秦問在這老者家中休養了些時日，傷勢漸漸好轉，亦知這老者姓楊，從前行醫為生，而今已退隱山林，膝下無子，一人獨居。楊老伯待人溫和，寧靜淡泊，有隱士之風範。秦問亦十分感念其恩情。

一日，楊老伯在門外煎藥，窗外淅淅瀝瀝地下起了小雨，爐上的藥鍋發出“滋滋”的響聲。秦問望著門外楊老伯佝僂的背影，忽而感到一種從未有過的平靜。他為此驚訝：他素來不喜平靜，故而無法安心待在白雲觀內，隨道士修行。相反，他向往激情澎湃的生活，像父親一樣，像大哥一樣，似雄鷹搏擊長空，於疆場血戰廝殺，同為將門之後，如何能甘心終老於山林，而不知奮起，追隨父兄，保家衛國呢？他如同一顆燃燒的火種，無時無刻不在執著地跳躍，而此刻，這火焰卻被這場本該平常的雨澆滅了，無聲無息地消失了。他不禁感到仿徨與恐懼。

楊老伯端藥來了，他如同古時隱逸於山林的仙人，居高臨下，溫和之中，令秦問感到一種無形的壓抑與束縛。秦問謝過楊老伯，接過湯藥，一飲而盡，苦澀直浸心脾。

“這藥再服用兩次，便可痊愈。”楊老伯說道。

“多謝老伯。”秦問道，“這些日子給您添了不少麻煩。”

楊老伯笑道：“你這小兄弟與老夫講話，三句不離謝字，未免太看低老夫了。”

“不敢。”秦問道，“承蒙老伯相救，並悉心照料，在下方能死裏逃生，心中感激之情，實是無以言表，惟願老伯體諒。”

楊老伯不由哈哈大笑，笑罷，又道：“我見小兄弟心事重重，若有什麽難解之事，大可說與我聽，或許老夫有法可解。”

“哦。”秦問嘆道，“實不相瞞，在下之所以遭人追殺，誤落陷阱，皆由兩樁命案而起。在下師從白雲道長，前月師父仙逝，在下前去吊唁，待在下趕到白雲觀時，觀內師兄弟已遭人殺害，手段殘忍，予在下以切齒拊心之痛。在下為尋找真兇，替師兄弟報仇，便欲至山下一戶人家詢問情況，豈料這戶人家亦遭人滅口，在下亦被兇手追殺，來者武功高強，出手狠辣，在下實非其敵手，逃至山中，故而誤落陷阱，身中其劍。蒙老伯相救，方得以茍全性命。”

楊老伯聽罷微微點頭，而後一嘆，道：“小兄弟遭此不幸，老夫亦深感痛心。無奈老夫退隱江湖已久，不問世事，若要查出此兇手，實在無甚頭緒啊。”

“不敢勞煩老伯。”秦問拱手道，“在下本欲待傷好後，便再去追查此事。只因老伯於在下有救命之恩，故而不敢欺瞞，同門之仇，自當由在下一人承擔。只是此去兇險，前路未知，老伯的恩情，恐怕惟待來生再報了。”

“想是你已有辭別之意？”楊老伯道。

“正是。”秦問點頭道。

楊老伯捋須而嘆，道：“老夫獨居於此，已是十年有餘，今日相識小兄弟，本以為遇見有緣人，不料緣分竟卻如此短暫，可惜，可惜啊！”

秦問聞言不由一陣黯然，道：“枉負老伯知遇之恩，在下著實慚愧。在下若能手刃仇人，定不負老伯恩情……”

“罷了，罷了。”楊老伯笑道，“你傷勢未愈，好生休息罷。”言罷，便起身推門離去。

秦問望著楊老伯的身影消失在門後，心中一空，泛起一種失落。

不日，秦問便決定收拾行裝，離開此地。他欲與楊老伯辭行，卻接連幾日不見其蹤影。這日清晨，待他推開房門，忽覺眼前之景瞬息變換，耳畔風聲吹葉簌簌作響，他凝神細聽，前行幾步，只見眼前竹林茂密，竹竿形狀奇特，似暗藏玄機。竹林深處忽而傳來一陣樂聲，時而氣勢磅礴，如高山直入雲霄，時而宛轉低回，如流水蜿蜒而下，節奏明快，音律祥和，與風吹竹葉之聲暗相應和。秦問不知不覺已步入竹林之中，細觀竹節，只見其間暗含刻痕，雜亂之間卻顯有序。他和著樂聲的節拍，穿梭於竹林之中，一一細看竹節變幻，沈醉其中。

樂聲戛然而止。秦問停下腳步，只見一老翁於一片青翠林間靜坐撫琴，綸巾隨風，雅致怡然。這人便是消失多日的楊老伯。他輕輕彈去衣上的塵土，緩緩站起，回身笑道：“老夫聞秦兄弟將要離去，故有一物相贈。”

秦問望著楊老伯，沈聲問道：“可是南冥十九劍？”

楊老伯微微一笑，遞上一把劍交與秦問，道：“學會了麽？”

秦問凝視著楊老伯手中的劍，眼前不斷浮現出方才竹林中的一幕幕，終於，他鄭重地點了點頭，接過寶劍。

劍在手，侵於膚，鋒出臂；劍在前，觀於目，利出神；劍在心，感於內，氣出身。南冥十九劍，劍走天塹，先發於聲，後發於招，十九為一，橫江渡海，踏雲沖霄，直貫日月。

秦問屏息舞劍，風聲於耳畔呼嘯而過，竹節於眼前變幻不止，樂聲啞然，而沁入心脾，五步合一，劍式入心。他收劍還與楊老伯，單膝而跪，拱手拜謝。

楊老伯笑道：“此劍法乃老夫一故人所贈，老夫不擅武功，恐其荒廢於老夫之手，今日總算傳與後人，可謂是對得起故友了。”

秦問擡頭望向楊老伯，卻已不見其蹤影，獨餘一把古琴，緩緩敘說著難明的心聲。

秦問走出竹林，暮色已經四合，他回望身後一片青翠，心底泛起一種莫名的情愫。他經此波折，已然成熟不少，只感自己從前莽撞誤事，便暗下決心，謹慎行事。

秦問此時所在之地已距白雲山有一段距離，他回憶起自己與楊翩翩從白雲山而逃，至落入陷阱，並無過遠的距離。而自陷阱到楊老伯住處的一段路，他卻無從得知。但依四周竹林，山水之景來看，似與白雲山相距不遠，而穿過竹林卻又是另一番天地。想到此處，不由倍感疑惑。楊老伯能發現並搭救他，想是其住處就在白雲山附近，但若如此，此時他身距白雲山之遠之事便無從解釋了。這般思索著，他便走到了當地的一個小鎮。

小鎮很是繁華，四下張燈結彩，似是在慶祝什麽盛大的節日。秦問仔細想來亦不知是何節日，又見街上行人行色匆匆地往一個方向趕去，人群也隨著各個街道上人們的加入愈來愈大。他攔下一位中年男子，問道：“敢問足下，這是要上哪兒去啊？”

那人笑道：“你是外地來的吧。”秦問點頭。那人又道：“今兒個是我們鎮上一年一度的比武大會，是為了紀念二十年前北刀南劍兩位大俠在雁蕩山的比試。哎呀，說起來話就長了，我還得趕去呢！”

秦問目送那人走遠，本不欲參與此事，但忽而想起“北刀南劍”一語，不由恍然大悟：楊老伯所傳的南冥十九劍，不正是南劍司馬一族的祖傳劍法麽？何以落入楊老伯之手，而楊老伯與南方司馬一族又有何牽連？楊老伯為何要將此劍法傳與自己？自己誤學他人劍法，是否已屬不義？他心下忐忑，又感楊老伯身上迷霧重重，便隨人群而去，欲一探究竟。

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