“二哥，大哥出事了！你一定要救救他！”

邢依打馬如飛，頃刻間奔馳而來，整個人就像是撲火的飛蛾一般從馬上直躍下來，摔倒在地上，手掌都擦破了皮，她卻也顧不上了。

“大哥出什麽事了？”方韜慌忙上前攙起邢依，他感到自己的眼皮開始一陣陣地劇跳。

“他入宮行刺皇帝，失手被擒。現已押入天牢，鰲拜正帶人用刑逼供，欲將整個丐幫一網打盡！”邢依痛哭失聲，“二哥，這一切都是我的錯！是我對不起大哥！”

方韜感到頭上一陣五雷轟頂，他一把將邢依拎起來：“怎麽會？大哥他武功絕頂，就算行刺不成，也能全身而退，豈能失手被擒？”

邢依泣道：“都是我的錯，是我派人招來了趙彥濱和他的部下，大哥寡不敵眾……”

“你招來趙彥濱？你為什麽要這麽做？”方韜怒道。

“因為大哥……大哥要刺殺的，是咱們的四弟啊！我……”

……

“阿牛，你吃點東西、休息一下吧！總這麽幹坐著，你的身體會受不了的！”拂曉時分，史念翎從睡夢中醒來，卻發現方韜還是一動不動地呆坐著，雙眸中布滿了血絲，紅通通地盡是戾氣，很明顯，在過去的一天一夜裏，他水米未進，也未曾合眼。

“阿牛！”見方韜沒有回應，史念翎嚇壞了，急忙下床來，伸手搭在方韜肩上，輕輕搖了幾下。方韜這才微微轉頭，眼神裏殺氣稍褪，又露出些許悲憤：“翎兒，你說我是不是太愚蠢了，隨隨便便就相信了別人的鬼話，被一個小孩子耍得團團轉。大哥被擒，歸根結底還是怨我，還是怨我啊！”

史念翎勸道：“我明白你有多麽自責，可再怎麽樣，你也不能這麽折騰自己呀！再說了，那位邢依姑娘不遠千裏而來，不就是因為心生悔意，想要請你下山，赴京救人的嗎？你這麽不吃不眠，身體垮了還如何救人？”

“心生悔意？誰知道她是不是真的心生悔意！我已經上過一次當了，你教我如何再信她！”方韜顫聲道。

“我相信她這次是真心實意的——師伯雖然把她暫時軟禁起來，卻吩咐我們不可怠慢了她；師父那麽火爆的脾氣，也不曾為難於她。這說明兩位老人家對她的話也並非全然不信。阿牛，無論邢依姑娘說的是真是假，你都得去一次京城，到時再見機行事便是了。你得明白，能對付趙彥濱的人，只有你一個了！”

聽了史念翎的話，方韜沈思了片刻，閉上眼睛，緩緩地吐了一口郁在胸中的悶氣：“翎兒，麻煩你幫我弄點吃的來吧，我有些餓了。”

……

元宵佳節尚未來臨，方韜卻不得不再一次離開了黃庭觀，離開了自己的妻女，奔赴京城。此次赴京救人，陪在他身邊的是何星航，一行兩騎日行夜宿，約莫十餘天後，他們來到了目的地。

未出正月，春寒料峭，京城的防備十分嚴密，有數量不少的清兵在來回游弋巡查，菜市口的石墻邊擺了一排木樁子，樁頂上掛了一溜兒十幾個人頭，腔子裏的血已經被凍成了冰碴子，把木樁子染成了觸目驚心的黑紅，方韜望了一眼，微微遲滯了一下，接著便面無表情地牽著馬繼續前行。

何星航卻感到有些驚恐和惡心，她不是沒有殺過人，卻從未見過這樣的頭顱——怒目圓睜，表情扭曲，帶著即使九世轉生也無法抹掉的憤恨和不甘，她加快腳步，跟上方韜：“阿牛哥哥，他們……”

“他們，都是丐幫的兄弟……中間那個樁子上掛著的，便是我曾經跟你提過的丐幫陽泉分舵壇主，黃旸黃大哥。”方韜淡淡地說道。何星航捂住嘴巴，壓住了驚呼聲，淚水卻不可抑制地盈滿眼眶。方韜的聲音依然是淡淡的：“現在別哭出來，驚動了韃子兵就不好了！咱們現在先找個地方安頓下來，養足精神，再圖救人。”

兩個人找了客棧，訂了兩個房間住下，用過晚飯之後，二人囑咐店家不可打擾，便一齊進了方韜的房間，反鎖了門，開始研究下一步的行動計劃。

方韜自袖中取出一卷帛紙，展開鋪在桌上，這帛紙約莫兩尺見方，上面由邢依詳盡地繪制了天牢——也就是刑部大牢的地形和防備分布。莫鐵鑫作為行刺皇上的重刑犯，所處的牢房位於刑部大牢的最深處，深入地下，墻面粗糙厚實，柵欄也都是精鐵打制，排水極差，陰冷潮濕，四周至少有七八個獄卒嚴加看管，免得犯人越獄或者自殺；外圍或明或暗，還有十餘個帶刀武士，以防外來的高手闖門劫獄。

何星航咬著嘴唇，把從刑部大牢入口到關押莫鐵鑫的囚牢的整條路線細細地看了一遍，道：“阿牛哥哥，若是那位邢姐姐所繪不差，那咱們想殺進天牢救莫幫主，簡直就是難如登天！就算咱們能解決掉那些獄卒和武士，可是還有趙彥濱躲在暗處，難以防備啊！”

方韜道：“這些我都知道，更何況，邢依的話不可輕信！假如這是清廷給我們設下的陷阱呢？我們若輕易前往，勢必成為甕中之鱉！”

“那我們該怎麽辦呢？”

“先確定邢依的話到底可不可信吧！刑部大牢有那麽多的獄卒和犯人，他們總是要吃飯的，我裝扮成個夥夫，想辦法混進去，先打探清楚再說！”

……

夜下呼號，月黑風高，老張頭醺醺地從刑部側門出來，哼著嘶啞難聽的小曲兒悠悠地走進了一條小胡同。

在刑部大牢裏做了十幾年的夥夫，老張頭的手藝已經是爐火純青了，無論是油鹽適宜、香味撲鼻的斷頭飯，還是又冷又硬，餿臭難聞的牢飯，抑或是給獄卒大老爺們做的美酒佳肴，那都是沒什麽可挑剔的。許是他這幾年任勞任怨，沒功勞也有苦勞，今天牢頭兒也不知抽了哪門子風，竟叫上他一塊喝了兩盅，這可真是讓他受寵若驚了。

來到自己的家門口，他掏鑰匙的動作竟有些哆嗦。

“桃花！你咋不點燈？睡下了？”打開門，屋裏黑洞洞的。

桃花是老張頭的老婆，雖然長相還算精致，左邊頸子上卻長了一大塊青胎記，腦子也有點癡傻，二十四、五歲了還嫁不出去，所以才讓老張頭這麽個比她大了三十多歲的老光棍兒得了便宜。平日裏老張頭這麽晚回來，桃花是一定會點著燈等他的，可是今天晚上卻不是這樣，這讓他有些納悶。

“睡……睡下了……”床上傳來桃花的聲音，老張頭笑了：“這小傻娘們兒，睡著了咋還能搭腔？”——他喝得醉醺醺的，並沒有聽出桃花聲音裏的顫抖。

“叭”的一聲，老張頭點起油燈，卻在屋子慢慢亮堂起來的瞬間傻了眼。

屋子裏，多了一男一女兩個少年——男的膚色黝黑，圓臉膛，濃眉大眼，不怒自威；女的膚色白皙，瓜子臉，青春年少，秀美動人，當然，在老張頭眼裏，他們卻有點兒像黑白無常，無聲無息地闖入自己家裏，正手持利刃，脅迫著自己的妻子！

“你們……你們要幹……幹什麽？”老張頭驚恐萬分，話都說不溜了。

這兩個少年男女自然便是方韜與何星航，老張頭在刑部大牢做了十幾年的飯，他的住址自然很好打聽，於是便趁夜摸了過來。方韜見老張頭的腳正偷偷往後挪動，似乎要奪門而逃，便低聲警告：“站住！你若是老老實實的，我便不傷害你們。敢踏出屋門一步，我就讓你老婆血濺當場！”

“別！”老張頭撲通一聲跪下了，磕頭如搗蒜，“求兩位爺爺奶奶，千萬別傷著桃花，她還懷著孩子呢！我今年都快六十了，老來得子不容易啊，您二位可要手下留情吶！”

方韜急忙止住老張頭：“行了！別磕了！你只要從現在開始，一切都聽我的，什麽事都沒有，還能得到一筆賞錢！若是有所違逆……”

老張頭急叫道：“不敢，不敢違逆！爺爺說什麽，就是什麽！”

方韜心裏很郁悶——“爺爺”這個稱呼還真是別扭！

“很好，算你識相！那你聽好了，從明天開始，我便是你的徒弟，跟你去刑部大牢幫忙做飯，有人問起，你就說老婆快生了，家裏事多，少不得要告假，所以先帶個徒弟幫襯著。至於你的老婆，我的妹子會好好照顧她的！”

“是！是！都聽您的！嗯？您要進刑部大牢？您不……不是要劫囚吧？”老張頭回過味來，“這……這可是殺頭的大罪啊！我說爺爺，您就饒了我吧！我可不想蹚這個渾水啊！”

方韜冷哼一聲：“你不想蹚也得蹚！別忘了，我妹子會好好照顧你老婆的！”

……

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