十月十二日，申時。

傅晚晴身穿大紅色族姬禮衣，衣下佩一枚藕荷色方勝香纓，頭戴花釵冠，鬢邊貼珍珠芙蓉花子，輕描雙黛，略點胭脂。迎霜和曉露幫著整束停當，前後仔細看過確定無差錯了，方給她覆上紫羅蓋頭送至府門外。因此次入宮不得攜帶婢仆，故二人無法陪她同去。府門外早有兩輛朱漆彩繪車等在那裏，傅宗書乘第一輛，傅予宸與傅晚晴乘第二輛，車夫和院子們簇擁著上了車啟程。

傅予宸今日著了一件白苧襕衫，頭戴直腳襆頭，上簪金花一朵，其餘未特意修飾，不過他年少英俊，加之白衣鮮亮，倒也是神采飛揚，一路上掀著車窗簾子，不住將街上諸般景物指給傅晚晴看，一時道“廿三姐你快看這個”，一時道“廿三姐你瞧那個多好玩”，沒一刻安靜。傅晚晴素日在相府中甚少出門，此時能一睹東京市面繁華景象，自然也十分歡喜。

二人正說笑間，忽覺車廂一震，車子停了下來，接著聽車外眾小廝齊聲唱喏道：“見過蔡太師！”傅晚晴微微一怔，待要出言詢問十八哥，傅予宸已在她耳邊輕聲道：“必是遇到蔡京的車馬了。”一語方畢，果聽見外面傅宗書的聲音道：“蔡公一向可好？今日入宮觀禮，有幸在此巧遇……”之後話聲漸小，想是下了車到前面寒暄去了。

傅晚晴輕輕將車簾掀開一縫，舉目前望，見五六丈之外父親對面立一老者，頭戴籠巾貂蟬七梁進賢冠，身服方心曲領、朱色禮衣並同色蔽膝，腰束緋白羅大帶，下懸金塗銀裝玉佩，足下白襪黑履，面上須發皆白，約七十歲年紀，正與父親說話。雖然五六丈的距離不遠，但此間身處鬧市，周圍人聲嘈雜，因此聽不清二人在說些甚的。撂下簾子，她問傅予宸道：“那便是蔡太師嗎？我還是第一次見。”傅予宸哼了一聲，道：“便是他了。這人的名聲極差，你不見他倒好。”傅晚晴道：“聽聞蔡太師權傾朝野、炙手可熱，便是爹爹和諸葛神侯也要避讓三分，怎麽十八哥知他聲名不好？”傅予宸冷笑道：“豈止是我？路人皆知！”轉而喟然道：“不過這些腌臜事，想必你是不願聽的了。”傅晚晴道：“說說不妨。”

傅予宸掀開車窗簾子，招手叫過貼身小廝盡歡，吩咐道：“相公在前面和蔡太師說話，我與廿三姐也有話要說，你且在外面看著點，若有人過來記得提前通報。”盡歡會意，應道：“小的省得，十八哥盡管放心。”

傅予宸點點頭，撂了簾子，這才對傅晚晴講道：“蔡京為人諂媚，擅於玩弄權術，素日與王璞、童貫、梁師成、朱勔、李邦彥等人結黨勾結，欺上瞞下，專會討官家的喜歡，其實貪贓枉法，弄得民不聊生。傅晚晴聽了似懂非懂，道：“原來那蔡京是個貪官奸臣。但不知其餘幾人又是甚個來歷？如今官居何職？”傅予宸道：“王璞是崇寧年間的進士出身，現任翰林承旨。童貫原是宦官，因有助蔡京為相之功，現任西北監軍執掌兵權，人都說若將蔡京比為‘公相’，他便是‘媼相’呢！”傅晚晴笑了出來，道：“這比喻倒真貼切得緊，不知是誰人先想來。”傅予宸也笑道：“可不是？不過做宦官做到長胡子這麽出眾，童貫也算是古今第一人了。”這句話傅晚晴又有些不懂，但心裏隱約覺得不好多問，因道：“那餘下三人呢？”傅予宸道：“梁師成和李邦彥均是宦官，梁現任檢校太殿，亦頗有權勢，朝中暗稱為‘隱相’。李現任翰林學士承旨。朱勔庶民出身，現於蘇州主張應奉局事務，專管押運花石綱。”傅晚晴道：“花石綱？就是專門為官家運送花石的運輸團隊嗎？”傅予宸道：“正是。蔡京等人知當今喜愛奇花異石，便使人於全國各地廣為搜羅，並大興花石綱專門運送此類珍奇玩物，江南一帶的百姓皆苦不堪言。他們又進言官家應奢侈享樂，因此興修艮岳華陽宮，以集天下園林之勝、築洞天福地之景……嘿嘿！難道有一日修成後官家住在裏面便當真能成神仙嗎？”

傅晚晴道：“聖人言為君者應勤政愛民，不可貪戀金銀財物、酒樂美色，如今看來，不唯這幾樣物事貪不得，連一花一石也不可過於迷戀，皆因一身牽於社稷、玩物或可喪志之故了。傅予宸冷笑道：“他一人玩物喪志倒也罷了，卻累得底下人跟著受苦。況如今非太平治世，皇朝與遼、夏戰亂連年，兵費軍餉豈毫厘之耗？壯丁民夫亦非數人之需。上位者不思如何平定外亂，反斥大人力物力興建園林——”

“怎麽樣？”

“——恐激起民變。”

傅晚晴瞿然而驚，傅予宸也不再言語，小小的騾車中一時間安靜了下來。

半晌，傅晚晴先開了口，道：“十八哥，爹爹平日總說你無心讀書、不明政事，其實你無心讀書是真的，不明政事卻不是。你是知抨擊時弊、仗義執言必不為上位者所喜，再加上有大半的心思放在研究那些稀奇古怪的物事上，因此倒樂得不入仕途、不參政事，是不是？”傅予宸略帶驚訝地看著她，頓了一下，坦言道：“廿三姐聰慧。”傅晚晴淺淡一笑，搖搖頭道：“其實我早當想到的，也是我一直沒去想。如你所愛之李青蓮固然隨性灑脫、詩酒年華，但他亦曾輔佐人主，於政事頗有洞察先機之時、真知灼見之明。但凡人之所尚必與己有七分相似，你在這一點上又怎麽會不像他？”傅予宸道：“太白先生雖有為政之才，奈何小人讒謗，終被君王所疏，空具經綸滿腹，不過做個為貴妃呈寫‘一枝紅艷露凝香’的禦用文人！”傅晚晴嘆口氣，道：“黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴，那也是自古恁地了。”傅予宸黯然不語。

少頃，傅晚晴又開口緩緩說道：“可是十八哥……你有沒有想過，若人們認為做一件事情成功的希望很小便不去做，那不是更沒有希望了嗎？若人人都像你一樣，認為國家積弊難返便置身事外，那國家不是要趨向滅亡了嗎？”傅予宸聞言笑道：“晚晴，若你生為男子，怕是要做姜尚管仲、範蠡張良了。”傅晚晴微紅了臉，道：“十八哥，我是說真的，或許我想的不對，你是怎麽想的嘛！”傅予宸方正色道：“晚晴，你可知我最不喜四書上的哪一句？那便是《論語憲問》中的‘知其不可而為之’，明知結果不會成功卻偏要去做，費人費力，誤事誤己，可見聖人之言也未必全是對的。”傅晚晴道：“這句是門人所說，並非夫子自己所言。”傅予宸道：“可是子路未曾反駁，且此篇被編纂入集，可見是夫子素日之言。何況你說的‘做一件事情成功的希望很小’，那不過是難為，而觀今日國家之勢，竟是不可為了！”傅晚晴驚道：“何至於此？”

傅予宸尚未答言，便聽得“咚咚”聲輕響，有人敲擊車壁，接著盡歡的聲音在外面道：“十八哥、廿三姐，相公和太師道辭了。”二人即住口不談。片刻後聽車外小廝們紛紛道：“恭送蔡太師。”然後車輪聲響，車子由慢漸快地走了起來。傅晚晴再次掀開車簾來看，但見蔡京的轎輿之前，為首兩人舉著回避牌子，有人正鳴鑼開道，轎輿之後，跟著的車輛轎馬有數十之多，還有隨從院子近百人，占了大半條街道，浩浩蕩蕩好不壯觀。撂下簾子，她道：“想那蔡京一人能有多少家眷，怎麽偌大陣勢？”傅予宸嗤道：“他是向來恁般罷了，‘良賈深藏若虛，君子盛德若愚’，鋒芒太露，不是好事！”傅晚晴笑道：“你看你，剛還說聖人之行不對，這會兒又覺得好啦？”傅予宸也笑道：“我是說那句話不對，這句和其餘的大多數還是好的麽！”傅晚晴抿口一笑，在心裏默念了一遍“良賈深藏若虛，君子盛德若愚”這句話，暗暗點了點頭。

（註：本文部分文字參考了《宋史》、《東京夢華錄》、百度百科詞條。《宋史》，元脫脫、元阿魯圖纂。《東京夢華錄》，宋孟元老著。百度百科詞條，不一一標明編者，敬請見諒。）

之後路上沒再遇到甚事情，騾車一直到了大內正門宣德樓前，車夫和院子們在此止步，由兩名輦官引導著兩匹驢騾接替駕車，入宣德門到大慶殿，轉外廊過橫門向北走約百餘步，又有一座橫門，輦官來請下車，道：“至此門後不得再乘車輿，貴人們請下車步行。”三人下了車，早有內侍官來引領，說道：“此處乃是文德殿，典禮將在集英殿舉行，貴人們請隨我來。”引著三人出文德殿至東西大街，再徑向西而行。此時正及掌燈，大內各處燭火漸明，一路但見五步一樓，十步一閣，處處雕梁畫棟，道道彩繡輝煌。傅晚晴暗道天家富貴當真非尋常可比，自己也算是見過世面的大家之女，此間看來仍覺奢華之極，何況旁人？只是這每一閣一殿、一花一石，又不知靡費幾何了。行約一刻，終至集英門前停步。

內侍官告退，門前執事官來迎，叉手道：“見過傅相公，請相公、東閣和族姬入殿。”三人隨其自集英門而入。入內見集英殿占地寬廣，足有數百丈方圓，殿上廊下陳滿桌椅，殿前兩側高搭彩樓，裝飾典雅，溢彩流光。已至觀禮者約有百餘人，皆是衣飾華貴，或站在殿上互相閑談，或立於廊下彼此說話，一眼望去，頗為祥和融洽。執事官道：“稟相公，按舊日規矩，宰執、禁從、親王、宗室、觀察使以上官員及遼國、高麗、西夏三國的副使坐於大殿；六部及各寺司官員、各國使臣的隨行使節坐於廊下；軍官以下官員及此次我朝官員的家眷妻女坐於彩樓後。典禮於戌時初刻開始，距此時還有半個時辰。”傅宗書頷首道：“會得。”命執事官退下，對傅予宸和傅晚晴道：“為父須先去殿上照應事務，你二人可到彩樓後落座。”言罷轉身去了。

傅晚晴和傅予宸來到彩樓之後，但見此處桌椅也是排得滿滿當當，桌是紅木雕壽字紋圓桌，椅是用紅棉布面蓋著的側面帶有銅釘的木墩子。各桌上擺著一份由環餅、油餅、棗塔等陳設的看盤，盤邊是各色水果，還有生蔥、韭、蒜、醋各一碟，約夠三五人共用的面湯一桶，桶邊立著數把勺子，因來得早了尚未全部擺完，有排辦局人員還在一桌桌地分付。傅晚晴隨意選了一張桌子，道：“十八哥，自家們坐在這兒好不好？”傅予宸正在四處張望，頭也不回地道：“哪兒都行——哎廿三姐，時辰還早自家們且不忙落座，”伸手一指對面山樓：“先到那邊瞧瞧。”

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