第十章 第三座遺跡
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在塔修的印象中，自己身上的封印獸都有一個好胃口，愛吸血的小妖就不用說了，愛吃火系魔晶的火球、冰系魔晶的冰冰，還有不挑食的羽蛇……現在連新收的小弟，亡靈魔獸骨頭都開口叫餓了，我到底是封印師還是奶爸？？
塔修無語的聽著腦海裏小妖他們傳來的嘲笑聲，一個迅步閃開亡靈咆哮的攻擊，一邊掏出骨頭的卡片，看了看上面剛過最低標準的可憐的忠誠度，最終咬咬牙把卡片解封印。
“昂！”
身材瘦小的骨頭一跳出來就抖了抖身體，弄得全身的白骨發出一陣“喀喀”的磣人聲響，背後短小的骨翅扇了扇，明顯是飛不起來的。
接著，這只小骨龍做了一個塔修十分無語的動作──跳！
只見它用強有力的白骨後肢一蹬，身體遠遠的跳了出去，活像是一只大青蛙，一子就撲到了馬卡羅夫面前。趁著驚愕的對方沒有反應，骨頭的上下頷“吧喀”一錯，白骨下頷就像是脫臼般的松脫，使它的嘴巴形成可怕的一百八十度，然後“嗚”的一口，像扯棉花糖一樣把裹著馬卡羅夫的亡靈死氣撕下來一團，一仰脖子，“咕嘟”一下就呑了蔔去。
塔修看得眼睛都直了，馬卡羅夫也楞在當場。
塔爾塔羅斯的靈魂碎片組成的骨龍影像在半空中張大了嘴巴，半天一個字都吐不出來。
“這是……這是……”
骨頭才不管這些，只是張開無底洞似的大嘴，一口接一口開心的撕咬著亡靈能量。沒用多久，馬卡羅夫身上厚重的黑色氣息就被撕扯得跟狗咬過得一樣，到處坑坑窪窪，形象慘不忍睹。
“豈有此理！你居然用我的分身來對付我！”塔爾塔羅斯終於意識到了什麽，發出一聲痛不欲生的慘嗥。每一個分身碎片都是組成它靈魂的重要部份，缺失了就很難補回來。
將來就算塔爾塔羅斯的能量恢覆全盛，可是屬於它的靈魂力仍只有現在這麽多，不可能再增加多少了。眼看現在塔修居然有辦法令自己的分身碎片“反噬”，塔爾塔羅斯哪不嚇得魂飛魄散。
意識到自己可能遭受滅頂之災，塔爾塔羅斯不甘的低吼：“我不會失敗的！等黑夜降臨，我還會再回來！！”
“吼！”一聲沈悶的吼叫後，為了保護自己的靈魂碎片，塔爾塔羅斯終於舍棄了馬卡羅夫這個傀儡，化作一團黑色的龍骨殘影騰空而去。
骨頭有些疑惑的伸出鼻子在馬卡羅夫的身上聞了聞，發現再沒有亡靈能量的味道後，非常戀戀不舍的咂了咂嘴巴，轉身一蹦一跳的朝塔修跳了回來，然後仰頭看著塔修。
“主人，沒飽。”
塔修有些哭笑不得的看著這個頂著大腦袋的小骨龍，頭一次覺得它竟有些可愛，腦海裏向它傳達：“辛苦了，下次有大餐再叫你。”
把骨頭收回成卡片後，塔修摸了摸自己的下巴，感覺非常不錯，以前總擔心塔爾塔羅斯到處制造亡靈傀儡，現在好了，不管它分裂多少碎片都可以讓骨頭去吃掉。
這樣自己就有了對付亡靈的殺手鐧。
想到這裏，塔修朝呆立在原地還沒反應過來的馬卡羅夫走去，這位曾經的狐族第一高手臉色一片灰白，雙眼呆滯而無神。
塔爾塔羅斯雖然放棄了他，但是對他的心神摧殘和沖擊仍是巨大的，別的不說，當他意識恢覆後回想起。己曾做過的那些血腥殘忍的事情，簡直無法接受這個事實。
“你……你想怎麽樣？”馬卡羅夫意識到塔修的接近後，立刻跟看到鬼一樣向後倒退，結果一不小心摔倒在地。他一頭的冷汗，一邊向後爬行著，一邊吃力的解釋道：“別過來……不要殺我……那些事不是我幹的！我是被亡靈操縱的！”塔修默默的看著馬卡羅夫，原本以為狐族年輕一代的NO.1至少會是個勇士，現在這副怕死的模樣反倒更讓人看輕了。
塔修搖搖頭，冷冷的道：“或許你在殺死那些無辜的人時是被控制的，可是……如果不是你自己的心靈出現問題，又怎麽會被亡靈利用？”
馬卡羅夫啞口無言，回憶過去，他不得不承認，是因為對塔修的嫉妒才使得塔爾塔羅斯趁虛而入的。如果不是自己對塔修嫉妒得發狂，如果不是自己的心靈出現裂縫，還會被亡靈利用嗎？
見馬卡羅夫低頭不答，塔修一臉冷漠的道：“像你這樣的人活著，只會是狐族的恥辱……”
“不！不要殺我！”馬卡羅夫的臉色變得慘白發青，他手腳並用的爬起來跪在塔修的面前，一邊流淚一邊苦苦哀求道：“求求你，放過我吧，我……我還不想死！對了，我有關於亡靈的秘密告訴你！如果告訴你的話，請你放過我……”
“說出來聽聽。”塔修一臉淡定的道。
“是是……”被亡靈附身的過程裏早已削弱了馬卡羅夫的意志，為了活命，他不惜舍棄自己的一切和秘密，“塔爾塔羅斯正努力在猛獸族人中制造傀儡，據它說，猛獸族人比人類更好控制，因為他們的頭腦沒有人類那麽覆雜……”
塔修皺了皺眉，一言不發。
馬卡羅夫悄悄擡頭看了一眼塔修的臉色，見他沒有任何表示，只好自顧自的繼續說：“還有……還有我在被它操縱時曾接到過一項命令，命令我們所有的分身等武鬥大會開始後，在沙曼城多多制造混亂。”
“為什麽？”
“好像是塔爾塔羅斯找到了一座暗黑族的遺跡，裏面有它需要的力量，它要趁武鬥大會時開啟遺跡。”
第三座喑黑遺跡居然被塔爾塔羅斯首先發現了？！
塔修有些震動，難道亡靈骨龍塔爾塔羅斯這麽費力的尋找暗黑遺跡，也是為了那把暗黑王之劍嗎？
“遺跡的地址在哪裏？”
此時他也顧不上多想，趕緊問出最重要的問題。自己找了這麽些天都沒找到，真不知遺跡藏在蛇族的哪個角落裏。
看到塔修臉上的表情終於有了變化，馬卡羅夫更加努力的表現自己，苦苦思索了一會道：“我記得……對，記得……遺跡在……在……”
馬卡羅夫正想回答，突然喉嚨裏發出一聲尖尖的怪嘯，緊接著他的瞳孔一收一張，平整的額頭倏地鼓脹起來，就像是微波爐裏膨脹的罐頭。
無數道的血絲在馬卡羅夫的臉頰上爬出，仿佛醜陋的蚯蚓，下一秒，只聽“轟”的一聲炸響，馬卡羅夫的頭顱宛如爆炸般炸開，就在塔修的面前化做一團碎肉。
塔修趕緊一個迅步閃開，才沒讓那些碎肉沾到自己身上，長長的吐了口氣後走過去一看，地上只剩下馬卡羅夫無頭的屍體，他已經永遠無法說出秘密了。
“是亡靈的詛咒，阻止傀儡們清醒後透露秘密。”小妖在塔修的腦海裏細聲細氣的解釋著。
塔修點點頭，想著最後仍沒能弄清第三座遺跡的地點不免有些遺憾。
等塔修回到沙曼城南區的住宅時，時間已經是傍晚了。
落日前的霞光柔柔的灑下，將長街上染上一層瑰麗的光暈，一個身材曲線曼妙的女子正站在街頭翹首盼望著，不知道在等誰。
他走近一看，才發現居然是諾莉娜。
塔修剛一出現，諾莉娜驚喜的喊了一聲，快步跑過來抓住他的手，嗔怪道：“你一天跑到哪裏去了，快跟我進來準備一下，晚上我們要去蛇族王宮參加宴會。”
“什麽宴會？”塔修有些疑惑，怎麽蛇族人都特別喜歡辦宴會嗎？剛來蛇族就被莎莎小姐請過，結果證明不是好事；而這次王宮的宴會又是怎麽回事？該不會又有什麽陰謀吧？
“看你那是什麽表情啊！”諾莉娜見塔修皺著眉，一臉不情願的樣子，不由噗嗤一笑，“你以為蛇族王宮的酒宴一般人能去嗎？我們還是看在聖女的面子上才被蛇族之王順帶邀請的。”
“聖女也去？”一聽到有關愛麗絲的消息，塔修立刻兩眼發亮，他自己也不知道激動些什麽。
“是啊！除了愛麗絲聖女外，聽說還有蛇族的莎莎小姐以及獸王的王後。獸王的王後，也就是那天我們在草原上碰到的獅後的妹妹，猛獸族三大美女齊聚一堂，還有許多強者都會出現，很讓人期待呢！”
諾莉娜的話還沒說完，塔修已經在心裏決定一定要參加了，開玩笑，猛獸族三大美女啊，這種可遇不可求的事要是錯過了，那簡直會遺憾一輩子的。光是看看愛麗絲聖女和莎莎小姐就非常值得了，何況還會有最神秘的獸王的王後。
雖然當著諾莉娜的面想著別的女人，似乎有點對不起她的樣子，可是塔修仍然忍不住去想愛麗絲。如果非要塔修現在選一個女人的話，惟一渴望得到的似乎就是愛麗絲了。
真奇怪，明明只見過一兩次，為何會這樣念念不忘？
難道真像是吟游詩人說的那樣一見鐘情嗎？
塔修搖搖頭，甩開自己的胡思亂想，跟著諾莉娜回到院落。
塔修先是洗了個澡，然後又穿了一身奇怪的緊身長袍，據提供衣袍的蛇族女奴們回答，這是蛇族王宮特制的衣服，每一個參加王宮晚宴的人都要穿它。
塔修剛剛準備好，克裏夫也回來了，聽說能進王宮欣賞美女，這個家夥抱住塔修的大腿說什麽也要跟著一起去。雖然看在愛麗絲的面子上，狐族的參賽選手可以進王宮，但人數也是有限制的，最多只能帶五個人。
最後，為了成全狂熱的聖女粉絲克裏夫，可憐的賽路路不得不被一腳踢開，在賽路路和休斯這兩位留守者飽含怨念的淚眼凝視下，塔修、諾莉娜、安妮希婭、緹娜、克裏夫這五個人陪著聖女愛麗絲一起前往蛇族王宮。
因為人數的限制，這次愛麗絲就沒帶上隨身的侍女，由安妮希婭和緹娜兩人一左一右的陪侍著，兩個小丫頭一本正經的樣子倒還顯得挺稱職的，不知情的人絕對不會想到她們是臨時湊數的。
塔修和克裏夫看得詫異不已，兩人甚至暗自嘀咕，兩個小丫頭是不是賺型了，這種安靜嫻雅的氣質是絕不可能在她們身上出現的。
塔修一行人跟著聖女愛麗絲的馬車來到沙曼城東區的皇宮時，天色剛剛擦黑，一輪明月徐徐從地平線處升起，天空的南鬥諸星正隱約散發著光芒。
正面看到皇宮，絕對會為之震撼，因為這座號稱大陸最古老的宮殿，是由金色的砂礫、白色的貝殼、紅色的珊瑚，以及巨鯨的魚骨構成。
金色的砂礫是城墻，白色的貝殼排成宮殿的子午線，紅色的珊瑚是城樓標志，巨鯨的骨頭是橫跨宮殿的門拱橋梁。
蛇族人的創意，實在是令人……無語。
克裏夫在嘴裏碎碎念道：“蛇族人的祖先應該是生活在海裏的海蛇吧？嘖嘖，看看這裝飾氣派，全都跟海有關啊！”
塔修撇了撇嘴，沒有接這個話題。
皇宮的宮門十分寬大，足可以並排行駛兩輛大型馬車，在宮門的四周安靜肅穆的排列著蛇族的戰士。在猛獸族裏，蛇族的戰力或許不是最強的，但是他們詭異多變的攻擊方式、防不勝防的毒液卻絕對是要人老命的，所以，感受到那種無形的壓力，克裏夫也不敢再多嚼舌根了。
“聖女殿下，時間剛剛好。”聖女愛麗絲的車駕上，小蘿莉緹娜穿著宮廷規定的緊身白袍，襯得胸前一對巨乳更加顫巍巍的誘人。隨著她一低頭捧起沙漏，深深的乳溝便露了出來，如果有一個男人在當場，一定會連眼珠子都掉進那道深邃的溝壑裏，實在不敢相信她還是一個未長大的小姑娘。
“嗯，那咱們進去吧！”愛麗絲點點頭。
參加貴族和皇室的宴會，對於到會的時間是十分有講究的，既不能太早去，顯得自己太急切失去了矜持；又不能太晚去，免得別人覺得你在擺架子。
只有不早不晚剛剛好到達，才會讓主人心情愉快，覺得你是真的重視他了。
其中火候的掌握，不是真正的貴族是無法做好的。
代表狐族聖女的雪白馬車，在經過皇宮前衛士的細心檢查後被允許放行，塔修和諾莉娜等人乘坐另一輛馬車緊跟在聖女的車駕後面。“狐族聖女──愛麗絲小姐到！”
宮門前的禮儀官揚聲發出唱喝，聲音由蛇族人一個接一個的傳遞下去，一直傳到皇宮的正中心處，好讓晚宴的主人，蛇族之王知道。
正當塔修和愛麗絲一行人將要進入宮門時，忽然，又是兩聲唱喝聲響起──
“蛇族公主，莎莎小姐到！”
“獸王王後──茵芙妮到！”
最後一聲唱響幾乎是用吼出來的，似乎不如此就不能表達對獸王、對獸王王後的尊敬。
“蛇族也是一群馬屁精！”克裏夫再次指點江山似的發出評論。不過，很快他的嘴巴就閉上了，因為從左右各馳上兩輛馬車，左邊的黑色馬車裝飾充滿了蛇族的詭魅風情，自然是莎莎小姐的座駕，而右邊的馬車則金碧輝煌，和塔修他們在草原上看到的獅後的馬車頗有些相近，看來關於獅後和獸王王後是姐妹的傳聞倒是很有些可信度。
唯一不同的是，獸王王後這輛馬車遠比當日草原上看到的更大、更舒適，同時馬車上的獸王徽章更加奪人眼球。
皇宮的大門自然不可能同時容下那麽多的馬車，而且塔修和克裏夫發現，隨著二輛載著美女的馬車接近，一種無形的緊張氣氛陡然升起，似乎是一道看不見的氣場在互相對峙著想要分出高下。
三輛馬車幾乎同時駛到王宮正門前，獸王王後茵芙妮的車駕緩緩減速，停在愛麗絲的雪白馬車旁時，薄薄的紗簾被兩根春蔥般修長優雅的手指拈起。
隱約可以看到簾後有一角光滑白哲的下頷，朝愛麗絲點了點，那是一種隱晦的謙讓。茵芙妮做為獅後蒂婭的妹妹，性格也如獅後般溫柔嫻雅。一卷簾的風情、一頷首的含蓄，朦朧中透著高貴與優雅，那是一種不同於莎莎小姐的神秘氣質。
愛麗絲的車窗也微微打開了一線，露出聖女如夢似幻的眼眸，她朝著茵芙妮的車駕安靜的註視了一會，像是用眼神對對方致謝。
相比之下，莎莎小姐顯得比較沈默，她從車窗裏探出美艷的螓首，若有深意的看著愛麗絲與塔修他們的馬車緩緩駛入王宮。
那個淫靡而不失媚惑的微笑，一直留在大家的腦海裏揮之不去。
“不愧是獸族三大美女之一……每一個都是絕世的尤物……”克裏夫兩眼呆滯的盯著馬車後方，看著被拋在後面的茵芙妮和莎莎小姐的車駕，半天回不過神來。
“少說兩句，小心獸王把你剝皮拆骨！”塔修哼一聲。
克裏夫頓時嚇得一縮脖子，不敢再說話了。
車輪轆轆，蛇族王宮的宴會場已經近在眼前了。
朦朧的星光下，幾個看不清樣貌的人影正站在沙曼城最高的一座塔樓裏向下眺望。
如果塔修此刻在這裏就會驚訝的發現，在這幾個人影中，居然有著歐內老頭那猥瑣的身影，不過此時的歐內老頭怎麽都無法讓人和白天的他聯想到一起，他的背影再無一絲佝僂，看似很隨意的倚靠在塔樓的護欄上，整個人仿佛和周圍的環境融為了一體，這一刻，他代表的就是天，就是地，就是無形的至高境界──天階。
這片大陸真正的絕世強者，無論是劍聖、封印王、盜聖、龍族之王，在他們眼中並沒有任何職業之分，巔峰的強者只有一個境界，那就是──天階！
這是一個難以描述的境界，只有達到這個境界的人才會知道，這種境界是怎樣的強大和不可思議。
也只有真正達到這一境界的人，才有資格說一聲：“我們是強者！”
數十年來，人陸上真正達到天階的強者只有一封二皇三帝四邪魔五聖者，或者現在還要再加上一個──塔修！
“歐內斯特，你說什麽？你看中的那個小家夥真的已經觸摸到了天階的門檻？”一個低沈而陰柔的聲音響起，聽聲音像是一位女性。
“你不會是在和我們開玩笑吧，要知道，這片大陸已經近二十年沒有出現過新的天階強者了。”
“切，你們當我真的老眼昏花了不成？”歐內斯特不屑的冷哼了一聲，不經意釋放出來的霸道氣息幾乎連吹過塔樓的夜風都被震懾靜止了。
“如果你盜聖的眼光都有問題，那咱們就更有問題了。”一個粗豪的聲音響了起來，“有新的強者出現總不是壞事，這些年咱們打來打去也都厭煩了，是時候增加點新鮮血液了。”
歐內斯特冷冷的橫了出聲的人一眼，不屑的哧了一聲，“是嗎？你什麽時候對人類有這麽好心了──獸王！”
兩人的眼神就像激電在半空中碰撞了一下，霎時整個塔樓連同沙曼城都像是跳動了一下，仿佛炸響了一個無聲的驚雷。
沈默而壓抑的氣氛中，先頭那個陰柔的女聲再次響起，“好了，你們倆都少說一句吧！以我們現在所處的高度，種族之類對我們還有意義嗎？別忘了這一次我們的目的……”
“挑戰封印王，爭奪新一屆強者第一的排名！”
歐內斯特冷傲一笑，眼中奇異的光芒閃動起來，宛如天上變幻的星辰。
沙曼城的另一處星空下。
躺在黑暗的草地上，諾丁漢王子懷抱著自己的女人──光明魔法師奧維婭。
“準備好了嗎？我們要做的事可是很危險的呢！”他把嘴湊在奧維婭的耳邊，口裏啜著她敏感的耳珠，嘴裏含混著說著。
“唔！”奧維婭蒼白的臉上浮起一層緋紅，嬌軀扭動了一下，“既然你決定了就去做吧，反正，只要能達成目的就好了。”
“是啊！”諾丁漢凝視著頭頂的星空，眼睛裏有一種危險的光芒在閃動，“只要能勝利就好了，過程又有什麽要緊，只要答應那只亡靈骨龍的要求，財富、力量……當我攥取整個光明帝國、整片大陸的時候，誰又敢說我卑鄙呢？”
他臉頰上的咬肌跳了跳，顯然下定了某種決心。
依偶在他懷裏的奧維姬在心裏嘆了一口氣，很想告訴他，其實她並不渴望什麽權力和財富，只要和他在一起就好了。
但是看著諾丁漢那副野心勃勃的表情，她終究沒有再說什麽。
這一晚，距離猛獸族武鬥大會正式開始，還有七天。
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塔修無語的聽著腦海裏小妖他們傳來的嘲笑聲，一個迅步閃開亡靈咆哮的攻擊，一邊掏出骨頭的卡片，看了看上面剛過最低標準的可憐的忠誠度，最終咬咬牙把卡片解封印。
“昂！”
身材瘦小的骨頭一跳出來就抖了抖身體，弄得全身的白骨發出一陣“喀喀”的磣人聲響，背後短小的骨翅扇了扇，明顯是飛不起來的。
接著，這只小骨龍做了一個塔修十分無語的動作──跳！
只見它用強有力的白骨後肢一蹬，身體遠遠的跳了出去，活像是一只大青蛙，一子就撲到了馬卡羅夫面前。趁著驚愕的對方沒有反應，骨頭的上下頷“吧喀”一錯，白骨下頷就像是脫臼般的松脫，使它的嘴巴形成可怕的一百八十度，然後“嗚”的一口，像扯棉花糖一樣把裹著馬卡羅夫的亡靈死氣撕下來一團，一仰脖子，“咕嘟”一下就呑了蔔去。
塔修看得眼睛都直了，馬卡羅夫也楞在當場。
塔爾塔羅斯的靈魂碎片組成的骨龍影像在半空中張大了嘴巴，半天一個字都吐不出來。
“這是……這是……”
骨頭才不管這些，只是張開無底洞似的大嘴，一口接一口開心的撕咬著亡靈能量。沒用多久，馬卡羅夫身上厚重的黑色氣息就被撕扯得跟狗咬過得一樣，到處坑坑窪窪，形象慘不忍睹。
“豈有此理！你居然用我的分身來對付我！”塔爾塔羅斯終於意識到了什麽，發出一聲痛不欲生的慘嗥。每一個分身碎片都是組成它靈魂的重要部份，缺失了就很難補回來。
將來就算塔爾塔羅斯的能量恢覆全盛，可是屬於它的靈魂力仍只有現在這麽多，不可能再增加多少了。眼看現在塔修居然有辦法令自己的分身碎片“反噬”，塔爾塔羅斯哪不嚇得魂飛魄散。
意識到自己可能遭受滅頂之災，塔爾塔羅斯不甘的低吼：“我不會失敗的！等黑夜降臨，我還會再回來！！”
“吼！”一聲沈悶的吼叫後，為了保護自己的靈魂碎片，塔爾塔羅斯終於舍棄了馬卡羅夫這個傀儡，化作一團黑色的龍骨殘影騰空而去。
骨頭有些疑惑的伸出鼻子在馬卡羅夫的身上聞了聞，發現再沒有亡靈能量的味道後，非常戀戀不舍的咂了咂嘴巴，轉身一蹦一跳的朝塔修跳了回來，然後仰頭看著塔修。
“主人，沒飽。”
塔修有些哭笑不得的看著這個頂著大腦袋的小骨龍，頭一次覺得它竟有些可愛，腦海裏向它傳達：“辛苦了，下次有大餐再叫你。”
把骨頭收回成卡片後，塔修摸了摸自己的下巴，感覺非常不錯，以前總擔心塔爾塔羅斯到處制造亡靈傀儡，現在好了，不管它分裂多少碎片都可以讓骨頭去吃掉。
這樣自己就有了對付亡靈的殺手鐧。
想到這裏，塔修朝呆立在原地還沒反應過來的馬卡羅夫走去，這位曾經的狐族第一高手臉色一片灰白，雙眼呆滯而無神。
塔爾塔羅斯雖然放棄了他，但是對他的心神摧殘和沖擊仍是巨大的，別的不說，當他意識恢覆後回想起。己曾做過的那些血腥殘忍的事情，簡直無法接受這個事實。
“你……你想怎麽樣？”馬卡羅夫意識到塔修的接近後，立刻跟看到鬼一樣向後倒退，結果一不小心摔倒在地。他一頭的冷汗，一邊向後爬行著，一邊吃力的解釋道：“別過來……不要殺我……那些事不是我幹的！我是被亡靈操縱的！”塔修默默的看著馬卡羅夫，原本以為狐族年輕一代的NO.1至少會是個勇士，現在這副怕死的模樣反倒更讓人看輕了。
塔修搖搖頭，冷冷的道：“或許你在殺死那些無辜的人時是被控制的，可是……如果不是你自己的心靈出現問題，又怎麽會被亡靈利用？”
馬卡羅夫啞口無言，回憶過去，他不得不承認，是因為對塔修的嫉妒才使得塔爾塔羅斯趁虛而入的。如果不是自己對塔修嫉妒得發狂，如果不是自己的心靈出現裂縫，還會被亡靈利用嗎？
見馬卡羅夫低頭不答，塔修一臉冷漠的道：“像你這樣的人活著，只會是狐族的恥辱……”
“不！不要殺我！”馬卡羅夫的臉色變得慘白發青，他手腳並用的爬起來跪在塔修的面前，一邊流淚一邊苦苦哀求道：“求求你，放過我吧，我……我還不想死！對了，我有關於亡靈的秘密告訴你！如果告訴你的話，請你放過我……”
“說出來聽聽。”塔修一臉淡定的道。
“是是……”被亡靈附身的過程裏早已削弱了馬卡羅夫的意志，為了活命，他不惜舍棄自己的一切和秘密，“塔爾塔羅斯正努力在猛獸族人中制造傀儡，據它說，猛獸族人比人類更好控制，因為他們的頭腦沒有人類那麽覆雜……”
塔修皺了皺眉，一言不發。
馬卡羅夫悄悄擡頭看了一眼塔修的臉色，見他沒有任何表示，只好自顧自的繼續說：“還有……還有我在被它操縱時曾接到過一項命令，命令我們所有的分身等武鬥大會開始後，在沙曼城多多制造混亂。”
“為什麽？”
“好像是塔爾塔羅斯找到了一座暗黑族的遺跡，裏面有它需要的力量，它要趁武鬥大會時開啟遺跡。”
第三座喑黑遺跡居然被塔爾塔羅斯首先發現了？！
塔修有些震動，難道亡靈骨龍塔爾塔羅斯這麽費力的尋找暗黑遺跡，也是為了那把暗黑王之劍嗎？
“遺跡的地址在哪裏？”
此時他也顧不上多想，趕緊問出最重要的問題。自己找了這麽些天都沒找到，真不知遺跡藏在蛇族的哪個角落裏。
看到塔修臉上的表情終於有了變化，馬卡羅夫更加努力的表現自己，苦苦思索了一會道：“我記得……對，記得……遺跡在……在……”
馬卡羅夫正想回答，突然喉嚨裏發出一聲尖尖的怪嘯，緊接著他的瞳孔一收一張，平整的額頭倏地鼓脹起來，就像是微波爐裏膨脹的罐頭。
無數道的血絲在馬卡羅夫的臉頰上爬出，仿佛醜陋的蚯蚓，下一秒，只聽“轟”的一聲炸響，馬卡羅夫的頭顱宛如爆炸般炸開，就在塔修的面前化做一團碎肉。
塔修趕緊一個迅步閃開，才沒讓那些碎肉沾到自己身上，長長的吐了口氣後走過去一看，地上只剩下馬卡羅夫無頭的屍體，他已經永遠無法說出秘密了。
“是亡靈的詛咒，阻止傀儡們清醒後透露秘密。”小妖在塔修的腦海裏細聲細氣的解釋著。
塔修點點頭，想著最後仍沒能弄清第三座遺跡的地點不免有些遺憾。
等塔修回到沙曼城南區的住宅時，時間已經是傍晚了。
落日前的霞光柔柔的灑下，將長街上染上一層瑰麗的光暈，一個身材曲線曼妙的女子正站在街頭翹首盼望著，不知道在等誰。
他走近一看，才發現居然是諾莉娜。
塔修剛一出現，諾莉娜驚喜的喊了一聲，快步跑過來抓住他的手，嗔怪道：“你一天跑到哪裏去了，快跟我進來準備一下，晚上我們要去蛇族王宮參加宴會。”
“什麽宴會？”塔修有些疑惑，怎麽蛇族人都特別喜歡辦宴會嗎？剛來蛇族就被莎莎小姐請過，結果證明不是好事；而這次王宮的宴會又是怎麽回事？該不會又有什麽陰謀吧？
“看你那是什麽表情啊！”諾莉娜見塔修皺著眉，一臉不情願的樣子，不由噗嗤一笑，“你以為蛇族王宮的酒宴一般人能去嗎？我們還是看在聖女的面子上才被蛇族之王順帶邀請的。”
“聖女也去？”一聽到有關愛麗絲的消息，塔修立刻兩眼發亮，他自己也不知道激動些什麽。
“是啊！除了愛麗絲聖女外，聽說還有蛇族的莎莎小姐以及獸王的王後。獸王的王後，也就是那天我們在草原上碰到的獅後的妹妹，猛獸族三大美女齊聚一堂，還有許多強者都會出現，很讓人期待呢！”
諾莉娜的話還沒說完，塔修已經在心裏決定一定要參加了，開玩笑，猛獸族三大美女啊，這種可遇不可求的事要是錯過了，那簡直會遺憾一輩子的。光是看看愛麗絲聖女和莎莎小姐就非常值得了，何況還會有最神秘的獸王的王後。
雖然當著諾莉娜的面想著別的女人，似乎有點對不起她的樣子，可是塔修仍然忍不住去想愛麗絲。如果非要塔修現在選一個女人的話，惟一渴望得到的似乎就是愛麗絲了。
真奇怪，明明只見過一兩次，為何會這樣念念不忘？
難道真像是吟游詩人說的那樣一見鐘情嗎？
塔修搖搖頭，甩開自己的胡思亂想，跟著諾莉娜回到院落。
塔修先是洗了個澡，然後又穿了一身奇怪的緊身長袍，據提供衣袍的蛇族女奴們回答，這是蛇族王宮特制的衣服，每一個參加王宮晚宴的人都要穿它。
塔修剛剛準備好，克裏夫也回來了，聽說能進王宮欣賞美女，這個家夥抱住塔修的大腿說什麽也要跟著一起去。雖然看在愛麗絲的面子上，狐族的參賽選手可以進王宮，但人數也是有限制的，最多只能帶五個人。
最後，為了成全狂熱的聖女粉絲克裏夫，可憐的賽路路不得不被一腳踢開，在賽路路和休斯這兩位留守者飽含怨念的淚眼凝視下，塔修、諾莉娜、安妮希婭、緹娜、克裏夫這五個人陪著聖女愛麗絲一起前往蛇族王宮。
因為人數的限制，這次愛麗絲就沒帶上隨身的侍女，由安妮希婭和緹娜兩人一左一右的陪侍著，兩個小丫頭一本正經的樣子倒還顯得挺稱職的，不知情的人絕對不會想到她們是臨時湊數的。
塔修和克裏夫看得詫異不已，兩人甚至暗自嘀咕，兩個小丫頭是不是賺型了，這種安靜嫻雅的氣質是絕不可能在她們身上出現的。
塔修一行人跟著聖女愛麗絲的馬車來到沙曼城東區的皇宮時，天色剛剛擦黑，一輪明月徐徐從地平線處升起，天空的南鬥諸星正隱約散發著光芒。
正面看到皇宮，絕對會為之震撼，因為這座號稱大陸最古老的宮殿，是由金色的砂礫、白色的貝殼、紅色的珊瑚，以及巨鯨的魚骨構成。
金色的砂礫是城墻，白色的貝殼排成宮殿的子午線，紅色的珊瑚是城樓標志，巨鯨的骨頭是橫跨宮殿的門拱橋梁。
蛇族人的創意，實在是令人……無語。
克裏夫在嘴裏碎碎念道：“蛇族人的祖先應該是生活在海裏的海蛇吧？嘖嘖，看看這裝飾氣派，全都跟海有關啊！”
塔修撇了撇嘴，沒有接這個話題。
皇宮的宮門十分寬大，足可以並排行駛兩輛大型馬車，在宮門的四周安靜肅穆的排列著蛇族的戰士。在猛獸族裏，蛇族的戰力或許不是最強的，但是他們詭異多變的攻擊方式、防不勝防的毒液卻絕對是要人老命的，所以，感受到那種無形的壓力，克裏夫也不敢再多嚼舌根了。
“聖女殿下，時間剛剛好。”聖女愛麗絲的車駕上，小蘿莉緹娜穿著宮廷規定的緊身白袍，襯得胸前一對巨乳更加顫巍巍的誘人。隨著她一低頭捧起沙漏，深深的乳溝便露了出來，如果有一個男人在當場，一定會連眼珠子都掉進那道深邃的溝壑裏，實在不敢相信她還是一個未長大的小姑娘。
“嗯，那咱們進去吧！”愛麗絲點點頭。
參加貴族和皇室的宴會，對於到會的時間是十分有講究的，既不能太早去，顯得自己太急切失去了矜持；又不能太晚去，免得別人覺得你在擺架子。
只有不早不晚剛剛好到達，才會讓主人心情愉快，覺得你是真的重視他了。
其中火候的掌握，不是真正的貴族是無法做好的。
代表狐族聖女的雪白馬車，在經過皇宮前衛士的細心檢查後被允許放行，塔修和諾莉娜等人乘坐另一輛馬車緊跟在聖女的車駕後面。“狐族聖女──愛麗絲小姐到！”
宮門前的禮儀官揚聲發出唱喝，聲音由蛇族人一個接一個的傳遞下去，一直傳到皇宮的正中心處，好讓晚宴的主人，蛇族之王知道。
正當塔修和愛麗絲一行人將要進入宮門時，忽然，又是兩聲唱喝聲響起──
“蛇族公主，莎莎小姐到！”
“獸王王後──茵芙妮到！”
最後一聲唱響幾乎是用吼出來的，似乎不如此就不能表達對獸王、對獸王王後的尊敬。
“蛇族也是一群馬屁精！”克裏夫再次指點江山似的發出評論。不過，很快他的嘴巴就閉上了，因為從左右各馳上兩輛馬車，左邊的黑色馬車裝飾充滿了蛇族的詭魅風情，自然是莎莎小姐的座駕，而右邊的馬車則金碧輝煌，和塔修他們在草原上看到的獅後的馬車頗有些相近，看來關於獅後和獸王王後是姐妹的傳聞倒是很有些可信度。
唯一不同的是，獸王王後這輛馬車遠比當日草原上看到的更大、更舒適，同時馬車上的獸王徽章更加奪人眼球。
皇宮的大門自然不可能同時容下那麽多的馬車，而且塔修和克裏夫發現，隨著二輛載著美女的馬車接近，一種無形的緊張氣氛陡然升起，似乎是一道看不見的氣場在互相對峙著想要分出高下。
三輛馬車幾乎同時駛到王宮正門前，獸王王後茵芙妮的車駕緩緩減速，停在愛麗絲的雪白馬車旁時，薄薄的紗簾被兩根春蔥般修長優雅的手指拈起。
隱約可以看到簾後有一角光滑白哲的下頷，朝愛麗絲點了點，那是一種隱晦的謙讓。茵芙妮做為獅後蒂婭的妹妹，性格也如獅後般溫柔嫻雅。一卷簾的風情、一頷首的含蓄，朦朧中透著高貴與優雅，那是一種不同於莎莎小姐的神秘氣質。
愛麗絲的車窗也微微打開了一線，露出聖女如夢似幻的眼眸，她朝著茵芙妮的車駕安靜的註視了一會，像是用眼神對對方致謝。
相比之下，莎莎小姐顯得比較沈默，她從車窗裏探出美艷的螓首，若有深意的看著愛麗絲與塔修他們的馬車緩緩駛入王宮。
那個淫靡而不失媚惑的微笑，一直留在大家的腦海裏揮之不去。
“不愧是獸族三大美女之一……每一個都是絕世的尤物……”克裏夫兩眼呆滯的盯著馬車後方，看著被拋在後面的茵芙妮和莎莎小姐的車駕，半天回不過神來。
“少說兩句，小心獸王把你剝皮拆骨！”塔修哼一聲。
克裏夫頓時嚇得一縮脖子，不敢再說話了。
車輪轆轆，蛇族王宮的宴會場已經近在眼前了。
朦朧的星光下，幾個看不清樣貌的人影正站在沙曼城最高的一座塔樓裏向下眺望。
如果塔修此刻在這裏就會驚訝的發現，在這幾個人影中，居然有著歐內老頭那猥瑣的身影，不過此時的歐內老頭怎麽都無法讓人和白天的他聯想到一起，他的背影再無一絲佝僂，看似很隨意的倚靠在塔樓的護欄上，整個人仿佛和周圍的環境融為了一體，這一刻，他代表的就是天，就是地，就是無形的至高境界──天階。
這片大陸真正的絕世強者，無論是劍聖、封印王、盜聖、龍族之王，在他們眼中並沒有任何職業之分，巔峰的強者只有一個境界，那就是──天階！
這是一個難以描述的境界，只有達到這個境界的人才會知道，這種境界是怎樣的強大和不可思議。
也只有真正達到這一境界的人，才有資格說一聲：“我們是強者！”
數十年來，人陸上真正達到天階的強者只有一封二皇三帝四邪魔五聖者，或者現在還要再加上一個──塔修！
“歐內斯特，你說什麽？你看中的那個小家夥真的已經觸摸到了天階的門檻？”一個低沈而陰柔的聲音響起，聽聲音像是一位女性。
“你不會是在和我們開玩笑吧，要知道，這片大陸已經近二十年沒有出現過新的天階強者了。”
“切，你們當我真的老眼昏花了不成？”歐內斯特不屑的冷哼了一聲，不經意釋放出來的霸道氣息幾乎連吹過塔樓的夜風都被震懾靜止了。
“如果你盜聖的眼光都有問題，那咱們就更有問題了。”一個粗豪的聲音響了起來，“有新的強者出現總不是壞事，這些年咱們打來打去也都厭煩了，是時候增加點新鮮血液了。”
歐內斯特冷冷的橫了出聲的人一眼，不屑的哧了一聲，“是嗎？你什麽時候對人類有這麽好心了──獸王！”
兩人的眼神就像激電在半空中碰撞了一下，霎時整個塔樓連同沙曼城都像是跳動了一下，仿佛炸響了一個無聲的驚雷。
沈默而壓抑的氣氛中，先頭那個陰柔的女聲再次響起，“好了，你們倆都少說一句吧！以我們現在所處的高度，種族之類對我們還有意義嗎？別忘了這一次我們的目的……”
“挑戰封印王，爭奪新一屆強者第一的排名！”
歐內斯特冷傲一笑，眼中奇異的光芒閃動起來，宛如天上變幻的星辰。
沙曼城的另一處星空下。
躺在黑暗的草地上，諾丁漢王子懷抱著自己的女人──光明魔法師奧維婭。
“準備好了嗎？我們要做的事可是很危險的呢！”他把嘴湊在奧維婭的耳邊，口裏啜著她敏感的耳珠，嘴裏含混著說著。
“唔！”奧維婭蒼白的臉上浮起一層緋紅，嬌軀扭動了一下，“既然你決定了就去做吧，反正，只要能達成目的就好了。”
“是啊！”諾丁漢凝視著頭頂的星空，眼睛裏有一種危險的光芒在閃動，“只要能勝利就好了，過程又有什麽要緊，只要答應那只亡靈骨龍的要求，財富、力量……當我攥取整個光明帝國、整片大陸的時候，誰又敢說我卑鄙呢？”
他臉頰上的咬肌跳了跳，顯然下定了某種決心。
依偶在他懷裏的奧維姬在心裏嘆了一口氣，很想告訴他，其實她並不渴望什麽權力和財富，只要和他在一起就好了。
但是看著諾丁漢那副野心勃勃的表情，她終究沒有再說什麽。
這一晚，距離猛獸族武鬥大會正式開始，還有七天。
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