海風暴雨剛過境的番禺，盛夏卻似深秋，能勾起客居此地的旅人心底的愁緒。番禺城寄居了太多的旅客，來自嶺北、來自外郡、來自異國。旅人寄居在番禺城內大大小小的客棧與僑府內。這僑府中有一座府院，看起來與番禺任何一座府院沒什麽差別。不大不小，不華不陋，平凡得正適合普通的主人居住其中。然而，這一晚，這府院的主人卻在準備遠行。若是有家，便終將有歸途。若是無家，哪裏都是客居。這院主無姓亦無家，他開始的不過是另一斷旅途。

蒼原自幾年前遵從老主母所托護衛少主，從西地到東地，河北到江南，再從嶺北到嶺南，他早已習慣居無定所，四處游歷。在這番禺城，已是例外的長住了。蒼原雖不知那日寶嚴寺中到底發生何事，只知少主離開必與此有關。終等風雨稍住，明日就將成行，總有些雜事要打理。蒼原便會同管事遣散府內雜役侍女，再與幾位護行武士商定未來幾日舟馬行程安排。

內室中，另一位青年打扮的侍從也在整理行裝。這青年，眉眼間有南朝子弟少見的英姿，身形骨骼也更為利落粗壯。然而，若細看發膚神態，仍能看出再柔媚的少年也沒有的屬於女子的柔和。她名叫南瑤，這是她新生之後的名字。南瑤是南朝的北人，也是北地的南奴。她生於雍州破產失田，以賣藝為生的良家。老父死後，兄嫂刻薄虐待，後被賣為奴身。南朝的女奴被販往北地，和北地的男奴被販往南朝一樣，頓時身價倍漲。於是南北邊境上南北奴販便不顧兩朝國法，私販奴隸，牟取暴利。她與眾多南朝女奴同被私販往北朝。途中她仗著自幼學藝的本領，總試圖逃脫。然而畢竟年幼，每一次逃脫只換來更加殘酷的虐打。奴販的虐打只是針刺，不留皮膚疤痕，卻生不如死。路途中，總有一些弱病者夭折，運奴者便在荒野中挖一個坑草草掩埋。她以為自己也必死在途中，然而她的命數卻另有安排。

當經過那座沔北邊城時，私運奴隸的車隊與北上的夏侯氏兄妹邂逅。這個滿面腫脹，四肢重鐐，眼中桀驁不馴的女奴吸引了一個人的註意。當時，沔北走私奴販背後都有雍州豪族的支持。所謂私販其實常常是拿著南北正式公文，堂而皇之行走。她們這批奴隸的身份，便是犯下重罪發往北疆苦勞的囚奴，籍冊公文一應俱全。後來，那隊奴隸被夏侯氏兄妹救贖出，她幸運的被留下收為侍女。她不幸生在南朝為奴，也幸運的遇貴人搭救。後來，她便跟隨女主人四處游歷，直到不再在意自己是奴還是民，是南朝人還是北國人，是男人還是女人。就像她所說，有人眼中的蒲草，是另一些人眼中的瑤華。有人眼中的苦酒，是另一些人眼中的瓊漿。有人的仇敵，可能是另一些人的至親。在你敬愛的人眼中，你是誰，你就是誰。此刻，南瑤是個旅人。如果親人就在身旁，旅人也可以有家。

整個府第都在平靜的忙碌著，只不見家主。其府內北方有一內室，內室的北角，立著一盞鑲嵌著各色貝雕片的高大屏風。繞過屏風，可見裏面還有一間私室。室內右側是軟榻和銅鏡臺。左側垂掛著厚厚的錦幔帷幄。此時帷幔大開，可見有一座青石池臺高於地面二尺。青石池旁，一盞落地銅燭臺，舉著燭火，照著一室安靜。

籠華將自己沈到鋪滿香草的暖水中。水池變成了一座湖，湖水從四面八方湧來，把籠華淹沒。她在水中可以看到自己裸露的身體。額頭上的，左臂上的，腳背上的，膝蓋上新添的，那些疤痕。還有粗糙的手指與雙腳。還有看不到的，在心裏的一層又一層的傷疤。

籠華將要溺亡在這湖中，她心內在尖叫。猛然起身，大口的喘著氣。然後倉惶看著向周遭，空無一人。她放下心來，她並沒有真的尖叫出來。她慢慢的向後倚靠，石壁溫潤的貼著後背的皮膚，微微的燙，籠華的心慢慢平靜了。

旁邊石臺上有一幅男子的衣冠，那是屬於李纓的。李纓為籠華冠上了姓氏，那也是她兩位母親的姓氏。李纓的衣冠把籠華的身心包裹起來，讓她可以用另外一種身份活的自在。也許只有他，是籠華可以相伴一生的男人。籠華閉上眼睛，水池中溫暖的水汽在她的臉上肩上凝成一顆顆的水珠。她在心裏對自己說，我累了，我要離開這裏，我要去看看蜀地益州，然後是漢中，然後也許該回一次隴南。

暖意讓她倦怠，朦朧間，突聽一聲驚呼，是南瑤！她馬上警醒，迅速拿起石臺上的短刃，又拉過布巾圍身。同時，她聽到了淩亂的腳步，不止一人。籠華毛骨悚然，如果此時有外人闖入，她毫無防備自保能力。南瑤的聲音尖厲起來：“晉南王，您太失禮了！”籠華的心狂跳，她忙放下短刃，還未及從水池中起身。聽腳步已經近在耳邊，匆忙之下，籠華扯下帷幔，然而，在帷幔落下的同時，已見蕭黯走入私室。籠華心內大怒，只能於池中狼狽用布巾裹住身體。

籠華聽蕭黯在簾外停步了，隨後聽他高聲道，河鼓，你們先去室外等候。又聽河鼓在外間答應，南瑤好像在問她什麽。可極度緊張的籠華已聽不清，只覺耳內嗡嗡作響，口內已不能說出一字。內室的門關閉了。

籠華身體緊繃，手指在水下死死的拉著布巾的一角，面色緊張的看著帷幔。蕭黯也在盯著帷幔，他知道簾後是籠華的浴室，如此私密尷尬之地，他不知道自己怎麽就闖了進來。也許是鬼使神差吧，但他此次不想退縮。

他在帷幔這邊問：“你真的要走嗎？”她沒有回答。蕭黯終下定決心，伸手掀開了帷幔，走近了石臺。籠華知他進來，卻並不看他。整個人僵直著，緊閉雙唇扭頭看向一旁。蕭黯嘆了口氣，坐在石臺旁的腳踏上。兩人誰也不說話，只是尷尬的沈默，蕭黯終於忍不住側首去看籠華。

在燭光下，看到籠華的頭發濕漉漉的垂下來，遮住了耳朵，但側顏輪廓依然那樣清晰，高高的額頭，修長的眉毛，她的雙目也是細長的，只垂眸時像杏眼，睜大時又似丹鳳。她的鼻子高挺，嘴唇薄而端正，下頜方正，線條堅硬得像個男子。這就是他熟悉的籠華啊。他熟悉她的嬌嗔、慧黠、薄怒、更熟悉她的笑容，她笑起來雙目似被點亮的星辰，整個人好像放起光來，是世間最好看的女人。而此時的籠華嚴肅、黯淡、拒他於千裏之外。

籠華能感覺到蕭黯在看她，她一動不能動，整個人緊繃如戰弓之弦。

蕭黯在輕聲說：“你說過要陪伴在我身側。因為幾句鬥氣話，你就要走嗎？”

籠華依然面無表情，不看他。

蕭黯話裏帶了氣：“我知道你無拘無束，想來就來，想走就走，從來不在意我的心思。”

籠華依然不看他，不理他。

蕭黯繼續說道：“說什麽要助我改變命運都是空話。你是打算等我真的淪為乞丐，再來扮菩薩救我罷。”

籠華終於開口道：“你出去！”聲音帶著明顯的顫音，卻氣勢不減。

蕭黯聽她開口，還不及露喜色，卻是如此口聲，遂尷尬的怔在那裏。

籠華轉頭看向他，滿眼是強壓的怒火，一字一頓道：“你知道在做什麽嗎！請出去！”

蕭黯知道籠華是真的動了氣，他也知道自己的行為非常失禮，遂局促道：“我……只是前來問你的行程，未想……。”

籠華冷道：“那麽，請去廳堂稍侯，總讓主人家穿上衣服吧。”

蕭黯急促起身，正要舉步出去，卻一眼瞥見那男子衣冠擺放在石臺之上。心內一震，卻變了一番想法。

他問：“你想穿這套衣冠嗎？”

籠華的神情又惱怒又尷尬，咬牙道：“與你何幹？”

蕭黯卻慢騰騰的又坐了下來。

籠華氣極，亦有一絲畏懼。

蕭黯只輕聲說：“我想說……”

籠華強壓著怒火，她憎惡一切讓她失態失控的人和事，蕭黯也不例外。

她強硬的打斷他道：“你想說什麽？問我為什麽要離開？因為我厭煩了這裏，厭煩了你！”

蕭黯吃驚的看著籠華，他忙說：“不是的，你……”

“我怎麽？我的心思會變，昨日的想法是昨日。昨日說不會離開你，今天就厭煩你，明天就會離開你。您若仔細想想便知，我離開你對你百利而無一害。對我，也是如此。您明白了？您可以走了嗎？”

蕭黯從未在籠華口中聽過如此尖刻的話，心內大受傷害，不敢置信的看著籠華。

籠華冷笑道：“你這樣看著我做什麽？是你說讓我真性情的對待你，我剛說了幾句實話你就受不住了？”

蕭黯搖了搖頭，氣弱道：“這不是你想說的真話。你我相識……八載，我不相信你這樣待我。”

籠華又是一聲冷笑：“我對於你也不像你想象的那麽重要。你就當做我從未來嶺南，就當我果真在北地出家為尼，或者直接客死他鄉。大家各自放手，就當從未相識，如此不好？。”

蕭黯強自忍住淚，酸澀的說：“你為了我，離開雙親，漂泊異鄉，你為什麽故意說這樣的話？”

籠華蹙眉，尖刻的說：“晉南王，我不是為了你漂泊異鄉，我是因為你漂泊異鄉。我因你身敗名裂，無顏在京城立足，又不甘心忍辱退回雍州故裏嫁與地方豪強，這才避去北地。後因訪生身父母陵寢而徙旅，便喜歡上四處游歷的生活。後來行至衡州時生了一場病，病愈時聽說嶺南大疫，才隨醫師來到嶺南。偏又遇你病重，你我畢竟相識，我總不能能救而不救。後面數次俱是如此。你總遇困境險境，我又總不忍袖手旁觀，這才誤我至今。”

蕭黯的心如墜深淵，他努力的回想著兩人相處的細枝末節，想反駁她的話，卻什麽也想不出。

籠華怒道：“幸而我是喬裝。否則，我將再次因你今日的莽撞之舉而身敗名裂。這次是真的身敗名裂，連出家為尼都洗不清的身敗名裂。你懂不懂啊？”

蕭黯真的坐不住了，他只剩下最後一根救命稻草，他虛弱的說了出來：“如果我說，我需要你，你會不會為我留下？”

籠華長吐出一口氣，無奈道：“晉南王，您不需要我。你身邊有能臣，有朋友，也有好女人。我唯一能為你做的是助你改變命運。你還記得你的命運嗎？我生於中大通三年九月初九啊，您忘了嗎？”

蕭黯憤怒了，他猛然起身，高聲道：“籠華！你怎樣說都有理！這麽多年來，你一直操縱我的感情好惡！玩弄我如幼童！”

籠華壓低聲音，氣憤道：“你的行為從來都像兒童！你想讓門外的所有人都聽見嗎？你想讓我的身份傳到京城嗎？”

蕭黯清醒過來，他俯身向前探詢的看著籠華，籠華滿臉厭惡的向後躲避。

蕭黯聲音帶著企求：“籠華，我們不要再這樣說話了，好不好？”

籠華不妥協道：“這就是我的真性情，除非你讓我說假話。”

蕭黯忙道：“那你對我說假話吧。”

籠華立眉瞪眼看他，實不知該如何擺脫他。

蕭黯又央告道：“籠華，你告訴我，你要我怎麽做。”

籠華苦笑，自言自語般說：“你能做什麽，不能做什麽，我比你還要清楚。”

蕭黯忙道：“不是的，籠華，你不知道。我想讓你和我在一起。”

籠華扭頭，強硬的說：“我不想。”

蕭黯低聲道：“難道你想一輩子漂泊嗎？你想一輩子扮做男人嗎？等你老了怎麽辦？等你的親人都故去，你怎麽辦？”

籠華回首怒視他，眼中幾乎冒火，她恨聲道：“你住口！你有什麽資格說這些？我就是孤老一生，死在路旁，也不受你憐憫。你滾出去！我再也不想看到你！”然而，最後一聲罵出，也帶了哭腔。

蕭黯終於說出口：“籠華，你嫁給我吧。”

籠華聽聞這句，頓時大怒罵道：“你娶我？你這不知天高地厚的庸人！蠢人！憑什麽娶我？讓我陪你做抗旨的死囚？還是做你身邊無名侍妾？”

蕭黯跌坐在石臺上，他知道說出嫁娶二字，他們便無路可走了。室內安靜了下來，仿佛一切都凝固了。

籠華眼內泛上了淚光，她閉上了眼睛，不讓淚水流出。良久，臉頰突然感到一陣冰冷的觸覺，她猛睜開眼睛，就看到了蕭黯的手指正撫到她的臉上。籠華忙揮手打開，帶起的水珠直濺到蕭黯的臉上身上。

蕭黯不以為意，只苦澀道：“籠華，我沒有辦法了。我真想回到過去，回到在京城中的任何一天。”

籠華躲避他的目光，只喃喃道：“回去做什麽呢？再重新走一遭嗎？”

蕭黯青白的手指無意識的緊扣著石臺：“我不能給你名位，但我會盡我所能給你別的，凡我所有。”

籠華苦澀的說：“你給我什麽呀？憐憫？愧疚？自責？”

蕭黯猛然間好像明白了幾分籠華的心境，他如立誓般的說：“不是這些，我只是聽從自己的心。我少年時就想娶你為妻，即使命運弄人，我的心意沒有變。”說著淚已落下，他抓住了籠華的手，她的手濕滑冰冷，他用兩只手掌緊緊握住。

“你還記得紫陽宮內苑嗎？你在那裏答應我要永遠陪伴我。現在我再問你一次。籠華，我是一個命運兇險的皇孫，除了我的心我什麽都不能給你，今生你還願意陪伴我嗎？”

淚水從籠華的眼角滾落，她終還是搖了頭。蕭黯只不松手，籠華終於說出了那句“不願意”，這三個字竟如利刃，紮著蕭黯的心，也紮著籠華的心。

蕭黯感覺到籠華在執拗的試圖將手從他的手掌中抽出。這一次，蕭黯卻前所未有的心意堅定，只不放手。

籠華被蕭黯逼迫得幾乎失去了意志，她用單手抱著肩，軟弱無力的勸說著：“你為什麽一定要讓我做你的女人呢，我明明更應該做你的屬臣朋友。在此時這樣對你我才最好。”

蕭黯只搖頭，更握緊了她的手，堅定的說：“我只要你做陪在我身邊的女人。”

籠華終於被蕭黯逼到了絕境，面露淒楚的說：“我已不是你當初想要迎娶的那個人了。我的眼睛看了太多醜陋的世事，我的身心經歷太多風霜困苦、汙穢罪惡。”蕭黯意外她說出這番話，只覺字字如針刺心，手中卻握的更緊了。

水池中的水已漸冷，籠華的雙唇凍得烏紫，仍顫抖著說：“我的心思早已沒有了深閨女子的純真爛漫，將帶著終身無法擺脫的冷硬和陰暗，還有滿身醜陋的傷疤和將隨我終生的這副嗓音。我毀了籠華，這是我任性固執的代價。我從來沒有怪過你，我剛才都是胡說。我真正憎惡的人是我自己。我恨自己不夠美好，不夠聰慧，駕馭不了女人的身份，只能躲在男人的衣冠，過另一種生活。”

蕭黯聽她此話，竟比剛被她責罵還要痛苦百倍，只覺心如刀割。他傾身上前，想要撫慰籠華。籠華見他靠近，又露出厭惡之色躲避。蕭黯心內大痛，咬牙向前，伸出雙臂，從水池中將籠華攔腰抱了起來。

籠華大為意外，又急又怒，又不敢掙紮，只拉著布巾護住身體。蕭黯抱著水淋淋的籠華，走出帷幔，將她放在軟榻上，又轉身向角案中拿起一方錦衾。不顧籠華呵斥，只把她包裹住。

然後去石臺，取了幾方幹爽的布巾，擦拭著籠華的頭發和臉龐，籠華圍著錦衾，尷尬後躲。眼看著蕭黯拿著一方布巾，又去擦拭她裸露在外的雙腳。籠華慌忙的將手從毯中抽出，將蕭黯的雙手打開。兩人對視，籠華又羞又氣，終露女兒之態，垂下眼眸。

蕭黯又用一方布巾將籠華的手臂包住，輕聲說：“你已經很好，做女人，做男人，都那麽好。”籠華只垂眸不語。

蕭黯坐在軟榻一角，柔聲問她：“還冷嗎？”

這一問，籠華竟落下淚來。蕭黯皺眉，默不作聲的看她。

籠華感覺到他目不轉睛的盯視，臉頰帶淚，擡首嗔道：“你看什麽？非禮勿視不懂嗎？”說話間卻紅了雙頰，女兒態畢露。

蕭黯輕輕地喚了一聲她的名字，未等她回答，蕭黯的雙唇已經貼上了她的。蕭黯傾註所有的感情擁抱著親吻著這個女人。她是他少年時代最瑰麗的夢想，是他黯淡生活裏最明亮的光，是支撐他穿越茫茫人世的信念，是他不敢說出的置於滿天神佛之上的信仰。

蕭黯終一步三回頭的辭別回宮去了，卻留給籠華一團理不出的困擾。籠華後悔了，後悔不該答應他入金符宮。籠華回想那一吻，柔情已退，理智回歸。此事太多不妥，後患無窮，籠華苦惱不已，只不知將何去何從。

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