我到了別院,卻沒見到念臨風,只有白蔻站在院子裏等我。我還沒有說明來意,她已經說,“夫人請跟我來。”她擡起手，示意我跟她走。

我們行到了之前我所在的房屋前，她把一個包裹交給我,“請夫人換上這身衣服。”

我不接,“念臨風在哪裏？”

白蔻清雅地笑了笑,“等夫人換好了衣服，我自然會帶您去見少爺。”

我只能依她的話，進屋換衣服,待我再走出來,儼然已經變成了一個白凈的小廝。白蔻笑道，“這衣服果然很合身，夫人請吧。”

別院的門前停了一輛馬車，乍一看之下毫不起眼。白蔻上前掀開馬車的簾子，回頭對我說，“夫人，請上去吧。”

我料想念臨風應該是在這馬車之內，內心有些忐忑，可上了馬車一看，空空如也，什麽人都沒有。馬車緩緩地駛動，聽聲音，是白蔻在駕馬。我不知道念臨風葫蘆裏面賣什麽藥，直到馬車停下，而我們所停的地方居然是皇宮的門口。

念臨風正站在皇城底下，與身邊的決明低聲地說著什麽。他穿了很正式的袍服，裏衣的前襟上繡著一頭齜牙的狻猊，栩栩如生。

白蔻把我帶到念臨風的面前，他略略打量了我一下就說，“我們進宮吧。”

他們三人都舉步往前走，只有我一個人楞在原地。進宮？！我為什麽要進宮？為什麽要這麽莫名其妙，突如其來地進宮？最重要的是我為什麽要跟著念臨風進宮？這個人總是這樣獨斷專行，不用過問別人的意見和感受。

念臨風回過頭來看我，“為什麽不走？快到約定的時間了。”

“我為什麽要跟你進宮？”

念臨風不怒反笑，“難道我理解錯了你去賭坊的意思？禦林軍中的一個守將總不會比皇宮內院的太監知道更多的事情吧？”

“你，你怎麽知道……？”

“有些人不想去琉球島，自然要事無巨細地向我稟報。至於我取消徽商參加祭典的資格，也不是公報私仇，等從宮中出來，再與你細說。現在，可以走了嗎？”

我暗暗地握了下拳頭，默念了兩遍“自己越弱小，敵人就越強大”，然後便鼓起勇氣跟念臨風一起進宮了。

我走到念臨風身邊的時候，聽到極輕的一聲笑，“敵人越強大，嗯？所以我是那個敵人？”

我擡頭看數裏晴天，假裝沒有聽見。

戲文裏唱的皇宮雕欄玉砌，金碧輝煌。而我眼前的皇宮，不過是一座華麗得過分的牢籠。我見太監和宮女皆低著頭行色匆匆，甚至不敢多看來人一眼。而偶爾路過的宮妃，幾乎全都會停在最高的玉階上，遙遙望一眼遠方的天空。看來比起這座恢弘的宮宇，這裏的人更喜歡外面那廣袤的天地。

我一直以為我們要去見的會是一個妃子，或者是大內總管，可是當褚紅的宮門被緩緩推開，端坐在龍座上的男人出現的時候，我的腿已經嚇軟了。太監怕驚擾聖駕，不讓我們四個人都進去，只準念臨風帶一個，而我不幸成為了那一個。

這個大殿空蕩得有些冷清，老皇帝面色蠟黃，好似已經命不久矣。我低著頭跟在念臨風的身後，沒敢多看，心神飄忽，以至於念臨風停下來的時候，我仍未擦覺，直直地撞上了他的後背。

念臨風回過頭，用眼神詢問我，我輕輕搖了搖頭。

“臣念臨風，叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲。”念臨風撩起袍子的下擺下跪，我連忙也跪到地上，跟著念，“萬歲萬歲萬萬歲。”

“平身吧。”皇帝的聲音滄桑沙啞，沒有什麽溫度。看來連這個宮的主人，呆在這裏都不快樂。在姑蘇的時候，念臨風就跟我說過，皇帝軟弱，賢王強勢，否則堂堂的一國之君也不會連自己的妻兒都保不住。

念臨風近前兩步，“臣為皇上把脈吧。”

老皇帝咳嗽了兩聲，搖了搖頭，“朕這病，自己心中有數。喝了許多藥也不見好，看來是大限將至了。”

“臣無能，請皇上降罪。”念臨風又跪了下來。

皇帝從龍座上站起來，顫顫巍巍地走到念臨風身邊，把他扶了起來，“你也不是神仙，朕如何能因此問你的罪？只是朕尚有心願未了。”

念臨風道，“皇上說的是突厥一事？蘇林可汗生性殘暴，又驍勇善戰，恐怕突厥的戰事一年半載之內停不了。皇孫的安全，已經都交給前可汗的部眾，皇上大可安心。”

皇帝看著念臨風，忽然抓住他的手腕，“朕要問的不是此事……這個人從來沒有見過。”他的目光投向我這裏，我連忙匍匐在地上，渾身發抖。殺氣，濃濃的殺氣！這就要殺人滅口了？可我明明什麽都沒做，也什麽都沒聽到啊！

念臨風沈穩地說，“皇上請放心，此人是臣的心腹，不會惹事。”

“朕知道你耳聽八方，所以想問問你能不能查出，朕的皇兒是否還在人世？”皇帝把一塊碎了的玉拿給念臨風看，念臨風楞了一下，為難的說，“皇子不是……”

“朕也知道很難，但所剩的時日無多，心中也就只掛念文秀的兒子和皇兒兩人了。若是老天有眼，能讓朕知道皇兒還在世，並看上一眼，便是死也瞑目了。”皇帝搖頭，重重地嘆了口氣，大概因為說了太多的話，劇烈地咳了兩聲。念臨風連忙扶著他坐下，細語安慰了幾句。

如果按照念臨風跟我說的那個故事，我爹並沒有殺小皇子。那皇子應該還尚在人世。不過天地之大，尋一個沒有任何特征的人，就像海底撈針一樣。念臨風縱有通天的本事，恐怕也無法滿足皇帝的這個心願了吧。

從大殿退出來，一個管事的老太監來把我們送出去。念臨風與他閑談，“不過皇上的壽辰籌備得怎麽樣了？”

老太監搖了搖頭，“皇上無心操辦，全都是賢王爺在張羅。早上剛呈了份節目的清單上來，皇上看了之後，不置可否。可雜家看那，皇上對那些節目一點興趣也沒有。”

“哦？這節目定不下來，物資不就沒法采購了嗎？”

“可不是？為了這件事，雜家和采購司的官員都要急死了。真是皇帝不急，急死太監啊。”

念臨風低笑了兩聲，“公公莫急，京裏不是來了好些商團，都想要承辦這次壽宴的物資嗎？那就讓他們群策群力，誰的點子好，就把物資交給誰承辦，這樣不是省時省力嗎？”

老太監的眼睛一亮，高興道，“還是咱們郡馬爺最聰明！回頭呀，雜家就讓采購司的人放出話去。”

念臨風點了點頭，又與他閑聊了幾句，就到了宮門口。老太監行禮告辭。

我們出了宮，仍是白蔻和決明駕馬。我和念臨風坐進馬車裏，誰都沒有先開口說話。我不知道說什麽，他大概在想事情，所以都沈默著。白蔻在外面問，“少爺，我們去哪裏？”

“回客棧（去別院）。”我們倆同時開口。

念臨風看了我一眼，“晚晚，我們還有些事要說清楚。”

“我不覺得我們之間還有什麽好說的。你只要取消不讓徽商參加祭典的命令就好了。”我轉身欲下馬車，忽然被他抓住手臂。我使力要掙脫開，卻覺得手被拽向一個地方，而後渾身的血液都像停止了一樣。

“你……”我回頭看著他，吃驚地盯著自己的手按住的地方，“這裏怎麽會沒有……”

“是，這裏少了根骨頭。當初我被陷害入獄，受盡酷刑，是賢王出手相助，我才能脫離那個牢籠。這根骨頭，就是當時被打斷的。我們最親密的時候，我之所以不讓你主動，就是不想讓你發現這個地方，不想讓你同我一起承受我那個慘痛的回憶。”念臨風在很重地喘氣，似乎只要碰到這個地方，他就會陷入一種難以想象的夢魘中。

斷骨之痛，非常人能夠忍受。甚至一般人可能都很難活下來。

“那時，我答應了賢王三個條件。其中一件就是娶陸羽庭，並承諾永遠不主動離開她。”

原來如此。賢王救了念臨風的命，所以他用三個條件來報答，這無可厚非。可是現在的我，究竟要用什麽樣的姿態去面對他？又該用什麽樣的身份留在他身邊？更何況，我不能生育，這是個誰都不能回避的問題。既如此，他跟陸羽庭，未嘗不是一種好的安排。

念臨風似乎知道我在想什麽，伸手狠狠敲了一下我的前額，“我跟陸羽庭是交易，不存在任何感情。我不能主動和她解除夫妻的關系，但並不代表我不可以喜歡別人。”

“可是我，我無法……”

念臨風伸手按住我的嘴唇，“我會把念家的醫術，全都傳給白蔻和決明，你不用操心。”

“可是我們……”

“你還不明白嗎！我要跟你在一起，就算沒有孩子，就算不知道你的生命何時會終結，都要跟你在一起！”

我楞了楞，他撲過來抱住我，顫著聲音說，“晚晚，你為什麽一定要逼我說出來？你為什麽一定要逼我承認自己無能？我從未害怕過，包括那次被關在牢中。但我怕你從我眼前消失，怕有一天我睜開眼睛醒來，你只是夢裏的一個化影。你知道八年究竟有多長嗎？你知道回憶能有多痛嗎？！”

“臨風……”我伸手拍了拍他的背，順勢抱著他。

“答應我，不要再把我推開。”

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