念臨風堅持要留下來跟我一道進京。我本來十分不樂意,但礙於九州商會大行首的壓力,不得不服從。

他雖然與我同吃同住,但行蹤還算保密,除了少數的幾個心腹以外，沒有人知道。

我正傾力準備徽商進京的事宜，忽然出了一件大事。

這件事的起因是徽商派人把到店裏偷盜的流民打成了重傷,直接導致徽州城中數量眾多的流民和部分徽商發生了激烈的流血沖突,最後由孟知行親自到場才將事態暫時平息下來。孟知行派人通知我去知府衙門時,我還全然不知發生了上述事件。

府衙裏頭沒有升堂，孟知行只是把我們都召集到偏廳問話。雖說是問話，但惹事的那幾個徽商仍然是跪在地上。

我坐在太師椅上,靜靜地看著他們,暗暗好笑世道無常。他們不敢接觸我的目光，紛紛低垂著頭。金不換湊到我耳邊問，“大行首，怎麽辦？”

“靜觀其變。”

金不換肅穆，“對，就應該見死不救。”也許不是我咬字不清，他的潛意識和我的潛意識其實是一樣的。

孟知行梨花一樣的臉有明顯的慍怒，手指一直不耐地敲擊著桌面，最後轉過頭來看我，“徽商行首，你看此事本府要如何處理？”

我拱手拜了拜，“自然是要罰。”

孟知行點了點頭，“人雖然不是他們直接打傷的，但打人的人卻是由他們指使的。而且因為此事，徽商在百姓中的風評變得很差，恐怕對於你們此次進京一事，也很不利。本府既然為一府長官，理當除暴安良，行首你不會有意見吧？”

“當然不會有。但是知府大人，林晚尚有一言。”

孟知行擡手，“但說無妨。”

我掃了地上的幾個徽商一眼，“大錯既然已經鑄成，現下最要緊的是如何善後。如果大人把他們關起來，非但沒有人能出面解決此事，而且還會削弱我們徽商的實力。林晚有一個建議：大人不妨先把他們的刑責記著，若是三日之內，他們不能平息民怨，則大人秉公辦理。若是三日之內，他們可以和平解決此事，還請大人看在他們將功贖罪的份上，高擡貴手。”

孟知行尚未表明態度，府丞忽然闖進來把他叫走，兩人去了一盞茶的工夫也不見回來。我伸了伸懶腰，對身邊的金不換說，“罷了，今日看來沒什麽結果，我們先回去吧。”

金不換還未說話，一個徽商忽然撲過來，“行首大人，救命啊！”

我被他嚇了一跳，眼疾手快地閃開，他只來得及抱住一個椅子腿。金不換擋在我身前，嘲諷道，“出了事知道找行首了？當初行首問你們的時候，你們為何不說？還自作主張，把事情鬧到了這般田地”

一個約摸中年的徽商大聲道，“不需要求她！讓女人當徽商的大行首已經夠丟面子了，求女人更不是大丈夫所為！”

我毫不留情地反唇相譏，“如果你有本事，這個大行首讓給你當又何妨？但就憑眼下你們所做的這樁事來看，實在沒有什麽資格跟我討論這個問題。若我撒手不管，你們無非是兩個下場，一是鋃鐺入獄，二是傾家蕩產。這就是你們辛苦半生，想要的結果麽？”

另外的幾個徽商全都垂下頭，表情哀默。那個中年徽商仍是不甘心，“你就算插手又能改變什麽！？”

“我來替你們求一個生的機會。”我自信地笑道，“但是請別誤會，我這麽做並不是因為你們有什麽驚天動地的價值。徽商這麽多，少了你們幾個真是無傷大雅。我只是要向你證明，洪大爺的眼光沒錯。”

豪言壯語放出去了，接下來就是要想辦法解決。我近來處事，習慣逼自己。先下一個能做到或者不能做到的定論，而後破釜沈舟地朝著想要的結果去努力。但光我一個人，肯定對付不了孟知行。人家是官，我只是商。我在他面前說話沒有絲毫的分量。我所能求的生路，只有一個人能給。

人有的時候就是有一些莫名其妙的優越感，就比如在見到念臨風本人以前，我非常篤定自己能夠說動老情人。但這份優越感，在正式會面之後，馬上演變成了一場悲劇。悲劇的原因在於，某個人聽了我的訴求之後，完全無動於衷。

“你聽我說”

“剛才不是已經說完了？”他把清香的白菜夾進我的碗裏，擡頭對白蔻說，“茄子炒的太油了點。”

白蔻應了一聲是，退到一旁。我索性抓住他的手，言辭懇切，“孟知行肯定怕你，最差你就犧牲一下色相，沒理由他看得上靳陶看不上你。而且現在靳陶被你弄去了遙遠的玉門關，根本管不到徽州的事。”

念臨風說，“這是重點嗎？晚晚，你要為徽商求的生路就是讓你男人去犧牲色相？難道不是應該你自食其力，然後讓他們心服口服麽？”

“臨風，要物盡其用啊。我要是有色相早就犧牲了不是？”

念臨風看了我一眼，低下頭專註地吃飯，再不理我。

期間，決明把一沓文書送進來，念臨風邊吃邊看。我偷偷瞄了一眼，大概是各路信子收集的情報，其中每一份都加了紅色的六芒星印泥。我正吞著一只魚，念臨風忽然問，“晚晚，江別鶴是不是和蘇商一起回去了？”

我想他這問的真是廢話，但還是乖乖地點了點頭。

“這人野心倒是不小，就是不知他背地裏頭幹的這些勾當，西大班首知不知道。”念臨風說話一向很和氣，很少有挖苦人的時候。我頭一次聽到他用這麽諷刺的語氣說起一個人，對象還是方重，看來他們之間的愛恨情仇不是一筆一劃能夠了結的。我之所以說這裏頭有愛和情，是想起多年前救下當時還是個小乞丐的方重之後，念臨風說了一句話，“那孩子的眼睛很有靈氣，若不是境遇淒慘，將來能堪大才。”

當年的念臨風要是知道方重以後的大才是這麽堪的，估計絕不會聽我一言，放他一條生路。我後來細想了想，覺得他也不是聽了我的話才放了方重，而是他本身就不忍，他的不忍遠遠大於我勸解的作用。

這樣想著，我又覺得自己真是活得一點價值都沒有。

念臨風用完飯，決明和白蔻雙雙來收拾碗筷。我又想起徽商一事，尾隨他去了書房。念臨風對我的了解，遠遠超過生養我的親爹，所以我的每一個動作背後深藏的目的，他了若指掌。就在我要再次開口的時候，他先說道，“徽商一事，莫要再提，我不會幫忙。”

我據理力爭，“就算你出手幫忙，也絕不是偏袒。說白了，這件事若是得以解決，獲利最大的是百姓。”

他細長的手指夾著一本書，頭也不擡地問，“請問你是徽商大行首，還是我？”

“我。”我低了低頭。

“再請問這百姓是不是徽州的百姓？”

“是。”我更低了低頭。

“那這就是你的責任，請回房自己慢慢地想辦法。”他把椅子挪了挪，拿背對著我，一點餘地都不留。我看著他決絕的背影，鼻子酸酸的，忽然發狠道，“你除了讓我自己想辦法，還會說什麽？每次出了事，不是把我一個人丟下，就是讓一些不相幹的人陪在我身邊。這樣的事情任何人都可以做到，我為什麽非要你不可？念臨風，你有什麽了不起的！反正過去那八年，我也挺過來，最多當你已經死了！”

說完，我頭也不回地跑出去，直直地撞了白蔻的肩，推開欲攔住我的決明。

院子裏的木門被我狠狠地一腳踹開，腳尖鉆心地疼，我卻也顧不得了。夜色茫茫，像一口憋悶的大口袋，我腳下踩著的青石板，因為年代久遠，發出一聲聲悶響。我尋到一個橋洞，毫不猶豫地鉆進去，抱著膝蓋悶聲大哭。從多年前我一無所有的時候開始，就從來不再指望他會守候在我身邊，但當我習慣了另一個人的守候時，他又突兀地出現，打破了我維系長達八年的平衡，然後告訴我，我必須要一個人去解決所有的問題。這些天來，紅景天的死，徽商的壓力，都像千斤重擔一樣壓在我心頭，我咬著牙不說，但並不是不累，不是不委屈，不是不疼。

如果是方重，一定不會讓我這麽累，一定會為我分擔，讓我輕輕松松地活著，像在姑蘇城的時候一樣。

四下安靜，蛙叫蟲鳴夾雜著夏夜暖暖的風，緩緩地擦過耳畔。水中月亮的倒影，像是一面面銅鏡子一樣投射在橋洞裏頭，照亮了泥濘中的夏花。那些白色的不知名的小花，團團簇簇地開放著，絢爛無雙。

視線裏面忽然出現一雙黑色的靴子，再上是一襲翩翩的白袍。再也沒有人能把舉世無雙，藏在這樣一件普通的袍子裏頭。有的人無需動作，就能夠成就一場驚鴻。

我維持著本來的動作，低頭看腳邊的花。那腳步移過來，我也愈往後移。終於被他一手抓住，狠狠按進懷裏。之所以說是狠狠，大概聽到了他手指的骨節摩擦的聲音，按在我背上的力道，卻拿捏得剛剛好。

恍惚間，我覺得這樣的場景，好像似曾相識。

作者有話要說：如果沒有意外，稍後還有一更

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