離開東昌府時，江牧雲有那麽些要破釜沈舟的心態，總覺得這一去便要九死一生，說不定就有去無回了。

可怎麽也沒想到竟然有驚無險，平安順遂地就找到了他們要找的人。

老天在制造驚喜上是一把好手，讓許多事都與料想的軌跡不符，往往以為在掌控之中的反而不受控制，以為要艱難險阻的卻一馬平川。

謝柏堯、江牧雲和鄭川相對而坐。

江牧雲暗自揉著被繩子勒得酸疼的手腕，打量著面前的鄭川，心想：“他若不是為當年之事所累，躲到南疆避禍，想必留在東皇衛中也能有一番作為。”

鄭川不知道江牧雲在琢磨什麽，喝了口藥茶，道：“既然你們能找到這兒來，他們自然也能。咱們長話短說，待事情說清楚，整個寨子的人都要離開。”

江牧雲和謝柏堯對視一眼，江牧雲問道：“東皇衛是皇屬親衛，屠殺無辜……”

鄭川一擺手打斷了她，“不要小看鎮平司的人，他們手下的冤魂何止千百，朝廷見不得光的臟活全能算在他們頭上，為了東皇令，屠一村又何妨？”

江牧雲眼角一跳，想到了薛十安，他偶爾的欲言又止，是因為“見不得光的臟活”嗎？

鄭川繼續道：“當年從宮中逃出來的，除了我，還有陛下身邊的大監和伺候娘娘的乳母，乳母為拖住今上，撞死在廊柱下，死前言之鑿鑿說娘娘產下的是一位皇子。可實際上，我和大監從密道帶出宮的，並不是一個男孩。”

謝柏堯脫口驚道，“前輩的意思是，當年先皇後所產是一女嬰，乳母為給今上留下一根心頭刺，所以撒了謊誤導今上？”

鄭川劍眉緊蹙，點頭道：“但那一場宮變，遠非坊間所傳那般。”他嘆出口沈甸甸的氣，“先皇好武，幾場大戰下來，已是民不聊生。後佞臣當道，造下玄武冤案，枉死數百人。今上起兵‘清君側’，直入華宸宮，也並非是個偶然。只是可憐了皇後娘娘，受驚產子，孩子一出世便撒手而去。娘娘臨終前將公主托付我與大監，只怕今上遷怒，公主將來在宮中步履維艱。東皇令乃是先皇囑托，原為保命的一道籌碼，但陰差陽錯下不得已與公主一同被帶離皇宮。”

鄭川說到此處，目光轉向江牧雲，眼中透出零星的慈祥，“你與你母親的容貌有七八分相似，眼睛卻極像你的父親，是以方才第一眼見你，我便確定了你的身份。”

沒頭沒尾的一句話讓江牧雲心頭咯噔一聲，謝柏堯蹙起眉來，五味雜陳在心尖上，一時竟說不出是什麽滋味。

鄭川對二人的震驚之色意料之中，接著道：“乳母的話不止蒙蔽了今上，也蒙蔽了其他所有人。陰差陽錯，‘小皇子’轉移了追捕者的目光，讓你有了活命的機會。”

江牧雲只覺得手腳僵硬，雜亂的情感沖上腦門，委屈、怨恨、悲傷、憤怒……攪得她頭腦炸裂般得劇痛起來。

從前破碎的記憶忽然湧動起來，師父數次的欲言又止，望著年幼的她卻目光覆雜，那些不明所以的嘆息，似是而非的囑咐——

師父從一開始便知道她是誰，卻瞞了她這麽多年。那他們的相遇還是偶然嗎？

既然有鄭大叔和大監護送，她又怎麽會一個人流落在荒山？

早已放棄尋找的爹娘竟忽然落在實地，實實在在知道了他們姓甚名誰，老天終究還是跟她開了一個玩笑。

江牧雲想起自己還曾經可憐那被奪去富貴尊榮的小皇子，卻沒想到憐憫的正是她自己。可悲可笑，命運這東西真是王八蛋得連罵它都找不著合適的詞。

“我知道你可能一下子接受不了，但這就是事實，誰也改變不了。”鄭川看著江牧雲，眼中有幾分憐憫，他猶豫著，還是把餘下的話說了出來，“當年人人都道先皇重病而死，可實際上……先皇還活著。”

江牧雲倏地望向他，神色冷漠極了。

鄭川稍稍別開目光，道：“是，你的父親他還活著。”

“我沒有那麽尊貴的爹娘，我只是個被遺棄在山裏的棄兒。”江牧雲縮在寬袖中的雙手微微顫抖著，腳尖不自覺地繃緊，整個人如同一個乍起渾身刺的刺猬，警惕著未知的“危險”。

“當時……”鄭川重重嘆了口氣，“我和大監發現東昌府有探子出沒，不敢再逗留，便由大監護著你離開東昌，我留下轉移探子視線。可後來不知為何你竟與大監走散，我與大監此後便一直在尋你，直到河東疫病爆發，他不慎染上了時疫，沒多久人便沒了。再後來我借助燕西樓的力量在江湖上打探你的消息，卻始終沒有結果，我還以為你早已不在人世，沒想到……你竟然拜在江流門下。”

江牧雲面上如同結了一層冰霜，只覺自己是不起眼的飄萍，命運被人隨意左右，她身陷其中卻連丁點真相都無法窺探。

謝柏堯隔著衣袖抓著她的手，她掙紮了下卻沒掙開。他手掌的溫暖好似天寒地凍中的一塊炭火，讓她忍不住想牢牢抓住，攝取那微末的僅有的暖意。

“鄭前輩，你所說的這些，我從未聽義父提起，”謝柏堯打斷了鄭川，道，“既然前輩說起當年事，那晚輩十分倒好奇，當初燕西樓和江流老先生又是如何卷進這樁事中的？”

鄭川沒把二人隱約透出的敵意當一回事，反倒有些解脫的意味，“進入東皇衛前我曾在燕西樓與你義父共事，是以有些淵源，這也是當時你義父肯出手幫忙的原因。至於江流，是由你義父在中間牽線搭橋，那時江流年少氣盛，只要是賺錢的生意，他從不多問來歷，便也牽連其中了。”

“那麽……”

鄭川一擺手打斷謝柏堯，“東皇令並不在我和大監手中，而是一直帶在失蹤的公主身上。”他偏頭看向江牧雲，“如果你手裏沒有，那就只有兩種可能。第一，東皇令早已遺失在民間，第二，它就在你師父江流手裏。”

江牧雲眉心一蹙，這鬼東西她從未見過，也沒半點印象——這鄭川不會是信口胡謅吧？他這麽一個心思縝密的人，會如此輕易就對他們和盤托出？

一旁的謝柏堯同樣疑竇叢生，對鄭川的戒備較之前更甚。這個故事他說的太順了，順到讓他找不出破綻，甚至不等他們發問，他就說出了所有。

江牧雲和謝柏堯對視一眼，二人心裏頓時有了同一個想法。

只是眨眼的功夫，謝柏堯身形暴起，出手如電抓向鄭川，江牧雲迅速後撤一步，把薛十安給她的匕首握在了手中。

鄭川面色大變，急速後撤，然而卻不及謝柏堯身法敏捷，那一退竟然踢倒了兩張竹椅，將他絆了個踉蹌。

變化只在一瞬間，鄭川須臾的倉皇，恰給了謝柏堯得手的時機，轉眼間，謝柏堯便接過江牧雲擲來的匕首，抵在了鄭川脖頸上。

“你不是鄭川，”謝柏堯雙眼微微一瞇，“你是誰？”

“鄭川”嗤笑一聲，“年輕人不要莽撞啊，我可不就是如假包換的鄭川麽。”

話雖如此，但“鄭川”說話的語氣已變得像另一個人。

江牧雲“嘖”了一聲，湊近上下打量他兩眼，“你先拋出一個‘驚天地泣鬼神’的真相來攪亂我們心神，再拋出東皇令來順藤摸瓜，卻沒想到我兒時記憶全無，根本不記得什麽勞什子東皇令，這倒讓我想起來看一看你的臉——畫骨的臉和易容的臉，有著本質的區別，你是怕被我看出端倪才信口胡謅的吧？”

說著，她便探手過去，在“鄭川”臉上一揉一拉，輕巧地揭下來一張軟塌塌的面具。

江牧雲動作看似輕，實則在沒有藥水的情況下生拉面具會讓戴著的人仿佛被扯掉臉皮一般劇痛。“鄭川”臉上立時通紅一片，顴骨和眉骨上甚至滲出血絲來。

“這屋裏光線昏暗，要是不細看還真看不出來，”江牧雲嫌棄地把手裏面具往地上一扔，“你第一次見我們的時候只是想試探我們倆到底認不認識鄭川，一試之下發現果然對他沒印象，這才生出後面的主意吧？”

“鄭川”冷哼一聲，卻沒有答話，反倒是直勾勾盯著謝柏堯，面色陰沈。

“東哥。”謝柏堯輕輕笑起來，“果然是你們。”

江牧雲一楞，“你認識他？”

“他和黃泫叛出燕西樓，重傷我的義父，就算變成只王八，我也認得出。”謝柏堯手裏的匕首劃過東哥的脖頸，他脖子上登時一道血痕，“黃泫在哪兒？”

東哥不答反笑，一雙陰鷙的眼望向江牧雲，“關鍵時候可別犯糊塗，命重要還是東皇令重要，你可掂量清楚。”

“你……”

江牧雲剛要開口，卻聽見門外有人陰惻惻道：“小東啊小東，你和將死之人，廢什麽話呢？”

他話音落下，只見謝柏堯面色驟變，想也不想便放開了“東哥”，後退一步護在了江牧雲身前，低聲道：“是黃泫。”

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