在此之前，鎮北將軍已收到了葉徐之的來信, 預先派人在內城門等候著葉枝。

在葉枝四人抵達點丼城的第二日, 顧成威率領數萬輕騎神不知鬼不覺地摸到燕軍身後，抄了燕軍的營地，燕軍手忙腳亂地掙脫了顧成威的包圍圈, 損失極其慘重, 糧草及禦寒的衣物都留在營地中, 而他們兩手空空地逃往不義境地。在今年最嚴寒的時節, 他們丟了食物衣物，甚至許多人連武器都沒來得及帶上。

蜀北與北燕相隔十萬八千裏，來這一路跋山涉水，他們原本就只有兩條路，要麽攻破蜀北，要麽戰死蜀北。如今，他們失去了一切。

天地不仁，以萬物為芻狗。

上天不會憐憫他們, 不會因為他們的生死而收回這場寒冷。

這支來雨麾下的燕軍已經不足為懼, 顧成威將營地裏的糧草衣物運回點丼城，沒有分出任何一支輕騎追趕燕軍。

來雨被趕入不義境地, 蜀北收覆被占領的四座城池易如反掌。

顧成威退居其子四年之後，這一場漂亮的勝仗，安撫了大宋百姓動蕩不安的心。

顧少將軍有救了！

讓葉枝感到意外的是，顧成威臨危受命，得到的旨意並非是營救傾城哥哥, 而是收覆東流的疆域，這便意味著，葉枝前往蜀北根本多此一舉，皇兄不會讓她獨自營救傾城哥哥，僅憑她一人也起不了什麽作用。

“公主，老臣知道你擔心犬子，但陛下的做法不無道理。老臣前往七月難免會莽撞行事，壞了大事反而會拖累大宋。”顧成威兩鬢霜白，渾身銳氣褪色了不少，與一年前判若兩人。

變得蒼老了。

“陛下曾派使者向七月國討要犬子，七月卻避而不見。蕭月吟了解陛下與你，他們遲遲不殺犬子，故意放出兩月後淩遲犬子的消息，想必是在等大宋自投羅網，公主，你不能冒險。”顧成威看穿了葉枝的想法。

看著他滄桑的臉，葉枝心中苦澀，“皇兄派您收覆東流，那誰去救傾城哥哥？”

顧成威半晌沒作答，葉枝也不催促他。

“我並不希望陛下派人救顧一。”

他的話讓葉枝渾身一僵，一時之間竟忘了呼吸，“為何？”

“顧一是我兒子，我了解他，他絕對不希望有朝一日自己會變成大宋的累贅。”

要救回顧一談何容易？

大梁就算犧牲七月國，也絕不可能讓顧一活著回到大宋。

“不……”

“陛下讓羅太尉和震野從汴東啟程前往七月，”他竟大笑起來，“汴東境外駐紮著數支北燕兵馬，羅太尉想趕在顧一處刑之前抵達七月很困難。”

葉枝看了他兩眼，心中有了自己的思量，她沒再與顧成威細說下去。臨走前顧成威突然叫住她，嘆息道：“七寸死了。”

“不可能……”葉枝猛地看向顧成威。

“臨水河一戰，亂戰中他被人斬下一條右臂，震野只找回了他一只斷臂，他的屍骨恐怕已經順著臨水河飄走了。”

“不、不可能……”葉枝倒退了兩步，怔忪地搖著頭。

七寸本該在邱南活得好好的，他怎麽會死？

可傾城哥哥也該在邱南安然無恙。

是她打亂了原本的軌跡。

仲冬那場大雪後，蜀北連日晴空萬裏。

她想起了道士的話：“施主虧欠了天道，日後好自為之。”

她虧欠了天道，報應呢？

不該死的七寸……不該被抓的顧一……

都是因為她！

適才還艷陽高照的天空轉眼就飄起了雨雪，點丼城內早已將百姓疏散到其他城池，葉枝失魂落魄地行走在空曠的街道上，靜謐的屋舍被冷風刮過，傳來一陣低沈的呼嘯，一片死氣沈沈。

雨雪打濕了她的衣裳，將那張雪白的小臉襯得更加憔悴了些。

“傾城哥哥不能死……我不能讓他死……”

羅君無從汴東前往七月，燕軍勢必不會坐視不理。在羅君無抵達七月之前，不能讓顧一被處刑。

只要能拖延時間，她便將計就計，自投羅網一次。

卸下吉光，潦草地收拾了些細軟幹糧，她想到張連青此前說的“計劃”，故而沒有向任何人道別，只身離開了點丼城。

內城門此刻並無重兵把守，葉枝制造些動靜將守衛吸引到右方，繼而翻身上馬，親昵地撫摸著吉光的耳朵，“辛苦你了。”

吉光一騎絕塵，消失在漫漫古道。

陰沈的天空雨雪交加，那抹清亮的身影仿佛置身於古畫當中，在模糊壓抑的背景中，她真實到不可思議。

連夜離開蜀北，她片刻不停地向前駛去，身上濕透的衣裳已經被吹幹，腦袋昏昏沈沈，手腳無力，甚至有幾次都險些跌下馬背。

可她不能停下，她要盡早趕到七月，為羅君無爭取更多時間。

經昨夜雨雪沖刷過後，路面有些泥濘，馬蹄踏過，在泥濘中留下淺淺的足跡，時而一顛簸，讓她緊握韁繩的手幾欲無力到松開。眼前的事物在逐漸模糊，身體裏就像有一團火在燒，讓她幾乎拉不開眼簾……

支撐不住了……

意識陷入一片混沌，在雙手松開韁繩的剎那，坐下吉光驟然停下，它似乎察覺到了什麽，卻仍舊無法阻止葉枝向下墜落的身體。

千鈞一發之際，一道墨色的身影倏然出現在馬下，接住了葉枝下墜的身體，在觸上她滾燙的肌膚時，來人眉心猛然一皺，“著涼了？”

墨色的身影被罩在一件寬大的鬥篷下，風帽遮住了他的容貌，在他微微垂頭看向懷中人時，清瘦的下巴上有一道看不清全貌的傷痕。

吉光嗅出了他身上的氣味，興奮地摩挲著蹄子，拿腦袋蹭了蹭他肩膀。

來人抱起葉枝瞧了它一眼，“呦，你還認得我？”

“正好我家小瘦子跑去覓食，你便同我回去吧。”說著，他翻身上馬，將葉枝摟在懷中，用下巴抵著葉枝的額頭，“這麽多年了，還是不會照顧自己。”

吉光揚起前蹄嘶鳴了兩聲，墨影正解開鬥篷將葉枝罩在懷中，冷不防被它一動，險些被跌了下去，他怒不可遏地拍了吉光一掌，怒道：“你主子感染了風寒，再耽擱就救不回來了。”

他拉起韁繩，夾緊馬腹，吉光應了一聲，躬起馬身如冷箭離弦，飛快地馳騁在長路中。

鬥篷下的人讚嘆不絕地摸了摸他的絨毛，“傳聞朝陽公主的坐下烈馬名喚吉光，看樣子果然名不虛傳，比我家小瘦子快多了。”

他一手攬著葉枝拉住韁繩，一手伸進懷中，拿出一個拇指大小的號角，放在唇邊吹響，悠揚的號角聲回蕩在兩山之間。沒過半晌，山林間穿梭出一道黑色的影子，吉光像是受了驚，速度竟比方才還快上不少。

那道影子如影隨形，緊緊地跟在吉光身後，山林中出現一條小徑，它乘機躥到路中，像一只獵豹狠狠撞向吉光。吉光長鳴一聲，陡然加快速度，黑影卻不甘心，在後方步步緊逼，分明只有兩匹馬，卻硬生生地制造出千軍萬馬的錯覺。

“小瘦子帶路！咱們回營！”

黑影狂嘯，慢慢追上吉光，最終小小領先吉光半步。

恍惚之間，葉枝聽到了一陣流水聲，緊接著額頭上多了個熱氣騰騰的東西。

她聽到耳邊響起一個聲音：“遭了！”

費力地睜開雙眼，入眼黑乎乎的一片，聲音似乎從外面傳來。

“這是何處？”她半撐起身體，將周遭打量一番，外面只有微弱的光芒斜照在地面，葉枝什麽都沒看清。

掀開被子，趿拉著鞋走到簾子前，正猶豫著要掀起簾子，外面又有人道：“遭了！這下遭了！”

旁人奇怪地問：“人已經帶回來了，可有不妥的地方？”

“何止是不妥啊，那死丫頭人小鬼大，日後可不得在她爹面前狠狠數落我一通。”

聲音有些耳熟，葉枝一時半會兒想不起來。

旁人低聲囁嚅道：“難不成你還怕他？”

“誒……等等……”旁人陰晴不定地看著他，“你說順便把我侄女接回來，我侄女呢？”

“我一時情急把你侄女給忘了……”

“忘了？”旁人聲音陡然提高，“你把那匹馬都帶回來了，結果把她給忘了？”

“蜀北多危險你心裏沒數嗎？”

“她一個四歲不到的孩子，你居然把她留在蜀北？”

“到底是你給她當娘，還是她給你當娘？”

…………

旁人妙語連珠地數落一通，葉枝隱約嗅到了什麽，掀開簾子走了出去，看向聲源處兩人，問道：“您是凡兒的娘？”

鬥篷下的身體輕輕一顫，她倉促地戴上風帽，將臉掩藏在風帽之下，“姑娘醒了？”

見她不答，葉枝不再追問，朝她躬身道：“我為何會在此處？”

“你感染了風寒暈倒在路上，我便將你帶回來了。”

“多謝夫人出手相助，如今小女子還有要事在身，不能久留，日後有機會必將重謝。請問夫人，小女子的馬在何處？”

鬥篷下的人深吸了一口氣，“我不能讓你離開。”

葉枝面不改色，眼中閃過一絲暗芒，淡笑起來，“是你吧。”

“葉影。”

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