第二日, 阿媛與顏青竹隨同焦三柱夫妻回了南安村，將布匹賣出的錢給了石寡婦。

石寡婦數了數, 發現錢確實比從前托人賣多了不少, 便說以後就請他們幫賣, 又問會不會麻煩他們。

小兩口自是寬慰她，讓她莫客氣, 又說她年紀大了, 不如不要織布, 幹脆一起住到鎮上。

石寡婦知道他們是真心, 便說等他們有了孩子, 自會到鎮上幫忙帶孫子。臊得阿媛滿臉通紅。

已是兩日未開工，二人都記掛各自生意, 便在吃過午飯後, 早早回了鎮上。

中秋之後, 天色漸漸涼了起來，空氣也比往常幹燥一些，不過這只是相對夏季而言, 枕水鎮處處是水流, 水汽氤氳, 不管是二八姑娘還是六旬老太, 即使是秋日, 面上也是滋潤的極好，倒不會像山上那般，有時候會幹得身上起皮子。

這日, 阿媛送飯回來，便順路從脂粉鋪裏買了一盒香脂，想到下次上山的時候便送給石寡婦，保管她用了，臉上又香又潤。阿媛是知道的，石寡婦年輕時愛美，老了仍舊活得體面，這些物事，她定是喜歡的。

阿媛拽著香脂，前腳剛落進家門，就聽到廚房的銅鈴在響，聲音接連不斷，不知是誰在狠命地搖。

心裏倒有些奇怪了，難道有人不識字，認不出那“午間停售”的牌子？

阿媛急沖沖地走進廚房，卻見事情不妙。自家窗外的小埠頭上，站滿了人，約有四五個，窗戶不大，擋住的地方阿媛來不及細看具體人數，卻認出幾個熟悉的面孔，正是前陣子去百工村作坊鬧過事的傘幫人。

埠頭下還泊著他們的船，船上似乎還有他們的人。

幾個漢子兇神惡煞地看著阿媛，一個人把那鈴鐺繩子使勁兒一扯，屋裏的銅鈴瞬間落到地上，發出最後一聲痛響。

“娘的，拉半天才出來，不怕老子砸了你的店？”說話的正是當日那個姓姜的帶頭人。

阿媛沒說話，獨自面對這麽多惡人，她還是有些膽怯的。她瞧見周圍鄰居有出來觀看的，無奈對方人多勢眾，白日在家的鄰居多是老弱婦孺，也沒那個本事來幫她。

“告訴姓顏的小子，他沒交五百文的罰款，我們來這裏替他收了！”姓姜的漢子又對他的兄弟夥兒道，“傘幫的各位兄弟，顏青竹藐視幫規，咱們吃光她婆娘的糕點，算是以幫規罰了他！”

阿媛賣的糕點都放在臨窗的位置，近來生意不錯，她每天都要蒸幾籠屜，這些人聽得一聲號令，馬上就炸開了鍋，各色糕點立馬被洗劫一空。

姓姜的把手上一塊桂花糕當做爛泥一般揉捏著，又放話道：“你這糕點怕是不夠，讓顏青竹親自來找我！這次可不是五百文就能了結的。”說罷，意味深長地哼笑一聲，吆喝著他的同夥們劃船離開了。

不一會兒，水面又恢覆了平靜，只有漂浮在水面上的糕點，無聲地訴說著剛才發生的一切。有些糕點只咬了一口，有的是整個的，是那群人搬走時匆忙掉落的。

真是把她的東西當做什麽了？阿媛捏緊了拳頭。

這時，終於有熱心的鄰居過來問發生了什麽事。

阿媛勉強擠出了一絲笑容，說就是遇到地痞牛氓了。而後，便把廚房收整了一番。那些飄在水面的糕點，引來游魚爭相取食，很快沒了蹤跡。

傍晚，顏青竹回來，阿媛便講了此事。顏青竹怒不可遏，一把拍了桌子。

“這是在百工村裏撒不了潑，找到我家裏來了！我可叫他們好看！”

阿媛忙問：“那……咱們報官嗎？有好多鄰居都看到了，也許能幫我們作證。”

顏青竹搖搖頭，“都是老人和孩子，白日裏都不敢出手相助，將來又怎敢幫我們作證？到底平頭百姓還是不願惹了地痞牛氓的。”

“那怎麽辦？那姓姜的讓你去找他。難道我們也帶一幫人上門嗎？這事兒沒發生在百工村，人家未必肯幫我們呢。”阿媛有些焦急，生怕顏青竹盛怒之下做了不恰當的決定。

顏青竹想了想，道：“你別擔心，我自有辦法。”

第二日，顏青竹打聽好了那姓姜的住處，找了跑腿的上門請他。

阿媛則在家裏做菜，顏青竹怕她忙不過來，還去四海酒家端了幾個貴重的葷菜，如此，滿滿當當擺了一桌子。

顏青竹又打了幾盅酒回來，看著阿媛坐在桌前皺眉頭，忙走過去抱著哄了一番，“娘子辛苦了，趁著人沒來，你若餓了便先吃一些吧。”

阿媛看著滿桌山珍海味，卻半點興致都沒有。

“青竹哥，就算與他們談和，也不用這麽破費吧？”阿媛覺得委屈得緊，想到那些人把她的糕點當做不值錢的東西隨意丟棄，她還要做菜給他們吃？想到顏青竹昨天那不肯罷休的樣子，奇怪他今天為何又轉作和顏悅色，還要請那些惡人吃飯。

顏青竹笑笑，輕輕拍了拍她的肩膀，“你且上樓去，今天來的都是男人，我招呼他們就好。”

阿媛無奈地點點頭，又有些擔心地道：“要不要找王大叔他們一起來吃飯？我怕那群人以為我們好欺負呢！”

“不用。耗子怕貓，我們找貓來就好，人來了也抓不到鼠啊。”顏青竹彎腰將在自己腳邊撒嬌的小貓抱了起來，撫了撫它綢緞般柔軟光滑的皮毛，逗弄道：“小花，今天我們一起抓賊，好不好？”

阿媛不明他的意思，卻曉得他又在賣關子，想來他有分寸，便不相問，只用碗筷夾了些桌上的吃食，獨自上樓去了。

阿媛吃了幾口，卻沒心思，便擱了碗筷在一旁。

半晌，她聽得吱呀一聲響，打開正對天井的窗子看，是顏青竹把自家大門打開了，又獨自走到廳堂裏等著。

還開著門迎那幫惡人？有必要嗎？莫不是顏青竹在酒菜裏做了什麽手腳？

阿媛心下一跳，又忙對自己說，不會不會，他不會蠢到使這種下作手段。

約莫等了一刻鐘，已是太陽落山的時候。

一個重若千鈞的腳步聲從門前來傳來，阿媛立馬警覺地擡起了一絲窗戶。

“顏老弟，對不住，老哥哥來遲了！今日事多，你看，我這公服都還沒換下就來了，可不是我拿喬啊！”隨著洪亮的聲音，一個身量高大，氣勢威武的男人穿堂而過，面上笑得渾厚，身後跟著兩個差役。

顏青竹也笑著迎了出來，把人引進了廳堂。

這下，阿媛可是明白了。貓？原來是那位鋪頭大人！

顏青竹與鋪頭談笑風生，鋪頭為人豪爽，笑聲熱烈。顏青竹家一直是敞開門的，倒吸引了不少人偷偷來瞧熱鬧。

席間，阿媛下樓為他們熱了一次菜，添過一次酒。

不知不覺，已至傍晚，阿媛又將廳堂裏的油燈燭火燃起。顏青竹與鋪頭幾人興致旺盛，推杯換盞。

另一隊人也正浩浩蕩蕩向顏青竹家進發，為首的是那位姓姜的漢子，左右兩邊跟著兩個人，一個是張平，一個是黃力，身後還有三五個漢子，都是參與了搞破壞的那些人。

張平笑道：“姓顏的小子，原來膽小如鼠啊！姜大哥一出馬，他就嚇得擺宴請罪。”

張平自被監市鋪判了賠償顏青竹的損失，一直耿耿於懷，賠那麽多錢，害得他最近日子甚是拮據。

黃力也道：“咱們今天過去就給他一個下馬威，讓他知道咱傘幫的厲害！只是……姜大哥莫要忘了，咱們這次過去，最要緊是讓這小子自己識趣，趕緊滾遠些，有他在這裏，咱們傘幫弟兄的傘可不好賣呀！”

黃力自從上次的事後，與張平已是陌路，可在對付顏青竹這件事上，二人倒難得攜手共進了。張平主要意在報覆，而黃力更為擔心的是自己的生意。自從顏青竹來到鎮上後，黃力的傘已經鮮有傘行願意收購了。若是這小子將來請了人手，做大做強，哪裏還有他的活路？

姜大哥被左右護法拍著馬屁，心頭舒坦得很，揚了揚手中跑腿的送來的請帖，得意地道：“跟咱們傘幫做對，絕沒有好下場！”

張平黃力在蓄意整治顏青竹這件事上，一直是站在幕後的，如今見姜大哥讓他服了軟，自然又想出來沾沾威風，好在顏青竹面前一雪前恥。

一眾人大踏步前行，頗有氣勢，路邊推車的小販都趕緊躲進了巷子，知道這些地痞牛氓惹不得。

待走到顏青竹家門口，見門口大開，心想這小子倒懂得些規矩，正昂首擡腿進門，卻聽裏面傳來一個獅吼般的聲音。

“哪裏來的一群小兒，進來也不敲門，擾了爺爺我與顏兄弟喝酒的雅興！”喝了酒的鋪頭醉眼惺忪，聲音卻異常清越。

張平黃力等人聽得這人這般囂張，立時就要沖進去打人，以為顏青竹叫了幫手在這裏等他們。

姜大哥卻一伸手攔住了他們，剛跨進門檻的腳頓時像彈簧一般彈了回來，縮著頭一溜煙拐進了墻角。張平黃力等人不明所以，待借著燈光將廳堂裏的人看清楚，頓時如姜大哥一般動作。

“你們兩個兔崽子，也不打聽清楚！姓顏的小子認識鎮東監市鋪的鋪頭，你們自己做縮頭烏龜，還讓老子來打前陣！這……這可是鴻門宴啊！”姜大哥見張平黃力也拐了進來，霎時發作。鋪頭，雖也是平頭百姓，可實質上就是半個官，而且專和他們這些地頭蛇打交道，他就算多麽有能耐，也沒理由自己把頭撞上去。

張平黃力也著實沒有想到，顏青竹何時能請來這尊大神同桌吃飯了，明明幾個月前，他們都才第一次與這鋪頭相見，當時鋪頭若不是因為那兩個書生小姐，早就判了顏青竹犯事了。怎會在這麽短時間裏顏青竹就打好了關系，與那鋪頭稱兄道弟起來？

張平黃力趕忙賠了不是。姜大哥低聲做了安排，讓眾人都往回走，莫再進去。

正當眾人悄悄從巷子裏退出來時，樓上忽而落下一汪急水，眾人啊的一聲驚呼，都毫無預兆地成了落湯雞。

姜大哥叫得最兇，身上也濕的最厲害，擡手一聞，那股水還有點怪怪的味道，他握緊了拳頭，咬牙切齒地擡頭一看，二樓上什麽人也沒有，只有一扇緊閉的雕花窗子。

他使勁地一錘腦袋，心想，這次是吃了啞巴虧了！

張平黃力也氣傻了眼，頓時就要發作。

“姓顏的小子整我們呢！這潲水定是他讓人倒下的，姜大哥，我們不能就此作罷啊！”張平搽了把臉上的水，猶自被那水惡心得打嘔。

“姜大哥，如今這小子有了鋪頭撐腰，更不得了。只怕我們傘幫兄弟的買賣更不好做了！姜大哥，咱們回去得再想辦法。”黃力也壓低了聲音道。

姜大哥怒從心頭起，捏住了張平的脖子，“不就此罷休，你還待怎樣？等著上頭再潑一盆潲水下來？你以為這小子真有那麽大膽子敢潑我們？還不是鋪頭大人暗許的？沒看到鋪頭旁邊還坐著兩個鋪丁嗎？沒準兒是他們奉命給咱們教訓。”

另一手又捏住黃力，“老子又不會做傘，你們傘幫的事情關我什麽事？倒是提醒你，有什麽事，別賴在老子頭上！”

姜大哥又擡頭看了看那扇窗，捂住頭道：“還不快走！等著再被潑一次？”說罷，率先走出了巷子，到了門口，卻不敢過，只得轉了個方向。

姜大哥帶來的兄弟，自然也跟著他走了，張平和黃力氣得臉色發白，竟相互看對方都不順眼起來，幾個恨恨的眼神對視後，二人也一前一後出了巷子。

悄悄站在窗前的阿媛抿嘴笑了笑，將還欲開窗潑下去的水桶收了回來。

潲水？明明是刷鍋水好嗎？要不是怕臟了自家的院墻，她還真想潑潲水的。

再說一群散發著臭味的落湯雞剛走出了不遠，迎面卻來了幾個鋪丁。

姜大哥一時腿軟，顫抖著定在原地。

幾個他的屬下也跟著不敢上前，張平黃力知道恐怕事情不妙，趕忙縮到了眾人後方。

鋪丁捂住鼻子，皺眉道：“姓姜的，讓我們兄弟好找。這幾個月你留下的案底不少，咱們一起回監市鋪看看，要不要報上頭知道。”

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