新年元會之後，城東的鐘山就姹紫嫣紅不停歇的熱鬧起來。起先是鵝黃色的迎春花夾雜著還帶著冰雪氣的新綠，顫顫的開放，又落成春泥。然後是，茂密繁重的山櫻樹、一簇簇濃郁的開著。進出京城的路人遠遠望去，好像鐘山上下了一場厚重的雪。仔細一看，才發現竟有些淡淡的粉色。山櫻花落得差不多時，會發現山裏稀稀落落的清寂得仿佛枯枝一樣的樹木忽然含上了粉紅色的花蕾，在光禿禿的枝上越發的耀眼，突一夜之間，全部怒放起來。春神桃花開了，滿山的綠樹春花被映得黯然失色。鐘山的春天是百姓的春天，待到鐘山的桃花謝了，即使還有漫山的杜鵑還在盛開，百姓也不再有賞春之心，一年的春忙時節到了。

而此時，建康城裏春自昂然，那是貴人們的春天。縱使江南的應季花木已自雕零，自家園林裏還有外方移植過來的珍奇花木依然開放。縱使蒲桃酒已過季，自然有新釀的蜜槐酒成為游園賞春的佐物。縱使終有紅落綠汙美人老去之時，外郡自會送來新季的時鮮花果美人來補。建康城裏，天天有游園會，處處有賞春宴，家家門前牲車簇簇。滿城花薰繚繞，酒香醉人，詩文朗朗、長歌陣陣、雅樂飄飄。江南四月本是暮春，暮春原來是最喧囂的紅塵。

而與統治這紅塵俗界的皇宮僅一街之隔處，就是了卻紅塵的佛家廟宇。想是，神界與俗世，神佛與眾生，然或，主與奴，愚與智，惡與善，凡兩極事物，林林總總，原也只有數步之遙。

距離皇宮數步的這座寶剎，倚山臨湖、巍峨龐大，其內殿宇重重、寶塔聳立。正南位上，三解脫山門高曠，正門楣青石上書三個大字—同泰寺，乃當今皇帝禦筆所寫。其裏有殿宇七重，房屋兩百四十間。其內各主殿牌匾俱出自於紫金光祿大夫南昌嗣公王騫手筆。

同泰寺氣象恢宏，所見之人都雲絕當得起天下第一寶剎尊譽。只是這第一寶剎四字竟有些許不祥之意。因上一座被天下人譽為第一寶剎的洛陽永寧寺，六年前毀於天火。不管怎樣，皇家廟宇同泰寺坐鎮江南，普渡眾生，規模氣度儼然是一座佛界的紫陽宮。紫陽宮之主是上天之子，同泰寺主持是佛家之奴。可這奴位比天子位更加誘人，乃至天子願棄皇位而數次舍身為奴。嘆天子只有一位，而三寶奴僅在江南就有十數萬眾。就是在這同泰寺，大德僧奴，首座僧奴，受戒僧奴，乃至下等沙彌、雜役寺奴，上上下下也有數百人。

這一日，正是四月初七，還有一日便是佛誕。同泰寺的僧眾們如往日一樣聽晨鐘而起，洗沐，誦念晨課，進齋。然後有職僧人去往正殿各司其職，主事僧眾打理準備明日所用諸物，餘者僧眾也分批灑掃各院。在正殿大雄寶殿前身還有兩個主殿，一為大佛殿，供奉眾菩薩；一為天王殿，供奉四天王。

大佛殿，置於大雄寶殿前身，天王殿後身，是一座二層的寶樓。雕廊畫壁，檐牙高啄。樓前的內院，雖說不及寶殿正院極目朗闊，也自清爽疏雅。院中有幾名小沙彌正拿著拂塵、掃帚分塊打掃。

“晏師弟。”一個身形肥圓的小沙彌邊擦拭香爐邊引頸對著東南角落裏叫著。院中東南角落密集錯落的長了三顆樹，樹木正逢花期，滿樹花朵盛開。只是奇怪樹上的花朵竟有七色，深淺交雜，落地的殘花卻是清一色的霜白。偏昨天下了一陣細雨，落花又沾染了泥土，又被香客踏賞，更加得泥濘難清。一名身形細瘦的小沙彌正蹲著用蒿草掃帚細細的清理，聽到有人叫他，才起身整理僧衣後施禮答道：“師兄有何事？”

胖沙彌道：“明日皇上要來講經，你是行孫禮，臣禮，還是僧禮呢？”

被稱作晏的小沙彌不答，只是低眉施一答禮，繼續清掃落花。

這小沙彌正是修行中的皇孫厭。出家即為舍身，皇孫已為佛奴。他同樣穿染汙衣，住葛帳，吃粗齋，誦經念課，勞作侍佛。然而，即使他看起來已很像自幼出家的普通沙彌，卻仍然是同泰寺最特殊的一個。

首先，他的法名很奇特。他入寺之時，所拜的依止師並沒有依據寺中輩份為他命名，而是取了俗家乳名的同音字為他法名。再者，他卻並未剃度。剃度之制，乃皇帝與先聖寶志大士所定，後南北廟宇均以剃度為僧人修行之始，意為了斷塵緣。厭在入寺之時本也按制剃度，但他一見剃刀就不停哭泣。當時其依止師便嘆道，凡事勉強便是不該，也就罷了。不過，後來不知哪位師兄弟出於護法抑或是嫉妒，竟在夜間偷偷剪去了他的大半頭發。所以如今只剩下剛及肩的殘發。他便終日束起，再戴個僧帽掩蓋起來。

再有就是，他沒有執戒。寺中沙彌只要過了十歲，就該執戒。其實沙彌不算是真正修行之人，僅高於寺廟雜役奴。只有真正的執戒才能意味著向著皈依三寶的路途邁進。厭如今只如寺中雜役一樣執十戒，而未開始執具足戒。只有二百六十條具足戒全部執行，且滿十六歲，再通過依止師和有職僧侶的考核，方算正式皈依三寶，皈依僧、法、佛，成為真正的佛家比丘。然後才是真正的修行侍佛，度眾生，解苦厄，求死後涅磐轉生，甚至大徹大悟，去往西天極樂凈土。

因個人資質不同，所持戒程度不同，晉升的時間自然有先後。小沙彌晏顯然被認為資質平庸，時日尚淺，所以只能斥在法門之外。不過，他自己似乎並不以為意。只是不知，這不在意，是離佛家境界更近了，還是更遠了。

“晏師弟。”胖沙彌又叫他。

這次，厭連頭也沒有擡，只認真的清掃落花。樹根處窩著的一團花泥，怎麽都掃不出來，索性蹲下用手慢慢清理。

“晏師弟，皇太子到底長得什麽樣？都說好像天上的神仙似的。”

厭依然不理，胖沙彌似乎也習以為常，仍繼續說道：“明日，這院子只給宗室打坐聽經用。到時你要能溜進來，在家時的兄弟就都能看到了。其實，也沒什麽可看的，我是不願意再看到老子老娘，見了說什麽呢。難不成問他們為什麽家裏兄弟六個，就窮得不夠我的口糧，偏把我舍到廟裏吃齋。”

遠處一個管事青年僧人責道：“少說些閑話，多動些手腳。今天要把這院子清理幹凈，鋪好紅氍，支好帷帳，掛上經幡。活多著呢，還不手腳快些。一會兒，王公們在前殿上完香，說不準就來看看地方。”

厭聽聞身體微微一僵，終出聲問道：“師兄是說，今日就會有王公來嗎？”管事僧人答稱是。

厭慌忙起身，胡亂施一禮道：“師兄，小僧可否回避？”

話音未落，就聽佛殿東角門似有人進院，只聽身後腳步聲紛紛亂，似乎來人不在少數。厭更急了，也等不及管事僧回答，抱著掃帚低頭就要搶步離開。沒想到未走幾步，慌張中竟與一群人照面相逢，同時一陣香風撲鼻而來。

厭瞥到是幾名貴族子弟擁簇著兩位金冠玉簪、闊袖錦衫的少年。寺內一位高職僧侶正在側畔陪同引導。厭認出兩者中年少者正是已故四王叔南康簡王第六子安樂侯義理，義理同他一樣是遺腹子，年長他兩歲。而另外一位稍年長些少年也看著面熟。

厭忙低頭，只聽安樂侯義理斥道：“佛門中人，竟這等浮躁莽撞。”

厭知義理並未認出他，忙低頭合十行禮，正要轉身離去。卻聽另一個聲音叫道：“站住！”厭只得站住。這聲音又道：“你們看這小和尚可有些怪氣？”

正說著，聽到東門又一陣腳步聲。一位濃眉星目、頭戴金冠，身穿窄袖錦袍的少年，帶著從伴與數個家奴威風凜凜的大步走來。厭只瞟一眼，就將頭埋得更低了。因這人可是見過數面的熟人，他正是六王叔邵陵王最鐘愛的次子永安侯蕭確。

蕭確未及站定就笑道：“兄長，您找樂子怎麽找到小沙彌身上了。”

厭猛然想起，義理身旁另外一人莫不就是六王叔的世子汝南侯蕭堅。

汝南侯蕭堅此時卻笑對左右道：“吾家狂人到了，你們的佩劍都放好了，別又被他侮稱和尚跨刀。”眾人都一笑。

安樂侯義理道：“堂兄，怎好在佛門笑談僧人。”

蕭確打趣義理道：“好個夫子。”又對蕭義理從伴名蔣歆說：“蔣郎作為老莊門徒，卻守著安樂侯這個孔門儒生，可否憋悶？”蔣歆笑而不答。

蕭堅道：“你們都夠叫人氣悶，放眼天下，大概只有東宮的學究王公們比你們更悶些。釋佛都說人生苦短，人身難得，何不及時享樂。”

厭聽他們說笑，卻註意到引導僧人已經帶領院內打掃沙彌回避了。想還不如混在當中，暗自後悔不疊。遂腳下悄悄挪步，試圖溜走。卻被汝南侯蕭堅看到，又叫住他，對左右道：“你們看這小沙彌是不是奇怪。”眾人都註目而視。厭臉漲得通紅，恨不得馬上鉆進地縫去。

永安侯蕭確道：“小師傅，你這鬢角可是奇怪。你將帽子脫掉我看看。”

厭聽他話語，知道他們竟都沒有識出他來。想來他在永福省時聲名就不出色，如今更加寡淡了。

蕭堅道：“小沙彌，叫你把帽子脫掉，你未聽到嗎？”厭只不答。

蕭堅身側一少年郎君，名熊曇朗者，帶笑喝罵道：“小無毛賊，你香灰蒙心了不成。汝南侯問話怎敢不答?”

厭只得硬著頭皮答:“沙門不敬王者，請容小僧回避。”

眾人驚奇。汝南侯蕭堅向來有荒唐任性之名，聽聞便笑罵道：“你們聽聽，這小無毛賊膽子倒不小。這同泰寺用我們蕭家的金銀磊成，轉臉就敢說不敬王者。你去問問這院中的老僧，哪個敢說不敬王者，我把他下巴上的毛都揪下來。”又笑著吩咐家奴：“按這小賊給我行俗禮！”

安樂侯義理勸道：“方外之人，何必逼他？”

永安侯蕭確卻對義理道：“什麽大不了的事，何必掃王兄興，你也忒做作。”

說時幾名邵陵王府家奴已經仆向厭，搬手踢腳逼他跪拜。厭又窘迫又倍感羞辱，拼命掙紮，不知怎的就仰坐在地，僧帽也掉落下來。眾人大奇，看他竟然留著頭發，偏又短少，用布帶束在頭頂。

正亂著，門外又逶迤走來一群人，擡著兩個坐輿，一先一後的進來。坐輿停後，有奴收起四面絲帳，方見裏面是兩位少年郎君。為首者青年頭戴青玉冠，大袖青衫。旁邊少年同樣是青玉冠，淡紫長衫。蕭堅等幾人一見，紛紛對青衫青年口稱堂兄，施常禮問候。三位侯爵的從伴也向兩人施禮，口稱當陽公，寧國公。兩人正是東宮皇太子之子：二皇孫當陽公蕭大心與三皇孫寧國公蕭大臨。

紫衫少年寧國公蕭大臨慢騰騰走出坐輿，皺眉道：“堂兄，您這又是排練什麽新式舞蹈，都跳到寺廟來了。”

永安侯蕭確卻道：“奇哉，當陽公堂兄不伴著皇太孫，寧國公不伴著臨城公。您兩位結伴而來，這是什麽新式組合。”

寧國公大臨遂道：“二兄長剛從南兗州治地回京，終日陪著長兄理事。我們看不過兄長勞苦，今日好不容易拉他出來，到寺廟清閑半日。臨城公豈會不來。你們知道他，到哪裏都招人愛。剛才上完香，就被臨淵上師拉到一旁，八成又要送他什麽體己的藏書之類。”

汝南侯蕭堅道：“這臨城公也真是的，討長輩喜歡，討美人喜歡，也就罷了。連老和尚也不放過。你還是少和他結伴吧。別也牽連著被老和尚拐去，或者出門乘車被鮮果砸傷也不好。”

正說著，一個輕快的聲音朗朗道：“誰說我被老和尚拐去了？”

眾人都擡首看去，一個少年帶著從人瀟灑走來。少年頭發僅以歸真玉簪綰起幾縷，其餘都散垂於身後，長及髀，黑亮如鑒。他身形如臨風玉樹，將一席大袖群青綺衫穿得翩然若仙。臉龐又如滿月般豐潤瑩白，映襯著修眉俊眼如畫一般。這樣一張太過俊俏的臉偏又常帶著笑容，貝齒朱唇旁還有若隱若現的一點梨渦。這樣的少年王公蕭大聯，讓個個自視甚高的蕭家子弟也自覺失色。

幾人都笑與大聯施禮問好。

永安侯蕭確道：“你前日好端端的送一幅畫給家王做甚？父王邊賞畫邊數落我一個時辰。說我怎麽不多務些雅事正道，竟好騎射兵法這些粗俗無用之事。我還就看看，來日，到底是丹青文墨重要，還是強兵武功重要。”

大聯笑道：“我偶得了一幅衛先人的《醉客圖》，想那風格六王叔必喜歡。馬上著人送了去。誰知竟連累了堂弟，罪過。”

溫和散淡的當陽公蕭大心便笑道：“仲正莫急，來日自有你建功立業之時。”

蕭確便笑道：“我就喜聽堂兄說這話。”

東宮這三位皇孫平日與厭更加親熟，可三人都是目下無塵的人物，根本就未有稍註目到群奴中的這個小沙彌。

大聯道：“你們幾人可是來了一會了？這院子也還算雅致，可惜還未布置，沒什麽可看的。我等不如去寺北雞籠山青雲塔上，看小沙彌們往玄武湖放生可好？”

汝陽侯蕭堅方又想起小沙彌事，便道：“可不是，為了個小沙彌，白耽擱了這些時日。”

寧國公大臨順口問：“什麽小沙彌？”

蕭堅揚了楊下巴，吩咐家奴道：“行了，讓他去吧。”

厭此時方從地上爬起來，僧衣上滿是泥汙，僧帽也歪了，發絲也亂著垂了下來，臉色更是難堪的漲成了豬肝色。

當陽公蕭大心驚訝道：“可是金華宮七堂弟？”

大聯也道：“七堂弟？可不是嘛，這是怎麽回事？”

眾人皆驚訝，此時方想起來，昭明太子第七子蕭黯犯罪後被罰出家修行，原來竟是這小沙彌。

汝南公蕭堅馬上想到其兄蕭察高傲跋扈，若知他們如此侮辱其弟，來日怕會有些不睦之事。蕭堅既悔又慚道：“原來竟是堂弟，怎不自報來歷，害得自家人不相識。”

厭更加尷尬不自在，只得強自恢覆常態道：“出家之人，不該再談俗事。”

大聯笑著走近厭，道：“數月不見，堂弟還好嗎？”

厭看著如仙境金童般的大聯，更加自慚形穢，生怕自己一身汙穢，碰臟了他的衣角，不自覺的後退半步。

大聯見他不答，不以為意，卻對邵陵王府家奴道：“汝等奴才，還不向皇孫賠禮。”

汝南侯蕭堅也忙道：“應該，應該。”

永安侯蕭確卻攔道：“臨城公，這就不必了。他已然說出家之人不行俗禮。索性就順其心意。”邵陵王府家奴顯然更聽蕭確之言，都回站到兄弟二人身後。

寧國公大臨便上前拉大聯離開，說：“正是。何必多事，打擾他的離俗之志。”

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