“你不信她死了？”

他緘默，他的執著超乎我的意料，無邊無際的等待過於殘酷，他未虧欠我任何。我雖氣他昨日做的事，但一碼歸一碼我希望他能過得好，勸是無果的，我只能采取迂回戰略，說餘冰冰的壞話，“我們來昭州的路上，聽凰棲提起過七王妃。”

“說了她什麽？”

“她的一些事跡，呃，怎麽說呢，”當他的面說他妻子的壞話會招來他厭惡，我故作為難模樣，他嗤笑接過話茬，“駭人聽聞？”

我點頭，“她的確是有些聰明，但她的聰明與她闖的禍相比，功不抵過，沒有她攪局，平國豈會三分而立？七王爺您也不會處於被動局面。”當初若不是我劫持六王爺換出皇上，如今他應該是與六王爺平分，境況又怎會如當下般嚴峻。

“老六扣下皇上，我們未必能分平國，這只會讓外敵借著助皇上的名義堂而皇之進入平國，恐怕局面更混亂。”

他的分析很有道理，事發後我沈浸在自責中，全然沒察覺另外有別的可能，他續道，“本王選擇的本就是一條極為艱難的路，無論她是否攪局，都會坎坷。”

我由衷道，“難得七王爺不把罪怪到她身上。”

自古世人皆道紅顏禍水，其實關女人什麽事，是那些缺乏擔當的男人推卸責任罷了，可憐女人背了鍋、攬下罵名。

“她又不是什麽大人物，隨隨便便左右得了天下。”

“王爺勇於擔下所有困境，可見氣度非凡，不愧是當時英雄，吳茗佩服！”

“敢於承擔又如何，現在還不是教人前後夾擊，朝不保夕。”他話語中透著失落，極為少見。

“王爺乃人中之龍，自有天佑護，何須悲觀呢。”沖著他不是懦夫，未推卸罪到餘冰冰頭上，我願指引他。

“願聞高見。”

我喝完最後一口湯，抹了抹嘴，“高見不敢，只是覺得像七王爺這般的英雄真若敗了未必遺憾，以目前七王爺您的處境，唯有求助可行。”

“最有可能的鎖國已經拒絕了本王，據可靠消息，他們和安國達成了停戰協議，援助本王怕是無望。”

我提醒他道，“與墨塵達成協議的人是輔政王，而非當今鑠國皇上。”

七王爺嗅到轉機，眸中帶光，“千真萬確？”

“墨塵去鑠國定協議時就住在輔政王府上，王爺別忘了，我是從那裏出來的。”

“即便消息屬實，鑠國新皇也未必會撕毀這協議。”新皇登基，忌諱動蕩，犯不著為了七王爺與安國為敵，七王爺正是思慮及此，不由嘆息道。

正常情況下，鑠國自然是不肯撕毀的，偏偏冒出個不確定因素，那就是我，有我從中作梗，墨塵的如意算盤是打錯了，可我不能告知他真實原由，胡編道，“我有幸與農鵬是朋友，一次閑聊中他告訴我，他爹並不讚成與安國的停戰協議。”

“哦，為何？”

“個中緣由我就不知了，農家在鑠國朝廷上是何地位，不用我說，王爺也該知曉，他們不讚同的話便是王爺的機會。”

“之前鑠國國喪，我派人去憑吊，傳回的是被拒絕的消息。”

他提到寧濤去盛都，我不由失笑，他不解看我，“你笑什麽？”

我故作吃驚，“怎麽，王爺不知您派去的人出了何事？這事在盛都傳開，成為人們茶餘飯後的笑資呢。”

“發生了何事？”

我便把寧濤在盛都之事說了一遍，末了加了句，“這樣的人去求援能成功嗎？”

七王爺面色十分不佳，“本王不知此事。”

“情有可原，那麽糗的事瞞著也很正常。”

七王爺又扯回正事上，“求援的事還有回旋的餘地？”

“我不敢斷言是否有餘地，換個德高望重且善於游說的人再去鑠國，是眼下七王爺僅存的路。”

“多謝吳姑娘提點。”七王爺撂下這話便急匆匆站起，身影迅速沒入沈沈暮色裏，我朝他消失的地方喊，“哎，你還沒結賬呢，你好意思讓我一女子付？”

我叫喊得挺大聲，沒得到七王爺回應，倒是老板一臉警惕望著我，深怕我食霸王餐。

吃過昨日的虧，好在今兒帶了銀子傍身，邊付賬邊暗罵自個蠢，枉我平時自詡聰明，竟然前後栽到他手裏兩次，下次再上當我就不姓餘！

“有空嗎？我想與你談談。”這日我在書房記賬，嫣彤敲開我的門。

我將筆置於桌上起身，“好，坐吧。”

嫣彤進來，順手將門掩上，兩人圍著圓桌坐下，一時間誰都未說話。其實我已然猜到她的來意，自從到了昭州，她與阮奇感情發展迅猛，一日不見就如隔三秋，短短數月他們私定終身不足為奇。

嫣彤之所以為難，是顧慮舞樂坊剛上正軌，身為臺柱的她退出，無疑會對舞樂坊造成影響，其實自從上次與洪滿星正面交鋒後，舞樂坊的生意逐漸滑坡，嫣彤要離開作為老板我理應挽留，畢竟她是個難得的人才，但作為為朋友，我應當祝福她，遇到一個能托付的人是件好事。她不好意思開口，我只好打破沈默，“恭喜你！”

她先是一楞遂後羞澀低頭一笑，“瞞不過你。”

我自戀道，“那是，我是誰，我可是無所不知的吳茗。”

經過我的調侃，她沒先前的拘謹，“我以為你會不讚同。”

“是有些，不過不是因為你是當家花旦，舞樂坊需要你，而是因為人心難測，你與他相識時間短，過早交付自己甚為冒險，但如果你已經決定，我會尊重你的選擇。”在我認知裏，半年以內結婚就是閃婚啊，閃婚相當於賭博，賭註是後半生，原諒我人窮輸不起，遂並不太讚同閃婚。

嫣彤反問我，“你愛過嗎？”

我怔住，而後慘淡苦笑，是啊，我愛過嗎？

他？算嗎？

“愛過的人眼是盲的，只看得到他的好，哪怕理智告訴你，他有種種不是，你依舊會選擇忽略，心甘情願栽在他手上。獨身漂泊多年，你所講的道理我自然明白，可明白又如何，我控制不住這裏，”嫣彤指著心，“這裏一旦住進了某個人，不分晝夜拼命要我靠近他，我無法阻止只能順從。”

我緘默，她繼續道，“既然認定了他，我便跟定他，富貴也好，清貧也罷，我必奉陪到底！”

嫣彤的堅定令我無比羨慕，曾幾何時，我是退縮的，既然嫣彤心意已決，我唯有送上祝願，“既然你有了歸宿，我替你開心，你是我舞樂坊的人，必須得從這裏出嫁！”

嫣彤是孤兒，出嫁時沒個娘家將來會夫家閑話的，她點頭，狡黠眨眼道，“那陪不陪嫁妝啊？”

“嫁妝自然有，聘禮也不能少哦！”

“聘禮只是一個心意嘛！”

我搖頭嘆氣道，“嘖嘖嘖，這還沒出嫁呢，就胳膊肘往外拐了，盡想著替夫家省錢。”

“哎呀，他也沒什麽積蓄，能省則省嘛。”

“你誆誰呢，堂堂阮大畫家，隨隨便便一幅畫就值百兩。”

“沒騙你，是真的！”

兩人打趣了一陣，嫣彤就迫不及待出去分享她的喜事，過了一陣，凰棲找來，“冰冰姐，你同意嫣彤離開？”

“既然她的心被人偷走了，強留人作甚？”

凰棲擔憂道，“可是她一走，我們的生意會不會更差？”

舞樂坊的生意一日不如一日，其他人尚不敏感，凰棲是負責售票自然察覺得到，如今勉力維系著，靠的是嫣彤的人氣，一旦嫣彤出嫁，對舞樂坊會造成致命打擊。

“嫣彤離去舞樂坊的確受影響，總不能為了生意讓嫣彤一輩子不嫁吧。”

凰棲焦急道，“但現在離開，舞樂坊會垮的呀。”

“即便舞樂坊垮也不是因為嫣彤，罪魁禍首應該是寧玲和洪滿星。”

阿雄暗地裏打探過，洪滿星利用職務之便向官員們施壓，不準他們到舞樂坊，洪滿星級別高，那些人自然不敢忤逆。除此之外，他與城內各個富商們也招呼過，他們賣他的人情，統一不到舞樂坊消費，斷絕這兩類舞樂坊主要客源，生意會好才是奇跡。

強龍抵不過地頭蛇，昭州城是洪滿星和寧玲的地盤，他們占盡人脈先機，將舞樂坊限制得死死的，論資源我差他們一截，只能被動挨打，盡管我討厭被揍。

但我篤信柳暗花明又一村，困難是暫時的，“舞樂坊的境況哪怕嫣彤留下也無濟於事，倒不如趁著大家未發現這個壞消息，停業幾日為她辦喜事。”

見我堅持，凰棲逸了口氣，“讓嫣彤無後顧地出嫁是挺好，之後呢？”

“到時再說。”

凰棲恨得牙癢癢，“寧玲和洪滿星真是卑鄙，陷害不成就給我們穿小鞋，吳茗姐，你可不能讓他們得逞！”

氣是得爭，關鍵是苦於沒對策，為此近來我瘦了幾斤，我嘆了聲，垂頭喪氣趴在桌上。

“吳茗姐，寧玲之所以會給您穿小鞋，是嫉妒七王爺與你走得近，依我看你更得多和王爺出去，最好讓王爺擺在你石榴裙下，氣死她去。”

用七王爺氣寧玲的確屢試不爽，眼下左州前方戰事告急，七王爺一心撲在打仗上，未必會理我。何況寧玲和洪滿星正面出招了，我不正面反擊顯得我畏懼且能力不夠，否決凰棲的提議，“咱們實力比他們強，何須靠旁人，即便是正面交鋒，勝的一方也會是我們。”

“吳茗姐，你，”凰棲呆呆盯著我，我不解看她，“怎麽了，哪裏不對？”

“方才你說話的神情，像極了冰冰姐。”

我心虛地摸了摸額頭，“啊，是麽？”

凰棲重重點頭，“冰冰姐平時大大咧咧，決策的時候絲毫不含糊，比誰都堅定，這點你們太相像了。”

我打哈哈道，“在決策的時候當然是堅定的呀，不然就會躊躇不前了，換了誰都一樣。”

“原來如此。”凰棲心思單純，我隨意糊弄她便相信了，我岔開話題道，“我答應了嫣彤會為她準備嫁妝，今兒反正沒什麽事，你和我一起去外面瞧瞧，給她備些貴重的嫁妝。”

“我眼光差，怕幫不了你挑，不如你讓月菊陪你去吧。”

“你只要陪我就行了，走吧。”罔顧凰棲的推辭，我硬推著她出了舞樂坊。

舞樂坊的當家花旦出嫁，我們是她娘家人，自然得為她準備些好的嫁妝，因此我到店內都是挑貴重的，低於百兩的根本不屑一顧。

七王爺鼓勵外商在昭州城內做生意，城內許多店的老板是異國人，我們進入的這家的老板是域外庫拉國人，他見我專挑貴的，用他蹩腳的中原話熱情招呼我，“姑娘，這是本店的鎮店之寶，絕對好。”

我指著首飾盒上的劃痕，“未必吧，你瞧這裏有瑕疵呢。”

讓我識破老板一點不驚慌，仍厚臉皮道，“一點點，不礙事的咯。”

我把他的鎮店之寶塞給他，“我是為姐妹備嫁妝，必須要完美的。”

老板接下癟嘴，“好嘛，好嘛，那你看看這個。”他從裏面拿出一個類似的首飾盒，上面同樣鑲滿五彩玉石，我仔細查看後道，勉強道，“尚能入眼，如此貨色老板你早該拿出來了。”

“姑娘眼挑的很呀。”

“是不是藏著其他好貨不舍得拿出啊？”

“店裏的上等貨全在這了姑娘。”

長桌上也就放著十幾件而已，著實少了點，我吃驚道，“老板你店那麽大，怎麽就剩這些了呀？”

“我補貨了，只是域外庫拉商隊沒到，他們啊兩個月才來一次。”

“兩月一次？昭州城內不僅有本地的人，鄰國的人也會來這裏采購，兩月一次似乎久了點吧。”

“可不是麽，但沒辦法呀，一來域外離這遠，二來他們和本地的人溝通有障礙，到了這沒什麽樂趣，就減少來的次數了。”

“溝通有障礙？”

“是的呀，我們能聽得懂你們的話，可是我們說的你們聽不懂，加上我們早晚要禱告，遇到特殊日子吃素，炒菜的鍋必須不沾葷，好多店覺得麻煩，索性啊就不招待域外的人了。他們長途跋涉來到昭州城，吃住都不方便，更別提找樂子了。”

說者無心聽著有意，“找樂子？”

“嗯，就聽個曲看個舞嘛，辛苦一路，到這放松不了，哪個願意來啊！真搞不懂你們中原人，有客來還拒之門外。”

“這樣啊！”我婆娑著下巴，“據你所知，如果有家店願意招待域外的人吃住提供娛樂，來的人會多麽？”

“肯定啊，如此域外的人不但能來昭州還能在這歇息兩天去安國做生意了，人嘛，來的人我估計至少多三倍。”

一個大膽的想法成型，順著他的話道，“其實現在昭州城內也有接待域外人的地方。”

老板狐疑，“哦？我怎麽沒聽過。”

“剛開的，就在東街街尾。”

“是麽，叫什麽？”

“舞樂坊。”旁邊的凰棲搶著答，而後沖我笑，不愧在我身邊待久了，耳濡目染變得機靈起來，知道我在打什麽算盤。

既然洪滿星他們封鎖了我們本地的客戶，那我們就開拓域外庫拉的客戶，我就不信他有能力管得了庫拉的人！真是天無絕人之路啊，我想他們怎麽也料不到，我另辟蹊徑招待域外人。

“那太好了！有了接待他們的地方，往後我的貨就能源源不斷了。”老板雀躍拍手，比我們還高興。

怕他高興得忘記，我提醒他道，“如此天大的喜事，老板你可要奔走相告啊！”

老板頻頻點頭，“要的，要的！我啊一定傳出去。”

我和凰棲相視一笑，洪滿星、寧玲你們想要玩死姐姐，做夢吧！

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