從戴頭冠的男子出現那一刻起，葉枝渾身的寒毛都豎了起來, 坐在車內一動不敢動, 等隱士長朝她告辭，她才神色難看地點點頭。

周遭老百姓都散得差不多了，葉枝無計可施只能從馬車中探出身子, 方才還怒不可遏的少年瞬間雨過天晴, 他從原地躍起, 與此用時, 檐角處又跳下來一人，他們雙雙抱拳半跪在葉枝面前，個個神色肅然浩氣凜然，異口同聲地說：“恭迎朝陽公主，城主早已恭候多時。”

大宋共有三位大將軍：鎮南大將軍、鎮北大將軍、鎮東大將軍。而這三位大將軍，分別鎮守於邱南、蜀北以及汴東。這三地又分別處於大宋南、北、東三方邊界。大宋歷來有四處邊關要塞，其中三處正是邱南的金鹿城、蜀北的點丼城、汴東的八洲城，以及在西王境未歸屬大宋前的西京城。二十多年前, 西王境代替西京城成為大宋的邊關要塞, 只是，這座身為邊關要塞的西王城沒有將軍。

沒有將軍, 只有城主。二十多年前，西王境在新後大婚當日宣布成為大宋的國土，當日舉國上下普天同慶，宣成帝娶了心儀的姑娘，又收服西王城作為國土成了載入史冊流芳百年的大明君。大喜之下, 將彼時的西王城城主慕添平封作三公之一，主掌監察，管理大宋重要圖冊、典籍，本該代朝廷起草詔命文書的禦使大夫！

而這朝廷命官不在京城好好地掌管著禦史臺，非要跑到西王境來，還顧名思義說“監察”地方父母官。

天知道，西王境內的父母官皆是西王原先的官員，宣成帝乃至葉徐之幾乎都不會介入其中的更替，也就是說，西王境內的直系“皇帝”還是慕添平，只不過換了大宋給他們頒發俸祿，對此葉徐之已經想到辦法應對，他借登基時監察戶部送上來的典籍，以西王郡縣分布太廣，慕添平不好管理為由，在西王境內廢郡設州，其行政掌管為刺史。

四州四刺史，四位刺史大人皆是葉徐之親自選任，其中更是因為刺史直屬禦史臺、禦史大夫和禦史中丞管理，不僅讓自己的心腹流入西王，還為慕添平增加了幾位幫手。

這也同時導致，本就不願回京的禦史大夫慕添平常年留在西王，還擔任起了鎮守邊關要塞的重任，好在禦使大夫文武不分，他又本身是西王地位最高的城主，饒是葉徐之也無話可說。

“城主在何處？”

慕添平已有五年未回過京城，即便他回去，葉枝在京城幾乎從未見過他。

兩位少年俯首道：“府上。”

“帶路。”葉枝轉身跨上了馬車，蓮秋早已栓好了韁繩，她沖葉枝點點頭，與阿獨坐在馭位上，雖說不善騎馬，禦馬卻也得心應手。

馬車只剩一匹馬，吉光也並不吃力，一直保持著不急不慢的速度跟在兩位少年身後。

緩緩行駛的馬車引起了周遭百姓頻頻側目，原因自然是有城主府上的人親自護駕，在西王城內除了城主的馬車這是前所未有從未發生過的事。

百姓們之所以如此好奇，是因為城主慕添平的馬車他們都認得，無論他坐在各式各樣的馬車裏，車頂上都會掛著兩盞寫著“慕”字的燈籠，數年來從不改變。而今這輛馬車不知從何駛來，竟然有城主府的人護駕，便是往年先帝親臨時，也不曾有城主府上的人來迎接。

街道兩旁簇擁的人越來越多，眼見就快擋住去路，兩位少年無可奈何，只得喊道：“車內是城主府的貴客，閑雜人等請避讓，若觸怒了城主，西王城可又遭殃了。”

聞言，兩道旁的百姓像被洪水沖垮的螞蟻群，慌忙之中都不知該逃亡何方，看得涅槃捂著嘴“哧哧”地笑起來。

葉枝嘆息道：“慕添平在此地執行暴政嗎？”

“公主，別胡思亂想，若叫禦史大人聽去您此行恐怕就要撲了個空了。”蓮秋笑道。

葉枝耷拉著腦袋，心中原本有的兩三分把握這會兒已經煙消雲散，她緊緊地揪著一雙眉頭，“皇兄恐怕錯算了，慕添平哪是我能請得動的？”

牽風正好奇她話中的慕添平是誰，就瞧見葉枝耷拉著腦袋後頸都染上了薄薄的一層汗珠，她不禁大吃一驚，心道：連婪兒都懼怕此人，那我還是不要多嘴了。

禦馬的蓮秋回過頭來，“公主不記得了？”

“記得什麽？”葉枝懵懂地問。

“您四歲時候皇太後得先皇曠典回門探望親人，當時在西王城探望了兩個多月。”

“記得。”葉枝皺起眉頭，一臉不想回憶，“就是那時候，慕添平天天逼我背書，我不小心背錯了還要挨板子，等我回了京城，發現他讓我背的太傅根本就沒有教過，我背給別人，別人也都沒聽說過。”

就因為這件事，葉枝心中對慕添平又怨又怕，從那以後再也沒見過他，這次她默認皇兄說只有她請得慕添平是因為她和慕添平好歹也算得上親人，在大宋除了母後就只有自己與他有些血脈聯系……

“您怎麽只記得這個。”蓮秋哭笑不得。

“那還有什麽？”

“那時候您在西王待慣了，回到皇宮嘴饞說想吃禦史大人親手打的糍粑，先皇和太後找了無數的廚子卻怎麽也打不出來禦史大人做的糍粑的味道，您小時候倔得很，吃不到糍粑就不用膳，活活餓了好幾天，連水都沒喝幾口。”

“禦使大夫一年到頭也不來幾次京城，聽說了這件事，為了讓您吃到他打的糍粑，親自從西王禦馬到京城，這麽長的路程僅僅只用了五日。”

在牽風和涅槃的眼神下，葉枝絲毫不覺得害臊，她聽得正起勁，這件事她確實不記得了。

“我為何不知道他來過？”

“您吃到了糍粑，根本就沒問是誰打的。禦史大人一氣之下就離開了京城，太後和先皇根本攔都攔不住。”

她臉色一怔，忽然想起了什麽，“每年月夕我吃的那碗糍粑……”

“都是禦史大人打的。您不知道，禦史大人每逢月夕前都會回京城，給您打糍粑，陛下幾次三番索要禦史大夫就是不給。”

“我以為他五年沒回來過了。”

“其實他偷偷來看過您，看到您每次吃糍粑都不問是誰打的，他就暗自與你置氣，讓我們都別告訴你。算起來他也是陛下的長輩，陛下自然也不好違背他的話。”

由此可見，葉枝幼時之所以那麽倔，也不是全無原因。

包括她臨死前的那年月夕，都有一碗美味的糍粑，她一直以為是宮裏的廚子知道自己月夕習慣吃糍粑，才會每到月夕做一碗糍粑給她……

這麽多年來，她從未過問慕添平的行蹤，從未對他噓寒問暖，甚至只把他當成鐵面無私冷血無情的教書夫子。心中漸漸平靜下來，不知是否是太多愁善感的緣故，葉枝覺得眼眶有些發熱，垂著腦袋悶聲問：“那你為何現在要告訴我？”

蓮秋楞了片刻沒說話，後道：“奴婢覺得禦史大人挺可憐的，唯一的親人遠嫁京城，每次他來看望您也沒落而歸，奴婢沒有親人，所以覺得他這麽做很可憐。而且公主此行的目的是要說服他，如果奴婢告訴您的話，您和他的關系會更親近一些。”

葉枝聽到她話中的沒落，也說不出來什麽溫情的話，沈默了許久後說了聲：“多謝。”

“折煞奴婢了。”

涅槃走上前拉住蓮秋的衣服，“我也沒有親人了，我倆相依為命吧。”

她說完，阿獨就慢吞吞地說：“老大……我……”

“不，不對。”她小胳膊勾住阿獨的脖子，“是我們三個。”

葉枝和牽風被他們三人逗得相視一笑，牽風問道：“好些嗎？”

“嗯。小時候我總以為他不想母後嫁給父皇，想拆散他們，我就不大喜歡他。”

“身在福中不知福啊。”牽風感嘆一聲，葉枝這次無法反駁她。

到了城主府，葉枝率先走下馬車，兩位少年吩咐人將門打開，葉枝看見門內整齊地站著兩行和少年一樣穿著的人。

葉枝心中不再畏懼遲疑，示意牽風等人跟在身後，就在少年的指引下進入城主府。邁上石階，一只腳跨過門檻，“恭迎朝陽公主大駕光臨。”

洪亮的聲音讓葉枝險些把跨進來的那只腳收回去，在眾多人敬畏的眼神下，葉枝硬著頭皮走了進去，牽風和蓮秋等人早已見慣了這種架勢，不足為奇，阿獨又哪裏見過這麽大的排場，嚇得直往葉枝背後躥。

終於，前方緩緩地走來一個板著臉的中年男人。他繃著一張臉，一眨不眨地看著葉枝，盡管心中狂熱到恨不得上去抱著葉枝轉兩圈，理智也讓他寒著臉，一動不動地停下，等葉枝向他走來。

慕添平的長相與母後有幾分相似，棱角分明的臉帶著一股子硬氣，一雙鷹眼在劍眉下更顯得銳氣無比，比之母後，他更多了些鋒銳之氣。

“舅舅！”葉枝走到他跟前，毫無預兆地喊了他一聲。

就這麽一個稱謂，讓素來鎮定自若的慕添平深深地吸了一口氣，呆滯地看著葉枝好半晌也沒回過神來，他顫巍巍地伸出一手，指著葉枝，“你、你喊我什麽？”

“舅舅。”葉枝歪頭笑起來。

對葉枝來說，這是闊別了十六年的一聲舅舅。

“跪下……”慕添平冷冷地說，眼神又恢覆到先前的嚴厲冷漠。

葉枝也不問緣由，直直地跪了下去，擡起一雙黝黑的眸子，絲毫不畏懼地與慕添平對視。

“知道錯在何處嗎？”他現在的模樣像極了十多年前，她背錯了書，罰挨板子的時候。

“婪兒不該十多年來對舅舅不聞不問，不該到此時才想起舅舅，更不該記恨舅舅這麽多年。

“你記恨我？！”慕添平瞪大雙眼，不可置信地說。

葉枝錯愕地看著他，“您問的不是這個？”

慕添平怒極反笑，“你還敢記恨我？”

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