席”，撫一下席子請坐。“撇席”，象征性撣席上灰塵之動作讓坐等等禮節。

在稱謂之禮上,古人姓名外還有字，先秦時期有“國君不名卿老”禮制，君主不以名稱呼高等官員，以示尊重。本朝，大司馬“稱文和兄而不名”，便是“不名之禮”。

正因為先秦之時君主對臣下有諸多禮敬的儀節，與後世不同，因而令後人對古君王之聖德及禮敬臣下的行為心儀、嘆讚。蔡侯爺曾雲: “《禮》:天子為三公下階，為卿離席，為大夫興席，為士撫席。於公卿大夫拜，皆答拜。”蔡伯喈發此幽嘆之時，心甚向往之。

正因為先秦時期是大爭之世，也是大有為之世，所以，君王都謹守周禮，禮敬臣下。

可是，自從始皇帝混一宇內之後，施行中央集權，皇帝為天下之主，高高在上。為了維護皇帝的尊嚴，禮敬大臣的儀制與行為就大大減少了。君尊臣卑的綱常由此強化，自此之後，先秦時期君主禮敬大臣而卑己尊臣的禮儀，當然有損皇帝至尊身份，因而從禮制中取消。

皇帝只向極個別的大臣主，要是自己的授業師及“三老五更”行禮。所以，在朝儀以及其他場合中已見不到像先秦時期的君主那樣，向諸侯、卿大夫、士等各級臣屬先施以揖禮、跪拜臣下的場面了。此後，只有至尊的皇帝，在朝儀上能夠心安理得地接受百官的跪拜。

“蔡侯爺，您講的都是先秦時期的朝儀。這些我們都聽明白了，可是，這個朝儀不是很好嘛？左右是個儀制，能夠體現天子的權威和尊嚴就夠了。我們為什麽要重新議朝儀呢？”蔡侯爺終於科普完了，一個京師大學堂出身的低級官員舉起手來，大惑不解地望向蔡侯爺。

“不錯！這個問題提得非常好！這，也就是我接下來要講的。”蔡侯爺不愧是飽學宿儒，一聽有人辯難，立刻就掀髯大樂了。“《周禮?夏官?司士》記載:‘正朝儀之位,辯其貴賤之等。’這‘議朝儀’便是‘正位’，‘辯’貴賤之等。就是正天子之位，辯貴賤之等也！”

“哦！原來如此！”一時之間，所有人都恍然大悟了。這就是“議朝儀”的真諦所在呀！

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