石寡婦這邊早做好了一桌子菜, 兩人一來便招呼他們坐下。

石寡婦見阿媛還插著她送的那支步搖，心裏很是高興。

知道這日是回門的日子, 石寡婦怕冷清, 特意叫了一些平時聊得不錯，為人和善的村婦過來湊熱鬧。

村婦們見今日阿媛打扮得光鮮, 不由對她的婚後生活充滿遐想。

而顏青竹和往常一樣吃過飯就去找事兒做了，又是挑水，又是劈柴。一幫婦人在這裏, 他自然不便坐著插話。

難為阿媛一個人被村婦們圍著, 東拉西扯。

直到顏青竹被石寡婦拉了過來。

“新姑爺上門就幹活兒，你要叫人笑話我這個老婆子了？”

顏青竹擦擦額上的汗，笑道：“嬸子從前不是說我是兒子, 阿媛是兒媳嗎？如今怎麽我成了女婿, 她做了女兒？”

石寡婦楞了一會兒方道：“阿媛是從我這個家裏嫁出去的，自然便是女兒了。你可莫要欺負我女兒，否則老婆子跟你沒完。”

“不敢不敢。”顏青竹嘴上道著, 心中卻暗道，這些日子阿媛的性子已討了石寡婦歡心, 自己在石寡婦面前倒難以和她相比了……不過, 他也樂意。

石寡婦與顏青竹過來院子，村婦們這才放過阿媛, 與顏青竹攀談起來。

顏青竹一時頭疼，苦笑著看向阿媛，對方卻投來一個“你活該”的表情。顏青竹這才想到, 剛才自己丟下她一個人在這裏應對，如今她便不打算幫忙了。

這日午後，二人辭過石寡婦，往燕子坡行去。

顏青竹的母親秦氏與顏本益是兩個挨著的墳頭，柳巧娘的墳在旁邊不遠處。

二人替三個墳頭都除了草，燃了香燭紙錢，又絮絮叨叨說了些話，這才攜著手下了山坡。

自從二人成了親，顏青竹便習慣於拉著她的手同行。起初阿媛覺得被外人看到似乎太過親密，可看到村裏一些感情深厚的老夫老妻也常常這麽牽著走的，便又覺得別樣甜蜜，不再排斥。

二人走在田間小路上，太陽不烈，微風正好。

顏青竹突然笑著道：“我娘要知道我娶了這麽個好媳婦兒，肯定替我開心。我爹嘛，也開心，估計還覺得我挺有本事的！就是……就是不知道你娘……”

阿媛轉頭看他，“怕我娘不高興？”

顏青竹點頭，“倒也不是怕，不過我知道她從來希望你嫁得門第高些。”

阿媛捏捏他握著自己的手，笑道：“反正我都嫁了你了，還怕什麽？若是從前的我，娘要阻了我們，我便只能聽她的了。可現在，我娘就算還在，也阻不了我。我從前對娘又敬又愛……可能還有些怕。因而太在意娘的想法了，其實很多時候我的想法與她是不同的。如今我是知道的，凡事還是要靠自己拿主意，誰也護不了誰一輩子。”

顏青竹皺眉看她，“我就打算護你一輩子的，你不信我？”

阿媛笑著瞪了他一眼，“我信！……不過我也得自己有些主見呀，凡事靠你，你得煩我了。”

“我不煩。”說罷，顏青竹見路上沒人，偷偷親了她面頰一下。

阿媛摸摸自己帶了點濕潤的臉，羞憤地往他肩上錘去。

顏青竹一閃，往前面跑去，又回頭得逞似的朝她笑笑。

阿媛氣得咬牙，提著裙子追了上去。

田埂的另一邊，李幼蟬正打著一把花色朦朧的傘閑逛散心，紫竹傘柄在陽光下熠熠生輝。可細看，不是傘面花色朦朧，而是傘紙不小心貼反了。

李幼蟬不知為何自己還要留著這把傘，直到她看到剛才那對新婚燕爾親密的一幕，才默然把傘收了起來。

回娘家一天不到，父母姊妹都說自己太任性，不珍惜於大郎一片深情，催她趕緊回去。

於大郎，她何嘗感受不到他對自己的好呢，那些衣服首飾她又真的那麽想要，非要引得夫妻不睦嗎？

她自己知道，她不過是不甘心罷了。不關於大郎什麽事，也許是王大郎，李大郎，她還是不如意。

她李幼蟬，真的不如那個無父無母的孤女嗎？

如果當初沒有說耕種的事情，他會不會就願意娶自己了？

只是做傘匠真的有那麽好嗎？李幼蟬捏著紫竹傘柄的手緊了緊，她倒要看看，他能有多大本事。沒娶自己，他總要後悔的！

阿媛追了一陣，氣喘籲籲。顏青竹怕她累著，又停了下來。

阿媛追上來，攥著小拳頭錘了顏青竹幾下。顏青竹任她不痛不癢地錘著，待她不錘了，便把她的手握著，繼續前行。

阿媛想到剛才的話題，想與顏青竹多講一些，便道：“青竹哥……”

話音未落，顏青竹已搶著道：“你就不能叫聲相公或夫君來聽聽？我們都成親三日了。”

“我還有些不習慣嘛。”阿媛辯解道，“再說咱們村裏哪有這麽叫的？不都是叫‘當家的’，‘我家那口子’，‘孩子他爹’？哥哥妹妹叫了一輩子的，也很多嘛。”

“我們跟他們不一樣嘛。”顏青竹故意做出不悅的樣子。

“哦……相公，我有件事想說與你聽。”阿媛順從道。

顏青竹滿意地嗯了一聲，“娘子盡管說來聽聽。”

阿媛笑笑，又正色說道：“關於我的身世，你應該知道一些。我現在想原原本本說給你聽。”

顏青竹知她是說這個，頑皮的笑容馬上收了起來，“你講。”

“我親生父親姓馮，是京城一個世家嫡子。我娘和我爹也算是兩情相悅，不過我娘是匠人的女兒，家中雖還富庶，但相對於我爹來說算不得什麽好身份。所以，我娘嫁給我爹，只能做妾。”

顏青竹有些驚訝，難怪柳巧娘不喜他的匠人身份，原來是她自己在這方面吃過虧，嘴上只道：“難怪岳母心靈手巧，原來是匠戶出身。”

阿媛點頭，“是啊，聽娘說，我外祖父是木雕高手，外祖母精通刺繡。上門提親的人很多，若不是我娘非是看中了我爹，以她的身份實在不必做妾。”

阿媛嘆了口氣，“我娘常說，別人都以為她精明，其實她犯傻的時候不如普通人呢。”

顏青竹道：“岳母這是後悔了？”

“如今自然是後悔了。”阿媛道：“當時卻是不悔的，雖然我外祖父和外祖母都反對，不過到底抝不過我娘。我爹是先納了我娘，後來才娶的正妻。所以頭幾年，我娘倒是過得不錯的。”

顏青竹低頭看她，見她面帶憂色，知道後面的話講出來必是轉折了。

“大概是我三歲的時候吧，京郊爆發了瘟疫。我外祖父外祖母當時正是住在京郊。瘟疫肆虐，那片區域被強制封鎖，直到外祖父外祖母的屍體被焚燒掩埋，我娘都未見到他們。

京城裏人心惶惶，深怕郊外的瘟疫蔓延到城裏，很多富戶都想盡辦法要逃離京城，去更安全的地方。我爹娶的正妻徐氏，是江南人士，也是世家大族，當時我爹便設法打通關節，取了路引，帶著一家老小往江南暫避。

一路又是車馬又是船，連日奔波。我娘是純粹的北方人，對於南方濕潤的氣候很不適應，還有些暈船。娘說我也身體不適，吐得厲害，身上起了疹子，不過我那時太小，對這些事情都沒有記憶。

到了汐州，徐氏見我們母女不舒服，便提議暫停趕路，在客棧多歇一夜。那一夜，沒發生任何異樣，可第二日醒來，客棧裏一路同行的十多人都不見了，連我爹也不見了。”

聽到這裏，顏青竹似有所覺，忙問，“是那個徐氏搞鬼？”

阿媛點頭，“大概是吧。她與我娘一直很和睦，不過這件事若是她從中作梗，可見得她是個機心頗重的婦人。我娘從前是家中獨女，父母的掌上明珠，從未歷經過後宅之事，哪裏是徐氏的對手。

他們都離開了，就剩我和我娘在客棧裏。我娘發現後，立馬便抱了我去追他們。可才走出客棧沒多久，就有官兵把我們攔住了。問明我們的來處，便不由分說，把我們押著去了一個荒山的尼姑庵裏關了起來。”

顏青竹始料未及，疑惑重重，“這是為何？”

“我娘當時的反應如你一般，待關進了尼姑庵，見了另外也被關起來的人，這才知道緣由。”

“還有其他人也被關起來？”顏青竹奇道。

“不錯。而且都是京城方向來的人。因為京城郊外爆發瘟疫，設法逃離的人很多。很多京城富戶本也就是江南遷過去的，如今出了危及生命的事，第一個想到的當然是回老家暫避。順著大運河南下，和商隊混雜在一起便可少被盤問。因而那幾個月，到江南避難的人很多。

也正是這個情況，引起了江南各地官府的防備，對從京城方向來的人都要進行盤查，若發現有異常癥狀的人，便要被關押隔離起來，生怕將瘟疫帶到了江南。

這點，汐州府也不例外。於是那些官兵聽說我們來自京城方向，又見有頭暈，發熱，嘔吐，身上起斑疹的情況，自然就把我們關起來了。那尼姑庵裏的其他人卻基本是下船的時候就被送來了，而我與我娘在剛到汐州的第一天，順順利利，根本沒被盤問過。”

顏青竹細想阿媛話中的意思，似明白了什麽。

“你的意思，是有人通報了那些官兵？”他又自答道：“必然如此！否則為何一路上都未被懷疑染了瘟疫，偏偏到了這裏就被懷疑？為何那徐氏對你們關懷備至，非要在汐州多留一天？為何岳母剛要追出去，就被攔住了？時間也太巧合。”

阿媛嘆口氣，時間雖已久遠，而且當時自己年幼尚無感受與記憶，只是後來常聽娘回憶往事，如今說出來也能想見當時母親獨自面對了何等兇險。

顏青竹又道：“我常聽人說，世家豪門的後宅爭鬥如同沒有刀光劍影的暗戰，我還笑婦人哪裏有這般厲害。現在看來，她們都是厲害得不要命啊！”

阿媛苦笑道：“是啊，徐氏把我們母女二人丟在汐州自生自滅，恐怕爹那裏，早以為我們真的染了疫病，避之不及呢，又或許，這麽多年，認為我們已死了吧。我們在江南人生地不熟，離京城又是千裏迢迢，外祖父母又已亡故，她這一招，實在狠辣。

後宅婦人真是厲害起來取人性命也易如反掌。所以雖然娘一直希望我認祖歸宗，擡高身份好嫁入門第高的世家，可我自己是不太願意的。像我這麽笨，又只是個庶女，入了人家後宅，恐怕結果比娘還慘吧。”

顏青竹連連點頭，“對，對，對，所以你嫁我才是明智之舉。”

阿媛見他一本正經的樣子，知道他是逗自己開心，怕自己陷入往事的酸楚，不由彎起唇角，又接著道：“我和娘在尼姑庵待了好幾個月，其他一同被關押的人因為癥狀好轉，並非瘟疫，都被家人陸陸續續接走了。我和娘那些水土不服的癥狀也早好了，卻沒有人來接我們。後來京城的瘟疫解除了，尼姑庵裏沒有人再被關進來，官兵也撤走了。我娘想去找我爹，但身無分文，又沒有路引，甚至連證明自己身份的戶帖，文書都沒有，便只能在尼姑庵暫住，靠給庵裏做些粗使活計，換得與我的一日三餐。

那一年，雲州大旱，糧食薄收。許多雲州的饑民湧入江南，汐州也遭到一些饑民搶食爭地。後來，朝廷下令，能證明自己身份的饑民可獲糧食周濟，限令時日，返回耕地。不能證明身份而又引發暴|亂的饑民，與流民無異，即刻流放黔州。

當時官兵來庵裏搜尋躲避排查的流民，我娘與我都不能證明身份，又恰逢□□，便被劃入流民一伍，等待流放黔州。”

顏青竹驀地一急，他媳婦兒那麽小的時候差點被流放黔州？不過想想，最終肯定是沒有去成了，那是因為……

顏青竹恍然大悟，“這個時候，你們遇到吳有德？”

作者有話要說： 回答小天使提出的問題，結果導致章節被鎖，我崩潰了。有機會再回答吧，太可怕了。

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