不管國內是怎麽一個雞飛狗跳，舜娟又是怎麽樣在短短時間內用雷厲風行的行事作風以及圓滑的處理方式將自己出國期間可說是“一落千丈”的“外交”形勢扭轉，對於綠萍來說，這都是另一個世界的事情了。她完全無法分出心思來關註。連每日的視頻通話都被汪展鵬和舜娟勒令改成了隔天一次，並且次次都是匆匆結束：沒說兩句，綠萍就被趕下去休息了。不是他們不想和綠萍多聊聊，而是綠萍臉上根本無法掩飾的疲憊讓人不忍再占用她寶貴的時間。在想知道綠萍進行得怎麽樣，和不想加重綠萍的負擔之間，汪展鵬和舜娟結結實實地掙紮了好一陣才做出了一周兩次視頻通話的決定——在綠萍的爭取下，才半推半就地變成了兩天一次，然後，皆大歡喜。

而這一切，都是因為——綠萍的覆健開始了。

終於能開始覆健，是件十分興奮的事情，卻也是“苦難”的開始。

即使為了這個“開始”，包括綠萍在內，醫療人員、研究人員都做了許久準備，可真當這個開始到來的時候，綠萍才真正體會到有些事情不是做了準備就足夠的。

疼痛不是最難忍受的。當時斷肢那樣劇烈而持久的疼痛她都忍過來了，現在的疼痛綠萍就是咬斷了牙也是要挺過去的。不論是不同假肢與斷肢抵觸所感受到的來自骨頭的疼痛，還是因為斷肢截面被摩擦出現的破皮滲血，抑或是因為適應不良而不斷摔倒碰撞形成的淤青紅腫，又或者是高強度肢體運動造成的肌肉酸痛……這一切綠萍她都能忍，不過就是疼痛而已。

疲憊也不是最難忍受的。課照上作業照做，甚至連小組的課後討論綠萍都不曾缺席遲到過一次，一次也沒有。即使這個學期綠萍少修了三門課（其中一門還是在下半個學期），但覆健開始的時間恰好是商學院課業最緊張的時段——上半學期即將結束，期中期末都趕在了一起①。除了要為即將到來的考試做準備，各堂課所要求的小組課題（project）都進入了所謂最麻煩最考驗思考能力和實踐能力的“解決方案”階段，此階段也是最需要小組合作討論的。之前可以通過郵件和課前課後的短暫討論解決分工，但這種方式在現在這個出成果的階段是行不通的。於是時間表一下子就密集了起來，這是綠萍之前所沒有料到的。好在綠萍一直勤奮好學，對商業和數據方面的敏感度足夠，加之她打從心底裏就很享受和同學老師的討論交流，這樣的額外工作量倒沒有加重綠萍心理上的負擔。但也不可能沒有壓力——這個時候商學院的學生哪個不是繃緊著神經？常常能看到那些有全職工作的同學頂著厚重粉底都蓋不住的憔悴，一瞬不瞬地盯著筆記本屏幕一杯接一杯地灌著咖啡，綠萍覺得每天有健康食物又不用硬抗疲憊做日常事務的自己已經很幸福了。

疼痛，忍忍就習慣了，回去再上上藥也就“好”了；跌倒，慢慢爬起來就是了；傷口和淤青，長袖長褲一套也隱了蹤跡；課業，多想點少睡些也不是那麽難。

對綠萍來說，最難忍受的，是覆健過程中不時湧上的不自信和失望，偶爾甚至還有絕望的情緒。

綠萍會堅定地選擇來美國，心底裏其實是抱著很高的期望的。國際頂尖的技術和醫療設備，給予了當時被困在輪椅和病床上的綠萍極大的希望。無論是誰，不管是不是察覺到了，突然殘疾後都或多或少地會對這樣的機會抱有不切實際的期望——只要技術夠先進，“一定”能夠再和正常人一樣。綠萍也不外如是。即使她嘴裏說的是“可能性比較大”，可心裏面想的十有八九是“汪綠萍一定能再次站起來”。

可事實呢？

適應假肢是件十分艱難的事情，耗時耗力不說，同時被消耗的，還有人心。

很少有人能夠在很短的時間裏適應這不屬於自己身體的器物——即使被仿制得再像，被制作得再舒適，也不能改變假肢是使用死物來代替原本隸屬人體循環以及神經系統的一部分。特例也不是沒有，同組的前極限運動員彼得（Peter）就是一個。

彼得幾年前在攀巖的時候不慎跌落，被滾下的巨石壓壞了雙腿。為了搶救當時因失血過多已經奄奄一息的他，彼得的雙腿在事故現場被齊齊截斷。他也算是個傳奇人物。他的個性頗為外向堅毅，事業在最輝煌的時刻被攔腰截斷後並沒有灰心：他利用自己的積蓄，在家人和朋友的支持下，建立起了自己的非盈利傳媒組織。美國的大部分地區都留下了他的足跡，哦，或許應該說是他的車輪印。他用自己的事例，用振奮人心的演講，打動了許多人並改變了他們的生活。他這次能從眾多申請者中脫穎而出，不僅僅是因為他的成功，更是因為他的生活態度和極佳的身體狀態：斷肢並沒有中斷他對體育運動的熱愛。反而因為一直堅信未來自己能再次站起來行走，他很是註重飲食平衡和身體鍛煉。比起很多斷肢幾年肌肉因為缺乏運動而開始萎縮的人，彼得下-半-身的殘肢依舊保持著很好的活力。這也是讓醫生們嘖嘖稱奇的地方。幾年下來堅持不懈的鍛煉和按摩，以及彼得天性裏好動的個性和極強的運動能力，使得他在適應假肢時出奇地快。當其他人不斷跌倒爬起的時候，彼得已經能夠行動自如了；而等別人開始在輔助道上慢慢挪動的時候，彼得早就脫離了輔助器材，幾乎可以說是健步如飛了。而且不論是哪種實驗假肢，彼得的適應速度雖有快有慢，但無一例外，他都是最快能脫離輔助器材開始“正常”行走的志願者。

這樣的速度激勵人心，卻也更打擊自信。開始的時候，人們會想“他能做到，我也可以”；過了一陣，變成了“我多花些時間也能做到”；再然後……

“為什麽我還不能做到？”“我真的可以做到嗎？”諸如此類的想法開始產生，如果不是漸漸有人開始行走、進度緩慢但還可以分辨的話，放棄的念頭恐怕就不只是苗頭了。可即便是有進展，“人比人氣死人”這一說，還是有道理的。時間一長，組裏壞脾氣的人開始明顯增多，早就配備上的心理專家也派上了用場，開始了一次又一次的個人咨詢。

至於綠萍，她還沒有明著表現出來，依舊禮貌溫柔得讓醫生和研究人員喜愛。但是私底下她已經開始焦躁不安了，連李萍的安撫都起不到什麽作用。這不，這天綠萍就朝李萍發脾氣了，導火索也不過是李萍一句很平常的調侃。

“你說得輕松！就是需要時間而已？這句話我都聽了不下百遍。麥克說護士說，湯姆②說丹尼說，甚至連我爸媽都是這樣安慰我的。你就不能說點別的？時間時間！我花的時間還不夠多嗎？我好累，你為什麽就只在一邊看著不肯出來幫我的忙呢？媽媽已經回國了，沒人會知道你不是我，為什麽你就不肯出來呢？”

“我有出來做飯啊。”

“吃吃吃，你就知道吃。除了吃你還能想點別的嗎？告訴你，我不關心那個。你就不能替我一天嗎？我每天摔得都快麻木了，可我依舊看不到進步，你出來試試會怎麽樣？就算這個你不想做，那課業呢？偶爾出出主意會讓你損失什麽？我從沒見過你將‘沈默是金’貫徹得這麽徹底。你冷眼看著我掙紮是不是很有意思？”綠萍估計是真憋得太久了，這種傷人的話都說了出來。

李萍有些愕然，但忍了忍沒有說話。看著綠萍發火，馬上冷靜下來的她反而產生了種松了口氣的心情，表情淡然，靜靜地聽著綠萍發洩。

“你說我怎麽就是不能適應呢？明明那樣的疼痛我都忍下來了，明明我付出的心力不比別人少。為什麽他們都開始可以放開輔助器行走了，而我還是跌跌撞撞地？我到底缺了什麽？還是說老天根本就是對我不公？”

“你說話啊，我到底缺了什麽？為什麽我就是不能適應那堆東西？是不是我壓根就和假肢犯沖？這條路是不是根本就行不通？”說到後來，綠萍已經開始自我否認了。

忍了忍，李萍還是抿緊了唇一言不發。

直到綠萍吼完，頹喪地跌坐在地上，李萍才慢慢走近。

綠萍擡眼，和滿目晶瑩極不相稱的灰敗神色讓李萍看了有些心疼。

蹲在綠萍身前，李萍還是沈默著。

作者有話要說：①商學院有的課只上半學期。不記得的筒子請翻前文的註釋。

②湯姆是研究室負責綠萍小組的研究員，綠萍他們的數據進展什麽的都由湯姆掌握。

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