當我拿著羊皮紙，站在姑蘇城外一座普通院落外面的時候，內心頗有些忐忑。

老舊的木門並沒有關緊，好像隨時會因為一陣微風而敞開。

我正打算上前敲門，門卻自動開了，一個中年男人站在門後面，疑惑地打量我，“不知……？”

我把羊皮紙的背面給他看，他從容地笑了一下，側身讓我進去。

院子不大，卻幹凈整潔，三間平房並立。男人進屋搬了一張藤椅給我，順帶捎出了一盤梨。我坐下，要自報家門，男人卻搶先開口，“林夫人不用再費心介紹了，我識得你。”

“你識得我？”我越發不解，“可我沒見過你。”

“我只是一個普通的說書先生，夫人不識得，很正常。但夫人在姑蘇城中，也算一號人物，我既然是專門為九州商會收集情報的信子，自然得把你放在心裏。南班首已經飛鴿傳書，通知我這幾日你要來，所以恭候多時了。”他盈盈地拜了一下，態度不卑不亢。縱使生活並不富足，但他很泰然。

其實人的富有和貧窮，並不取決於擁有多少金錢，而是取決於對生活的態度。這種態度，在賈富和宋清流那幫人身上發現不了，反而是這些市井小民，常常讓人意外。

“江別鶴原來是賢王府的管家，如今告老還鄉。收購吉祥街，應該只是他計劃中的一步。夫人以後免不了要跟這個人打交道，請多加小心。”

再一次聽到江別鶴的名字，我並沒有多少意外，只道，“多謝。”

男人慵懶地靠在椅背上，“夫人還有什麽想問的？”

“大概沒了。需要的你都告訴我了。”我起身準備告辭，他用一種閑談時的口氣說，“還有件事，或者告訴夫人比較好。方二爺離開林府之後，就住進了江別鶴的府邸裏。他是賢王那邊的人。”

我打了一個寒顫，低頭看著搖椅上的男人，“方重的事情，你知道多少？”

男人疏淡一笑，“方二爺的事情，我所知道的並不多。不過九州商會的四大班首之下，還有八大掌戶，每一個掌戶手裏，都有自己所轄區域的所有情報。”

“姑蘇這一帶的掌戶是誰？”

“不知道。”他直起身子，凝神看著我，“知道所有班首和掌戶身份的，只有大行首一人。”

“你的意思是，班首和班首之間，掌戶和掌戶之間，也互相不認識？”

“平素有往來的，自然認識。沒有往來的，就不好說了。夫人還是當面問問大行首比較好。”

我俯身向他道謝，他擺了擺手，“那羊皮紙上寫得很清楚，還望夫人為我信子的身份保密。”

“我自然會遵守商會的規定，你放心吧。”我轉身步出小院子，關上木門的時候，聽到他一聲輕輕的嘆息。

回到城中，街上有許多百姓在道旁哀哭，很多店鋪也早早地關了門，門環上系著白綾。我不解地問一個賣布的小販，究竟發生何事。那小販嘆氣道，“唉，也不知這老天長沒長眼睛，馮老那麽好的人，跟仙一樣的人，怎麽就……”

我不禁攥緊他的衣服，急道，“馮老怎麽了？”

“你還不知道？剛剛府衙的人把他的屍體擡回來了，如今陳在府衙的大堂呢。”

我如遭雷轟，往後倒退了兩步，拔足奮力地向府衙奔去。念臨風說過，馮老在尋人，他的處境危險。可那時我是不願信的。沒想到……那麽慈祥的老人，那麽仁心仁德的老人，怎麽就會……？我用力推開府衙門口攔截的衙役，奔進公堂裏，果然看見地上有一塊破草席，草席上躺著一個人，蓋著白布。

我跪在草席邊，眼淚洶湧滾落，顫抖著手把白布掀開。

白布下的老人，面容安詳，臉上有些汙泥。長長的白胡子打了結，想來有些日子沒有仔細梳理。記憶裏，馮子洲是個極愛幹凈的老人家，就算是寒冬臘月的天，也會堅持沐浴換衣。他的嘴角有一塊血漬，胸口的地方有一大片血色，我仔細摸了摸，應該是箭傷。

“林……林夫人。”有人開口叫我。

我猛地擡起頭，看到宋清流和府丞皆面色沈重地站在我面前。還有一個人影，立在我身旁，悄無聲息。

“你滿意了嗎！”我咬牙切齒地站起來，沖過去抓著那個人的衣領，“這就是你要的結果，是嗎！我從來沒有懷疑過你，我那麽相信你，可是你！你用什麽辦法把他騙回來？又用什麽辦法，讓一個九十高齡的老人，這樣死去！”我揮起拳頭，狠狠地砸在他的胸口肩膀，使盡全身的力氣。他閉著眼睛，不躲也不開口。

府丞跑過來拉著我，“林夫人，你冷靜點！”

我一邊掙脫府丞的手，一邊沖面前的人喊，“方重，你說話啊！你啞了嗎！你這頭狼！你這頭忘恩負義，該千刀萬剮的狼！當初我們剛來姑蘇的時候，是誰給我們一口熱飯吃？是誰治好了你多年的傷病？是誰讓我們有了安身立命的地方？！你為什麽要這樣害一個真心對你的老人，你究竟為了什麽！”

我泣不成聲，蹲在地上嚎啕大哭。是我的疏忽，都是我的錯。如果不是我相信方重，如果馮子洲不回到姑蘇，那麽今天，他還好好地活在這個世界上。

“林晚。”宋清流走到我面前，按住我的肩膀，“我們也不想看到這種悲劇發生。但是馮子洲為了掩護朝廷欽犯，駕馬車騙了本府手底下的衙役，他們一時失手才……”

我揮開宋清流的手，用一種惡毒的目光看著他。他楞了一下，隨後板起臉，“朝廷有朝廷的律法，本府也只是……”

“宋大人，收起你的律法吧！”我擦幹眼淚站了起來，伸手指著門外，“宋大人為什麽不去街上聽一聽百姓的哭聲？一個大惡人，會讓素不相識的百姓為他沿街哭喪嗎？我怕是有人，做了什麽見不得人的事，急於掩飾罪行！”我斜眼看向方重，他仍然閉著眼睛，僵硬地站著。

我俯身去抱馮子洲的屍體，府丞俯□想要幫忙，我喝道，“走開！不要臟了他！”

府丞討了個沒趣，悻悻地退回宋清流的身邊。

馮子洲雖然年逾九旬，但身子骨仍然硬朗。我抱著他往外拖，還是有些吃力。我臉上濕漉漉的，一半是汗水，一半是淚水，越發看不清腳下的路。踉蹌一下要摔倒的時候，背後有個人及時地托住我。

我仰頭，看到念臨風顯露出吃驚的臉，淚水更加肆無忌憚地滾落。我想哭，想在他的懷裏痛痛快快地哭一場。可他只是不動聲色地拍了一下我的後背，就退開，讓身邊的決明來幫我的忙。

宋清流和府丞連忙迎了出來，“郡馬，您怎麽這麽快就回來了？”

“宋大人，這是怎麽回事？”

“下官正要向您詳細稟報這件事，裏面請。”宋清流擡了一下手，念臨風跟著他走進公堂，路過方重身邊的時候，好像停下來，與方重說了句什麽。方重猛地睜開通紅的眼睛，雙手緊握成拳，憤怒地看著念臨風離去的方向。

決明幫我把馮子洲的遺體帶回家。紅袖和李慕辰都驚呆了，雙雙伏在馮子洲已經冰冷的身體上大哭。我覺得渾身脫力，幾乎要站不穩，幸好決明托了我一下，“夫人節哀。”

節哀？這是多麽虛偽而又無力的兩個字。這兩個字雖然出於旁觀者的禮貌，但在當事人巨大的悲痛面前，顯得那麽弱小而無用。我擺了擺手，示意他可以自行離去。

為馮子洲收拾好儀容之後，我腳步虛浮地回到房間，背靠著門，滑坐在地上。整個房間黑漆漆的，看不見任何影像。可只有這樣無邊的黑暗，才是安全的，才能放置我已經無處可歸的靈魂。我生命裏最重要的兩個男人，一個抽身而去，一個冷漠無情，“全都是混蛋！”我抱著頭喊出來。

冷不丁的，有人在角落裏出聲，“我可不承認我是混蛋。”

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