“方才的話你們心裏一定在想，亂世之下能活著就不錯了，哪哪裏期盼得到什麽！這些在別的所謂的狗P將領卻是如此，但在我的隊伍裏就不一樣了，只要完成我交於你們的任務，無論級別高低人人有金條，若因任務而犧牲，他們親人可得本該屬於他金條的五倍。任務結束，你們覺得危險大可拿著金條回到家鄉娶妻或侍奉雙親，我絕不阻攔，非但不阻攔，額外多給你們一筆安撫金，你們曾經效力於我，我絕不會虧待！若願意留下保衛祖國的，按照正規軍編入軍隊，和其他士兵一樣，絕不會排擠或區別對待！一旦我又有任務，你們大可從軍隊裏抽身，賺取金條！”

這種既能有金條，又享有高度自主的條件，深深地誘惑著士兵，他們本來蒙灰的眼睛，一下子變亮，遮擋路的霧霾瞬間散去，露出的是一條康莊大道。

區宏慌張道，“這女人胡言亂語，大家千萬別相信她！”

“兄弟們，我們一起出生入死，怎能為了區區的黃金而拋棄昔日的情義，這個女人設計殺害了寧大人，現在企圖用黃金來動搖我們，我們豈能著她的道！”

“兄弟們，此時就是替寧大人報仇的最好機會，大家沖啊，殺了她！替大人報仇！”淩家齊拔劍喊口號，自己作勢要沖過來，半響後察覺身後的士兵誰都沒有跟著。

那叫一個滑稽啊！

我循循善誘道，“難道你們還要不明不白地打仗嗎？你們為了什麽？為了他們幾個飲酒吃肉自個喝湯？就連一腔衛國的赤子之心都能被他們利用得半點不剩，到頭來，你們得到了什麽？你們好好想想，得到了什麽！沒有，什麽都沒有，既然如此為何不現實點，咱們索性就為了金條，活著日後生活有保障，犧牲了親人以後生活無憂，幹嘛還傻乎乎跟著他們，他們能給你們自由能給你們尊重能給你們黃金嗎？如果不能，為什麽不加入我的隊伍呢？”

我極具煽動力的話讓淩家齊慌了神，連忙喊道，“她滿口謊言，說的全是騙你們的，你們萬不可信她啊！軍人的天職就是聽從命令，現在我命令你們全部上前，殺了她！”

他身後的人巍然不動，我又說道，“只要現在加入我的隊伍，每人可得一根黃金，黃金就擺在你們面前，是虛無地跟著你們所謂的將領報仇最後降鑠國，還是為日後自己生活打算，我想你們心中已經有定奪！”我打了個響指，阿雄點燃一炷香，插在前方土堆上，我續道，“這炷香燒完前加入的人，可得兩根金條！誰要是想加入，就到身後揚著旗子的地方報名吧！”

話音剛落，方才如高僧入定的士兵頃刻如脫兔般全部蜂擁而來，爭先恐後地朝我們後方千米之外風中飄擺的旗子而去，生怕自己沒能在香殆盡前報上名。

本來威風凜凜的三位將領讓他們擠成一團，像是什麽礙事的東西，硬是從最前面排擠到到了最後，一炷香的時間，他們身後空空如也，連個傷兵都沒有，徒留三人淩亂。

見形勢不對，三人欲逃跑，木鼓的人早有防備迅速包抄了他們，輕而易舉地生擒了他們，壓倒我和木鼓面前。

區宏不肯屈膝，他身後的士兵猛然踢他膝蓋窩，撲通一聲他跪在我們面前，他擡起頭咬牙切齒道，“你這讓人玩省的破鞋，真是小瞧了你！”

他的話極其難聽，木鼓準備長槍伺候，我適時出手制止，輕蔑道，“即便是你要投靠的農鵬沒小瞧我，照樣輸給我，更別提你了，你算哪根蔥！”

區宏氣得臉紅，“你！”

“吳姑娘，吳姑奶奶，我是被他迷惑的，求您大人有大量放過我吧！”淩家齊不辱墻頭草之命，馬上見風使舵求饒，假笑的臉異常惡心。

“帶下去砍了！”我沒來得及嘲諷淩家齊，木鼓搶在我前面不耐煩道，他最討厭這種虛假之人，他的性格沒自己動手就不錯了。他是主帥，外人面前我需給他留點顏面，未加以制止，於是乎，兩人駕著呼天喊地地淩家齊去行刑，知道哢嚓一聲，耳根總算清凈了。

親眼目睹淩家齊的下場，區宏不敢如方才那般叫囂，乖乖閉了嘴。康全勝冷哼瞪大眼道，“枉我以為全軍上下團結一致，怎料讓你這女人輕輕松松讓金錢收買，可悲可嘆啊！如今我們落入你手裏，要殺要剮悉聽尊便！”

“團結是需要核心的，你們能給士兵什麽？保家衛國？未來生活保障？亦或者光明前途？要什麽沒什麽，你們剛才不是說了麽，良禽擇木而棲，有良木在前何必執著於朽木呢？”

“你贏了，說什麽都可以！痛快地做個了斷吧！”他們是反軍之將，抓到只有死路一條，他心知這點，大義凜然道。

他的爽快讓我想放他一馬，我用商量的口吻道，“這樣吧，你把月型鑰匙給我，我放你一條生路！”

“做夢！我寧死不會給你的！你這女人為達到目的不擇手段，若給了你，你要收回寧州，必定開啟水壩，死我一人何足掛齒，即便是死我也護著寧州成千上萬的百姓！”

我嘲諷道，“心是好的，可你做的事恰恰相反啊！為報私仇，置他們於不顧，現在他們已經淪落為俘虜了。”

西北寒風瑟瑟而過，我的話比起寒風更甚，猶如耳光抽在他臉上，疼得無法開口反駁。

“給你最後一次機會，把鑰匙給我，還你自由！”

康全勝硬氣道，“妄想！痛快地給爺爺一刀，爺哼一下就是孬種！”

“你要痛快，那我偏要折磨你！不信你不屈！”我朝木鼓使了個眼色，木鼓命令道，“把他們帶下去！”

待他們走後，木鼓不解道，“你留著他們作甚，何不一塊殺了！”

我反問他，“如今我們已有人馬去攻打通州，你準備安排誰帶兵？”

木鼓自告奮勇道，“我去！”

“你去了誰來守昭州，昭州是我們的大本營，後方需穩定前方才能打勝仗！你得留下調動物資供給。”

他癟嘴，“我不去，沒人了啊！”

“所以才留著康全勝啊！”康全勝雖是個莽夫，在打仗上卻有些本事，眼下我們缺少攻打通州的將領，他不失為一個合適的人選，若能收為己用，也是極好的。

木鼓恍然大悟，“剛才你是故意試探他的？”

“不錯，他寧死也不願交出鑰匙，說明還是有點良心的。”換了旁邊的區宏，早就雙手奉上鑰匙了。

木鼓憂心道，“即便他願意歸降，你不怕他中途有變卦倒戈，壞我們大事？”

我自信道，“他只是個指揮，真正出力的是士兵，為了金條士兵會拼命的，何況我們告知他拿下通州是為了突破鄰國對我們的封鎖，是為了昭州百姓，他不會反的。”

“明白了，那留著區宏幹嘛？”

我的目光放遠，悠悠道，“過幾日帶我們的人開始攻打通州後你故意放他走，以他的性格，肯定投奔農鵬。我得讓農鵬知道，鑰匙如今在我手裏，讓他有所顧忌，不至於對寧州百姓殺絕！”城中有寧州百姓，我尚且留情，不輕易開水壩，若城內全是他們鑠國人，我必當開啟水壩奪回寧州。我什麽個性，他十分清楚，暫時我們無法搶回寧州，唯一能做的就是用這個辦法護他們。

木鼓意會我的意圖，“好，我會安排。對了，派去普陀山的人回信說普陀大王態度模棱兩可，遲遲不應許換糧之事。”

“真是記仇！”我嘀咕道，想來是她記得上次我沒回普陀山的事，刻意刁難他們，引我親自前去，反正已經搞定七萬大軍，我也能抽身去趟普陀山，不給她個交代，以後沒法合作啊。

木鼓焦急道，“馬上要攻打通州，此時沒有糧萬萬不行的啊！”

“明日我便啟程前往普陀山，你先整頓這七萬人，待過幾日糧一到，你們便出發去通州！我們得趕在皇上沒緩過神前，拿下它！”

木鼓點頭，兩人策馬，繞開正在報名的士兵往昭州城內去。

普陀山的新年比平國的晚一個月，我抵達普陀山時正值他們的新年，普陀山人靠山吃山，對山尤為尊敬，新年會供奉山神，感謝山神對世代普陀人的庇佑。

新年這日，殿內所有人換上新衣，在普陀大王的帶領下，拜祭神明，祈求來年風調雨順、國泰安康，夜幕降臨，在殿前的空地上生火，舉辦篝火晚會。

篝火騰地一下躥起三四米之高，火焰隨風躍動，呼呼作響，映紅整片上空，眾人手拉手圍著篝火跳啊，笑啊，此時沒有高低，不分貴賤，只有歡樂。

最有趣的是竹竿舞，八根長竹竿平行排放成四行，隨著鼓樂的節奏，竹竿齊齊一開一合，交替地換著圖案，眾人在交叉的竹竿中，靈巧、機智、自由地跳躍，當竹竿分開時，雙腿或單腳巧妙地落地，不等竹竿合攏又急速躍起，一群人游刃有餘地跳著，唯獨我手忙腳亂，好幾次差點被竹竿夾中腳踝，盼天盼地總算舞結束，我仿佛經歷一場大戰般，心有餘悸地退出坐在旁邊的巨形圓凳上。

鼓聲起，又一輪竹竿舞開始，聞著竹竿整齊擊地清脆之聲，受場下人們歡笑載舞感染，暫時遺棄山下的種種，漸露笑顏。

三大串正往外出油的烤肉立在我面前，香味撲鼻而來，順著那手擡頭見到臉圓圓的瀾陶，他此時眼睛笑成一條線。

瀾陶好客指著另一邊道，“那邊還有好多吃的，你要吃什麽，我幫你拿！”

我接過肉串，客氣道，“不用，有需要我自己拿。”

“那你渴嗎？我給你拿碗馬蹄甘蔗水，這個去火，配烤肉正好。”

我不用的話沒說出口，瀾陶又折過那邊，再回來時，手裏端著兩碗馬蹄甘蔗水，水剛從壺裏倒出，騰騰地冒熱氣。

不忍拂他好意，我抿了一口，他期待望著我，“好喝吧？”

我點點頭，他露出白牙，十分高興的樣子。世人皆知七王妃，極少人知道七王妃叫餘冰冰，遂我鉆了這個空隙，借著餘冰冰之命請他來普陀山，因赤雪花他對餘冰冰萬分感激，遂用餘冰冰名號邀請他，他二話不說便來了。

果然見到我後就開始詢問餘冰冰，“今兒，餘姑娘怎沒與你一道來？”

我吃著肉敷衍道，“冰冰姐忙，最近一段時間怕是來不了。”

他關切道，“許久未見她，她可安好？”

“不錯，能吃能睡，又胖了一圈。”如果我沒有變臉，餘冰冰大概就是這樣的。

“她是否嫁人了？所嫁之人可是風餘風公子？”

“她的確嫁人了，也是嫁給了風餘。”可是他們沒有長相廝守，成親後不是彼此誤解，就是別離，思及此，心口悶悶地，方才的輕松即逝，又被郁結所掩蓋。

瀾陶為察覺我的轉變，自顧自道，“我就說嘛，在山上風餘公子那般呵護她，兩人必定有下文，果不出我所料。他們成親之事我得告訴我那傻妹妹，讓她別幻想風公子，早點尋覓他人。”

“怎麽，霜陶一直在等他？”

“可不是麽，那傻姑娘！非認定風公子是對她有意的，一心候著風公子。明明人家未曾許諾，偏認定他會回來找她，鑒定守著盼著空等著。”

沒有結果的等待仿似落入無底深淵中，腳不著地，身懸浮半空，心總是忐忑，且未知盡頭，我感同身受道，“讓她別等了，會很累的。”

“我勸了，她全當耳旁風，若是可以，請你幫我捎句話給餘姑娘，看是否方便讓她與風公子再去趟修山，讓霜陶早日死心。”

“近來他們困與繁瑣之事，怕去是去不了。”

瀾陶識大體地沒有強迫，“哦哦，沒關系，本是我勞煩他們，他們有事就罷了。”

我適宜轉移話題道，“草藥栽培得如何了？”

提及草藥，瀾陶臉陰沈下去，看來培植草藥並不順利。

去年白炭能賣得起價錢，是因為恩海他們並不知香木炭有時效，讓我有機可乘，到了今年，他算好時效制造香木炭，定能搶占整個市場，那時白炭便不值錢了。

白炭是普陀山人們賴以生存的經濟來源，沒了白炭若草藥也無法栽培，整個普陀山便會走向蕭條，形勢不容樂觀。

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