福無雙降，禍不單行。

蕭萇碧回到書院，便向陸歸一遞交辭呈，她只說拜風城城主偶患小恙，需要回去探望。陸歸一沒有留人，說了些祝福的話，將人送走。

祝嬰心送她上船離去，望著江上遠去的小舟，想起蕭萇碧收拾屋中行李時，與她說，若是有什麽麻煩，盡管到西海尋求幫助，她說西海對烏光堡的人並無惡意。

蕭萇碧走後不久，浮明城韓家也來人，要將韓毅接走。韓毅負傷，按理來說，責任在無虞書院，然而接韓毅的人先去看過韓毅後，興許是韓毅說了什麽，無人尋陸歸一麻煩。

送韓毅離去的是祝嬰心、蘇定、張熏、阿裏木，還有君平微。韓毅目光在幾個人中掃過，那幾個人一臉沮喪，他罕見地露出笑容，握拳輕輕碰了幾個人的胸口，說：“等我回來。”

“你這個混｜蛋，千萬要回來啊，我還要贏你呢！”蘇定道。

“等著你。”張熏擦了擦眼淚。

至金平微時，少年沖他笑了笑，過去討厭他臉上虛偽的笑容，如今要到離別，卻也倍感親切。

他最後看向祝嬰心，祝嬰心面無表情，看上去有些無情。他知道她所有心事都深埋心底，只有無人時，才會灑幾滴淚宣洩一下……真的當家人的風範啊，該說什麽好，不愧是烏光堡的翁主嗎？不，他想對她說的，不是這種話。

“……”韓毅沈默片刻，說：“我不在的時候，你別又惹是生非，可沒人會像我一樣拼命去救你了。”

“餵，說什麽呢！”蘇定嚷嚷道：“我們還是很講義氣的，可別把功勞全攬了！”

韓毅朝祝嬰心伸出拳面，祝嬰心擡眼看他，微微一笑，與他碰了一下拳，“我才不是那種人。”

日後一定還會見面的，但會在何時、會在何地、會以各種立場，誰也不知道。

亂世將臨，籠中鳥雀，難逃羅網。

送走蕭萇碧與韓毅，回去的幾人只覺秋日裏的書院各位寂靜，滿山遍野的樹葉，在秋風中蕭瑟。

祝嬰心無暇顧及悲涼的氣氛，只因一個消息突然傳來——麒麟原八部投降，年輕的將領淩君骨在寒冬來臨前，入駐烏光堡。

君平微不辭而別，收到消息的祝嬰心也立即帶著阿裏木向陸歸一辭別，離去前，她提醒陸歸一說，靖安王應該沒有預料到陸道一會那麽快拿下北域，那麽，東部接下來將會加快動作拿下南郡，這也將導致陸道一將目光放到南郡上面來。

陸歸一平靜地問她接下來要做什麽。

“不只是靖安王沒有預料到陸道一會那麽快拿下北域，我也沒有預料到，南郡將會是爭霸的新舞臺，而我目前尚無資格參與進來。我要尋一條後路，暫且先後退，以韜光養晦。”祝嬰心說道：“想要穩住南郡，不能夠依靠魏旭，如果陸先生想要抵禦兩股強悍的勢力，就只能依靠自己。魏旭民心盡失，惟有陸先生才是南郡的支柱，請陸先生務必保重。”

祝嬰心與陸歸一告別，便悄悄離開無虞書院，其其格按她之前的吩咐，安排一輛馬車將她接到芝蘭街赤風館。

祝嬰心下馬車後，其其格將她引到後院，在那裏看到一張熟悉而陌生的面孔的祝嬰心楞了一下，不禁出聲道：“齊穎？！”

正是許久以前在雲溪山見過的齊穎，面冷的少女冷冷看著祝嬰心，皺了皺眉，稍作思索後，訝然道：“居然是你！”

“翁主與李姑娘相識？”其其格在一旁見他們神色，有些許意外。

“嗯，有過一面之緣，沒想到還會見面。”祝嬰心盯著齊穎，她扭頭低聲問其其格：“她怎麽會在這裏？”

其其格笑道：“由我為翁主引薦，這位是南郡前大將軍李勇李將軍之女，因李將軍被魏旭所害，因此發誓要將魏旭千刀萬剮。”

“這就是你說的烏光堡翁主。”齊穎打量一下祝嬰心，冷聲說：“雲溪山那日，你表現不差，你也想殺了魏旭，那我們可以合作。”

祝嬰心懷疑她尚且不知成啟已死之事，她也沒必要自討沒趣告訴她，就算事後她發現成啟已死，大可在魏旭身上再添一筆罪名。

念及此事，祝嬰心微微笑道：“我是北域人，對南郡不甚熟悉，若是能於李姑娘合作，自然是最好。李姑娘想殺魏旭，我可以做到，並且接下來就有一個大好機會，只是不知道姑娘是否下定決心。”

“你說，有機會？”齊穎眼瞳睜大，她一步跨過來，站在祝嬰心面前，低頭看著比她矮半個頭的少女，說：“快說！”

“我要確定李姑娘是否有此決心，此事事關我與其其格的生死，我不能隨意交代。”祝嬰心毫不示弱。

“你想要看到我怎樣的決心？”

“將你最重要的東西交給我保管。”祝嬰心說。

“哈，你說什麽？”齊穎冷笑：“憑什麽我要將我重要的東西放到你這裏……”

她突然一頓。

祝嬰心摘下腰間的刀，拍到齊穎手中，“這是我父親就給我的刀，從不離開我，是我身上重要的東西。你可以用它斬斷璇霄丹臺的門，也可以用它去取下魏旭的頭顱。這是我給你的承諾。”

“……哼！”齊穎突然冷笑，“好啊，居然能做到這個份上，既然其其格說服了我，那我就勉強相信你。”

她從頭上拔下一只木簪，緊緊握在手中，拳頭伸到祝嬰心面前，“這是我母親的遺物，我也從不離身，我用它交換你的刀。”

祝嬰心收下木簪，她示意齊穎坐下來，對她說：“那麽我便告訴你接下來要如何做。首先，你要知道一件事，南郡接下來的局勢動蕩，這對你來說，是一個好機會。”

“南郡的局勢？”齊穎不解，“此話何解？”

“東部瀚海資源貧乏，中原不好攻下，也不可能越過中原打西海，爭奪北域沒必要，於是能成為養兵的地方，就只有南郡。南郡雖多山，氣候卻是宜人，種植也遠勝東部，還有幾條水域連通西海，可以進行商貿。”祝嬰心解釋說：“所以，為了日後擴大勢力，東部必然要拿下南郡，以得到飛躍性的發展。之前北域亂，中原舉兵攻打北域，東部瀚海靖安督府的王忌憚的陸道一無暇顧及南郡，這是東部插手南郡的好機會。但是現在北域戰爭提前結束，中原大獲全勝，東部必須加快腳步拿下南郡。”

“這就是南郡混亂的源頭？”齊穎道：“但我的機會又是怎麽說？”

“朝陽王魏旭從十幾年前起便失去民心，如果姑娘在東部插手南郡後，抓住這個勢力，鼓動民眾，將南郡混亂加大。最好的結果是姑娘可以帶兵推翻政權，就算結果不好，姑娘也能看到東部或者中原的人馬攻打璇霄丹臺，屆時還是有機會進入璇霄丹臺，殺了魏旭。”

齊穎稍一思索，說：“恐怕兩個結果都不容樂觀，首先無虞書院那一關就很難過，無虞書院是保王派，並且陸先生在南郡頗負盛名，有他出馬，便能抱住璇霄丹臺。”

“今時不同往日。”祝嬰心說：“如果無虞書院出面，你只需說，魏旭害死晏陌，如此便可了了。”

“你確定？”

“只要姑娘需要，我還可以為姑娘提供兵馬。”祝嬰心說。

“……”齊穎拇指摩挲著手中的刀，沈思片刻，她問道：“你有何目的？讓我沖在前面，為你沖鋒陷陣，你好黃雀在後嗎？”

祝嬰心笑了笑：“姑娘何必多疑，我只是個做生意的，有人花錢，我當然要做買賣，順便能賣姑娘一個人情，當然是最好的。”

“買賣，什麽買賣？誰買了什麽？”齊穎追問。

“商業機密，不便透露，望姑娘見諒。”祝嬰心道：“姑娘只管放心，只要有有利姑娘的消息，我都會立即通知姑娘。”

“你要離開了？”齊穎挑眉。

她倒是敏感，但祝嬰心沒直接回答，只說：“其其格會留在玄霄城，到時候有什麽事，姑娘都可以直接到赤風館來，無論是資金，還是人脈，赤風館都會滿足姑娘的需求。”

其其格沖齊穎點點頭，表示同意。

“好，如果你騙了我，天涯海角我都不會放過你。”齊穎道。

“當然不會。”祝嬰心道：“姑娘離開時請小心。”

送齊穎離開，其其格一扭頭就看到門外站著的金發少年，他腳下一頓，說：“阿裏木，有事找翁主嗎？”

得到他提醒的祝嬰心在屋中說：“是阿裏木在外面嗎？進來吧。”

阿裏木沖其其格點點頭，走進屋去。

“在門外都聽到了？”祝嬰心手中轉著木簪，漫不經心地問。

“嗯。”阿裏木如實交代。

“下次不要這樣了，我會生氣。”祝嬰心說著收起木簪。

“聽你們說話時，有一件事，我很在意。”阿裏木說。

“……什麽？”

“翁主為何不自己拿下南郡，要說南郡對東部瀚海存在優勢，對翁主也同樣存在吧。”

祝嬰心笑了一聲，回頭看了阿裏木一眼，招招手示意他過去。

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