府中有一座佛堂，是以前的舊主人留下來的。李慕辰犯了嚴重的錯誤時，我也會讓他來這裏跪上一夜，好好反省。

我揮手讓跟來的紅袖退出去，徑自去佛案前點了三炷香，虔誠地跪在蒲團上。佛龕上的觀音露出慈悲的笑容，好像能渡這世間所有的苦。我閉目誦經，期待能夠清心寡欲，方重站在我身後一聲不吭。

良久，我站起來，轉身看著他。他的氣色的確比前幾日好了許多，但不知從什麽時候開始，我從未註意的眼眸深處，有了一種沈重到化不開的憂愁。或者那不是憂愁，而是一種盼不到花開的哀傷和遺憾。我不知道該怎麽解讀，只是本能地不想去深究。

“方重，你知道自己在做什麽嗎？”

他看著我，眼眸深不見底，像是一場隔著幾丈的煙塵相望。有一刻，我忘了此情此景，遙想起八年前的懸崖兩端，念臨風被突厥人推下去的那一刻，似也曾這般望著我。這樣的眼神，屬於想要生死相許的愛人，既柔情萬種，又冷若清秋。

“好吧，你的事情，以後我不會再過問。”我回過神來，想要從他身邊走過，他卻忽然伸手拉住我的手臂，“林晚，你是否真的那麽討厭她？”

我輕笑了一下，“說白了，她好她壞，與我何幹？要與她共度一生的，並不是我。所以方小八，你真的清楚自己喜歡的是怎樣的女人嗎？”

他的眼底一片赤紅，聲音變得沙啞，“我清楚。”

“那我無話可說！放開！”我欲掙開他，他卻猛地伸手把我抱入懷中，收緊手臂，勒得我要窒息。他的聲音盤旋在我的上方，“就是因為太清楚，所以才會痛苦！你看不到嗎？你一點都看不到嗎？！”

我的腦中空白了一剎那，大聲道，“方重！快放手，我是你姐姐！”

“姐姐又怎麽樣？我們不是親姐弟，難道我不能愛……”他話還沒有說完，我揚起手，狠狠地給了他一個巴掌，然後顧不得他的反應，奪門而逃。

跑過回廊時，看見蘇淡衣立在不遠處微笑。她的笑容像薔薇的花刺，為了欣賞這種美麗，必須要用刺破手指的疼痛來換。我無福消受，而佛堂裏面那個……我不敢再往下想。

第二日，因為藥鋪的事情，我不得不去一趟知府衙門。

姑蘇知府宋清流，是姑蘇城的土皇帝。他表面正派，好打官腔，實際上是一只修煉了千年的老狐貍，無利不圖。當然，姑蘇人也不好指摘一個年過不惑還孤家寡人的老男人通過玩弄權術來排遣寂寞。他年輕時估計把時間都花在了算計上，因此才連青春的尾巴或渣子都沒撈到。

府丞看到我和紅袖拎著禮物上門，先是用眼角的餘光瞟了下那禮物的分量，接著才懶洋洋地說，“林夫人，我們知府這幾天招待貴客，恐怕沒時間見你。”

我謙恭地問，“哦？是什麽樣的貴客要知府大人親自接待？”

府丞雙手抱在胸前，“我們大人交代了，不讓說。”

我讓紅袖把禮物呈遞過去，“這樣的話，我就不打擾了。還請府丞把這些薄禮轉呈給知府大人，我們改日再登門拜訪。”

“知道了。”府丞命人把禮物拿走，轉身就關上了府衙的大門。

門上的銅環震了兩下，紅袖呸了一聲，“勢利小人！”

我拉著她走下臺階，“你跟小人生什麽氣？氣壞了身子，吃虧的可是自己。”

“對，不氣不氣。”紅袖拍了拍胸口，又換上了喜氣的笑臉，“夫人，泰和樓近來有個說書先生，講的故事很有趣，要不我們去聽聽？”

“講故事無非就是瞎編加上胡扯，有什麽好聽的？”

紅袖神秘兮兮地說，“這個可不一樣了，夫人去了就知道。”

我知道她貪玩，反正我現在也不想回府面對方重和蘇淡衣，索性陪她去一趟泰和樓。

泰和樓是姑蘇最出名的一家茶樓。平日裏請些說書人，或是請一些有名的戲班子來撐場面。泰和樓的老板，是我的頭號死對頭賈富。不過大家同在一城生活，難免會有交集，就像平日裏我們雖明裏暗裏互相擠兌，他仍舊會去我的一品香擺酒請客一樣。

泰和樓要價最貴，位置最好的那間雅座已經被人包了。我和紅袖只能退而求其次，要了偏一些的一間雅座。從窗戶看下去，整個一樓大堂一覽無遺。看臺上擺了一張桌子，一張凳子，很是簡單。臺下座無虛席。

小二給我們上了一壺西湖龍井，又上了幾盤果點，我隨口問道，“隔壁那間雅座是不是又被你們東家占著了？”

小二笑著說，“不是東家，是知府宋大人和一個很貴氣的小姐。”

“小姐？”想必這就是府丞口中的那位貴客了，我來了興致，追問道，“什麽樣的小姐？”

“那個小姐出手很大方，打扮很高貴，一看就是大戶人家出身。哦，聽她口音，像是京城那片的。”

“哦？京城？”我還想再問幾句，紅袖拍了拍我的手，興奮地說，“夫人快看，那說書人來了！”

我下意識地往樓下看了一眼，一個一身灰袍，戴著冠帽，並無什麽特色的中年男子在看臺上坐了下來。我回頭想要繼續問小二，卻發現他已經關門退下了。

看臺上的說書人敲了一下桌上的“醒木”，說話聲字正腔圓，“各位聽官，謝謝來捧小的場。在講之前，先問問各位聽官，可知九州商會？”

大堂上的眾人立刻應聲，“怎麽可能不知道？”

“這個太有名了吧！”

眾人七嘴八舌地說著，那說書人笑了一下，繼續朗聲道，“我們今天要講的故事，是關於九州商會大行首的。話說大行首當年初到京城，一貧如洗，幾番掙紮之後，才在京城開了第一家小藥鋪。這個大行首是個善人，經常免費為窮人治病，贈藥。因為他的善名，藥鋪的生意越來越好，他也漸漸在京中站穩了腳跟。可是三年前，他被無良的官商陷害，鋃鐺入獄，幾乎要被判處重刑之時，幸得賢王出手相助，免了牢獄之災。”

看臺下的眾人陣陣唏噓，有人大聲說，“這個世道就是這樣，好人沒有好報！”

說書人笑道，“莫急莫急。古語有雲，善惡到頭終有報。卻說這行首因為賢王相助，結識了賢王的掌上明珠壽陽郡主。二人於一年前共結連理，伉儷情深，譜寫了一段佳話。”

大堂上的眾人紛紛拍手叫好，喝彩聲一片。我轉了轉手裏的青花瓷杯，暗暗嘲笑世人癡傻。他們只看到故事的表面，沒看到故事的背後。

樓下有人又問，“說書人，聽你說得這麽詳盡，可是知道那行首的真實姓名？”

說書人道，“自然，自然，他叫……”誰知剛起了個音，我們雅座的隔壁就有人大聲呵斥，“大膽刁民！竟敢公然討論皇親國戚，看本府不嚴懲你！”

紅袖沖我吐了吐舌頭，指了指隔壁，輕聲說了宋大人三個字。我悻悻然道，“罷了紅袖，我們回府吧。”

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