趙桓方出了瓊華閣大門，迎霜和曉露便即刻進了室中。傅晚晴看了看二人，問道：“太子出去時神情如何？可有不悅之色？”二人聽了稍覺意外，迎霜說道：“並無，依奴家所見，太子仍是頗為怡然。”傅晚晴輕輕嗯了一聲，微微垂眸。曉露便問道：“廿三姐為甚這麽問？莫非剛剛與太子有甚齟齬嗎？”傅晚晴道：“應當……還好罷，備細我稍後與你們說。”目光掃向院中肅立的十餘名宮人：“先叫她們進來見禮罷。”迎霜道：“是。”因欲出去叫人。曉露伸手攔住，道：“等一下！”轉向傅晚晴：“廿三姐，對不起，我適才一時沖動說錯了話，多虧廿三姐回護。曉露知錯了，還望廿三姐寬諒。”迎霜輕笑道：“我剛剛在外面說過她了，曉露便是性子急，口無遮攔的，幸好太子沒有見怪。”曉露忐忑道：“太子不怪我，那廿三姐你……你怪我嗎？”傅晚晴粲然一笑，道：“我是永遠不會當真怪你們兩個的，你盡可安心好啦。”話聲稍歇，續道：“只是曉露，你如今既隨我一同入了內廷，是應學得沈穩安靜些才好。這次我是能護得了你，若下一次我護不了你豈不吃虧？你說是不是呢？”曉露唇角牽起一絲淺笑，小聲道：“廿三姐放心，不會有下一次了。”傅晚晴道：“嗯！”看著她也輕盈地笑起來。

這時迎霜想起一事，說道：“對了曉露，自家們以後不可以再叫廿三姐了，應改稱宗姬才是。”曉露蹙眉道：“可是——自家們一直都是叫廿三姐‘廿三姐’的啊！叫宗姬好別扭的感覺。”傅晚晴其實也覺這稱呼不慣，因想了一想，道：“這樣，今後在眾人面前，你們稱我宗姬，而只有自家們三人時，便還是和以前一樣叫廿三姐，如何？”迎霜和曉露相互對視一眼，齊聲道：“恁地甚好。”傅晚晴微笑道：“嗯，去叫人罷。”迎霜一笑出了屋子。曉露扶傅晚晴在室中主位上坐好，自己侍立於側。

一時一名女官並十二名宮女共十三人進到屋內向傅晚晴行禮參見。一名女官和氏年約三十許，原是尚儀局女史，因傅晚晴入宮之故被特遣至本閣。十二名宮女分別喚作瓊枝、瓊葉、瓊萼、瓊瓣、瓊香、瓊蔭、瓊顏、瓊語、瓊影、瓊夢、瓊韻、瓊意，皆不過十五六歲年紀，是未出請受官身的普通宮人。

傅晚晴笑道：“你們這十二個人的十二個字，外括形態，內含意蘊，真將瓊華（瓊花）一物描摹得盡了，只是為甚沒有‘瓊蕊’？是當初為你們命名之人疏忽了還是有意空出呢？”瓊枝道：“回宗姬，是有意空出的，因‘蕊’意為花中之心也，故自家們不可用此字。如今宗姬來了，作為瓊華閣的主人，只有您方可比‘瓊蕊’二字。”傅晚晴聽了微微一笑，道：“原來恁地。”轉向女官和氏問：“和女史入宮多久了？和氏答道：“妾於十三歲入宮，至今已一十九年。”傅晚晴聞言心想你入宮時的年紀倒正好和我現在一樣，因道：“我初入大內，於各處規矩繩墨多有不悉，還望你今後多加提點協助，使我不致有所差錯才好。”和氏福身應道：“是，這是妾分內之事，宗姬盡可放心。”傅晚晴點點頭，含笑道：“恁地有勞和女史了。”側首看向迎霜和曉露：“這兩人是我從家中帶來的，一個喚作迎霜，一個喚作曉露，你們也互相見見罷。”

於是十三人又與迎霜和曉露廝見了，言語中以“小娘子”相稱，執禮頗恭。迎霜和曉露連連遜謝。禮畢，傅晚晴分賞了十三人銀錢，隨意問了些各人情形，一時又問道：“目下共有幾位帝姬居於延福宮中？分別居於哪一閣分？”和氏道：“回宗姬，官家至今共得二十六女，其中十三女早夭，嘉德帝姬、榮德帝姬和安德帝姬出降，昌福帝姬隨聖人居於坤寧殿，其餘九位帝姬居於延福宮中。”接著便詳稟：“康福帝姬、衍福帝姬、和福帝姬隨劉賢妃居絳萼閣，崇福帝姬隨大王貴妃居清陰閣，顯福帝姬隨喬才人居綠綺閣，寧福帝姬、仁福帝姬隨崔貴妃居鉛英閣。次第比較特殊的是順福帝姬和柔福帝姬，原是隨其母懿肅貴妃居於扶玉閣的，懿肅貴妃升遐後官家將二女交由聖人撫養，但因坤寧殿已住著一位帝姬，恐人多了不便，故並未遷居，現仍是居於扶玉閣，由自小的乳母和宮人們照拂。”傅晚晴仔細聽了記在心中，再問：“現宮中的這十位帝姬小字為甚，女史可知曉？”和氏道：“知曉。”傅晚晴道：“寫來我看。”和氏遂取了紙筆將十人乳名寫了下來，傅晚晴看時是“五帝姬康福福金，九帝姬崇福金仙，十三帝姬昌福瑚兒，十四帝姬衍福富金，十六帝姬顯福巧雲，十九帝姬順福纓絡，二十帝姬柔福嬛嬛，廿二帝姬寧福串珠，廿五帝姬仁福香雲，廿六帝姬和福金珠”，亦一一記住了，又暗想：“幸好鄭皇後身邊尚有一位親生女兒，否則說不定便要我隨她住在坤寧殿，那可……”一念及此，不禁微微垂眸，心思覆百轉千回起來。

眾人見傅晚晴忽地出神不語，皆不敢作聲，室中瞬間安靜下來。移時，迎霜上前一步，輕聲說道：“稟宗姬，時已過午了，不知您可要午寢嗎？”傅晚晴收回紛亂心緒，擡頭問道：“是甚時辰了？”這迎霜可答不上來，和氏代答道：“回宗姬，未時初刻了。”曉露忽插言道：“原來已經過了半日了。”傅晚晴聽了心道：“過了半日……這半日過的，倒好像半月一樣。”微嘆口氣，說道：“這時再午寢有點晚了，索性便不睡了，嗯，只是有點餓了，這裏有甚可吃的嗎？”瓊枝道：“宗姬若要用膳，奴家這便去傳送膳宮人過來。”傅晚晴道：“不必這麽麻煩，若不傳送膳宮人呢？”瓊枝道：“那——小膳房中備得有點心。”傅晚晴道：“甚好。”

於是瓊枝、瓊葉、瓊萼、瓊瓣四人出了屋子，片刻後用木盤托了十餘只瑩潤透亮的天青色汝窯小碗進來，整齊擺在膳桌上。傅晚晴看時，內中盛的有牡丹餅、梅花餅、炙焦金花餅、木瓜方花兒、蜜冬瓜魚兒、花生糕、高麗栗糕、滴酥鮑螺、瓏纏桃條、梅子姜等點心，湯羹類則是荔枝湯、烏梅湯、玉蕊羹、果術翅羹、綠豆甘草涼水等，樣樣皆極精致，襯著淡淡的天青釉色格外悅目。排擺畢，眾人立於一旁伏侍。傅晚晴道：“你們都下去罷，這裏有迎霜和曉露即可，現在自家閣分裏，不必講求太多規矩。”和氏與瓊枝等十三名內人遂行禮告退。

待最後一名宮女瓊意退出並掩上了室門，傅晚晴看向迎霜和曉露，道：“人都出去了，快用罷。”見二人一時沒有反應過來，她又道：“你們兩個從晨起就一直隨著我，中午甚的都沒吃，現下一定餓了，快吃罷。”迎霜道：“原來廿三姐不是自己要用點心，而是為我和曉露要的嗎？”傅晚晴莞然道：“自然是為你們要的，我不是剛已在皇後那兒用過午膳了麽。”迎霜和曉露看著她，曉露道：“多謝廿三姐想著。”迎霜則淺笑低頭，並未多言。二人一同坐了，各自揀合口的用了些。傅晚晴因已用過飯，便沒再進點心，只斟了半碗綠豆甘草涼水款款飲著。

曉露夾過一枚滴酥鮑螺，道：“這大內裏的點心端的精巧得很，外面做這個不過是一體的螺紋形狀，此處卻是各種花果動物之形皆有，也真難為櫥役們肯在這小小的物事上花費許多心思和功夫。”迎霜道：“書中說君子應‘食不厭精，膾不厭細’，何況此處乃天家富貴之地，恁地想來倒也不奇怪。”傅晚晴微嘆，道：“的確不奇怪，因書中還說過‘上有所好，下必甚焉’啊。”迎霜和曉露聞言先是不解，待想了一想後，自也便明了她話中之意了。

不多時二人餐畢。傅晚晴立起身來，至屋門口擡手掀起竹簾，道：“既然用過了點心，那自家們這就走罷。”曉露驚訝道：“廿三姐方從坤寧殿中下來，未曾將息，便要去陪伴皇後嗎？”迎霜也頗為不解，道：“是啊廿三姐，待晚膳後再去給聖人問安不遲，否則來來回回地甚是麻煩。”傅晚晴撂了簾子，回眸一笑道：“誰說要去皇後那兒了？我是說到扶玉閣找嬛嬛玩兒去。”

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