年下多少地方大員在京中述職，但凡有些渠道的皆在打聽消息，從官員調度賞罰中，能夠透露許多信息了。林如海連升四級這樣的消息傳得快得很。林如海剛到吏部和甄應嘉做完交接，這消息就傳開了。

吏部交接完畢，林如海方有空將賈敏打點好的年禮土儀送往各處，反正賈敏包好了寫有簽子，倒便宜得很。有些人家林如海也不親去，打發祁雲和祁鶴分別送出，這樣可早些啟程回南。

只吏部交接的第二日，祁鶴外頭送信回來，就急急跟林如海說，自己今日聽林如海安排出門送禮，不想路上遇個馬販子，看上了自己的馬，說多少價錢都願意出，只客官將馬讓出來。

祁鶴先時覺得那人好冒失，誰知那人又攔了一次。多交談兩句才知道，因為祁鶴穿的衣裳不是京中打扮，口音也不是本地人，林家下人穿著也是實用幹凈為上，並不奢華，那馬販只當祁鶴是個普通旅客。因見了祁鶴的馬好，說有個老爺要收購幾匹寶馬，是以來問他。

林如海聽了亦覺蹊蹺，京中富貴人家，家中都有馬廄，養著不知凡幾的寶馬。若是外地人急於尋好馬，倒是不好尋，但是那馬販子說買馬的老爺多少價錢都願意出，倒是一樁奇事。大冬日裏頭，富貴人家皆是乘車坐轎，這麽急的尋好馬，只怕誰有急事，要趕遠路，所以買幾匹上等馬換著騎。

因為最近述職的官員多，林如海便起了謹慎之心。踹度這事不同尋常，忙派祁雲祁鶴出去打聽。說來這事奇得很，兩人輾轉得知買主要買快馬去金陵，其他馬販卻不願意多言。

祁鶴知道有些買主有交代，若是不能成交馬販自不會多說，思忖一下以坐騎誘之說：自己的坐騎倒是可以變賣，但是他怕馬販子從中轉了高價，所以提出要見買主，價格一律由馬販子和買主詳談，只交易成了之後，自己得八成，馬販子得二成。

為了外出時不至於落後雲帆太多，祁雲祁鶴的馬都是極好的，雖然比不上雲帆這樣的難得一見的寶馬良駒，但也非凡品。馬販子知道越好的馬價格越貴，兩成亦是不少一筆錢，所以應了。

誰知祁雲祁鶴跟著馬販子來到一處所在，遠遠就看見甄應嘉的長隨在外眺望。兩人也打探到買主，丟下馬販子，跨馬就回來了，急忙來告訴林如海，不知甄應嘉買這許多馬又要搞什麽鬼。

也是那馬販太貪，街上看到好馬就上前相問，否則哪裏會惹出這樣事來？

林如海思忖一下，便心中有了計較：他猜甄應嘉剛剛丟了巡鹽禦史一職，這麽急著回南，只怕又是給自己使絆子。不過林如海再才思敏捷，善於推測，也不是能料到每個人心事的，他雖知道甄應嘉許要設計，但實在猜不出有何詭計，只吩咐祁雲、祁鶴送節禮趕緊些，每日送兩家三家，各處節禮送完好立即啟程回南。

一來他想賈敏和一雙兒子得很，意欲早歸，二來還要回去收拾行李器具，年後就要到揚州上任。就算沒有甄應嘉之事，他亦準備早日南歸。

賈母聽得林如海高升，自是高興，但是高興之餘又有點說不上來的感慨。林如海之升，恰是甄家之降，不過既然都是聖人安排，賈母也就把這一茬撂開了。

賈赦和賈政見了林如海都高興得很，他們可是知道輕重的人，林如海如今的體面，雖然只虛銜二品，但是正經算起來在景和帝面前的體面，手上的實權，多少一品大員趕不上的，真真正正的位高權重，國庫一半的進項壓身，和林如海交好，少不了自己的好處。

王夫人以前一直和賈敏不對付，這次卻也知道厲害了，一面吩咐賈珠趁林如海在京城時，多向姑父請教功課，一面又打點了回禮讓讓賈政交給林如海帶家去，這次回禮倒是比之之前用心得多。

各處想和林家打好關系的人不知凡幾，林如海深知這些官員有些是真心和自己結交，有些面上笑得吃了蜜糖一般，心中不知道多恨自己呢。如今體面太過，京城反而成了是非之地，從賈府出來，林如海趕回家裏，只吩咐了看宅子的管家幾句，次日便急急上路回南。

林如海喜歡騎馬，現在雲帆經過幾次換毛，毛色早就恢覆雪白鮮亮了，亦不像剛從江西回來不愛出門，是以林如海這次北上就帶著雲帆。年底南下又冷了，不便行船，便雇車南行。雖然是雇車，不過車上許多時日都裝些行李罷了，林如海和祁雲、祁鶴三人多數時候都騎馬而行，輕快得很。

只有天氣實在不好的時候，要麽找地方歇下，要麽才坐一會子車子趕路。

林如海行程再快，快不過吏部送邸報的官員，林如海高升的消息，林碩在衙門取了邸報，賈敏亦早知曉了。

賈敏一邊著人打掃屋子等老爺，一邊已經收拾開了。沒想到林如海今世亦是蘭臺寺大夫和兩淮鹽運使，不過竟比上一世早了兩屆之多。

林如海到了江南地界，祁雲才快馬回報老爺要回來了。

賈敏雖然猜到林如海會年前回來，但也沒猜到這麽快，驚喜之餘，細問了老爺幾時到家，早就派人出去接了，自己亦帶著兩個孩子候在內院門口。

林如海一路風塵回家，急急趕往房中，進了內院，見著賈敏站在門口，一左一右兩個孩童。賈敏一襲大紅緙絲的窄裉襖鑲著白狐貍皮毛邊，更顯得貌若春花，燦若朝霞，林碩林砎一般打扮，雪白皮膚眉目清秀，如同一對金童，看著妻兒，林如海只覺無限歡喜。

賈敏和一雙孩子亦是迎上來，賈敏拉了林如海的手，因為林如海雙手韁繩牽得久了，微微有些冰涼，賈敏含笑嗔道：“老爺就是急著回來，也該愛惜自己，又不套個鬥篷，大冬日裏頭，必是又騎馬回來的。手都凍僵了，若是感染風寒可怎麽辦？”

林如海亦覺著有些冷，又怕自己的手冰著賈敏，忙放開賈敏的手道：“哪裏就那樣弱不禁風起來？”一面還是笑吟吟的接了賈敏遞過來的手爐，略暖一暖。賈敏取了上好的自己用的膏子輕輕塗在林如海的手上：“老爺一雙拿筆的斯文手，別讓寒風吹裂了。”

林如海雖然覺得不至於此，也不阻止，任由賈敏在自己手上塗上花香味的霜膏。

林碩兄弟向林如海規規矩矩的行了禮，才上來一左一右的抱著林如海的胳膊。林如海笑瞇瞇的抱一下這個，又抱一下那個，賈敏制止了兩人兒子，先讓父親換了衣服來。

老爺高升，自然又是全家上下的打賞，次日林如海到衙門，尹通判亦來道賀。自從林如海做了知府，解決了水患問題，尹通判服他得很。

尹通判兢兢業業的，但是他向來不善鉆營，雖然沒有大的錯漏，也沒有突出的功績，所以在通判位置上多年，一直沒升上去。在應天府，竟是流水的知府，鐵打的通判。但是尹通判先後輔助過多位知府，他最服的唯有林如海，沒想倒林知府只一任就高升了。

次年吏部任命下來，沒成想尹通判終於高升了，任應天府知府。尹通判年近五旬，都到了含飴弄孫的年紀，沒想到還有這樣的體面。

林如海高升，金陵百姓好生舍不得，只是聖命不敢違，林家啟程那日，長街上送行的百姓從府衙排到了城門外。揚州百姓亦知林青天之名，和金陵百姓不同，揚州百姓直歡天喜地，迎接的隊伍也是從城門外排到鹽政衙門。

林如海啟程，不獨金陵百姓不舍，也有其他人萬分關註。只不過此人只關註，不是不舍，乃是恨不得給林如海好看罷了。此人便是前任巡鹽禦史甄應嘉。

今年進京述職，乃是甄應嘉最為憋屈的一年。巡鹽禦史一年一任，他獨任四年，是何等體面。誰知今年竟讓林如海得了去，還在京中交接，弄得滿朝皆知。多少人當他甄應嘉失了意？

是以，甄應嘉一輩子沒有這樣趕過路，買了十幾匹的好馬，只帶兩個長隨上路，日夜緊趕，直奔揚州，竟是換馬不換人的趕路，比送急報的官差不差什麽。其他下人自行回金陵，交代了便是甄太太問起，也只說不知老爺忙甚去了。

甄應嘉這樣急急趕路，乃是為了在吏部送邸報的官員到揚州之前，先到鹽政衙門辦事。甄應嘉和揚州大小鹽商熟得很，以前巡鹽禦史一年一換，甄老爺連任四年，哪個鹽商敢不奉承他？甄應嘉一句話，鹽商們恨不能當聖旨去辦。

果然甄應嘉到了揚州，先召集大小鹽商開會，鹽商們無不響應，急急忙忙趕來。原來甄應嘉說，今日中原腹地雖然海晏河清，但是邊疆尚有賊寇，為了給聖人分憂，他急急趕來，是要提前收上明年上半年的鹽稅，如果眾位鹽商配合，快些繳上來，戶部如果趕著送往國庫，只怕還能趕著元日之前送到邊疆。

按正規流程算來，就算各部院抓緊辦事，這筆錢最快也要明年春日才能送到邊疆。只是一來各鹽商皆以為明年的巡鹽禦史依舊是甄應嘉，二來，鹽商都富有得很，誰也不在意早半年繳納鹽稅。如果甄應嘉所言屬實，必有提前繳納鹽稅的名單呈上，誰不願意在聖人面前露這個臉，萬一入得聖眼，是多大的體面？二來，就算甄應嘉所言誇大，也不過是討好鹽課大人，亦是有自己的好處。

沒兩日，甄應嘉就收起了明年上半年七成的鹽稅，亦開了有鹽政衙門官印的收據，誰還疑有假？奉承的官員，自是滿臉堆笑的送上銀票，換了收據，心中美美的。

誰知沒幾日，京城吏部傳來邸報，新任的兩淮鹽運使竟是林青天林如海，這下提前繳了鹽稅的七成鹽商盡皆傻眼了。他們一心想討好鹽課老爺，誰知馬屁拍在別人的馬腿上，竟是新鹽運使還沒上任，他們已經把人得罪了。

要說另外三成怎麽沒繳？另三成乃是一個鄔姓鹽商的生意。這鄔姓鹽商神秘得很，從不奉承誰，也從不少一分一兩的鹽稅，該得多少鹽引，歷任鹽課老爺也不敢少他的。

關於這位鄔鹽商的傳說離奇得很，據說以前也有鹽課老爺為難他，但是每每誰為難他，誰家中必鬧鬼，嚇得鹽課老爺們食不安寢，坐臥難安。只要不再為難鄔鹽商，鬧鬼之事便漸漸止了。久而久之，歷任鹽課政就任憑鄔鹽商我行我素了。

好在只要不為難鄔鹽商，他也奉公守法，並不惹事。他雖特立獨行太過，卻誰也奈何不得他。傳說曾有太/祖皇帝金諭，兩淮鹽運的生意三成歸鄔鹽商世襲，誰都不得有違。只有人猜鄔鹽商祖上在太/祖皇帝打天下時，出過大力。但是其他出過大力的四王八公並其他功臣，誰家都有封王封爵封侯的，只鄔家除兩淮三成販鹽生意外，連個皇商頭銜都沒有，又是不像。

至於這次提前賦稅，一來鄔鹽商並不奉承甄應嘉，二來鄔鹽商也出門游玩去了，所以甄應嘉提前收鹽稅，只收上來七成。大小鹽商得知真相，誰不羨慕鄔鹽商，好在自己手上有鹽政衙門的收據，既然林青天鐵面無私，自然不會收取兩次鹽稅吧。

要說甄應嘉如何敢如此膽大妄為，卻是因為他如此辦事雖然出人意表，卻並不違法。聖人言，他和林如海在吏部備案，乃是交接登記官員官籍。至於公務交接，景和帝卻說的到任上交接。既然林如海還沒來揚州任上和自己交接，那麽巡鹽禦史就還是自己，自己提前收取鹽稅歸的國庫，誰也說不著什麽。

這日林如海進揚州城，百姓敲鑼打鼓的迎進鹽政衙門，一家人依然是住在鹽政衙門後面的官邸裏。賈敏自是忙著打掃屋子，安插器具，林如海亦是先看積壓的公文賬簿，再做決斷。

他看到鹽政賬目還算清晰。不過鹽商巨富，便是要行賄，也是另外使銀子珠寶送與官員，所以巡鹽禦史是天大肥差，卻並不需要貪汙。蓋因鹽不比其他，每年須用多少，皆有定量，起伏不大，鹽稅自然有個大致差不離的總數，除非擡高鹽價，否則貪汙真真是下下之策，極容易被人發現。

林如海繼續往後翻看賬目，直到最後一本，才得知明年上半年七成鹽稅已經收齊入庫了，竟讓他有些哭笑不得。

略一思忖，林如海不禁啞然失笑。此時他方明白，甄應嘉那麽急回南，並不是回金陵，乃是來揚州。他當時想不到，現下去明白了，甄應嘉那麽急的回南，必是趕在吏部官員前頭，誰也不知巡鹽禦史換人之前來收了鹽稅入庫。

其實細細想來，甄應嘉如此作為，林如海並沒有什麽損失，賬目清晰得很，少半年鹽稅又不會落到他林如海囊中，大不了考評之時，給個中或差，只要不是貪贓枉法，也不是什麽大事。

林如海捋順手上工作，方派人通知甄大人前來交接。林如海乃二品的虛銜，甄應嘉是下級官員，本該急急趕來。誰知報信的衙役回來卻一臉苦悶說，甄大人不知怎地，病得下不來床了。若真要他來時，只能擡來罷了。

那衙役也是個穩妥人，新來的鹽運使大人第一次差自己辦事就辦不好，哪裏肯依。甄家管事不過客套一回說官差大人如果不信，可到內堂親見甄大人。甄應嘉是何等人物，豈是小小衙役說見就見的。甄家管事不過一說，誰知衙役並不推辭，擡腳就走。

內堂見了甄應嘉躺在床上，兩頰深陷，臉色蠟黃，真真做不得假，衙役只得回來稟報林如海。

林如海呵呵一笑，並不責備衙役，只說：“既如此，年後開春再去請甄大人吧。”

原來甄應嘉養尊處優，哪裏這樣勞累過，冬日趕路敞了不知道多少冷風，先時想著給林如海添堵，一口氣跑到揚州幹許多事並沒有發現怎麽。回到家中，積壓體內的寒氣爆發出來，竟是得了好大一場病，果然次年天氣暖和了才漸漸好起來。

林如海江南分守道的職務還沒卸下，在揚州安頓好家人，便外出巡查河防之事。他今歲中秋之後北上，沒有親自督工，但是無論是百姓還是地方父母官，得了枯水期加固河防的好處，已經都辦妥了。巡視半月回家，一家人準備在揚州的第一個元日不提。

作者有話要說： 感謝：游手好閑妞扔了1個火箭炮投擲時間:2016-12-21 21:02:58

讀者“真真”,灌溉營養液+102016-12-21 11:02:19，謝謝小天使的打賞和灌溉。

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