蘭姑姑跪在皇後身後，她挽著高髻，細白的肩上披著金色菱格的紅紗，頭上仿佛千斤重的金銀發飾反襯的她脖頸纖細筆直。蘭姑姑掌心裏全是汗，她竟然兩三下未能將耳墜的針紮進耳洞，林皇後在鏡中似指責的望了她一眼。

殷邛站在她身後不遠處：“別帶這個，形制太鈍不好看。”

皇後在鏡中笑了笑：“那之前那個鏤金的會不會好些。”她說著拿起來在耳邊比了比，殷邛有些敷衍的點了點頭，仿佛對她的妝容打扮做句評價就可當作開場前的客套，道：“你可知澤與刁家那個女兒來往很密。”

林皇後輕輕抿唇笑了：“我聽聞了。但刁家的長女也在遞進宮的名單裏頭，雖這樣不太好……但妾見澤那麽高興，便沒有多說。”

殷邛皺眉：“怕的是此事有刁宿白的安排。”

林皇後笑：“他都是聖人一手提拔上來的，壓下去不也是輕松的事情。我倒覺得刁家的女兒，家門雖不高但畢竟她阿耶的品行放在那裏，比一般寒門自然要好上許多。難道聖人想讓澤迎娶世家女……我之前還怕他去參加游船時，對哪家娘子有意。”

殷邛眉頭松開幾分：“自然不會讓他娶世家女，這不合規矩。”

林皇後笑容不變，接過耳墜偏著頭給自己戴上，心道這話由他說出來也不覺得臉上疼。

她在看過厚厚一沓名單後，也挑了幾個殷邛心中可能讚同的人選，不外乎是些地方高官或京城寒門家中女兒。而刁琢符合她的期許，也有許多原因。

刁宿白如今在聖人面前得信任，耳目又尖。刁琢年紀雖有些大了，但勝在飽讀詩書，性情穩重，她又拜師於蕭煙清，看起來似乎胸有大志，再能不被家族姓氏所牽制，的確是個很符合林皇後期許的選擇。她看了些蕭煙清的文章，文思驚奇但觀點平和包容，殷邛這樣難伺候的性子怕也挑不出毛病來，她便讓澤以求學為名拜訪蕭煙清。

修與崔五娘的事情是不可能的，但至少期許澤能歡喜她心中的人選才好……

她或許是因為從內心深處羨慕薛菱與殷邛的相處，她打心眼裏期望若有一天澤登上皇位，也有個見識學識和他在同一水平的妻子可以商量事情。

林皇後笑道：“如今薛妃出入萬春殿，輔佐著聖人，聽聞群臣之中，對於薛妃的才識和聖人的開明相當讚許，或許中書也習慣了這種方式。既然這點是好的，我也希望澤能像他父皇那樣善用賢人，開明且寬容。”

她說話永遠都能最合殷邛的心意，殷邛對她連平時暴躁的脾氣也發不出幾分。他本這些日子就跟薛菱關系和睦起來，這話由她口中說出來雖然不那麽合適，卻使得殷邛心中很舒坦。

殷邛道：“那你是想這麽定了？”

皇後帶好了耳墜，她正跪坐在矮矮木臺上的地毯上，朝殷邛膝行過去，溫順的擡眼笑看殷邛：“這麽大的事，我哪能定。澤是聖人教大的，這些事情都要由聖人做主。”

她兩個鏤金耳墜前後微微搖擺，紅紗裹著她圓潤的肩頭，殷邛凝了凝目光道：“那刁姓女可有些文章詩作？回頭叫人拿來給我掃一眼。”

皇後笑道：“是。”

殷邛：“若是有才，應當往外頭先把名頭拋出去，捧出個才女來，連年紀的事情也可以無所謂。”

皇後笑著讚同。

殷邛這些日子裏一向很忙，他偶爾來皇後這裏幾趟，也大多是幾句話就走。他這次甩手就走，林皇後也沒有吃驚，她保持著後宮女人演到骨子裏的期許又愛慕的目光，目送殷邛離開。殷邛卻停了腳步，未轉身，道：“今夜我來你這裏。”

皇後楞了一下，殷邛看她沒回應，轉頭看了她一眼。

林皇後立刻高興的提裙起身，還帶著少女般的激動，滿臉驚喜，道：“那我叫人備下晚食，上次聖人說很喜歡湖州來的新茶，還有熏香也要換掉——”

殷邛看她興奮的樣子，這才心頭滿意，轉身離去。

蘭姑姑扶著她，道：“聖人要來過夜，咱們要準備的事兒要好多呢。”

林皇後目送著殷邛的身影走出那道宮門，面上的笑容如被抹去般瞬間消失，她將肩上的紅紗一扯，隨意松手任憑它掉在地上，面上有幾分不耐。

蘭姑姑嘆了一口氣：“娘娘，這不是前幾次聖人例行來的時候。他那時候也只不過是為了敷衍，您幾句身體不適見不得面，聖人不在意便也就過去了。這會子再拿這理由搪塞，就太明顯了。”

林皇後的肩膀微微沈了下去，她摸著榻沿，坐在榻上，半晌才輕輕冷笑：“我只是覺得惡心。我原本以為他是真心愛著薛菱，年輕時候的不懂事，十年之後該會懂得了。原來在他身上言愛，本身就是個笑話。”

蘭姑姑沈聲道：“帝王家本就是……”

林皇後搖頭：“都是男子，他也沒比旁人多出些什麽。外頭的世家也有不少權勢滔天的，也未見得如此。所謂帝王家，不過是濫情起來多了塊遮羞布。”

蘭姑姑聽她這話，楞了楞。或許是這宮裏十年如一日的死氣沈沈，女人們也變的如同土中布滿綠銹的前朝銅器，薛菱的歸來是鬥爭的開始，也好似使得皇後沾染了幾分她的做派，至少在口頭上也有了那麽幾分輕狂。

而薛妃娘娘當年是如何的鋒芒畢露，口頭不肯服輸一句，如今怕是也學會了用偽裝的溫順與情感達到自己的目的，用自導自演的深情編織陷阱。

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言玉站在帳內，他頭戴青灰色軟冠，正擡手看著信件。

突厥人高大的帳篷內也不算十分悶熱，光透過打薄的皮帳，帳內是一片昏暗的淡黃色，言玉聽著朝著而來的腳步聲，朝門口看去，卻沒見到柳先生，而是一柄橫刀黑色的刀鞘先挑開了簾。

一個帶著胡帽細長眼睛的中年男子站在帳外，眼睛往帳內掃了一圈，沒進來，道：“如今五少主好大的排場。”

言玉神色不變，卻將手中信件一合，也並不邀請，只道：“黃璟，沒人遞消息說你要來。”

黃璟走進帳內，他將橫刀插入腰帶內，身後三柄長短不一的橫刀交錯，摘了胡帽隨意扔到桌上。他兩頰凹陷，眼型細長，短眉好似隔著楚河般分開一段距離，嘴角向下壓著，仿佛笑一下要他太勉強，滿面是抵抗世事的尖銳強硬。

黃璟按在桌沿拿起桌案上牛角杯，便一飲而盡，道：“你也沒盡早匯報突厥牙帳失火一事。”

言玉斜看了一眼牛角杯，走出兩步，也未行什麽禮，道：“賀邏鶻封鎖了消息，我得到也晚了一步。從牙帳到建康隔著幾千裏，一封信過去也要時間。”

黃璟道：“你已然知道了是誰在做這些了？”

言玉一直將俱泰劃作崔三的人，他沒有提，只道：“端王殿下早在去年的時候就已經得到了北機。他如今在朝堂上風頭正盛，不可不正視。”

黃璟皺了皺眉：“他似乎是比永王還小了幾個月。在薛菱回宮前，不是默默無聞麽？”

他本想說這麽大的少年別太看高，但言玉當年不也是十四五歲被他們帶走的。言玉也在驚惶絕望之後迅速找到了自己的位置。如今在行歸於周內，言玉也算得是一號能說的話的人物，黃璟一直懷疑柳先生表面監視他，實際早已跟言玉站在了一方。

只是在行歸於周內能混得上號的，好歹都是世家，言玉什麽也沒有，如今他的權勢也怕是極限了。

崔翕與言玉關系一直似近似遠，如同他與崔家血脈的關系。有深厚的牽絆卻又厭惡他身上那不該有的成分，再加上言玉受到暗指毒瞎了崔三，崔翕怕是對言玉更多惡意了。

只是當年言玉是他不小心掉了的把柄，握在其他幾家手裏，各家若是將言玉的事情捅到朝廷面前，才是兩敗俱傷，崔翕也暫時不好動作。

黃璟道：“聽聞康迦衛派三萬兵力往西側而來，已經和阿史那燕羅打過了照面？”

言玉垂眼，只當是有什麽答什麽：“絞殺了一半多的人，康迦衛卻逃了。突厥人一上戰場都是瘋狗，對於砍人腦袋有種癡迷，都說了要俘虜一些，全都不聽，各個在馬屁股後頭掛滿了腦袋才肯歸營。不過目前有一支隊伍一直在西側騷擾，已經快有半個多月了，至今人數還未能確定。”

黃璟是軍武出身的，雖不是北地軍人卻也很懂打仗，皺眉道：“這裏沒什麽樹木山谷，難道不能追擊麽？”

言玉道：“追擊過，最多抓到過十幾個人，年紀都很輕，有些人是熟面孔，應當是賀拔慶元手下最得力的親兵。他們打仗的法子，以前沒見賀拔慶元用過，三五成群忽聚忽散，沖出來咬幾口便撤，偏激怒突厥人帶著他們跑散。他們的馬匹都是最精良的，而賀邏鶻能有多少好馬，這來來回回咬了半個多月，西邊打贏康迦衛的那大隊人馬，半個月都快沒睡過一次好覺了。”

黃璟皺眉：“阿史那燕羅就這點水平？”

言玉道：“那倒不至於，他決定掃蕩那一片地區所有的水源地，畢竟這幫賀拔慶元的親兵就算是大羅神仙，馬也要飲水。不過綠洲很分散，一個個掃蕩過去，也不知能不能抓得到。但為了這種事情浪費時間精力，不在計劃之中啊。”

黃璟頓覺不妙：“賀拔慶元派人到了西線去，這和他們之前在涼州大營內的計劃也有偏差。賀拔慶元已經知道了有人告密？”

言玉點頭：“遲早的事。他向來有鷹一樣的敏銳，能到這一天已經不容易。”

黃璟坐在了一旁的高椅上，皺眉道：“我們不能這麽被動，賀拔慶元早就想殺你，他西側出兵也藏得很深，陌生的敵人是最可怕的。抓到的那十幾人可有開口的？”

言玉本不願意與他談這些，他是不可能忘記黃璟當年與他初遇的所作所為，然而黃璟卻好似很無所謂。但言玉也毫不懷疑，若如今有個像當年的自己那般無能的人在，黃璟估計也會一腳踏在那人臉上，說笑著渾話。

也不知道他早已忘了當初怎麽對待言玉，或者是他豁達到對於底層爬上來的人也沒有多少芥蒂，他目前對於言玉的態度並不受往事影響，而是基於他現在的地位——提防卻也算平等。

言玉也感覺到了他的平視，越是這些世家人平視他，他愈發覺得自己內心的許多憤恨太狹隘，恨這些人可以把加諸在旁人身上的苦難不當回事。這種對比，就更是提醒著他要作出淡然的大度，否則連僅存的面子都顯得難看。

言玉道：“若是落到咱們手裏還可能開口，但人是阿史那燕羅抓到的，他就算跟了賀邏鶻也是個典型的突厥人。本就不喜歡留俘虜，那些親兵又是一心求死，便口出狂言刺激他。他一點就著，倒是一個不留的將好不容易抓住的全殺了。”

黃璟：“這不成，咱們總要抓這個人知道賀拔慶元想幹什麽。我雖知你與阿史那燕羅有不合，但這事兒怕是要你親自往西邊去一趟。突厥人哪裏會審人。”

言玉沒答話，這場你來我往的對話，忽然拋到他那裏戛然而止，言玉問道：“這是黃將軍的意見，還是那頭的命令？”

黃璟被這話抵住了喉頭，半晌道：“權當是我的意見罷了。畢竟那頭對你也多是達到目的就成。現在這事兒從中作梗的人太多了，不顧那些單去責怪你顯然不夠。端王來了三州一線，此事若真是跟他有關系，在西域將他解決掉，是最不引人註目的。不過他往常隨大隊人馬而走，年輕體弱也不上戰場，除非能碾殺一個營，否則很難殺他。此事你再想些法子，畢竟端王外頭盛傳是薛妃親生，身份太敏感。”

言玉沒有應下後頭，他已經有預感，殷胥絕不是能隨意對付得了的。他道：“黃將軍領兵多年，意見必定是一針見血，我若是不聽怕是要遭大虧，縱然和阿史那燕羅不合，也要往西邊去一趟。”

黃璟點了點頭：“我此行來，一是要以侍衛身份隨你看一圈，將情況報回去。二是要來探考賀拔慶元營內的那些將士如今的兵器和陣法。賀拔慶元手下那些將士所用的兵器，有許多找過工匠來仿造，但成本卻高的離譜，這種成本是不可能普及的，一定還有其他的密處，只是這些工藝朝廷也沒有過任何記錄。”

言玉點頭：“那還委屈黃將軍同我隨行一趟。”

黃璟點頭，他拿起胡帽扣上，忽地道：“崔三的眼睛在恢覆吧。”

言玉心裏頭一咯噔，他皺眉：“怎麽可能？他找了什麽神醫來瞧？”

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