香山夾道,盡是蒼樹虬枝。陽光的細碎透過嚴絲合縫的密葉,星點散在地上,像是被人撒了一地的寶石。

我走得極慢,用一種欣賞風景的姿態觀看香山的美景，金不換跟在我身後，好幾次起了個音,都沒了下文。我在一凸石處坐下來,拍了拍身旁空著的位置,示意金不換坐。金不換扯了扯衣袖，盤腿坐下來，閉著眼睛說,“行首是不是知道我要說什麽？”

“我不急著走,也是為了想清楚一些事情。”我側過頭看著他，“剛才為什麽要搶在我前面喝那杯酒？萬一真的有毒呢？”

金不換摸了摸後腦，胖胖的下巴蠕動著，“我也沒想那麽多，只是覺得，我身為徽商的書記，又是唯一一個跟行首來的人，自然要負責行首的安全。更何況，念臨風大行首對我有救命之恩……”

“停！你好端端地扯念臨風幹什麽？”

“行首和他不是……”

“你以後可以喊我夫人，為了跟某些人區別開。”

金不換驚訝，“行首……夫人為什麽要跟大行首區別開？這已經不是什麽秘密了。我，南班首，雲掌戶，全都知道的。”

我伸手揉了揉太陽穴，不再繼續這場對牛彈琴。我思量著，陸羽庭來找我，必定是有什麽病急亂投醫的理由。否則以他們家的權勢，根本不需要我們徽商來出面。可正因為這理由可能暗藏著極大的危險，所以我要想辦法查明，而不是一直處在被動的狀態中。

“休息夠的話，我們就回去吧。”我站起身，拍了拍身上的塵土，頓時精神抖擻。

靳陶不在客棧中，據雲顧言所說，是閉關琢磨節目去了。我把和陸羽庭見面的事情完完整整地告訴了陸羽庭，陸羽庭的想法跟我的一樣，認為陸羽庭此舉必定暗含著什麽陰謀。只不過既然是陰謀，對方肯定不會明著來，可能幕後的主使還是那只老謀深算的狐貍。江別鶴姑蘇掌權，方重在九州商會上位的具體過程，我全然不知，但八年多前，有本事讓突厥蕩平武威城，又全身而退的王爺，決計不會是什麽省油的燈。

“夫人，這件事情，是不是告訴大行首比較好？”

“告訴他？！”我連連搖頭，“你信不信，他不僅不會支持我們查真相，理由還會找得各種冠冕堂皇。如果你不想耳朵生繭，就別出此下策。”

雲顧言不知道是不是想起了什麽事，頻頻點頭。我早說過，賢王陸羽庭什麽的，還只是狐貍的級別。真正的老虎每日都睡在我的身邊。

我們初步決定，由雲顧言和靳陶接著想皇帝壽辰的節目，而我和金不換則暗地裏調查陸羽庭那樁所謂賺錢的生意。因為九州商會一年一度的盛大祭典，京城裏頭異常熱鬧，人群從四面八方湧來，酒樓食肆一應爆滿。人多的壞處是走到哪兒耳朵都嗡嗡嗡地響個不停，一處清凈的地方都沒有，但也有好處。比如此刻我和金不換坐在茶棚裏頭假裝喝茶，聽隔壁一桌的人聊得津津有味。

一個虬須大漢說，“我聽說當今皇帝快不行了。”

白面書生接道，“那可不？如今連朝都上不了了。早就說過癡迷於丹藥，更換不得長生不老。”

一個尋常裝扮的中年男人壓低聲音道，“我跟你們說，根本就不是那回事。我叔叔在宮裏頭做事，說皇上身有多種隱疾，只有靠賢王找到的一味藥才能抑制痛苦。只不過那藥金貴，賢王不讓宮中的禦醫過問呢。”

白面書生道，“哦？竟有這種事？是什麽靈丹妙藥，還能治百病？若說是醫聖馮子洲，或者是多年前的神醫念柏樟，還有幾分可信。”

虬須大漢嘖嘖了兩聲，“好端端的，你扯兩個死人幹什麽？”

“那只有天知道到底是什麽藥了。就我所知，能減輕人痛苦的，最出名的莫過於從天竺傳來的大煙。不過那是個要人命的東西，不能給人服用的。”

金不換情不自禁地捂了一下嘴，我掏出碎銀放在桌子上，向他使了個眼色，便一同離開了茶棚。

街上有幾處民間自發的慶典，雜耍和唱戲等等。我們在人堆中往來穿梭，險些失散。可縱使這樣，還是被身手矯健的白蔻給找到。近來念臨風忙碌，白蔻又回到他身邊幫忙。其實我明白，就算跟在我身邊她也是心在曹營身在漢，我還不如成人之美。對她而言，大概就是一種心態吧。那句話怎麽說來著？只要你過得比我好。

“夫人，少爺要我來通知您一件事。”

“什麽事這麽急？”

白蔻看著我，低聲說，“方重被賢王關起來了，好像還挨了一頓毒打，生死不明。”

乍一聽到這個消息，好像整個街市上的熱鬧都消弭，只有我一個人站在空蕩蕩的街道上。我的手心出了很多的汗，直到金不換很大聲地喚我，神思才重新回到身體裏面。

“為什麽？”

“少爺也在查。可好像王府裏人人自危，什麽線索都沒有。”

我上前抓住白蔻的雙肩，“方重不是賢王的幹兒子嗎？他們不是一直都關系融洽嗎？賢王為什麽要這麽對方重？他做了什麽錯事？他……會死嗎？”大概因為我的情緒太過激動，身旁有許多行人朝我們這裏看。可我只顧盯著白蔻的眼睛，盼她給我一個回答。

白蔻搖了搖頭，按住我的手背，極輕地說了三個字，“不知道。”

雖然我再三警告金不換不許把方重出事的消息告訴雲顧言，但晚上吃飯的時候，靳陶還是把這個消息帶回來了。他們九州商會的人，消息四通八達，要真想把什麽大事給封鎖，還著實不容易。何況賢王好像也沒有故意要掩蓋這件事情，反而打算把它鬧得沸沸揚揚，人盡皆知。

說白了，方重是賢王的一個棋子。真要有什麽事，左右不過一出棄車保帥。可我不願意看到這樣的結局，我跟方重分道揚鑣，並不是為了看他身陷囹圄。私心裏，我希望他好。

但顯然，我的這份私心，完全沒有雲顧言的私心來得重。她話都沒有聽完，就丟了筷子，飛奔出去了。我以為她瀟灑，上次那一個華麗的轉身，便已經放下了，可惜，我總是忘記了，在情愛的世界裏，女之耽兮，不可脫也。

是夜，忽然電閃雷鳴。我的房門被敲響，小二告知，有客來訪。

我去開門，見門外站著一個戴著素紗的女子，小二行了一下禮就離開了。我的手緊緊地抓著門框，眼睛一動不動地盯著眼前的女子。她的身形，跟紅袖如此相似，相似到我幾乎要錯以為紅袖還尚在人世。

女子給我行了禮，也不說話，徑自進到屋裏去。

我沒有關門，轉身問，“不知姑娘有何見教？”

女子手扶上帽檐，而後緩緩把幃帽摘下來。當她露出容貌的那一刻，我下意識地往後退了一步，差點絆到門檻，摔在地上。她匆匆過來扶我，低聲問，“夫人，你沒事吧？”

這聲音依然如故，惹人潸然淚下。我在姑蘇的五年，每天都可以聽到，那時並未覺得珍貴。直到我以為她命喪江別鶴之手，甚至給她在姑蘇城外立了衣冠冢，才明白，習慣了擁有的東西，失去了之後才覺得珍貴。我沒有想到有一天還可以見到她，更沒有想到是以這麽突然的方式見面。

“你……”我試圖握住她冰涼的手指，“……是紅袖？……你，還活著？”

她點了點頭，露出一個親切的笑容。她的容貌沒有變，只留下一些隱約燒傷的痕跡。確是紅袖無疑。

“你不是被……”我脫口而出，但又不敢再往下問。

紅袖點了點頭，“夫人說得沒錯，那時我確實被江別鶴那個賊子和陸羽庭用酒澆遍全身，差點被活活燒死。幸而得二爺施計相救，才能僥幸活了下來。我昏迷了許久，醒來之後才知府邸失了火，夫人流落在外。那時二爺也在暗暗打聽夫人的下落，直到有一天，他外出回來，告訴我夫人在一個叫青雲村的地方，很安全。”

我猜的沒錯，方重那時果然知道我在青雲村。

“你後來為什麽不來找我？那之後，你都是怎麽過的？”

紅袖搖了搖頭，“我想過去找夫人，但夫人在避難，我什麽本事都沒有，跟在夫人身邊也只會是個累贅，倒不如就留在二爺身邊，還能隨時知道夫人的情況。夫人，紅袖向您保證，二爺不是個壞人。您所知道，或者看到的那些，不是全部的真相！”她邊說著，邊向我跪了下來，“夫人！如今二爺身陷囹圄，危在旦夕，求求您無論如何要想辦法救他！紅袖能求的，二爺能指望的，只有您一人了！”

我伸手要把紅袖扶起來，紅袖卻執意要跪著，“我知道您誤會了很多事，你誤會是二爺分了您的家產，你誤會二爺參與殺了馮老，還誤會了徽商紅景天大爺的死跟二爺有關，其實不是的，二爺之所以……”

她話說一半，忽然警覺地看著門外，“有人來了！”

我知道她現下不方便在人前露面，連忙指了指一邊的屏風，“你快躲到那後面去。”

紅袖點了點頭，迅速地跑過去藏好。我胡亂抹了抹臉，剛剛做好，就聽到門外有人說，“我這個主意不是挺好的麽？不信你讓林晚來評評理。”

作者有話要說：＊註：正確的是“女之耽兮，不可說也”

此處為了理解方便。

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