十一月初七，辰初時分，荊州，南郡的郡治江陵，北門城墻之上。

時令已近仲冬，可是江陵城的天氣並沒有什麽太大的變化，仍然和已經逝去的秋日一般。從城頭之上放眼望去，四周的群山之中，仍然是一片蒼翠。唯一的區別便是所有的樹木都掉光了樹葉，光溜溜地呈現在溫煦的陽光之中。暖濕的西北風輕輕拂過，不似冬風，卻像春風。

江陵城南的長江，沒有一絲兒結冰的跡象，仍然浩浩湯湯，向東滾滾奔流。《論語?子罕》有雲：“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍晝夜。’”說的大概就是眼前的這般景象吧。長江之上，風帆如林，樓船如海，荊州水師正忙著穿梭往來，向江陵運送糧餉甲仗軍資。

“最近這幾年，冬天溫暖異常，你聞聞這西北風，滿是潮氣和濕氣，哪裏像是冬天？倒像是春天一般！”荊州新任陸軍都督王威張開了鼻翼，聞了聞微風之中夾雜的陣陣暖意，皺著眉頭說道。本朝的官場，最講究讖緯之術，冬奪夏令，在王威看來，實在是不祥之事。

“大都督，並州軍準備攻城了！”隨侍在王威旁邊兒的霍峻全然沒有在意冬天的西北風該是凜冽還是溫煦，他的全副心神早就放在了城外的並州軍身上了。蔡瑁、蒯氏兄弟攛掇主公兩次北上攻略南陽，都是大敗而還。有道是，一報還一報兒，並州軍的報覆迫在眉睫。只要不是傻子，誰都能看得出來。只是，想不到並州軍的進攻竟然來得如此之快如此直接。

自從十一月初二，大司馬呂布解了宛城之圍之後，次日一早，並州精騎就大舉南下了。從宛城到江陵八百裏，並州精騎三天三夜就趕到了，之所以並沒有立即發動進攻，一是要等待後續的步軍和攻城器械，二是要攻略附近州縣，獲得糧草補給。故爾，兩軍才相安無事。

一聽這話兒，王威連忙手搭涼棚，閃目觀瞧，只見江陵城北，十餘裏外的並州軍大營之中，旌旗招展，鼓角齊鳴，一隊隊的騎兵步兵正在列隊。投石車、床弩、攻城車看上去密密麻麻，至少有千餘輛之多。在中軍大營之中，已經升起了大司馬呂布和衛將軍高順的將旗。

“速速通知主公和大公子！傳令，江陵城中的各軍，立即準備戰鬥！”王威右手猛地向下一揮，大聲怒吼道。“諾！”左右轟然一聲應諾，手忙腳亂地去了。江陵城位於長江北岸，荊州水師只能保護糧道，同時輔助守城，城中的三萬多郡兵，再加上臨時募集的青壯，還真的不是並州軍的對手。一旦開戰，這江陵城能夠堅持幾天，王威的心中也著實沒底兒。

江陵城中，太守府已經臨時被征用做了州牧府，江陵太守蒯良只好去搶占津鄉縣的縣衙了。內室之中，荊州牧劉表斜倚在榻上，滿臉倦容，正在聽荊州治中蒯越講解著目前的局勢。他的旁邊兒，大公子劉琦端端正正地坐在一旁兒。兩次大敗，兼之夫人和幼子落入並州軍之手，滿懷歉疚的同時，劉表更是心如刀絞了。他的臉上滿是悲戚之色，似乎不忍卒聽。

“我們先來看看江夏郡的戰局，西北部的鄖縣、西陽已然落入並州軍之手，東邊兒的南新、雲杜也已經陷落，並州軍的前鋒，已經攻取了安陸，距離江夏只有兩百裏了。以並州精騎的速度，一日一夜便可以抵達江夏城下。江夏城中群龍無首，只有五六千甲兵，真的是岌岌可危呀！從長沙郡調集的七千郡兵，還遠在千裏之外的洞庭，實在是遠水難救近火呀。”

說完了江夏的形勢之後，蒯越手中的小木棒又點在了襄陽所在的位置，然後一路向南了。“從襄陽向南，一路之上、宜城、藍口聚、當陽、夷陵，夷道諸縣皆已失陷，府庫財帛錢糧盡皆落入並州軍之手。整個南郡，如今只剩下了江陵和華容兩座孤城了。”說到這裏，蒯越長嘆一聲兒，放下了手中的小木棒兒，噤口不言了。旬日之間，又失兩郡，太過意外了。

“襄陽那邊兒，可有什麽消息傳來嗎？”劉表斜倚在一堆枕褥之上，恍如老僧入定一般。別看他的臉上風平浪靜，雲淡風輕，心中卻是風雲激蕩，懊悔不已。早知如此，何必當初呢？若是不聽蔡瑁和蒯氏兄弟的攛掇，閉境自守，不去理會中原之事，又何來今日的窘境呢？

“父親，兩日前，蔡將軍發來了最後一封鷹信，一一列明了荊州軍的要求。依父親之意，遍示朝野，征求意見。熟料舉座大嘩，紛紛大罵蔡德珪喪權辱國，簽訂城下之盟。輿論如此洶洶，這議和之事，也只好暫且擱置了。”一聽劉表問話，大公子劉琦立刻拱手躬身作答了。

“哼！都是迂腐之輩！迂腐之言！都兵臨城下了，還惦記著家裏的那些細軟兒，一旦江陵失陷，那些財帛還不知道是誰的呢？來人，傳令，將那些大罵蔡德珪喪權辱國之人，盡數兒拉到北門城墻之上，讓他們協助守城！既然他們一腔忠貞，定然能守住江陵，化險為夷的。”

“諾！”劉琦應了一聲兒，連忙吩咐左右趕緊去辦。他之所以派蔡瑁做談判專使，一來是要削奪蔡瑁的兵權，二來，是不想承擔這喪權辱國之名。對於這場大戰的結局，他卻是比任何人都清楚，割地賠款是免不了的，襄陽和州牧府中的錢糧自然是想都不要想了。剩下的就是用多大的代價保住剩下的六郡了。既然這幫子諏生如此頑固，他也樂得看他們出出洋相。

“州牧，大事兒不好了！並州軍馬上就要攻城了！”一個鴻翎急使匆匆忙忙跑了進來。“諸君，請隨我到城墻之上一觀！”劉表朗聲道。他要觀的，自然是那幫子諏生，並不是觀戰。“鷹信蔡德珪，十萬火急，無論並州軍有什麽要求，盡數兒答應就是！”劉表怒吼道。

劉表一行人來到南門城頭之時，城頭之上，早已密密麻麻地擠滿了人。除了宛城之戰中，碩果僅存的三四萬郡兵和臨時征召的萬餘青壯之外，還有五六百身著各色服飾的縉紳、士族，以及各級官員。這些人都是竭力反對和並州軍談和的。我呸！我荊襄地廣千裏，帶甲百萬，豈能怕區區蠻夷？那些並州來的北狄，都是些吃生肉的蠻夷，野戰尚可，說到攻城就完了。想我江陵，是數百年的堅城，城墻高厚，兵多將廣，即便是守，也能守他個三年五載！

正因為懷著這樣的心思兒，這些人一個個表現得極其堅決，只要江陵城能夠守住，並州軍提的那些條件就是放屁！要知道，一旦簽訂了和約，那些錢還不都得從大家夥兒的口袋裏往外掏？與其破財免災，何如放手一搏？蔡瑁不曉事兒，你劉表劉景升也不曉事兒嗎？

“各位父老！趁著大家夥兒都在這裏，我劉表再問一句兒。你們是願意分擔賠款，與荊州軍簽下和約，還是願意據城死守，與江陵城共存亡？”劉表站在高處，盡量大聲兒問道。沈默。死一般的沈默。無奈之下，劉表又大聲問了一遍兒，一個老者這才顫巍巍地出面了。

“州牧！我是這南郡的三老，方才，大家夥兒都計議過了！都願意與這江陵城公存亡！我荊州地廣千裏，帶甲百萬，豈能怕那些北狄？老夫雖然老邁，願意從軍，做一個普通的士卒，保衛江陵！大家說是不是呀？”老者看上去有六十多了，身材清臒，聲音洪亮，三縷長須，看上起精神極好。他雖然叉手施禮，雙眼之中，卻閃爍著倨傲之色。“此言大善也！”“說得對！”“抵擋不了並州軍，就該讓出這州牧之位！”數百官紳立刻便攘臂而起，大聲怒吼了。

“好！好！好！”劉表一連說了三個好字，可是，他的臉色立刻就變得像鍋底兒一樣了。

這是挑釁！是對他劉表赤裸裸的挑釁！“抵擋不了並州軍，就該讓出這州牧之位！”這句話聽在耳邊，就像針紮一樣疼痛。可是，劉表畢竟是稱霸一方的諸侯，頃刻之間，他的臉上立刻便露出了微笑。“諸君，方才這位老人家所說的話兒，都是你們的心聲兒嗎？”

劉表的笑容就像鮮花兒一般燦爛。“善！”“然也！”“我等願做普通士卒，誓死保衛江陵！”“我等願與江陵共存亡！”“州牧之位，有德者居之！”這五六百官紳一起怒吼了。我呸！你劉景升若是不行，那就退位讓賢好了！“好！很好！非常好！”驀然之間，劉表朗聲大笑了。

劉表的朗聲大笑，使得在場的士紳們芒刺在背了，這劉景升究竟打得是什麽主意？

莫非，他還真敢讓我等親冒矢石，做一個普通士卒嗎？

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