傅晚晴聽了傅宗書問的這一聲，頭垂得更加低了。

“我……沒有。”她輕聲答道。

“為甚的一直低著頭？”

這話可不好答了。傅晚晴低頭是因為忽見父親到來心緒紛亂，種種感情想法一時不能理順平衡，又恐一見父親之面便覺傷情，或是再想起夢中的情景來，故而不去看他。這其中的原委非一語可以解釋，但一貫規矩，尊長問話不能不答，傅晚晴正為難措辭之時，傅宗書又道：“是不是前日在書房中我嚇到你了？”

傅晚晴聽了此言，心中又是酸澀又是委屈，勉強克制著說道：“前日女兒因一時沖動，口不擇言，頂撞爹爹，是女兒的過錯，還望爹爹寬宥。”稍一停頓，續道：“女兒這兩日已想明白了，入宮之事既成定局，女兒自不會讓您為難，我依從了便是。”言至此處再也忍耐不住，珠淚沿著臉頰滑落，她還要掩飾，側過頭去不想讓傅宗書看見，卻哪裏藏得住？淚水由腮至頷，然後一滴一滴墜落在華美的布料上。

“別哭了……”傅晚晴感覺到一只手輕撫上自己面頰，同時父親的聲音在耳邊道：“你這一哭是要我更舍不得麽？”

她乍聽此言，幾乎不相信自己的耳朵，再顧不得遮掩，轉頭瞧向傅宗書，斷斷續續地道：“爹爹……您……您說甚的？”傅宗書愛憐地看著她，略帶無奈地道：“你這丫頭，一定要為父親口說出這句話來，難道平日為父對你之心你都全然不曾體會麽？還是在你心中，為父便是那等不念親情的淡漠之人？”

“我……”傅晚晴又驚又撼，又喜又愧，眼淚愈發止不住，一下撲在傅宗書懷裏，哽咽道：“對不起，爹爹……我不應這麽想你的……可是……可是你對我那麽兇……”傅宗書奇道：“我對你那麽兇？”

“嗯……”傅晚晴抽抽噎噎地道：“在……我的夢裏……你……對我那麽兇……”傅宗書啞然失笑，卻順著她道：“好，那是為父錯了，為父不當在夢裏嚇到你。”

傅晚晴哭了一會兒，自覺無理，也輕聲笑了出來。她從傅宗書懷中撐起身子，見父親的前襟被自己的淚水染濕了一片，不禁覺得不好意思，雙頰微微一紅，取了袖中羅帕欲替父親擦拭，傅宗書卻接過來，輕輕給她拭著面上的淚水，柔聲問道：“現下可覺得心裏好些了？”傅晚晴臉上又是一紅，輕輕點了點頭。傅宗書凝視著她，道：“那為父有幾件事要說與你知，你聽好了。”傅晚晴見他神色鄭重，當即也正色應道：“是，爹爹請講。”

“嗯，”傅宗書道：“這第一件，我知你心中之意委不願入宮，但以目前次第來看，去大內拜見皇後必不可免，所差別者，在於是否就此長久留下。”傅晚晴又驚又喜，又是疑慮，忙問道：“怎麽，您不是說鄭皇後要將我收入宮中撫養嗎？”傅宗書微微一笑，道：“話是恁地，事在人為，此事為父會另想辦法，不過——”他又沈吟著道：“我並無十分把握，因此晚晴你要預先作好心理準備，即使不成，也不要太過失望了。”傅晚晴好生歡喜，立即說道：“是，女兒既知爹爹心意，不論結果如何，都唯有感激而已。”

傅宗書輕笑頷首，再道：“第二件事，你此次入宮與以往不同，須謹言慎行，時時自重身份，不可失禮，不得逾矩。宮廷不是相府，但也好比是相府，人人都有著自己的心思，上位者尤其擅打自己的算盤，你身在其中，若想不行差踏錯、牽涉是非，這‘察言觀色’四字是最首要的。”傅晚晴認真聽了記在心中，道：“是，女兒謹記爹爹教誨。”再問：“還有第三件事嗎？”

“第三件事——”傅宗書面帶笑意地看著她道：“就是你要盡快修養好身子。你不是要習醫嗎？為父已為你擇了個好先生，待過幾日你覺得精神可以了，便以門生之禮去拜見他罷！”傅晚晴沒想到父親這麽快便為自己請好了師父，欣喜地道：“真的嗎？您選中之人必定是好的，但不知這位先生為哪家醫官、是何來歷呢？”傅宗書道：“此人姓許，名叔微，字知可，並非朝中醫官，而是個屢試不第的舉子。他本為真州人氏，此時是客居東京，一面讀書，一面研醫……嗯，至於其餘備細經歷及天賦性情，你今後可自行慢慢接觸了解，卻不是我這一時三刻能說清道明的了。”

“許叔微……”傅晚晴將這個名字在心中默默念了兩遍，沈吟著道：“您說要我去拜見他，也就是說先生不來府中教授嗎？”傅宗書道：“我初次下帖延請時，他曾以無收徒之念婉拒，後經托友人勸說，他才答應收你為徒，但提出不願因經常出入相府而落個攀附權勢之名，故要你前去他藥鋪中學藝，為父依允了。”傅晚晴聞言心下明了，說道：“多謝爹爹，女兒今後跟著許先生習學醫術，可望心願有成了。”她想盡快見一見這許先生的模樣，因道：“我現下精神就很好，不如明日便去拜見他，好嗎？”傅宗書笑道：“不必這麽著急，你且多修養幾日，將身子調理好了再去不遲。他是個大夫，若你是個病人他豈會看不出？那你去了是跟他學醫呢還是讓他給你治病呢？”傅晚晴聽父親說得有理，遂也一笑答應了。

傅宗書擡起她的小臉兒看了看，微嘆道：“幾日光景，如何便清減成這個樣子！”放了手道：“以後要好生用餐，若再恁般，為父即便舍不得罰你，卻不會輕恕了你身邊伏侍之人，可聽到了？”傅晚晴心中一凜，輕聲道：“是，女兒會得了。”傅宗書慢慢點了點頭，立起身來，道：“恁地為父回去了。”傅晚晴便欲下床相送，方一動作即被他止住，道：“不必了。”自行出了屋子。

待傅宗書離開了眠月閣，田氏、趙氏、迎霜、曉露、妍奴、珠珠等人忙來到內室。眾人細看傅晚晴情狀，見其面容雖仍有些憔悴，但雙頰泛起血色，精神亦顯甚佳，知是心結已解，自都頗為喜慰。傅晚晴將適才情形向眾人簡述一遍，眾人更加歡喜。田氏合掌望空拜了幾拜，以手加額，道：“多謝神靈保佑，廿三姐她總算是想開了，這兩日可是把自家們嚇壞了。”一句話說得傅晚晴也笑了出來。

趙氏道：“廿三姐，事到如今，你只管放寬心。另我還有句話想問，因我之前是聽迎霜和曉露轉述的，而迎霜和曉露又是聽閔娘子轉述的，故恐其中不是十分確切。”傅晚晴看向她，道：“阿婆請問。”趙氏道：“皇後說要收廿三姐作女兒，這個話備細是怎麽說的？”傅晚晴回想了一下，答道：“若爹爹所言無差，皇後說的是‘認我為螟蛉之女，收入宮中撫養’。”趙氏稍一沈默，然後斟酌著道：“既恁地，廿三姐進宮拜見官家時可要稱呼‘爹爹’才是。”傅晚晴聽了這一句話已明其意，淺淺一笑，道：“阿婆無須顧忌言語。我知國朝後宮多有嬪妃將幼女養在身邊待其成年後進獻官家，名為養女，實則娘子，早成通例。你放心，此次若皇後沒有此意便罷，若皇後果有此意，我當向其早作說明，爭取和官家定下父女名分，作成幹親，以免日後節外生枝。”迎霜和曉露見她自己想到了這一節，便也不再諱言，迎霜道：“廿三姐此言極是。”曉露笑道：“那真是太好了，廿三姐不是一直在為將來應選之事擔憂嗎？若果能恁地，這應選之事是再也不必擔心的了！”

傅晚晴靠在榻上含笑點頭，她想說的都被眾人說完了，而看著眾人這樣真心替自己打算、為自己歡喜，她心中升起了一種難以言狀的感激之情。傅晚晴暗暗下定決心，今後要更加自強、更加堅韌，為了自己，也為了這些愛我及我愛之人。世事固然不能盡遂人意，但也在於人如何看待，就好比入宮一事，你越是怕它，它便越是困難，你若不怕而去面對它，那麽它便是一種挑戰、一種經歷……一瞬間，她覺得自己長大了許多。

忽而想起一事，傅晚晴問迎霜和曉露道：“對了，你們方才說今日的蓮子羹與往日的不同，到底是甚不同，現下可以說了罷！”曉露撲哧一聲笑道：“這個呀——怎麽相公剛剛沒有和廿三姐說嗎？我以為你已經知道了呢！”傅晚晴聞言愈發不解，轉看向迎霜。迎霜微笑道：“廿三姐適才進食之時心緒還是過於沈重，因而才沒有留意，否則怎麽會連相公親手做的羹湯都嘗不出來？”一句話說得傅晚晴呆在那裏。田氏近前道：“廿三姐，我在府裏這麽多年了，知道相公他不是個輕易感情外露之人，這次卻能為你做到這一步，可說是十分的難得了，所以廿三姐你也千萬莫要辜負他一片心意啊！”趙氏也道：“是啊，想世間食物種類何其多，相公卻偏偏選了蓮子羹一種，也是相信你能體會他的意思呢。”

“嗯。”傅晚晴輕輕點了點頭。蓮子，憐子……她貴為相府嫡女，自小甚的珍饈美饌不是任其所取，即是龍肝鳳髓亦早不稀奇，而剛剛那一碗沒有吃出味道的蓮子羹，此刻回想起來，卻實是一生中吃過的最甜美、最懷戀的一碗羹湯呢。

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