一晃就到了中午，該做飯了，左青信心滿滿地走進廚房。

雖說左青當年也是江湖上赫赫有名的青鼠幫幫主，打打殺殺的血腥場面也沒少見，就算現在已經退隱，可那也是見過世面的。不要說財魚，鯽魚，鯉魚，鯿魚，青魚，草魚，鯰魚，鮭魚，鱸魚，銀魚他都吃過，也都愛吃，可是論到殺魚，他心裏還真有點犯嘀咕。

這魚該怎麽殺呢？蛇打七寸，殺豬殺心，殺魚打哪兒開始呢？左青拿出菜刀，在青石板上磨了磨，挽起袖子把魚擱在地上。韓蕊站在一旁看他殺魚。

左青回頭看了韓蕊一眼，心想：不能再猶豫了，不就是條魚嗎，我殺便是。左青拿著刀在財魚身上反覆比劃，韓蕊好奇地問：“左叔叔，您怎麽還不殺魚呀？”

左青回答道：“我殺，我現在就殺魚。”

左青拿起刀朝魚頭砍去，財魚被刀這麽一砍，受了刺激，蹦得老高，魚尾巴都甩到左青臉上去了，把韓蕊嚇得“啊”的叫了一聲，慌忙往旁邊躲閃。

左青也被嚇了一大跳，可他是個爺們，他不能像小姑娘那樣又蹦又跳大呼小叫，他得沈住氣。想到這兒，左青開始給魚刮鱗，不過這財魚一身黏液，滑不溜秋，左青一不小心又讓它滑脫了，財魚扭動著身軀拼命逃竄。

韓蕊一邊躲閃，一邊喊道：“快殺魚肚子！爺爺就是這麽殺魚的！”

左青踏上一步，追上財魚，踩住它的頭。左青蹲下身，一手按住魚身，一手用刀剖魚肚，財魚一直在手裏滑動，好幾次他險些切了自己的手。連他剖開魚肚，掏出內臟後，那財魚還蹦了幾下，唬得左青差點扔了手裏的刀。韓蕊端來木盆，往裏面舀了幾瓢清水，左青把魚放進去清洗。

韓蕊蹲在一旁問：“左叔叔，您沒殺過魚吧？”

左青尷尬一笑，說道：“沒有，不過你放心，我雖然沒殺過魚，但我吃過魚，吃過好多魚，財魚湯我也吃過，所以你不用擔心，今天中午我一定讓你吃上香噴噴，熱氣騰騰的財魚湯。”

韓蕊點點頭，退到一旁繼續看左青做魚。

財魚在被掏盡內臟，洗了兩三回後，終於一動不動了，左青暗自松了口氣，見韓蕊面露難色，左青安慰道：“沒事，點火，開鍋，咱們開始燒魚！”

韓蕊抱來一捆茅草，塞進竈膛，廚房裏頓時濃煙滾滾，兩人被煙嗆得鼻涕眼淚亂流，韓蕊跑出廚房大聲咳嗽。左青抹了把眼淚，跳上竈臺，拿著長長的鐵鉤在煙囪裏掏了掏，掏出一塊塊黝黑的灰團，很快，煙囪打通了，屋頂炊煙裊裊，屋裏的煙頓時少了許多。

韓蕊回到廚房問：“左叔叔，您有多久沒開火，沒掏煙囪了，都堵成這樣了？”

左青訕笑道：“差不多一年吧！以前都是管家下人們做，不瞞你說，以前的左府可大呢，什麽都有，你要是一年前到我家，保準你過得像個千金小姐，大家閨秀，你信不信？不過現在條件差了點，什麽都得自己來。”

韓蕊一笑，眨著明亮的大眼睛說道：“我信，其實現在的左府也挺大的，至少還能喝到財魚湯。”

左青說道：“那咱們就繼續吧，你往竈裏多加柴，我往鍋裏多加油，一會兒火旺旺地燒起來了，咱的財魚湯就要開始做了。”

韓蕊往竈膛內塞了一捆柴，不一會兒，熊熊的火焰映紅了她的臉。左青拿起勺子往鍋內倒了一勺油，想了想覺得不夠，又加了一勺。

左青轉身提起刀，橫七豎八地剁起魚來。一邊剁魚，一邊向韓蕊解釋道：“別瞧這財魚肉的模樣不好看，但是你放心，絕對不影響食用。”

說這話時，只見一尺來高的火苗從鍋中竄起，左青放下菜刀，掄起勺子又放了一勺油，只見火光四起，韓蕊尖叫道：“左叔叔，鍋裏著火了！”

左青扔下勺子把砧板上的財魚塊倒進鍋內，不料鍋中熱油濺起，左青躲閃不及，眼皮立刻被濺起的油燙了個泡，左青捂著眼睛哇哇大叫。

左青一面忍痛捂著眼，一面抄起鍋鏟在鍋中翻炒，財魚肉很快變焦，左青一手捂眼睛，一手摸索著加入鹽和姜片，很快鍋裏的糊味便越來越重，魚肉也變得漆黑一團，左青這才猛然想到要加水，慌忙抓起水瓢澆了一瓢水，只聽“嗤”的一聲，鍋裏面漂起一陣黑焦殼子，左青蓋上鍋蓋，狼狽地站在一旁。

忙活了一中午就做了一個菜，還是燒焦了的財魚湯，左青已經累得要翻白眼了，沒想到做個飯這麽難，比練功還累。韓蕊沒有動筷子，一個勁地用筷子把飯往嘴裏撥。左青也很嫌棄那碗財魚湯，但是想到那畢竟是自己費了九牛二虎之力才做成的湯，便很勉強地用筷子戳了一塊魚肉，放入嘴裏，只嘗了一口，便毫不猶豫地站起身，將那碗財魚湯倒在後院溝中。

左青尷尬地提起筷子說道：“蕊兒，先將就著吃些飯吧，要是你娘在肯定做得比這好吃萬倍。記得當年在落霞莊，她時常給我和你爺爺做飯，她做得飯菜可真香啊。”

“我娘做的飯菜很好吃嗎？”韓蕊好奇地問，接著又小聲嘀咕道：“可惜我沒吃過。”

一股酸楚猛然湧上左青心頭，往事不堪回首，左青心裏不是個滋味，低下頭吃飯。韓蕊卻忍不住追問：“左叔叔，你還記得我娘什麽事，什麽都可以，能講給我聽聽嗎？”

左青臉色有些難看，突然厲聲道：“夠了，別說了！”

韓蕊一個哆嗦，臉上的陽光瞬間換成了陰雲，也不敢多說話，匆匆吃完飯，就拿著碗筷到廚房去洗。

洗好碗，韓蕊就要回房，被左青叫住，問：“幹什麽去？”

韓蕊低聲答道：“睡午覺去。”

左青搖搖頭，說道：“不行，我答應過你爺爺，要好好培養你。雖然你昨天奔波了一天，可是你要記住，練武之人，拳不離手，只有每日勤學苦練，才能學有所成，你千萬不要松懈！”

韓蕊偷偷瞟了左青一眼，見他說得嚴肅認真，便也不多說，乖乖跟在他身後。左青許久不練武，拳腳都有些生疏，只教了她一些基本套路，讓她照著練。教完韓蕊想進屋，想了想，提著刀走到旁邊，陪著她練。他舞了一陣刀，出了一身汗，覺得困乏難耐，便收了刀，對韓蕊叮囑幾句，讓她用功練心法，自己回屋歇著去了。

左青走後，韓蕊一個人練了幾遍心法，毫無頭緒，覺得甚是無聊，見墻角有一行螞蟻在搬運米飯，又聞左青在房內鼾聲如雷，便停了練功，蹲在墻角專心看起螞蟻來。螞蟻忙忙碌碌搬運不停，韓蕊覺得有趣，拿了塊石頭堵在螞蟻面前，螞蟻頓時隊形大亂，亂成一團圍著石頭轉。韓蕊忍不住笑出聲來，小聲說道：“真笨！”

韓蕊正玩得開心，耳後根突然響起一聲驚雷：“還不趕緊練功去，蹲在這裏瞎玩什麽，幾只螞蟻有那麽好看嗎？”韓蕊嚇了一大跳，轉身一看，竟然是左青，他站在她身後，雙目大如銅鈴，一臉怒氣。

韓蕊見左青生氣，大氣也不敢出，低著頭一溜煙跑回院子當中，繼續練武。左青盯著她看了一會兒，又回屋接著睡覺。

韓蕊一邊練武，一邊豎著耳朵偷聽左青的鼾聲，等過了一會兒覺得他鼾聲均勻了，又停了練習，重新回到墻角看那幾只小螞蟻。螞蟻還在那兒不知疲倦地搬東西，韓蕊自言自語道：“小螞蟻呀，小螞蟻，你為什麽不累呢？”

看久了螞蟻有些無聊，韓蕊又在院子裏轉悠，順便采了點野花。韓蕊拿著一束野花，走到一堵矮墻邊，掂量了一下，慢慢往上爬，不一會兒就爬到了墻頭上。看著墻外三三兩兩的路人，韓蕊有些羨慕，心想他們真好，至少不用被人逼著練功。

又看了一會兒風景，猜想左青快睡醒了，韓蕊躡手躡腳從墻上翻下來，一轉身，左青正站在她身後，怒氣沖沖地看著她，韓蕊“啊”地叫了一聲，後退兩步道：“您怎麽一聲不吭嚇唬人呀？”

左青冷著臉說道：“不然呢？我已經看你在上面老半天了，若不是怕嚇著你，老早就上去拉你了！”

韓蕊垂下頭嘟嚕道：“左叔叔，不是我不想練功，實在是我沒勁練呀！”

“為什麽？”左青冷冷地問道。

“您想，您中午煮的那個什麽財魚湯，就是一鍋黑黢黢的焦炭，讓人怎麽吃？我早就餓得前胸貼後背了，要是再練下去，非餓昏不可。”韓蕊說話的聲音越來越小，後面一句話幾乎只有她自己才聽得到。

“中午的財魚湯是我沒做好，不過你放心，從今天開始我會天天做，直到做到你滿意為止。”左青面無表情一字一頓地說道。

“天天做？”韓蕊心裏犯嘀咕：“那我不得天天喝焦炭水，還不如讓我直接喝墨汁，或許還能漲知識！”

左青沒再說話，快步走出小院。

到了下午，左青拎著一條財魚回來了。韓蕊看著那條魚尾拖地的財魚，心裏倒吸一口氣，左青仿佛知道韓蕊在想什麽，說道：“你在外面玩會兒，我一個人就行，做好了我叫你。”

傍晚，吃完晚飯，韓蕊照例坐在門口的石獅子旁一直到睡著。左青散步回來看到沈睡的韓蕊，只得又把她抱回房間。

一連三天都如此，左青終於忍不住了，在她快要睡著時走過來搖醒她，提醒她進屋去睡。韓蕊稀松著眼睛，掙紮著起身回屋睡了。從此，韓蕊再沒在石獅子旁睡著過。每當她坐到困得不行時，都會自覺回屋。

一個月後的一個傍晚，左青散步回來沒看到韓蕊像往常那樣坐在石獅子旁，心裏有些納悶，一連幾天都如此，左青忍不住問韓蕊：“你現在晚上睡覺提早了？怎麽我回來都沒看到你？”

韓蕊喃喃自語道：“都等了這麽久，我想爺爺是不會回來了。”

這麽傷感的話從一個孩子嘴裏說出來，左青心裏不禁一酸，他這才明白韓蕊每天坐在石獅子旁是在等她爺爺，一等就是一個月，從希望到絕望，她這一個月都在承受這種煎熬吧？左青在心裏暗暗嘆息，這孤苦伶仃的孩子，他若不來照顧，還有誰來照顧呢？

左青每天總是雷打不動地從菜場買回一條財魚，在經歷了焦炭魚，清淡魚，種種千奇百怪的味道和造型之後，左青終於端上來一鍋色香味俱全的財魚湯，距離他第一次做魚已經整整過去了一個月。

韓蕊一邊大口吃魚喝湯，一邊揶揄他道：“左叔叔，今天的湯還湊合，有點我爺爺做的感覺了，繼續努力！”

左青一笑，往她碗裏夾了一大塊魚說道：“只要肯下功夫，千年的鐵樹也能開花，你叔叔江湖上多少大風大浪都經歷過了，區區做道財魚湯，還難不倒我。”

韓蕊舀了一勺湯放他碗裏說道：“那左叔叔，您就多喝點，您都千年的鐵樹了，我還能不敬仰您？”

左青聽到這話，嗆了一口湯，猛咳嗽了一陣，韓蕊站起身替他在背後拍打。左青猛然想起當年他和韓溪喝酒定親那晚，也是這麽嗆著了，韓慧也是這樣起身替他拍背的，一晃十二年，觸景生情，左青不禁雙眼濕潤。

韓蕊以為他是被湯嗆出眼淚，趕緊拿出手絹遞給他，說道：“快擦擦眼睛吧，左叔叔，你慢點喝。”

從韓慧手中接過手絹的畫面在他腦海中一閃而過，他顫抖著接過手絹，掩飾住自己的失態，用手絹緊壓雙眼，一行孤寂的眼淚潸然落下。

兩人吃完飯，韓蕊端出一碗熱氣騰騰的姜湯，吹了吹，遞給左青，“左叔叔，昨天就聽到你咳嗽，肯定是寒氣入侵了，喝點姜湯驅寒吧。以前每到深秋，爺爺都會煮姜湯給我喝，以後天冷了我也煮給你喝！”韓蕊稚氣的聲音讓人無法拒絕，左青端起姜湯，一飲而盡。

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