此時，高要郡城內有三千中軍，是副帥西江督護蘭霆鎮直系精銳，本已磨刀霍霍，將隨主帥與副帥出兵，匯同雙獅嶺兩萬西江駐軍開船東進，進犯番禺。未想，晉南王蕭黯逃過盤龍灣後，竟敢帶區區三十騎來闖這龍潭虎穴。

蕭黯這不合常理的莽撞之舉，打亂了蘭儲的計劃。蘭儲不得不先與晉南王虛以委蛇，意欲先了結之。又為防備晉南身後有伏軍，使世子蘭霆鎮指揮中軍布防守城池。

且說，晉南王蕭黯此時在別駕杜潛、長史李渠、治中岑孫吾等人的陪同下，步入高要郡城。此時，天際剛有微光，長明燈未熄。眾人由蘭霆鎮帶路，直接騎行至一高墻衙署，正是廣州軍府。眾人下馬後，便向軍府主院而行。只見主院執戟甲士肅然林立。

蕭黯對蘭霆鎮道：“果真是蘭將軍治軍嚴明。這酷暑天氣，眾將士仍身穿戎裝、手執武器。”

眾人行至主廳堂外，有幾人自內走出，為首者正是督軍蘭褚，蘭儲面色憔悴。

蕭黯問候道：“將軍身體可好些了？”

蘭褚淡行一禮道：“好些了。聽犬子信報說晉南王親到軍府，實讓人意外。犬子亦說將伴駕返回，為何不見？”

蕭黯說：“我偶發閑心想騎馬趕來，令公子乘船隨後而行。”

蘭儲不再說話。旁邊蘭霆鎮便請辭退出。

蕭黯意欲挽留，蘭儲在旁道：“不巧今晨家有客至，某命犬子去迎，請晉南王見諒。”蕭黯只道無妨，任由蘭霆鎮出軍府。

蘭儲迎蕭黯至軍府正堂，分主從坐定，寒暄問候畢。

蕭黯便對眾人道：“孤王此次親來軍府，實是心內有話對眾卿講。各位都是廣州的軍政重臣，諸位的心穩廣州就穩。最近朝野常有議論，稱臺城將派大將軍都督嶺南各州軍事。我知各位心中會疑慮，若真有大將軍前來如何自處。我想對諸位說的是，無論朝中派何人前來總督，廣州都需各位來輔治。只要諸位的心念是掌權為國，執政為民，你們就是廣州的中流砥柱，就是南朝的棟梁。臺城、廣州不會自斷脊梁，自砍棟梁。這心念也是各位身家性命、家族榮耀的護身符。”

蕭黯一席話畢，整個軍府大廳鴉雀無聲，只有悶熱的空氣濃滯的流動。殿外遠處突然若隱若現的傳來了鏗鏘金戈聲，天也將露白。

杜潛低沈的聲音突然響起道：“廣州永遠是嶺南人的廣州。”

李聿澤坐在下首，奇怪的看了一眼杜潛，他這話有些莫名其妙。李聿澤只覺此來高要，處處詭異。先是連夜整舟，州府屬官武士於家府立等父親與自己隨行，竟似脅迫。李聿澤本以為，因高凉民籍事後，晉南王從父親手中收走首郡軍政之權尚不滿足，再次尋由軟禁。待到南門碼頭見到杜潛等人後，方知是果真伴王駕巡游高要。船行途中，又覺船上護行武士，對隨從眾臣監視過嚴，又似軟禁。待將到高要郡城之時，突然又棄舟登陸，騎馬走陸路，日夜趕行。此行路方式辛苦，哪裏像郡王巡游。直到了高要，李聿澤雖在高要城池內外並非發現特殊之處，但仍直覺此城氣氛詭異，頗有壓迫感。再回想路途中杜潛奇怪反應，蘭霆鈞的失蹤。再一深想，李聿澤不僅冷汗涔涔。

杜潛話音落後，岑孫吳在旁道：“何為嶺南人？我記得杜州相的祖籍可是京兆啊。”

杜潛相貌堂堂的臉上又浮現出常見的傲慢表情，他睨視岑孫吾道：“岑州相，你也談祖籍嗎？在座的各位，不，南朝所有紫袍有爵者，有資格談祖籍嗎？哪個不是數典忘祖，南渡偏安的北愴啊。何為嶺南人，就是身家性命、兄弟妻子、土地祠堂都在嶺南的人。晉南王說的不錯，嶺南的州官當然是廣州的中流砥柱。我們不撐著，天塌下來不相幹的人跑得幹凈，遭殃的是自己的兄弟妻子。掌權為國，執政為民，晉南王說的好。可什麽是國？什麽又是民？”

岑孫吳道：“廣州有六郡，若六郡郡官也如杜別駕所想，只知郡為自家，不知有州，更不知有國。州又怎成州，國又怎成國？又或縣鄉的士紳也作是想，那郡又何在？”

李渠旁聽良久，他雖與杜潛早有不合，然終是小利之爭。然自高凉郡民籍事後，與岑孫吳卻是勢同水火。李渠便出言道：“廣州何曾眼中無國？只是朝廷眼中可有廣州？南朝諸州，廣州課稅最重，被分割最多，扶持最少。晉南王，您看南朝諸大州刺史，哪一州不是親當地豪強賢者，遠外來急功近利者。而晉南王出任廣州刺史以來，卻屢受外人挑撥，撤嶺南州郡官而提撥外地新貴，盤剝嶺南錢銀而上貢中央。這些都是疏遠廣州之策，會寒了嶺南人的心。晉南王，我李渠輔佐三任皇族刺史，既忠君又忠廣州。只望您能將廣州當作自家，親賢臣遠小人，怎患州不稱州？”

李聿澤不等其他人開口，搶先道：“父親此言謬矣！杜州相與岑州相所說乃主權之事，父親怎引他言。況且晉南王州政革新，也並非是以外地人代嶺南人，剝嶺南錢而貢中央。實以青年能者代暮年者，以嶺南錢建嶺南。父親，嶺南也好，南朝也好，都該革新換血了，這樣才能生生不息。”

李渠沒想到自己兒子竟然公然出言駁斥自己，頓時氣得面色發白，又不好直接斥罵，只好憤憤住口。

杜潛臉上帶著譏諷的笑容道：“都說嶺南李家出得英雄，出得叛逆，也出得鷹犬，看來此話不虛。”

杜潛此話一出，李渠猛然醒悟，微一思量，頓時汗如雨下。

岑孫吾道：“有識者識大勢，有德者忠君愛民，杜州相何來鷹犬之說？”

杜潛對岑孫吾頗為不屑道：“無名小輩也配與老夫問答？”

蕭黯良久未言，只凝神聆聽眾人對話。此時室外旭日初生，熾熱非常，廳內熱如火爐，眾人都已汗透內衫。

蕭黯開口道：“在眾位前輩輔臣眼中，蕭黯也許也是無名小輩。但我受聖命國法，節度廣州，自然想為廣州謀一方福祉，守一方安寧。若我有失德失當之處，只請諸位前輩輔臣提點，我自當內省改過。只望廣州永遠是梁的廣州，廣州州官永遠是庇護廣州百姓。只要眾位是心中有國有民的正直賢臣，那麽就算我蕭黯失職調離，就算再有新任廣州刺史、新任嶺南將軍，諸位都是站在道義與民心所向的那一側。”

蕭黯話音剛落，杜潛突然發出一陣低沈的笑聲，這笑聲讓汗出如漿的眾人打了個寒噤。

杜潛道：“晉南王，您今日能親來高要軍府，就已不算無名小輩。您能有內省改過之言，也不算皇室紈絝。可惜，有負天道的不是你一個年紀輕輕的蕭家郎君。臺城歷來將無德失寵者派來交廣為王為主，這些惡人逼迫交廣官民反抗，朝廷卻給交廣安個好反的罪名。民心所向尚可鑒定，而道義二字卻可指鹿為馬。”

岑孫吳道：“杜州相滿口大義，似乎是為廣州民眾請命者。然而杜氏在嶺南劫殺客商，私造錢幣，擾亂民生，盤剝民財。自可捫心自問所行之事，是為自家身家性命還是為嶺南百姓？是爭自家權益還是爭一方福祉？若一切所為，只為自家權與利二字，那就莫高談廣州，高談民心。不過就是讓無辜百姓兵卒為一家利益而送命，讓江山社稷因一家利益而分裂。道義與民心所向，自然分明。”

杜潛笑道：“若我嶺南沒有私造輕錢，廣州財貨早流往嶺北各地了。便是皇帝嚴令南朝各州全部使用全額五銖又怎樣，女錢仍然泛濫不止。至於劫掠客商，常於嶺南嶺北走動往來的客商誰人被劫，所劫者均是來路不明者。嶺南人眼中只有嶺南，這便是嶺南人和外地人的差別。至於說一家權利，更是可笑。如今，整個南朝不都是蕭氏一姓權利嗎？南朝四疆黎民兵戶不都是為蕭氏一姓利益而戰嗎？嶺南不是一姓是一家，嶺南人為自家而戰，死得其所！”

此時，軍府殿堂不遠不近處，傳來鼓聲陣陣，鏗鏘有節，若隱若現。

蘭褚突然站了起來，掃視眾人，氣勢攝人道：“蕭梁的禮法早就崩塌了，廣州該易主了。又厲聲喚：“左右！。”

此話一出，眾人皆變色。然而軍府朝堂靜謐無聲，並無左右甲士湧來。蘭褚急步走向側堂，猛然推開門窗，側堂一人也無。只隱隱有鳴金擂鼓之聲，亦有廝殺之聲，從遠處傳來。

蘭褚知事有變，只回到座位，再不出言。

杜潛也知事出意外，仍強硬道：“我們兩人雖落在你手，高要與嶺南卻難說在誰手。”

蕭黯亦起身走到蘭褚身邊，行晚生禮道：“蘭將軍，請您以廣州百姓與蘭氏宗族為念，召蘭少將軍回軍府吧。我蕭黯定會拼己之力護佑廣州周全。”

杜潛再旁出聲道：“你能護佑廣州嗎？你明知廣州百姓無辜沒為奴籍，可有作為？你明知朝廷忌殺功臣，可有作為？明知臺城軍政昏聵，可有作為？”

蘭儲亦面色鐵青，毫不為所動。

蕭黯終於放棄，返回首座，示意隨從呈上幾物，對杜、蘭兩人攤牌道：“蘭督軍，此為高要武官所攜帶兵符與令信。此令是發往西江雙獅嶺駐軍，命其整舟東進，發兵番禺。所欲為何？”

蘭儲答道：“此時，眾人均知，晉南王何必問？我等雖困於軍府，然鹿死誰手，勝敗未知。”

蕭黯已凜然變色道：“杜潛、蘭儲，爾等身為我大梁文臣武將，卻欲興兵謀反，可知罪嗎？

蘭儲不答，杜潛卻發出大笑之聲，此笑聲令眾人只覺毛骨悚然。

蕭黯難堪，痛心疾首道：“今日情勢，實是我不願看到。但爾等不知悔改，兇惡悖逆，亂一方民生，實難容忍。”

岑孫吾起身道：“杜潛，你此時狂妄，尚不知敗局已定。蘭儲，你發往雙獅嶺駐軍調令已被劫斷，彼地駐軍只要妄動，必會被伏擊。高要軍府已被盧奕接管，蘭霆鎮所部固然強悍，但內有盧奕所部掣肘，外有大軍攻城，遠無援兵，爾等敗局已定。”

蘭儲只道：“我等當日決心起兵，就已將生死置之度外。我兒在外，勝敗仍未定。”此話竟是對抗到底，毫不妥協姿態，杜潛亦是。

蕭黯在上首道：“孤王本可當堂拘押爾等。但只不願信爾等枯惡不俊，悖逆到底。蘭將軍，只要你招少將軍卸甲入軍府，我願上書臺城求情。”

蘭杜二人仍不為所動，眾人遂均靜待於軍府，各懷心思，心驚膽戰的等著吉兇難測的消息。遠處的廝殺聲勢越來越大，穿越高墻而來。

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