那傳話的內侍在各桌間走動查看，約小半個時辰，見都作得差不多了，遂差人來收。翰林學士是來到每桌現看現評的，來傅晚晴這一桌的先生四十餘歲，姓林，名遹，字述中，是元符三年的進士第四名，學識極好，也頗擅詩詞一道，人皆稱之為“述中先生”。

林遹坐了，拿了收上來的詩詞稿子一張張仔細看著，遇有妙篇佳句便讀出來和席上眾人一道評點稱賞。傅晚晴在旁聽著，倒有一大半是為此次天寧節寫的祝禱賀壽之詞，另有幾篇寫大內庭園景致的、寫禦用服飾器物的，華美綺麗，雕琢詞句，總不脫頌聖窠臼。

評點間翻到傅晚晴的詞作，林遹還是先自己看了一遍，看的工夫甚長。眾人都有些奇怪，心想一詩一詞不過數十字，不知他在看些甚的？卻見林遹放下稿子，擡頭問道：“作詞調《如夢令》，署名為‘眠月山人’的是哪一位？”傅晚晴起身答道：“妾傅氏。”林遹看了她一眼，道：“小娘子姓傅，莫非是當今傅相公府上的女郎麽？”傅晚晴道：“不敢，正是。”林遹道：“失敬！小娘子快快請坐。”傅晚晴覆又坐下，開口問道：“請問先生，妾所作可還能入目嗎？”林遹微笑道：“過謙了，且先讓我給各位唱來。”遂唱道：

繞舍芰荷如蓋，舍後清溪閑在。忻悅訪漁樵，同數紫袍金帶。何解，何解，緣此陶公所愛。

眾人聽了，覺得此詞寫山水田園景色，在今日一片綺麗旖靡中的確很是清新，但除此之外似也無甚特別，一時均不明其意。

林遹道：“此詞要點在於‘紫袍金帶’四字，讀了最後一句，方知這‘紫袍金帶’不是指官服，而是指陶公所愛之東籬黃花了！因此我評其立意是高的，諧音用得也極巧，對比之下，文辭用字倒顯得淺白如話不能匹配了，按理說不應恁地。”說完又看了傅晚晴一眼，目光中隱含探察之意。傅晚晴心中突地一跳，暗道這位述中先生好生厲害，所評之語半點不錯，自己今日因不想鋒芒畢露，故作了一首與官家賀典毫無關系的田園之詞，又恐文辭上惹人註目，是以有意流於淺白、不加修飾，只求平淡無奇敷衍過去便罷……卻沒想到被他看了出來。

此刻傅晚晴只好盡量不讓自己面上顯露出驚訝神色，然後強笑道：“先生擡舉了，小女子本就不善文辭，識見淺薄，偶爾化用一二諧音已是強為了！但對陶令情懷是向來仰慕的，因而作了此詞，又有甚立意可言？委不敢和在座諸位之作相比。”林遹微微一笑，道：“原來恁地。”第三次看了看她，神色間若有所思，但並未多言。

林遹撿起面前最後一張稿子，這次看得甚快，邊看邊唱道：

辦取舞裙歌扇，賞春只怕春寒。卷簾無語對南山，已覺綠肥紅淺。去去惜花心懶，踏青閑步江幹。恰如飛鳥倦知還，澹蕩梨花深院。

唱罷，連連拍案道“極好”，問：“作這首《西江月春半》，署名為‘幽棲居士’的是哪一位？”朱淑真起身答道：“奴家朱氏。”林遹道：“敢問令尊是——？”朱淑真道：“家父現於京中任翰林學士知制誥，名諱上‘正’下‘則’。”林遹道：“原來是朱翰林之女，家學淵源，難怪難怪！”目光移到稿子上：“此詞含蓄蘊藉，音韻協和，構思之精巧、用詞之婉麗令人回味悠長，尤以小娘子之年歲而論，作出這等詞來，真可稱……空前絕後。”

眾人都嚇了一跳，連傅晚晴也覺十一娘之詞固然極好，但若以此四字評之，未免過於誇張。

朱淑真忙行禮道：“不敢！奴家胡亂謅得幾句，只求協律，未敢比於方家。先生之言，言過其實，亦萬萬不敢承當。”林遹一笑，道：“詩詞之立意構思、情境韻味有心人自能體會，你既謙虛不肯當此四字，那也罷了，只是我評其為此桌之魁，你不可再推辭。”朱淑真只得道：“是。”席上眾人見一首閨情詞占了榜首，紛紛議論起來。有人說其想法新奇，不與眾人同，有人說其文辭雅致，出於一少女之手更是難能可貴，也有人說其未見如何高明處，何以當得此譽等等，其中自以傅晚晴和方氏最為歡喜。

林遹慢慢飲了一杯酒，又看著詞稿道：“自來文如其人，此詞描摹人物心境恁般細膩委婉，小娘子也當是多情敏感之人。末句‘澹蕩梨花深院’意境極幽，‘卷簾無語對南山，已覺綠肥紅淺’這句則純出天然，我極喜歡的，嗯……綠肥紅淺，綠肥紅淺……這詞風筆體倒讓我想起了一個人。”他將這四個字反覆念了兩遍，說到這裏卻停口不言。桌上便有人好奇問：“朱家小娘子的詞像誰？先生說說。”林遹默然片刻，轉而輕嘆一聲，道：“或許是我多心了，此話不提也罷。”另一人道：“自家們今日只論詩詞，不涉國事，先生何必顧忌？還請說來一聽。”林遹方言道：“前禮部員外郎李文叔之女，趙德甫之妻。”眾人聽了，皆目視朱淑真，恰此時夜風微起，吹得燭火半明半暗，月光下她一襲素白[1]衣裙，映著雲鬢花顏，真如羅浮仙子一般，令觀者不知是虛是實、是真是幻？

內侍送上剔犀捧盒，盒內裝著數十朵各色絹帛宮花，有牡丹、芙蓉、薔薇、杜鵑、芍藥、棣棠、木香、山茶、月季、水仙、梅、蘭、菊、蓮等種類，樣式新巧，手工精致，端的是難得一見的珍品。朱淑真選了一朵含苞欲放的白梅，交給內侍，內侍轉交給林遹，由林遹親自為她簪在發間，之後盒內餘下宮花便放在桌上供眾人隨意選戴。傅晚晴取了一朵胭脂色芙蓉花在手中把玩，見其侵霜含露，仿如實物，心中很是喜愛，朱淑真接過來替她簪在鬢邊。其餘眾人有拿這個的，有戴那個的，席上歡鬧不已，又有侍者送上下酒菜群仙炙、天花餅、太平畢羅、幹飯、縷肉羹、蓮花肉餅等，眾人再次互相敬酒。朱淑真因方才之詞作出眾，便有數人過來奉迎，委實推辭不過，只得飲了幾杯，一時淡淡彤霞撲面，秀美中更添幾分嬌艷。

待又一個敬酒之人轉身離開，朱淑真在桌下一拉傅晚晴衣袖，輕聲道：“妹妹陪我出去走走罷，這兒留不得了，一會兒我非被他們弄醉了不可。”傅晚晴點頭，低聲道：“好，我也正想出去呢，這兒酒漿味道太濃，再待一會兒我隨身的香纓也不能提神啦。”於是二人起了身，朱淑真對方氏道：“女兒多飲了兩杯，略覺頭暈，想到那邊空地上走走，廿三娘和我一起，還望媽媽允準。”方氏道：“記得道路，早些回席。”朱淑真道：“是。”與傅晚晴一同從席上下來，攜手向外殿行去。因二人都想吹吹風，故而均未戴蓋頭。

一路經過重重簾幕、座座彩樓，繞過外廊至集英殿偏門，此處出入來往者絡繹不絕，因此也無人留意她們兩個，傅晚晴與朱淑真便從偏門出了集英殿。出來後是一條由兩道朱紅色宮墻夾著的青石路，有不少更換好行頭的表演藝人在此等待上場，二人來到人少的一側，沿著宮墻慢慢走著。

傅晚晴道：“姐姐覺得怎麽樣，應當還好罷？”朱淑真笑道：“妹妹知道，我酒量向來很好，飲這幾杯並不至於就醉了，只是不想在那兒多待，還是趁早出來是正經。”傅晚晴淺笑道：“姐姐不僅酒量好，膽量也愈發好了，甫聽席上有人說‘琵琶為歌伎舞女所用之物，不合士人身份’，接下來作詞起頭一句便是‘辦取舞裙歌扇’，豈不是有意與他爭執。”朱淑真微微一笑，道：“我就知道，此句之意旁人或不留心，你卻必定看得出來。”傅晚晴道：“那是因為我對姐姐用心，自然時時處處留心留意。”朱淑真一笑，伸手替她理了理鬢發，道：“此句確為我有意所作，但若說是想與誰爭執些甚的，倒也不全是。聽方才那二人交談可以想見其是長久以來都這麽認為的，又怎會因我幾個字而改變？何況他們如何想法也與我無關，我只是表明自己的想法罷了。”傅晚晴問道：“那姐姐的想法是——”朱淑真道：“自然是不認同的。我喜歡一樣物事只是因為它本身值得喜歡，琵琶也是一樣，若說因為物事如何人便如何了，我並不這樣覺得。”她沈思著，又說了一遍：“嗯，我不覺得。”

朱淑真道：“琴，自然是‘悅己’的，但難道便無人以它‘悅人’？琵琶‘悅人’，難道真隱士便不能以它‘悅己’？可見情在人而不在物，事在此而不在彼。”說著她看向傅晚晴，道：“晚晴，你也會和我一樣這麽想，是不是？”

“我——”傅晚晴一時語塞：“我其實並未認真想過……雖然自家們不可以學習琴以外的樂器，但你自幼便私下去和蕊娘學，我也見怪不怪啦。”朱淑真道：“那你現下想一想呢？”傅晚晴低頭沈思片刻，答道：“姐姐說得是。我今日想明了這個道理，心中很是清亮，對你之所思所行也更清亮了幾分。”朱淑真淺笑點頭，忽又蹙起雙蛾，瞧著她道：“妹妹如今看我清亮了，我看妹妹卻越來越看不清了。”

傅晚晴一怔，道：“十一娘——”朱淑真正色道：“妹妹如今學會深藏若虛了，作詞之際有意退讓，卻將我置於高處，就不擔心我因此遭人註目議論嗎？”傅晚晴忙道：“不是的！方才提筆之時，我是想到父親官職顯赫、地位特殊，故不願再引人註目，而朱伯父雖也身居高位，但畢竟……畢竟不是那樣牽一發而動全身的位置，又想到你於詩詞一道性情最真，未必肯和我一樣隱藏，因此眾目之下沒有和姐姐說明我的心思，姐姐你……”一時心急不知如何措詞。朱淑真撲哧一笑，道：“好了好了，我逗你玩的。我自然知道你這麽做必有緣故，也相信你不會不為我考慮啊！看你急的。”傅晚晴紅了雙頰，頓足道：“十一娘！我……我現在看你才是真清亮了，你啊——是越來越壞了！”朱淑真眨眨眼睛，慧黠一笑。凡有事則將話說開，彼此間並不稍存芥蒂，這也是她二人相處的好處。

這時行至一拐角處，往左邊看仍然是青石路，燈燭輝映下許多人穿行其間，昏昏暗暗地望不到盡頭。右邊是墻，墻上開了面月洞門，門前花木掩映，內中似是個小花園模樣，也是杳杳冥冥地瞧不清楚。傅晚晴欲向左而行，朱淑真拉住衣袖道：“這條路好長，自家們莫走遠了，不如就在這兒待一會兒或者到月洞門裏邊看看。”傅晚晴想了一下，道：“那到月洞門裏邊看看罷。”於是二人向右一轉，撥開門前花木斜枝，進了月洞門內。

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[1] 此處朱淑真原本穿的是月白色衣裙，但因燭火被風吹得暗了，月光一映，所以看起來好像是素白色。

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