第三十六章 雲嶺之南
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在華夏的土地上，有塞北之北，也有江南之南。這些版圖上的邊疆之地，人跡罕至，土著閉塞，那是中原文化的方外之地，是接近宇宙自然造化的本真之地。
在南梁帝國的南疆，山巒連綿不絕，有如千萬屏障，將附屬的之地隔絕在外。屏障的縫隙中還生活著零星的寡民，德政與教化有時會因千山萬水的阻隔而難以到達，而稅賦與徭役卻總能沖破千山萬水來去自如。從帝京去往南疆的路途漫長而艱辛，等到跋山涉水終於來到一座叫做南客的小軍鎮時，會發現前路聳立著無數接天流雲的群山。南客鎮人會指著群山說，那是五嶺群山，最近的山巒名大庾嶺，大庾嶺的主峰是雲山。雲山腳下是雲山渡。雲嶺之北是嶺北，雲嶺之南是嶺南。嶺南的廣袤土地中有一塊臨海之地名為廣州，廣州邊陲有一郡，名晉南。走到雲山腳下的旅人這才絕望的發現，原來之前的艱辛跋涉只是來到了南疆的大門，真正的旅途才剛剛開始。
這一日，從南客鎮啟程了一個小小的旅隊，五位官服武士，一位少主，一位從奴，一位當地官派向導，兩輛牛車，幾匹南馬，兩匹北馬。這是晉南王蕭黯去往封國的隊伍。有三位護軍武士途中染上瘴癘，棄在了半路驛館，其中包括領隊主官，王府正參軍。所以，如今領隊的武官是一位行參軍，姓施，名勉。
施勉長途護行的經驗顯然不是那麽豐富，這天出發的時間便稍晚了些。雲山看上去近在眼前，走起來卻遠在天邊。於是，待終於到雲山腳下時，日已將落西山之下。而過了雲山渡後，還要行兩個時辰才能到達下一個草廬官驛。向導便有些焦急，不斷催促著眾人快行。山路崎嶇陡峭，人牽馬步行尚且要小心奕奕，而駕車就更是艱難了。
眾人終於繞過了雲山腳，已經眼看見雲山渡橋時，後面一輛車的車輪突然深陷進了石縫中，幾人都上前牽牛擡車。就在這時，突然在山路兩旁出現了十幾個男人。穿著破爛的奇裝異服，蒙著面，手中拿著刀、槍、斧之類的武器，氣勢兇惡的將他們圍了起來。事發突然，眾武士第一次遇到敢搶官隊的劫匪，便有些驚慌。
施勉最先鎮定下來，大喝一聲：“此為晉南王車駕！冒犯者同謀逆罪，當誅九族！”數匪向施勉聚攏過去，口中似叫囂什麽，只聽不懂。
施勉便問向導劫匪說什麽，向導已抖著一團，勉強開口道：“我也不知，南疆土語有幾十種，不過是要錢要車，快給他們吧。”
施勉氣極，可對方人多勢眾，又言語不通，一時也不知如何是好，只好看向晉南王。晉南王蕭黯面色平靜，只說，錢財車輛隨他們拿去，只是馬匹和車裏的書籍不能動。施勉得了令便命向導去說。那向導便一副低聲下氣的嘴臉，對眾匪擠眉弄眼，連說帶比劃。眾匪似乎聽懂了，有幾個便去牽牛翻車，其餘的仍虎視眈眈的盯著他們。
眾匪根本不想要車，只是搜刮著稍微值錢的財物，連幾人身上的佩飾也奪了去。最後，又去牽幾人的馬匹。蕭黯見其中一個黑瘦的劫匪要去拉綠耳的韁繩，便急了，推開擋在他身前的武士，去奪韁繩。那劫匪見有異動，突然發出一聲如野獸般的呼嘯，揮著圓刀就撲了過來。蕭黯身旁的武士馬上揮劍相護。武士與劫匪頓時廝殺在一起。
山谷一片嘶喊慘叫聲。蕭黯的護行武士是皇帝從臺城禁軍中指派的，算是京中武士的佼佼者。可惜對方人多勢眾，對地勢極為嫻熟，身姿又如山魈般靈巧，招式又都怪不可言，便有虎落平原之勢。片刻，就有一名武士喪生於巨斧亂刀下，另四位也都身上見血，劫匪也有數名橫屍當場。眾匪似乎也意識到蕭黯身份特殊，便都向他圍去，眾武士便將他護在當中。蕭黯的手一直放在劍鞘上，他自己也不知道什麽時候會拔出。眼見又一位武士被砍刀直劈開了面門，又被接連落下的刀斧砍成了肉泥。這些劫匪殘暴得不像人類，他們總是一擁而上，不管活人還是屍體，都快刀快斧砍剁之。漸漸的，武士只剩下施勉三人浴血苦戰，劫匪亦有一半喪命在劍下。眼見劫匪蠻力不減，已至存亡險境。這時，在山路上突然沖出幾位武士。這幾人氣勢兇猛，劍術狠辣，頃刻間就刺殺了幾位劫匪。僅剩下的幾匪發出幾聲梟叫，如猴子般蹦跳消失於茂密陡峭的山間。
這幾位男人中為主者是一位青衣武士，他掏出絹帕慢慢擦拭劍上的血跡。不經意間，斜睨一眼蕭黯，那眼中帶著輕蔑，嘴角亦帶著冷笑道：“晉南王，您劍鞘的鑲寶甚是精美，難怪您愛不釋手。”他是夏侯雲重。
蕭黯已經站立不住了，他顫抖著靠著山石。他第一次看到刀劍殺戮，第一次見這樣多的鮮血。眾人沒有註意到他的驚恐。施勉在向夏侯雲重道謝，夏侯府有兩位部曲武士正照顧另外兩位傷勢嚴重的京城武官。其餘人回身去牽藏在路旁的馬匹。蕭黯身邊只有同樣體如篩糠的河鼓，依然本能的擋在他的身前，雖然劫匪早已經無影無蹤。
他們趁著日落前最後一絲光亮過了雲山渡，踏入南疆的土地。半個時辰後，天黑透了，山路幽深詭異，似乎無處不潛伏著危險。即使打著熾烈的火把，也沒人敢在這樣的山路中夜行。好在，他們在山路旁找到了一座山洞。那山洞不大不小，且算幹凈，沒有什麽蛇蟲蝙蝠之類的動物棲息，應該常有像他們一樣沒來得及趕到官驛的旅人寄宿。幾人將車牲都安頓到洞口，又在洞前挖了一條半圓的深溝，插上削尖的竹木簽，算是一個粗陋的防護陷阱。然後點起了篝火，希望這微弱的光熱可以驅走陰寒和猛獸。
兩位護行武士的屍體躺在車中，明天到了的官驛站，再用棺槨收斂。請人送回京城，也許還要從京城送到故鄉。疆域太廣闊，旅途太漫長，連死後的靈魂都要經過長途跋涉才能回家。兩位有傷的武士被安置在洞中，他們很快就陷入了昏迷般的睡眠。只受輕傷的施勉幾番巡查過後，也靠在洞口昏昏欲睡了。幸而，有夏侯府武士，才讓重創的護行武官們可以稍事休息。
蕭黯在不遠處的篝火旁打坐，口中輕聲念誦著《佛說阿彌陀經》。他的聲音悲傷虔誠，整個山谷在這誦經聲中安息。迷途的亡靈們聽到了往生咒，也許魂魄會安寧歸去。不知念誦了多少遍，直到蕭黯的眼角有淚水滑落下來，他聲音不再平靜，他停了下來。
篝火中的柴火已經快燃盡了，夏侯雲重走過來扔了幾棵幹枝。火焰又重燃了起來，幾顆微小的火星劈劈啪啪的快速飛升，消失在深不可測的黑暗蒼穹中。山谷沈睡著，眾生沈睡著，只剩下兩個男人在篝火旁靜坐。
“念誦的不錯啊，佛經真是好，無論犯了什麽罪孽，念念佛經就可以救贖了。”夏侯雲重不無譏誚地說。
“她……她還好嗎？”蕭黯擦了擦眼睛。
“你問的是誰？是被你壞了名譽的前未婚妻嗎？她很好，無非是聽聽祖母的責難，聽聽眾人的譏笑，成了又一門閥笑柄和棄婦罷了。”
蕭黯閉上了眼睛。
“哦？你不想聽這些小事？影響了你聖人般平靜的內心？”
蕭黯看向夏侯雲重道：“不，我想聽。”
夏侯雲重瞇眼盯視他半晌，鼻腔裏發出一聲冷笑：“想聽？好啊。因為母親呵護，阿籠她三天後才知聖旨事。她私去家祠看了聖旨，恰那兩****病了，未忍住吐了一口鮮血。有血汙於聖旨之上，若被禦史臺知曉彈劾，夏侯府該領大不敬之罪。不過，咱們朝廷以德善寬治天下，未必會為這等小事大動幹戈。所以，還是小事，你還想聽這些小事嗎？”
蕭黯沒有回答。
“我不是來給你講舊事的，我是來代她問你一句話。她也真是不解人情，明明知你逃避不及，偏還追問。”
“什麽？”
“你不知嗎？”
蕭黯沈默良久，終於開口道：“你告訴她……籠華。我幼年時，有道士為我算命，留下了三條讖語，一條言中了我們的婚姻。如果我們成婚，意味著另外的兩條預言也終將實現，而那是禍及國運蒼生的惡運。我沒有選擇，只能毀棄婚約。我這一世虧欠她的只能來世還她了。”最後一字說完，淚幾落下。
夏侯雲重狐疑打量他道：“什麽讖語？怎麽訂婚前不說，訂婚後才翻出來毀人名譽嗎？”
蕭黯不答。
夏侯雲重提高聲音道：“你將那讖語逐字說一遍。”
蕭黯靜默，終覺應有所交代，遂開口道：“其一說我將娶同辰女。”
“同辰女？誰和你同辰？”
蕭黯這才知道，夏侯雲重也許並不知籠華身世。
“籠華……生母是令慈北地胞姐，她於繈褓中被貴府領養。她與我……同年同月同日同辰出生。”
夏侯雲重滿面震驚，目瞪口呆的盯視著蕭黯。夏侯雲重在蕭黯的臉上確認他所言不虛，終於挪開視線，垂首沈思，時間一時凝固。突然他莫名其妙大笑起來。
蕭黯驚訝的看著他，夏侯雲重笑得幾乎聲嘶力竭，終收起笑容後，瞇起眼睛審視蕭黯。那目光中顯而易見的惡意，讓蕭黯難以面對，蕭黯躲避著他的視線。
“我不信命，可我相信你就是個不祥的煞星。”他說。
“是，我命不祥。籠華是德才出眾的淑女，自然會有不懼俗禮的真君子願娶，我到時會以兄禮相賀。”
“不必了，什麽今生來世，什麽兄禮相賀，你太自作多情，亦太不知她。籠華最不在意的就是過去，她只在乎現在與未來。等我把你的回答帶回建康，你對於她便是再無價值的過去。她會忘了你這個人，而你悔婚所帶來的恥辱她自然會想辦法洗去。反倒是你所說身世之事，她知道了會傷心。因為世間她最在乎的是親人。你聽了我說這話，是不是有些竊喜，因君子的良心終可稍安。”
篝火在暗夜中明滅，映得夏侯雲重得臉千變萬化起來，時而像個英俊的仙人，時而像個猙獰的魔鬼，時而熾熱如火，時而寒冷如冰。
蕭黯心如刀割，卻仍盡量面色平靜的說：“我希望她將我當成路人，不管她會不會忘記我，我的良心都不會忘記她。”
夏侯雲重又是諷刺的一笑：“這話滴水不漏啊。晉南王，您終於快修煉成完滿的正人君子了。籠華說你是她能看透的赤誠君子，看來還是走了眼，你的心境深著呢。”
蕭黯沈默。
夏侯雲重又道：“你也定看不透她的心思，你想不想聽我說說一二。”
蕭黯依然沒有回答。
夏侯雲重卻自顧自講述起來：“阿籠自幼爭強好勝。她喜歡贏得一切，美名、人心、地位、吃穿用度無所不求完美。她意志力過人，學習能力也驚人，所以她常常贏。她在堂姐風光出嫁之日對母親說，來日她要做郡王妻、親王妻，要讓母親封誥越於伯母之上。後來她成了常山公主伴讀，又與你這個昭明太子唯一未封王爵的兒子成了朋友。她要王妻之銜，便是公爵妻也覺屈就。這次，她輸了。她吐血不是因為你，是因為挫敗。”
夏侯雲重的話又冷又鋒利，將他心裏深藏著的溫暖角落摧毀了。可夏侯雲重的神情卻越來越柔和，柔和起來的他和籠華竟有五分想象，俱是高闊的額頭，細長上挑的眉眼，端正的鼻口。他們怎麽會不是血親手足呢。
夏侯雲重不知厭的心事，只聲音越來越柔和：“阿籠最恨的就是挫敗。她剛從北地回京的那幾年，立志要討祖母歡心，便刻苦背誦十二藏經。十二部佛家經典，兩百卷書籍，汗牛充棟，有學郎君都望而生畏。她十來歲的女孩竟敢嘗試，而且，她真的背下來了。那年，在祖母的壽誕家宴上，她便以此為賀禮獻給祖母。祖母只要隨口起句，她就能接誦下去，家人無不驚訝讚嘆。可祖母卻沒有讚她，反而冷淡的說，無虔誠之心硬記下也是徒勞。籠華依然守禮退下。到了晚間，我們偷偷溜進正堂，將祖母最愛的一件壽禮，一尊南極壽星玉像推倒在地，摔成碎片。從此以後，她不再討祖母歡心，她厭惡和祖母有關的一切，以暗自打擊戰勝祖母為樂事。她真是一個忤逆的狂妄的人，偏又愛極了虛名，為了兩全其美這四個字，什麽事都做得出、忍得下。”
夏侯雲重看著蕭黯笑道：“你聽了我的話，是不是有些慶幸，幸虧沒有娶她為妻。”
蕭黯終於開口道：“籠華曾對我說，她不會對我說謊。你剛才說的舊事我聽她說過，卻大相徑庭。我相信她，她不是一個忤逆狂妄的人。她善良正直，聰慧明理。只是性情兩極。”
夏侯雲重臉上又帶了嘲諷：“你只想看到你希望看到的樣子，她便作出那個樣子。她想降伏你的心，連最愛的肉食都可以戒掉，最恨的佛經可以重讀，還有什麽做不得。不過，你放心，此後，既然目的沒有了，你對於她也就再無意義。你是愧疚，還是慶幸，她都不再關心。阿籠如果終承認了這場挫敗，也就終於擺脫了王妻的執念，終可隨心嫁給她真正愛慕的有英雄氣的偉丈夫了。”
蕭黯希望籠華忘記他，他甚至向釋佛祈禱讓籠華忘記他，重新嫁人，快樂終老。如今，聽夏侯雲重說出這樣的話，他的心卻如墜深淵，絕望而疼痛。
“你為什麽要對我說這些？”
“讓你的良心安寧嘍。”
“你恨我？”
“哈！恨是一個親密的詞，我們的關系還遠遠未到。還是用厭字最合適。厭，是個最合適你的詞。討厭到多餘，看一眼都不耐煩，最好離得越遠越好。”
“你為什麽這樣討厭我？因為籠華嗎？”
“因為阿籠我才不得不與你交道，耐著性子與你說話。至於為什麽，那你說為什麽神佛厭你，皇帝厭你，你母親厭你，你的兄弟厭你，連你的朋友也不見得喜歡你。如果以後誰人說喜歡你，你倒應該問一句為什麽。”
“籠華說坦蕩磊落，你果真什麽都可以說出來。”
“我對不同的人是不同的樣子。對真正坦蕩磊落之人我自然以坦蕩磊落對之，對小人我就只能以小人之心對之。”
“我究竟做了什麽，讓你認定我是小人？”
“你不是小人。你只是周身散發著抑郁、痛苦、頹喪，總之一切悲觀醜惡氣息的人。就算沒有道士，我也可以為你下定讖語，你是一個註定失敗與厄運的人。不是天命如此，而是你性情如此。我討厭悲觀醜惡的一切，所以離你越遠越好。”
“每個人都有各自性情，只要心中正直，便會遠離醜惡。”
“這又是一個我討厭你的原因。惡人常有，不過壞自己一身，得自家的因果。可你這惡人，有信念，有口才，有地位，便有辦法將醜惡的心念波及眾人。別人有禍國殃民的厄運我不信，我信你有。你對永安侯說世間正確的道路很多，讓他放下自己的執念。我告訴你，如果目標明確，正確的道路只有一條，歧路才有無數。永安侯是唯一為理想而戰之人，他的理想是南朝的希望和未來。而你頭腦中那些心念，在南朝遍地都是，是腐爛的。可你竟然能讓腐爛的心念影響新生的心念。所以，你離開帝京，是社稷之福、國家之幸。”
“我沒有害人之心，也不想影響世人，我只想克己守志。”
“你也真是厲害，隨便一句話就能讓我無名火起。克己、慈悲、獨善其身，南朝君子被這話閹割了還沾沾自喜。所謂道德說教只能約束善人，於是，善人越善，惡人越惡。小人都是君子縱的，亂臣賊子都是皇帝養的。流水不腐、死水必臭。南朝安逸了五十年，皇帝一手建立的精神信念已經腐爛了。漢朝經兩百年而腐敗，然後重生，又過兩百年，終於爛透了。魏五十年就腐爛了，再無力回天。晉也是五十年就腐朽，被外族侵亂，然後五馬過江，重又新生，偏安江南。江南又歷三朝，哪個是過了百年的。梁會例外嗎？梁有可能會。因為梁不是歷史，是現在。宇宙中真正對神佛和眾生都平等的是時間。現在，是個神奇美好的詞語，意味整個世界都可以握在手中。蠅營狗茍、逆來順受、獨善其身、安逸自在都是活著，有的人卻想活得轟轟烈烈，革新求變、濟世安民、開天辟地。他們才是國家更新的動力，是萬物靈長存在的意義。永安侯是幼龍，未來的英雄，只是他還年輕，未能完全擺脫祖輩父輩在他心裏設下的精神桎梏。等到他將君臣綱紀、父子倫常、道德信條都拋開的時候，他就有本事帶著南朝重生。而我會跟在他的身邊。至於你，晉南王，你就躲在這邊疆一隅，做一個無為的看客罷。你的無為可以讓國家腐爛的慢一些。這便是你為這社稷、為這河山、為南朝一切美好人事物所能做的唯一貢獻。”
山裏的晨曦來的很慢，天色剛有些清透，夏侯雲重就命部曲武士整裝回程。他臨行前趨身過來，低聲道：“我知道一個破解你厄運的辦法，想不想聽聽？”蕭黯看著他清亮的雙眼，那雙目甚像其妹籠華，此刻似浮現出他熟悉的善意。
夏侯雲重附在他的耳邊慢慢的說：“你，自盡就是了。”說完嘴角泛起了一絲笑容，輕蔑的看了他的一眼，轉身帶部曲離去。
蕭黯慢慢的走向山路的邊緣，山谷的晨風從四面八方湧來，扯著他的衣衫，他俯視著腳下幽暗的深淵遙遙欲墜。
身後一個聲音響起：“夏侯貴主不是他說的那樣的人。”是宮奴河鼓。
“什麽？”蕭黯還在恍惚著。
“我……我聽到了一些他……夏侯公子說的話。夏侯貴主不是他說的那樣。”
“什麽樣？”
“她不會忘記您的，她心裏會想念您的。您是真正的君子，您的心念不會隨便動搖的。是吧？”河鼓的最後一句話已經不那麽確定，可憐巴巴的等著他的回答。
蕭黯搖了搖頭，喃喃的說：“不會的。”聽他回答，河鼓的表情如釋重負，只仍不離他半步。
晉南王的旅隊翻越五嶺後，乘船順粵地北江南下。行不多日，終於看見有一橫向支流，此河名鐵馬河。鐵馬河波濤滾滾，是北江最大支流。過了鐵馬河以南就是廣州的疆域，晉南郡終於不那麽遠了。南疆的春天美得讓人目眩，兩岸的梯田如翡翠般鑲嵌著，而翡翠也不如這土地珍貴。田間有農女唱著粵地民歌，歌聲悠揚傳來：
月亮出來亮汪汪，
哥哥約在東家巷。
騙了爹娘私奔去，
攜手相約百年長。
誰知一朝恩情薄，
雲雨巫山枉心傷。
叫聲冤家兩相忘，
轉與他人拜高堂。
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在南梁帝國的南疆，山巒連綿不絕，有如千萬屏障，將附屬的之地隔絕在外。屏障的縫隙中還生活著零星的寡民，德政與教化有時會因千山萬水的阻隔而難以到達，而稅賦與徭役卻總能沖破千山萬水來去自如。從帝京去往南疆的路途漫長而艱辛，等到跋山涉水終於來到一座叫做南客的小軍鎮時，會發現前路聳立著無數接天流雲的群山。南客鎮人會指著群山說，那是五嶺群山，最近的山巒名大庾嶺，大庾嶺的主峰是雲山。雲山腳下是雲山渡。雲嶺之北是嶺北，雲嶺之南是嶺南。嶺南的廣袤土地中有一塊臨海之地名為廣州，廣州邊陲有一郡，名晉南。走到雲山腳下的旅人這才絕望的發現，原來之前的艱辛跋涉只是來到了南疆的大門，真正的旅途才剛剛開始。
這一日，從南客鎮啟程了一個小小的旅隊，五位官服武士，一位少主，一位從奴，一位當地官派向導，兩輛牛車，幾匹南馬，兩匹北馬。這是晉南王蕭黯去往封國的隊伍。有三位護軍武士途中染上瘴癘，棄在了半路驛館，其中包括領隊主官，王府正參軍。所以，如今領隊的武官是一位行參軍，姓施，名勉。
施勉長途護行的經驗顯然不是那麽豐富，這天出發的時間便稍晚了些。雲山看上去近在眼前，走起來卻遠在天邊。於是，待終於到雲山腳下時，日已將落西山之下。而過了雲山渡後，還要行兩個時辰才能到達下一個草廬官驛。向導便有些焦急，不斷催促著眾人快行。山路崎嶇陡峭，人牽馬步行尚且要小心奕奕，而駕車就更是艱難了。
眾人終於繞過了雲山腳，已經眼看見雲山渡橋時，後面一輛車的車輪突然深陷進了石縫中，幾人都上前牽牛擡車。就在這時，突然在山路兩旁出現了十幾個男人。穿著破爛的奇裝異服，蒙著面，手中拿著刀、槍、斧之類的武器，氣勢兇惡的將他們圍了起來。事發突然，眾武士第一次遇到敢搶官隊的劫匪，便有些驚慌。
施勉最先鎮定下來，大喝一聲：“此為晉南王車駕！冒犯者同謀逆罪，當誅九族！”數匪向施勉聚攏過去，口中似叫囂什麽，只聽不懂。
施勉便問向導劫匪說什麽，向導已抖著一團，勉強開口道：“我也不知，南疆土語有幾十種，不過是要錢要車，快給他們吧。”
施勉氣極，可對方人多勢眾，又言語不通，一時也不知如何是好，只好看向晉南王。晉南王蕭黯面色平靜，只說，錢財車輛隨他們拿去，只是馬匹和車裏的書籍不能動。施勉得了令便命向導去說。那向導便一副低聲下氣的嘴臉，對眾匪擠眉弄眼，連說帶比劃。眾匪似乎聽懂了，有幾個便去牽牛翻車，其餘的仍虎視眈眈的盯著他們。
眾匪根本不想要車，只是搜刮著稍微值錢的財物，連幾人身上的佩飾也奪了去。最後，又去牽幾人的馬匹。蕭黯見其中一個黑瘦的劫匪要去拉綠耳的韁繩，便急了，推開擋在他身前的武士，去奪韁繩。那劫匪見有異動，突然發出一聲如野獸般的呼嘯，揮著圓刀就撲了過來。蕭黯身旁的武士馬上揮劍相護。武士與劫匪頓時廝殺在一起。
山谷一片嘶喊慘叫聲。蕭黯的護行武士是皇帝從臺城禁軍中指派的，算是京中武士的佼佼者。可惜對方人多勢眾，對地勢極為嫻熟，身姿又如山魈般靈巧，招式又都怪不可言，便有虎落平原之勢。片刻，就有一名武士喪生於巨斧亂刀下，另四位也都身上見血，劫匪也有數名橫屍當場。眾匪似乎也意識到蕭黯身份特殊，便都向他圍去，眾武士便將他護在當中。蕭黯的手一直放在劍鞘上，他自己也不知道什麽時候會拔出。眼見又一位武士被砍刀直劈開了面門，又被接連落下的刀斧砍成了肉泥。這些劫匪殘暴得不像人類，他們總是一擁而上，不管活人還是屍體，都快刀快斧砍剁之。漸漸的，武士只剩下施勉三人浴血苦戰，劫匪亦有一半喪命在劍下。眼見劫匪蠻力不減，已至存亡險境。這時，在山路上突然沖出幾位武士。這幾人氣勢兇猛，劍術狠辣，頃刻間就刺殺了幾位劫匪。僅剩下的幾匪發出幾聲梟叫，如猴子般蹦跳消失於茂密陡峭的山間。
這幾位男人中為主者是一位青衣武士，他掏出絹帕慢慢擦拭劍上的血跡。不經意間，斜睨一眼蕭黯，那眼中帶著輕蔑，嘴角亦帶著冷笑道：“晉南王，您劍鞘的鑲寶甚是精美，難怪您愛不釋手。”他是夏侯雲重。
蕭黯已經站立不住了，他顫抖著靠著山石。他第一次看到刀劍殺戮，第一次見這樣多的鮮血。眾人沒有註意到他的驚恐。施勉在向夏侯雲重道謝，夏侯府有兩位部曲武士正照顧另外兩位傷勢嚴重的京城武官。其餘人回身去牽藏在路旁的馬匹。蕭黯身邊只有同樣體如篩糠的河鼓，依然本能的擋在他的身前，雖然劫匪早已經無影無蹤。
他們趁著日落前最後一絲光亮過了雲山渡，踏入南疆的土地。半個時辰後，天黑透了，山路幽深詭異，似乎無處不潛伏著危險。即使打著熾烈的火把，也沒人敢在這樣的山路中夜行。好在，他們在山路旁找到了一座山洞。那山洞不大不小，且算幹凈，沒有什麽蛇蟲蝙蝠之類的動物棲息，應該常有像他們一樣沒來得及趕到官驛的旅人寄宿。幾人將車牲都安頓到洞口，又在洞前挖了一條半圓的深溝，插上削尖的竹木簽，算是一個粗陋的防護陷阱。然後點起了篝火，希望這微弱的光熱可以驅走陰寒和猛獸。
兩位護行武士的屍體躺在車中，明天到了的官驛站，再用棺槨收斂。請人送回京城，也許還要從京城送到故鄉。疆域太廣闊，旅途太漫長，連死後的靈魂都要經過長途跋涉才能回家。兩位有傷的武士被安置在洞中，他們很快就陷入了昏迷般的睡眠。只受輕傷的施勉幾番巡查過後，也靠在洞口昏昏欲睡了。幸而，有夏侯府武士，才讓重創的護行武官們可以稍事休息。
蕭黯在不遠處的篝火旁打坐，口中輕聲念誦著《佛說阿彌陀經》。他的聲音悲傷虔誠，整個山谷在這誦經聲中安息。迷途的亡靈們聽到了往生咒，也許魂魄會安寧歸去。不知念誦了多少遍，直到蕭黯的眼角有淚水滑落下來，他聲音不再平靜，他停了下來。
篝火中的柴火已經快燃盡了，夏侯雲重走過來扔了幾棵幹枝。火焰又重燃了起來，幾顆微小的火星劈劈啪啪的快速飛升，消失在深不可測的黑暗蒼穹中。山谷沈睡著，眾生沈睡著，只剩下兩個男人在篝火旁靜坐。
“念誦的不錯啊，佛經真是好，無論犯了什麽罪孽，念念佛經就可以救贖了。”夏侯雲重不無譏誚地說。
“她……她還好嗎？”蕭黯擦了擦眼睛。
“你問的是誰？是被你壞了名譽的前未婚妻嗎？她很好，無非是聽聽祖母的責難，聽聽眾人的譏笑，成了又一門閥笑柄和棄婦罷了。”
蕭黯閉上了眼睛。
“哦？你不想聽這些小事？影響了你聖人般平靜的內心？”
蕭黯看向夏侯雲重道：“不，我想聽。”
夏侯雲重瞇眼盯視他半晌，鼻腔裏發出一聲冷笑：“想聽？好啊。因為母親呵護，阿籠她三天後才知聖旨事。她私去家祠看了聖旨，恰那兩****病了，未忍住吐了一口鮮血。有血汙於聖旨之上，若被禦史臺知曉彈劾，夏侯府該領大不敬之罪。不過，咱們朝廷以德善寬治天下，未必會為這等小事大動幹戈。所以，還是小事，你還想聽這些小事嗎？”
蕭黯沒有回答。
“我不是來給你講舊事的，我是來代她問你一句話。她也真是不解人情，明明知你逃避不及，偏還追問。”
“什麽？”
“你不知嗎？”
蕭黯沈默良久，終於開口道：“你告訴她……籠華。我幼年時，有道士為我算命，留下了三條讖語，一條言中了我們的婚姻。如果我們成婚，意味著另外的兩條預言也終將實現，而那是禍及國運蒼生的惡運。我沒有選擇，只能毀棄婚約。我這一世虧欠她的只能來世還她了。”最後一字說完，淚幾落下。
夏侯雲重狐疑打量他道：“什麽讖語？怎麽訂婚前不說，訂婚後才翻出來毀人名譽嗎？”
蕭黯不答。
夏侯雲重提高聲音道：“你將那讖語逐字說一遍。”
蕭黯靜默，終覺應有所交代，遂開口道：“其一說我將娶同辰女。”
“同辰女？誰和你同辰？”
蕭黯這才知道，夏侯雲重也許並不知籠華身世。
“籠華……生母是令慈北地胞姐，她於繈褓中被貴府領養。她與我……同年同月同日同辰出生。”
夏侯雲重滿面震驚，目瞪口呆的盯視著蕭黯。夏侯雲重在蕭黯的臉上確認他所言不虛，終於挪開視線，垂首沈思，時間一時凝固。突然他莫名其妙大笑起來。
蕭黯驚訝的看著他，夏侯雲重笑得幾乎聲嘶力竭，終收起笑容後，瞇起眼睛審視蕭黯。那目光中顯而易見的惡意，讓蕭黯難以面對，蕭黯躲避著他的視線。
“我不信命，可我相信你就是個不祥的煞星。”他說。
“是，我命不祥。籠華是德才出眾的淑女，自然會有不懼俗禮的真君子願娶，我到時會以兄禮相賀。”
“不必了，什麽今生來世，什麽兄禮相賀，你太自作多情，亦太不知她。籠華最不在意的就是過去，她只在乎現在與未來。等我把你的回答帶回建康，你對於她便是再無價值的過去。她會忘了你這個人，而你悔婚所帶來的恥辱她自然會想辦法洗去。反倒是你所說身世之事，她知道了會傷心。因為世間她最在乎的是親人。你聽了我說這話，是不是有些竊喜，因君子的良心終可稍安。”
篝火在暗夜中明滅，映得夏侯雲重得臉千變萬化起來，時而像個英俊的仙人，時而像個猙獰的魔鬼，時而熾熱如火，時而寒冷如冰。
蕭黯心如刀割，卻仍盡量面色平靜的說：“我希望她將我當成路人，不管她會不會忘記我，我的良心都不會忘記她。”
夏侯雲重又是諷刺的一笑：“這話滴水不漏啊。晉南王，您終於快修煉成完滿的正人君子了。籠華說你是她能看透的赤誠君子，看來還是走了眼，你的心境深著呢。”
蕭黯沈默。
夏侯雲重又道：“你也定看不透她的心思，你想不想聽我說說一二。”
蕭黯依然沒有回答。
夏侯雲重卻自顧自講述起來：“阿籠自幼爭強好勝。她喜歡贏得一切，美名、人心、地位、吃穿用度無所不求完美。她意志力過人，學習能力也驚人，所以她常常贏。她在堂姐風光出嫁之日對母親說，來日她要做郡王妻、親王妻，要讓母親封誥越於伯母之上。後來她成了常山公主伴讀，又與你這個昭明太子唯一未封王爵的兒子成了朋友。她要王妻之銜，便是公爵妻也覺屈就。這次，她輸了。她吐血不是因為你，是因為挫敗。”
夏侯雲重的話又冷又鋒利，將他心裏深藏著的溫暖角落摧毀了。可夏侯雲重的神情卻越來越柔和，柔和起來的他和籠華竟有五分想象，俱是高闊的額頭，細長上挑的眉眼，端正的鼻口。他們怎麽會不是血親手足呢。
夏侯雲重不知厭的心事，只聲音越來越柔和：“阿籠最恨的就是挫敗。她剛從北地回京的那幾年，立志要討祖母歡心，便刻苦背誦十二藏經。十二部佛家經典，兩百卷書籍，汗牛充棟，有學郎君都望而生畏。她十來歲的女孩竟敢嘗試，而且，她真的背下來了。那年，在祖母的壽誕家宴上，她便以此為賀禮獻給祖母。祖母只要隨口起句，她就能接誦下去，家人無不驚訝讚嘆。可祖母卻沒有讚她，反而冷淡的說，無虔誠之心硬記下也是徒勞。籠華依然守禮退下。到了晚間，我們偷偷溜進正堂，將祖母最愛的一件壽禮，一尊南極壽星玉像推倒在地，摔成碎片。從此以後，她不再討祖母歡心，她厭惡和祖母有關的一切，以暗自打擊戰勝祖母為樂事。她真是一個忤逆的狂妄的人，偏又愛極了虛名，為了兩全其美這四個字，什麽事都做得出、忍得下。”
夏侯雲重看著蕭黯笑道：“你聽了我的話，是不是有些慶幸，幸虧沒有娶她為妻。”
蕭黯終於開口道：“籠華曾對我說，她不會對我說謊。你剛才說的舊事我聽她說過，卻大相徑庭。我相信她，她不是一個忤逆狂妄的人。她善良正直，聰慧明理。只是性情兩極。”
夏侯雲重臉上又帶了嘲諷：“你只想看到你希望看到的樣子，她便作出那個樣子。她想降伏你的心，連最愛的肉食都可以戒掉，最恨的佛經可以重讀，還有什麽做不得。不過，你放心，此後，既然目的沒有了，你對於她也就再無意義。你是愧疚，還是慶幸，她都不再關心。阿籠如果終承認了這場挫敗，也就終於擺脫了王妻的執念，終可隨心嫁給她真正愛慕的有英雄氣的偉丈夫了。”
蕭黯希望籠華忘記他，他甚至向釋佛祈禱讓籠華忘記他，重新嫁人，快樂終老。如今，聽夏侯雲重說出這樣的話，他的心卻如墜深淵，絕望而疼痛。
“你為什麽要對我說這些？”
“讓你的良心安寧嘍。”
“你恨我？”
“哈！恨是一個親密的詞，我們的關系還遠遠未到。還是用厭字最合適。厭，是個最合適你的詞。討厭到多餘，看一眼都不耐煩，最好離得越遠越好。”
“你為什麽這樣討厭我？因為籠華嗎？”
“因為阿籠我才不得不與你交道，耐著性子與你說話。至於為什麽，那你說為什麽神佛厭你，皇帝厭你，你母親厭你，你的兄弟厭你，連你的朋友也不見得喜歡你。如果以後誰人說喜歡你，你倒應該問一句為什麽。”
“籠華說坦蕩磊落，你果真什麽都可以說出來。”
“我對不同的人是不同的樣子。對真正坦蕩磊落之人我自然以坦蕩磊落對之，對小人我就只能以小人之心對之。”
“我究竟做了什麽，讓你認定我是小人？”
“你不是小人。你只是周身散發著抑郁、痛苦、頹喪，總之一切悲觀醜惡氣息的人。就算沒有道士，我也可以為你下定讖語，你是一個註定失敗與厄運的人。不是天命如此，而是你性情如此。我討厭悲觀醜惡的一切，所以離你越遠越好。”
“每個人都有各自性情，只要心中正直，便會遠離醜惡。”
“這又是一個我討厭你的原因。惡人常有，不過壞自己一身，得自家的因果。可你這惡人，有信念，有口才，有地位，便有辦法將醜惡的心念波及眾人。別人有禍國殃民的厄運我不信，我信你有。你對永安侯說世間正確的道路很多，讓他放下自己的執念。我告訴你，如果目標明確，正確的道路只有一條，歧路才有無數。永安侯是唯一為理想而戰之人，他的理想是南朝的希望和未來。而你頭腦中那些心念，在南朝遍地都是，是腐爛的。可你竟然能讓腐爛的心念影響新生的心念。所以，你離開帝京，是社稷之福、國家之幸。”
“我沒有害人之心，也不想影響世人，我只想克己守志。”
“你也真是厲害，隨便一句話就能讓我無名火起。克己、慈悲、獨善其身，南朝君子被這話閹割了還沾沾自喜。所謂道德說教只能約束善人，於是，善人越善，惡人越惡。小人都是君子縱的，亂臣賊子都是皇帝養的。流水不腐、死水必臭。南朝安逸了五十年，皇帝一手建立的精神信念已經腐爛了。漢朝經兩百年而腐敗，然後重生，又過兩百年，終於爛透了。魏五十年就腐爛了，再無力回天。晉也是五十年就腐朽，被外族侵亂，然後五馬過江，重又新生，偏安江南。江南又歷三朝，哪個是過了百年的。梁會例外嗎？梁有可能會。因為梁不是歷史，是現在。宇宙中真正對神佛和眾生都平等的是時間。現在，是個神奇美好的詞語，意味整個世界都可以握在手中。蠅營狗茍、逆來順受、獨善其身、安逸自在都是活著，有的人卻想活得轟轟烈烈，革新求變、濟世安民、開天辟地。他們才是國家更新的動力，是萬物靈長存在的意義。永安侯是幼龍，未來的英雄，只是他還年輕，未能完全擺脫祖輩父輩在他心裏設下的精神桎梏。等到他將君臣綱紀、父子倫常、道德信條都拋開的時候，他就有本事帶著南朝重生。而我會跟在他的身邊。至於你，晉南王，你就躲在這邊疆一隅，做一個無為的看客罷。你的無為可以讓國家腐爛的慢一些。這便是你為這社稷、為這河山、為南朝一切美好人事物所能做的唯一貢獻。”
山裏的晨曦來的很慢，天色剛有些清透，夏侯雲重就命部曲武士整裝回程。他臨行前趨身過來，低聲道：“我知道一個破解你厄運的辦法，想不想聽聽？”蕭黯看著他清亮的雙眼，那雙目甚像其妹籠華，此刻似浮現出他熟悉的善意。
夏侯雲重附在他的耳邊慢慢的說：“你，自盡就是了。”說完嘴角泛起了一絲笑容，輕蔑的看了他的一眼，轉身帶部曲離去。
蕭黯慢慢的走向山路的邊緣，山谷的晨風從四面八方湧來，扯著他的衣衫，他俯視著腳下幽暗的深淵遙遙欲墜。
身後一個聲音響起：“夏侯貴主不是他說的那樣的人。”是宮奴河鼓。
“什麽？”蕭黯還在恍惚著。
“我……我聽到了一些他……夏侯公子說的話。夏侯貴主不是他說的那樣。”
“什麽樣？”
“她不會忘記您的，她心裏會想念您的。您是真正的君子，您的心念不會隨便動搖的。是吧？”河鼓的最後一句話已經不那麽確定，可憐巴巴的等著他的回答。
蕭黯搖了搖頭，喃喃的說：“不會的。”聽他回答，河鼓的表情如釋重負，只仍不離他半步。
晉南王的旅隊翻越五嶺後，乘船順粵地北江南下。行不多日，終於看見有一橫向支流，此河名鐵馬河。鐵馬河波濤滾滾，是北江最大支流。過了鐵馬河以南就是廣州的疆域，晉南郡終於不那麽遠了。南疆的春天美得讓人目眩，兩岸的梯田如翡翠般鑲嵌著，而翡翠也不如這土地珍貴。田間有農女唱著粵地民歌，歌聲悠揚傳來：
月亮出來亮汪汪，
哥哥約在東家巷。
騙了爹娘私奔去，
攜手相約百年長。
誰知一朝恩情薄，
雲雨巫山枉心傷。
叫聲冤家兩相忘，
轉與他人拜高堂。
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