我的遲疑讓鳴兒起了戒心，但她不會如寧濤父女一樣直言，婉轉道，“姑娘是新人，怕是不太懂暖冬會的規矩，為表公正競價結束需得當著所有競標人的面付清，不然別人還以為我們與您是串通的。”

寧玲逼我道，“根據規矩，今兒你必須拿出兩萬五千兩黃金來，若拿不出來，就是空標，依照普陀山的規矩，空標得挨一百大板，罰千兩黃金。”

我思緒飛快，收羅什麽辦法能解圍，旁邊的兄臺望著我，“喲，不會真的沒有那麽多黃金吧？”

“肯定沒有！兩萬五千兩黃金，又不是兩萬五千兩白銀，她啊只是個戲子，根本沒有那麽多黃金！鳴兒姑娘，她空標，快將她抓起來！”樂於見我受難，寧玲興奮道。

鳴兒姑娘十分有耐心，凝視著我，靜靜候著我。山體滑坡幾字在腦子閃現，登時有了主意，嫣然一笑，“誰說我沒有四百五十兩黃金。”

寧玲的笑僵住，而後道，“有就拿出來給我們瞧瞧啊？”

我白她一眼反駁她，“兩萬五千兩黃金得裝好幾個木箱呢，你隨身攜帶給我看看。”

鳴兒說道，“照姑娘所言，是不在身邊？”

“嗯，金子被我的人看著，在山腳下的馬車上。”

鳴兒回道，“這好辦，我讓人去取，您覺得呢？”

我頷首，“正有此意，只是我的人和我有暗語，需我寫封信給你們交於他，他才會把黃金給你們。”

“來人，為姑娘備筆墨。”鳴兒吩咐，不稍片刻，我面前就擺好了紙與筆，連墨都替我磨好。

我提起衣袖，拿起筆揮揮灑灑在紙上寫了幾句話，折成四下交給鳴兒，鳴兒把信又轉與旁邊的人，那人領著紙小跑出去。

寧玲懷疑道，“是不是真的有啊，別讓我們空等。”

我不客氣懟她，“你若等不了，大可走人，沒人攔你。”

“走？想得美，我要看你挨板子，一百大板真是少了，若我來定，至少五百板。”

“規則是有能力之人定的，你怕是永遠都制定不了任何規則。”她有的僅是寧濤女兒的身份，若非他女兒，恐怕都進不了普陀山。

“你！”寧玲氣急了眼，憤怒站了起來怒目相對。

見我們有罵架的趨勢，身為東道主的鳴兒適時站出來，“出門在外，以和為貴，望兩位姑娘稍安勿躁，待我的人回來，一切自有分曉。”

鳴兒發話，大家又是在別人的地方，寧玲橫了我一眼，氣沖沖坐下。

我回寧玲是胸有成竹樣，其實心裏七上八下，那紙上所寫乃是一場賭博，贏了碾壓寧濤父女，輸了成為他們鞋底的螻蟻。

半個時辰後，一個人進來，大家緊張看著他，他近到鳴兒旁邊一陣耳語，鳴兒點點頭，他又退了出去。

我摒氣仔細觀察鳴兒的神情，她眼眸流轉到我這，暗含笑意。

寧玲瞥了我一眼，心急道，“如何，她是不是沒有黃金，快，將她抓起來。”

方才鳴兒眸中笑意令我淡定地抿了口茶，我賭贏了，自然全無半點驚慌。

鳴兒緩緩道，“下人已點清，兩萬五千兩黃金一分不少。”

“不可能，她不可能有那麽多黃金！你們串通好的。”

“這位姑娘請慎言，我們暖冬會出了名的公平，豈會做壞名聲砸招牌之事？況且這位姑娘是代表鑠國路家而來，區區兩萬五千兩黃金，根本不在話下。”

“鑠國路家？”

眾人方恍然，“難怪咯，要是路家自然是付得起的。”

“哎，沒我們的份，趁著天沒黑下山吧。”我旁邊的兄臺嘆氣，帶頭起身離去，其他人隨波逐流先後出了大廳。

寧濤父女走到我面前，虛情假意賀道，“恭喜吳老板標中。”

他是長者，身為晚輩我理應站起來，但我要激怒他，傲慢坐著懶洋洋道“承讓了。”

“吳老板好頭腦，年紀輕輕當了商會會長，並且涉足的行業全經營得風生水起，著實叫人佩服。”

我帶著笑挖苦道，“寧大人客氣，吳茗實屬被逼無奈啊，誰叫我沒有寧大人這樣的爹呢，如果我爹如寧大人一般位高權重、溺愛護短，我也會一無是處的。”

寧濤哪裏料得到我敢出言諷刺他和寧玲，臉色變得鐵青，瞇眼望著我，漸露狠意。

寧玲臉皺成一團，惱怒道，“你只是買到白炭罷了，得意上天了你，誇你兩句，真以為自己了不起？充其量你只是被人玩剩的女人，憑什麽和我比？”

我手支著下巴，幽幽道，“看來寧大小姐還未知白炭對你們寧家的重要性啊，那我勸你平時多燒香拜佛，求佛祖保佑寧大人長命百歲，如此才能護你一世榮華安定啊。”

寧玲不解我言外之意，滿臉茫然轉向她爹，寧濤依舊笑面虎模樣，“吳老板有心了，費神我們寧家。”

“好說好說。”鳴兒在大廳外候著我，寧濤心中的怒火我既點燃，多說無益，便起身道，“咱們得空再聊，我得去提貨了。”

“好，改日再聊。”寧濤做了個請的姿勢，我在他面前趾高氣揚地走向鳴兒。

以他們父女的為人，只要我出了普陀山，必定會有殺身之禍。暖冬會有條不成文的規矩，落選的競標者傷害中標者，一律除名，以後絕不能再參加暖冬會。我就是要逼他們向我動手，讓暖冬會除去他們參加的資格，徹底斷了他們的路。

當然，寧濤沒愚蠢到光明正大動我，但我尋思到對策，屆時能讓普陀人知曉是他做的。

我們在的普陀莊並不是普陀大王居住之地，僅是間接外賓的莊園，鳴兒帶著我出了普陀莊，上了馬車往高處普陀宮殿去。林中大路又平又緩，道兩旁立著的松，高度大小竟相差不大，排列得整整齊齊，給人一種森嚴之感。

普陀殿不算大，與王都府差不多，紅墻琉璃瓦，聳立在普陀山的東邊，清晨旭日升起，它便能捕獲所有的光。

勝君坐在正前方的位子上，見到我居高臨下問，“你就是吳茗？”

較於兩年前，她的英氣有增無減，只是多了眉宇間的憂慮。那時她僅是臣，辦好王交代的事即可，而她現在是王，需考慮方方面面，過去的，現在的，未來的。

我微微作揖，“是。”

她纖纖兩指夾著早前我寫的紙，揚了揚，“你膽子挺大，敢用這樣的方式來求見。”

那紙上我寫的稱呼是她，內容僅有可再生買賣五字。

“情急之下萬般無奈，還望大王見諒。”

“那你得道出個理由，否則光是空標之罪就有得你好受了，更別提我的怪罪了，你所言的可再生是何意？”

“可以循環的買賣，而不是木炭這種短期不可再生買賣。”普陀山靠著木炭買賣，山民生活維持得是不錯，但砍伐樹木植被裸露令他們收到了懲罰，今年的山體滑坡就是最好的警示。

假如任由樹木砍伐下去，用不了多久，普陀山便會光禿禿一片，那時不但失去經濟，更會失去懶以生存的壞境。稍微有些遠見的王，就該考慮轉型，將不可再生買賣轉為可再生買賣，

勝君此時定為此事發愁，我的信簡直是雪中送炭，這才有了鳴兒在莊內做戲瞞著眾人，我安然站在她面前。

她眼中閃著光，“說下去。”

“大王一定很矛盾，若是不伐樹，便養不活山民，可是砍了樹，山體崩塌的災害以後會頻繁發生，家園將毀。”

似乎終於有人能理解了她，她松口道，“你所言極是，它們好似魚與熊掌，無法兼得，我苦思多日，始終沒有對策。”

“有得必有失，想不失需先未得。”

“我何嘗不願，你也清楚，失去木炭買賣意味著普陀山民朝不保夕。普陀山不是山就是林，根本做不了別的買賣。”

“除了山和林，你們還有陽光、氣候，大王你太在意看得到的，而無視了這些。”

“你的意思是？”

“普陀山常年氣溫恒定，四季分明，雨水陽光俱全，是最宜培植草藥的地方啊。”

“培植？”古代人喜歡采藥而多於種植藥，即便種也只是少量，不會大面積種植，更不會尋思將種草藥轉為經濟。勝君是古代人，思維跳躍慢，“你繼續。”

“市面上流通的草藥全是自然生成的，量少且品質忽高忽低，斷貨現象常有發生，如果此時出現穩定供貨質量均衡的供貨方，你覺得藥材商們會願意到這購買嗎？”

“他們不僅會，而且會爭破頭！”勝君接話，柳眉舒展，唇邊微翹，“草藥生長快，賣光一批來年又會長出新的，以此循壞不息。”

“正是。”

“好，真的是太好了！”勝君興奮得走下來，握著我肩膀激動道，“我們普陀人有救了，普陀山也保住了，我該怎麽謝你？”

我如實說道，“別讓我拿出兩萬五千兩黃金就行。”

她楞了楞，爽朗笑起來，“念在你獻計的份上，我破例少收你三成。”

我討價還價，“今年本就加價三成，你少得太沒誠意了。”

她狡黠笑了笑，“五成，這是我的底線，普陀人們就仰仗它們活呢。”

信你才怪，之前賣的木炭夠普陀山民生活個十年八年了，我亮出底價，“一萬兩。”

勝君抱胸，搖頭決絕道，“不可能，這個價太低我無法接受。”

她一臉謝絕還價，大有過河拆橋之勢。

我眨巴眨巴雙眼，“大王，我雖把點子告知你，但具體實施你確定完全沒問題？”

她斂住笑意，我挑眉，過河拆橋也得分清橋是什麽橋，木橋能拆，石橋也能拆？

兩人對視片刻，她無奈妥協，“好，如你所願一百兩！但是，你必須拿出萬無一失的計策。”

“放心吧，提貨之時我會給你的。”要培育出藥材，除了地理壞境，最重要的是人啊，在我認識的人中，恰好有一人合適擔當此任。這人便是修山上的瀾陶，他們連赤雪花這種刁鉆的藥生長壞境都有研究，普通的藥材就不在話下了。上次他拼了命要赤雪花是因為他們經濟狀況出了問題，需要售賣赤雪花維系生活。現在讓普陀高價請他來做顧問，正好解了他的燃眉之急。雙方正好有對方需要的，合作簡直天衣無縫啊！

她故意板著臉，威脅我，“若交不出來，你可別想踏出普陀山半步。”

我將早預備好的話道出，“木炭我答應了別人明日要交貨的。”

“此事好辦，我派人替你去送。”

“與我對接的人需見到我才付錢，你派人替我我怎麽拿到錢？”

“那你的意思是？”

我提議道，“你派人跟著我去送貨，這樣我既能拿到錢，你的人也能看著我，防止我不回來。”

“好吧，明日我派人跟你一道去。”我的提議表面看兩全其美，她沒理由拒絕。只是我故意提出的背後，另有玄機。

一旦我離開普陀山，寧濤會派人來暗殺或者搶炭，過程中總會傷人，他傷的是普陀人，勝君出了名的護短，勢必徹查清楚，待查到他頭上，他下半輩子別想邁入普陀山半步，暖冬會再無他一席之地，斷了木炭的買賣，猶如斷了他的右手，再也威風不起來。

如我所料，我們出了普陀山不到五裏，便有黑衣人攔路，雙方展開激烈的打鬥。我唯一算漏的是寧濤父女對我的憎恨，他們竟然派了上百人來殺我搶炭，而勝君僅派了二十人護送我。

眼前旁邊的人一個個倒下，帶隊的隊長阿吉果斷棄了炭，帶著我逃離，黑衣人的目標是我，跟在我們後頭鍥而不舍。

敵眾我寡，最後我們被黑衣人圍堵，一人舉刀要抹我脖子之際，一支箭刺穿了他的胸膛，他猙獰地倒在了我的腳邊。

我擡眼，不遠處七王爺騎在馬上，手持弓箭，俊冷玉面，目光深邃又堅毅。他行雲流水般抽出箭，彎弓瞄準我，目光淩厲折射出殺意，他竟恨我到親自出馬的地步？心知肚明是一回事，親眼目睹又是另一回事，一個為了逐利不惜殺掉任何人的他，根本不值得我暗中護他，我笑自己有眼無珠，更笑自己錯把真心付臭渠！哀莫大於心死，我無所畏懼瞪著他。

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