過了幾日，寧濤派人送來幾籮筐香木炭，說是給我們舞樂坊取暖用，實則是嘲諷，諷我花了大價錢買下昂貴的白炭。

“吳姑娘，炭如何處置？”阿雄在書房內通報後，觀察我眼色，小心翼翼問。

我沒好氣道，“人家送就用唄。”他剛要走，我問道，“阿吉的傷大夫如何說？”

“說過兩日便能下床行走。”

看來阿吉恢覆得不錯，囑咐他，“阿吉房內添多些炭，傷了骨涼著可不好，他是護我受的傷，得照顧好他。”

“是。”

“待他好了之後，你送他回普陀山吧。”這幾日憂心債務問題，阿吉的傷交於阿雄管。

阿雄提醒我，“吳姑娘，陳老板今兒又來了。”

“我知道。”之前我告訴過那些商會成員，借錢買白炭，如今香木炭問世，他們是商人，自然靈敏嗅到我資金出現問題，雖沒到期限，也總來我這，怕我欠債潛逃呢。

拖著不是個辦法，我摸了摸手上的白玉羊脂鐲，看來我和它的緣分已盡，賣了它再賣幾件首飾湊合應該能還他們的錢。

能當即買得起的，放眼整個昭州城，唯有恩海了，他舉起我的鐲細細觀賞。

日光照在鐲子上，晶瑩剔透，完美無瑕，思及它馬上是別人的了，難免揪心痛，收回目光猛喝了一大口茶。

恩海確認道，“你真願賣於我？”

“嗯。”

“你可知它乃世上少有的珍品，見到已然萬幸，擁有簡直是恩寵啊。”

我捂著心窩道，“少廢話，付錢吧。”

恩海笑了笑，將手鐲置於錦盒中，“外間傳言你資金緊缺，如今心急的模樣，看來傳言非虛啊！”

“拜你所賜咯。”香木炭的問世，受打擊最大的是普陀山，其次就數我，我比普陀山還慘，他們本就考慮轉型，我幾乎傾家蕩產，若不是尚有些首飾，過幾日舞樂坊和客棧便易主了。

恩海得了便宜賣乖道，“誰料得到你會全部買下白炭，這可怨不得我。”

是啊，人家積極打破普陀山對炭的壟斷有什麽錯，錯的是自己，沒有調查清楚一頭腦熱行動，我有氣無力嘆氣。

“瞧你一副喪家犬的樣，商海風浪大，如此細浪就這般喪氣，日後大浪還得了？”

我白他一眼，“對你是輕風，於我是暴風好麽。”我所賺的每一文錢皆血汗錢，他這種從小含著金湯勺長大的人怎會明白，白手起家的艱辛。

“念在你可憐份上，我多出點吧。”他話雖尖酸，本意是好的，沒有落井下石壓低價，已經是雪中送炭了。

負債累累的我接受他的好意，他將鐲子的銀票付於我後，問道，“那批白炭你可有打算？”

我長籲一口氣，“暫時沒有。”

每每想到它，就覺得是心中的刺，提醒我多麽愚蠢，卻不得不費腦子處置它們，幸虧只花了一萬兩黃金，若真是兩萬五千兩黃金，我鐵定嘔血抑郁身亡。

“鑠國路遙與你交好，或許能幫你分擔一點。”

我搖頭，“賺朋友錢沒任何意義，我掉坑了怎能拉他一塊。”

恩海欣賞道，“你倒挺有道義。”

“債主等我還錢呢，改日再與你閑聊。”最後看了眼玉鐲，狠心走掉。前腳出了茶樓，後腳就被唐國人攔住去路，帶我去雲泥寺見唐國國師。

國師笑瞇瞇道，“吳老板，許久未見，別來無恙。”

“我最近什麽情況，城內全傳遍了，國師何必明知故問呢？”

“正是清楚吳姑娘的處境，老夫才特地找你。”

他狡猾的嘴臉，那裏會是濟困扶危的樣子，但我山窮水盡，抱有希望道，“莫非唐國會買下我手裏的白炭？”

國師擺擺頭，“我國已從七王爺那裏買了。”

空歡喜一場，我癟嘴，“那國師所為何事？”

“唐國雖不能買吳老板手裏的白炭，但可以賣給我們鄰國薩摩國。”

我欣喜看他，“真的？”

國師點頭，“王子願意給吳老板穿針引線，促成與薩摩的買賣。”

“這麽好，沒有條件？”唐國王子與他絕對不是慈善家，做事沒回報。

“當然，有一個小小的請求。”

我了然笑笑，“洗耳恭聽。”

“懇求吳老板將嫣彤交於我們。”

“不可能！”我當即拒絕，千辛萬苦將她和案子脫離，除非踏著我的屍體，否則誰也動不了她，但凡我有一口氣，定然護她。

“吳老板，交出她，你目前所有的問題皆迎刃而解，不妨考慮考慮。”

“牽扯她的一律免談！”

“吳老板，你處境可謂內憂外患容不得你這般決然呢，普陀山的白炭幾乎花光了你所有積蓄，內部舞樂坊已關，客棧的生意一落千丈，外部欠債累累，又有洪刺史和寧濤步步緊逼，與我們合作是你唯一的出路。”

國師分析無誤，債務問題我只解決小半，其餘的一籌莫展，內外交困，即便局面再難，亦絕不會用嫣彤來換，我絕不會用親人換取安然。

“國師您省省好高擡貴手，放過嫣彤吧，她才重新振作，過幾天安生日子，你們為何緊咬她不放呢？何況之前不是談好了麽，促成食鹽之貿易，就放過她。”

“並非老夫心狠，我們尚未來得及報與唐王，那替死之人便暴斃，實屬無奈才需要嫣彤姑娘。”

“抱歉，她幫不了你們，你們的陰謀憑什麽要她犧牲。”

“她不是為我們，是為你啊吳老板，若你不交出她，那食鹽之事只能遺憾作罷！”

“作罷就作罷，我再次重申，別打她主意！不然大家魚死網破！”說完我便氣吼吼地走人，如今一夜回到解放前，有差別的是我瀕臨破產，偷雞不成蝕把米指的就是我。

“阿吉，感覺好些了麽？”阿吉明日便回普陀山，走前我慰問慰問他。

他打趣道，“行走，就是不能跑。”

“我這裏尚有事未處理完，待我處理好就上山請罪。”答應了她會回去，但唐國國師提出讓我交出嫣彤，我怎能掉以輕心，我得留在這，免得他們玩花樣。

“大王脾氣不好，屆時你自個小心點。”

“放心，過兩天有人抵達你們普陀山，或許能消消她的火。”我已經找人去請瀾陶，他到了普陀山幫勝君培育草藥，待我去普陀山她應該沒那麽生氣吧。

阿吉問道，“吳姑娘，冒昧問句你這炭可是我們普陀山的白炭？”

“不是，是新出的香木炭。”他療傷消息閉塞，我解釋道，“這種香木炭據說燃燒時間更長，成本低廉，它的問世對白炭有致命的沖擊。”

“可有生炭？”

“有，怎麽了？”

“現在尚未確定，我需看看生炭。”阿吉謹慎道，我連忙去找了塊生炭給他，他先聞了聞，然後掰開生炭，細細查看炭的粉末。

他神色凝重，我問道，“哪裏不對麽？”

研究一番後，他肯定道，“這炭是用草木做的炭。”

“所以？”

“草木生長周期短，以前我們曾想以它做炭，但因它不經放，不耐潮而棄用，料不到有人拿它來制炭，難怪價格比我們的白炭低。”

我迅速抓住他話裏的重點，“不經放不耐潮，什麽意思，你可否解釋更清楚呢？”

“這炭剛制出前一兩個月尚能燃燒，但到了三個月後便會燃不起來，而且一旦受潮，便無法使用，不似我們的白炭，即使受了潮，曬一曬又能使用。”

我驚喜叫道，“真的！”

阿吉點頭，“以前我們也想用草木來燒，前大王斷然不準呢，說會毀了普陀山白炭的名號。”

由此可見，前普陀大王是個良心商家啊，我婆娑著下巴，“阿吉，你能判斷這香木炭是何時造出來的麽？”

阿吉又看了看，“大約一個月前。”

一個月前，也就是說，兩個月後這香木炭便無法使用了，那時正值嚴冬呢，香木炭失去取暖功能，那就是白炭的天下了！這兩個月我只需將白炭運到各國，待香木炭使用期限盡，拿出來價格可是翻倍的呢！

失去的終究會賺回來！

籠罩我頭上多日的陰雲逐漸透出了光，我只需再等兩個月，就能翻身啊，哇哈哈哈，天無絕人之路啊！

我高興叫道，“阿吉，你簡直是我的救星！”

阿吉有些受寵若驚，眼底一片迷茫道，“是麽，我沒說什麽啊？”

欣喜若狂的我不顧男女授受不親，直接給了他一個大大的擁抱，“阿吉，你一定是上天派來拯救我的天使！我太愛你了！”

阿吉惶恐，“吳姑娘，你這是作甚？”

“哈哈哈，沒什麽，表達我的歡喜！”我放開他，喜滋滋地走掉，留下臉紅得像猴子屁股的阿吉。

我亟不可待去找阿雄，商議白炭運輸事宜，中途嫣彤堵住我，眼眸帶恨。

“嫣彤怎麽了？”

嫣彤興師問罪道，“你是不是早知泳麗和阮大哥茍且之事？”

我看了看她背後的月菊，月菊朝我使眼色，想來他們的事被嫣彤發現了，只得承認點頭。

“你為何瞞我？”

“我，我是不想你傷心，為他這樣的人不值得！”

嫣彤冷笑，“他這樣的人？明知他是什麽人，你為什麽還要讓他留在我身邊，是可憐我嗎？因為我是殘缺的人，只配得上他這樣的人。”

“不是的，嫣彤絕不是這樣，之前你情緒不好，我怕他和泳麗再刺激你，所以隱瞞此事。”

嫣彤酸酸道，“難為你一番苦心了，我是不是該對你感恩戴德啊！”

“不不不，嫣彤你千萬別這麽說，是我的錯，我不該自做主瞞著你。”

“你沒錯，你有什麽錯，你替我著想啊，我被人淩辱了，我是個不貞之人，你怕我受不了刺激，瞞著我，使我沈浸在虛假的表象裏，讓他阮奇對我甜言蜜語哄我開心，讓我以為他對我不離不棄，讓我以為一切能回到從前我能幸福，給我制造這鏡花水月的你錯在哪了？”嫣彤眸中透著陰狠，仿似深山林裏終日不見光的蛇，我從未見過這樣的她，以前她是溫婉如白兔的。

“嫣彤，你別這樣？”不希望為了阮奇，她失去本來的模樣，哪怕歷經地獄，我也希望她是以前的她，而不是被地獄同化的她。

嫣彤漠然道，“我怎麽樣了？我說得不對嗎？你多偉大啊，處處為我，我不比你，我卑鄙極了，明明你為我做最好的安排，我卻責怪你，這會你心底一定在鄙視謾罵我吧？”

她的想法愈發極端，我解釋，“沒有，嫣彤你別亂想，咱先冷靜冷靜。”

“我很冷靜，從未有過的冷靜！我來不是指責你的，是來感謝你的，感謝你曾經為我造出海市蜃樓，讓我高興了幾天。如今我醒了看透了，請你別在弄這些了！”

我連忙承諾，“好好好，不弄，一定不弄！”

“我了解你，陽奉陰違得很！表面一套背面一套，我無法相信你了，我要遠離你！我要離開這！”

月菊說道，“嫣彤，你要打要罵盡管沖她，為什麽要走呢？”

我附和道，“對啊，有什麽火你沖我發，別離開！”

“你住嘴！我不想再聽你說一個字！我要走，你們誰也別阻攔我，否則，別怪我不客氣！”

她扭頭要走，我小跑追到她前面，張開手道，“嫣彤，你等等！你不想看到我，可以，我走，你留在這！”

月菊拉著她，“對，嫣彤，讓她走！咱留下。”

嫣彤冷酷推開月菊，“我雖然身子受了淩辱，可沒傻，我留下你們好幫她監視我，對不對？”

“沒有，嫣彤，我從始至終是站在你這邊的啊！”

“既然站在我這邊就不要阻攔我！”嫣彤突然從袖子裏拿出一把匕首，置於脖子上，大家嚇得皆失色，“嫣彤，不要！”

“不想我抹脖子就讓我走，否則我死在你們面前！”嫣彤揚起脖子視死如歸道。

我急忙放下張開的雙臂，未免進一步刺激她，“好，你走我不攔你，你千萬別傷害自己！”

嫣彤急吼吼道，“讓開！”

我默默退到一旁，嫣彤刀架在脖子上，後退出門，“我警告你們，你們誰跟著我，我照樣刺下去。”

月菊滿口答應，“行行行，不跟，絕對不跟。”

就這樣，嫣彤在我們的視線中走掉，消失在了街道口。

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