鄭國忠本想繼續喝斥，但這時只見門布一動，正有一人走了進來。那人身高七尺，臉型方圓，稍顯肥胖，故給人矮小之感。那人身著一件淡紅色長袍，領口長長竟與朱繼明服裝相似，乍看上去，竟像是出自同一裁縫之手！

此刻正滿臉堆歡地走來，隨即拱手向鄭國忠笑道：“老將軍別來無恙，近日身體可好？”

鄭國忠當即拱手還禮道：“末將甚好，多謝二爺掛念！”

那人隨即答道：“老將軍客氣！”這時又向朱月影看了看，笑道：“影兒，你回來了，在外這麽久，真叫二叔好生想念啊！”

此人正是今日朱月影與玄遠說的二叔——朱馳清，他幼時亡父，便被大哥一手帶大，他大哥為他起這名字有多重含義，其一便是要他馳飛奔躍趕超清廷，其二就是要他清正嚴明，恪守職責。朱馳清謹記大哥臨終前的教誨，一直以來待人接物自是有一套，表面老實憨厚，內心卻是精明果敢！

朱月影當即拱手彎腰道：“影兒參見二叔，祝二叔身體安康！”

朱馳清笑了笑又向玄遠說道：“這位公子果真玉樹臨風一表人才啊，不敢請教高姓大名？”

玄遠之前已聽朱月影說過他的為人，心裏對此人便不大好感，當下本想不理睬他，但轉念想了想，既然在場人對他都這番客套，我又何必做得如此不快，當下頓了頓，欲報上自己名字。豈料卻突聽得帳外一男子聲音道：“他叫玄遠，是影兒的好朋友！”

隨即便見門布一動，又一人走了進來，那人便是朱月影之父——朱繼明！

朱繼明進得帳內，欲拱手向鄭國忠敬禮，但鄭國忠聽聞其聲早已拱起雙手搶道：“末將參見王爺！”

朱馳清見此，不由得想到適才自己進來向他施禮對方才向自己回禮之事，起初他倒並無介懷，但這下與朱繼明對比起來，突然感到強大的落差感，不禁臉上閃過一陣陰雲，但又隨即恢覆笑態！當下也拱手向朱繼明道：“參見王兄！”

玄朱二人也立即向朱繼明行禮！

玄遠這時才相信自己的猜測，朱月影之父哪裏是什麽村長，分明是為王侯！但不解的是，他當時為何要隱瞞自己！

朱繼明本想向玄遠解釋這事，當看見她與女兒形影不離，這便心中來氣，當下頭一側開，竟見兩名公子跪在地上。這下走上前去，輕輕拍了兩名公子肩部道：“適才我來的途中，看見有兩匹俊馬脫了韁繩，不知是不是二位公子的愛駒，如若丟失了，那就太可惜了！”

那兩名公子聽得此言，不禁一驚，但突然間又聽得大公子納悶道：“王爺，不會吧，我們來時是把馬關在馬廄裏的！”小公子接道：“是啊，我們……！”

這話沒說完，突聽得兩名公子同時恍悟道：“噢，噢，是啊，是我們搞忘記了！”原來是朱繼明隨即向二位使了個眼神，這個眼神自然是在想辦法為二位公子解圍，怎奈這二位公子沒及時反應過來！

隨即見二位公子爬了起來，向鄭國忠道：“爺爺，馬跑了，我們要去把馬追回來！”

鄭國忠將這一切早已看在眼裏，只是不願揭穿罷了，隨即淡淡說道：“去吧！”

二位公子看了看朱月影一眼，隨即奔跑出帳外！

朱月影無奈搖頭，心道：“我要是真嫁了他倆其中一人，那還不如死了的好！”

這下回頭，竟突然看到玄遠表情頗有不快，似乎正在為那兄弟倆看朱月影的眼神而深感討厭。朱月影猜出了玄遠心事，當下卻覺得開心不已，臉上也控制不住微笑！

朱馳清拍拍衣袖，向朱繼明笑道：“這件衣服我穿得甚是舒服，多謝王兄對小弟的疼愛！”

朱繼明微微笑道：“二弟客氣了，我可沒什麽功勞，要謝就謝你嫂子吧！這是她一針一線為你縫的！”

朱馳清“哈哈”笑道：“王兄就別蠻兄弟了，我早已猜到，定是嫂子在為王兄做衣服時，王兄特意囑托給我也做一件，不過嫂子的針線活當真是一絕，兄弟也感謝得很！”

朱繼明尷尬笑道：“哈哈，好你個二弟，什麽事情都瞞不住你！”

原來，朱馳清這身衣服果真是朱繼明妾陳氏所做，半月前陳氏買來布匹欲為朱繼明做一件新衣服，但朱繼明隨即吩咐也為朱馳清做一件，此番目的，自然是為了招攬人心！

朱月影在一旁聽別人誇讚二娘，心裏嘀咕道：“哼，這有什麽好的，要是我娘親在，恐怕要比她做得好上一百倍！”

突聽得鄭國忠嘆道：“末將一生也有兩名妻妾，為我生育三子，大兒子榮昭他天生喜文厭武，雖有些智謀，但未能繼承家學，現在做起事來，能力始終有限！二兒子榮慶，不幸早夭！我最喜愛的便是小兒子榮延了，榮延文武雙全，富有韜略，只可惜當年飛雲崖一役也斷送了性命，雖遺下一子，但如今卻不知是死是活！”說完這話便很自然地將目光挪到玄遠身上！

原來他見朱繼明與朱馳清此番愉悅又見兩名不上進的孫子，不禁對自己一門深發感嘆！

幾人聽老將軍如此說來，當下也連連嘆息！

朱繼明接道：“老將軍當年痛失愛子，一直耿耿於懷，悔恨為何不早早在飛雲崖出兵把守，此後老將軍便分調三分之一的兵力在該地鎮守！”

鄭國忠道：“正是，王爺英明！”

朱繼明溫言道：“事已至此，還望老將軍保重身體！”

鄭國忠欲向玄遠詢問一番，豈料不待他開口，這時又突然聽得帳外兵將大聲道：“老將軍……老將軍，不好啦！”

幾人一驚！

一語未了，便見一兵將跑進來，氣急敗壞道：“老將軍，不好啦！”

鄭國忠道：“怎麽了？快說！”

那兵將見朱繼明幾人也在場，這下喘了喘氣，吞吞吐吐道：“參，參，參見王爺，老將軍……，老將軍不好啦，大將軍與小殿下一幹人等在路上被巨蟒所阻，情況危急啊！”那小殿下自然指的是朱月影之弟——朱月照！

朱月影聽得弟弟有危險，不禁著急起來！

鄭國忠驚道：“巨蟒？哪來的巨蟒？”

朱繼明激動道：“他們現在身在何處？”

那兵將答道：“在，在苗嶺！”

玄遠聽得“巨蟒”二字不禁一驚，腦海中立即想起昔日蜀山單辰逸與巨蟒搏鬥場景，不禁心驚肉跳！突然又想到正是因為那巨蟒自己才掉進無極之洞，等自己出來以後卻發現一切都變了！心裏尋思，蜀山遭到滅門定是與那巨蟒有關，當下既驚悚又氣憤，隨即身體一震，欲要拔腿奔去。

這時，朱月影早已拉住他的手腕，激動道：“你不認識路，要帶上我！”

玄遠反手一抓，隨即帶上朱月影向帳外奔去。幾人才聽他二人說話，突然間只見光影一閃，二人便不知去向！朱繼明幾人當即吃驚不已！

半柱香的時間，二人便奔到了黔東南一代的苗嶺所在。

此處山脈連綿，峭壁無數，各植被茂密，早晚霧霾籠罩。

玄朱二人奔到此地時已是黃昏時分，只見周遭群山灰蒙蒙一片，四處鳥語回蕩。朱月影見周遭一片素靜，並無風吹草動之大動靜，心裏忍不住瞎想：“難道，難道月照他們！”突然“哇”的一聲哭了出來！

玄遠聽得她的哭聲，不禁一驚，只道是她已哭的淚流滿面，隨即溫言勸慰道：“不用難過，我們現在就找尋他們！”他說這話時，眼神始終巡視周遭，卻哪裏看得朱月影是否流淚滿面！

當下二人順著山路搜尋了兩個時辰，最終在這晚戌牌時分才找到鄭榮昭幾人的下落。

朱月影與玄遠向東南方向拐過幾座大山，走在狹窄的山谷中，山谷兩旁青草茂密，二人心驚肉跳地邊走邊查看。這時只見右前方的叢林樹枝晃動，竟以為巨蟒在此，當下二人大氣都不敢喘一口，玄遠隨即拿起後背寶劍，劍尖直指樹枝晃動處，欲使出一招龍淵劍法，便在這時，突見一人頭探了出來，當即“噓”了一聲！

朱月影喜道：“弟弟，是你麽？”

這話剛一說出，即見那樹枝晃動更加厲害，隨即走出兩人來，那兩人一老一小，老的是鄭榮昭，小的便是朱月照！

玄遠見此，才松了一口氣，但見朱月照眉清目秀，與他姐姐幾分相似，不禁嘆道：“你長得如此貌美，難怪你弟弟也這番俊！”

朱月影見弟弟安然無恙，當下欣喜不已，隨即跑上前將其緊緊抱住，欲待她詢問祥由，鄭榮昭當即食指放在嘴唇邊“噓”了一聲，二人隨即明白，皆不敢作聲！

四人這下只得靜悄悄地用眼神交流，繼而沿著山路往下走開！

此處喚作苗嶺，是因為此地均是苗族聚集區。少數民族多半都喜愛居住在深山老林裏，這一百八十多公裏的綿延山地中，均住著十幾萬苗族部落。

玄遠四人來到苗寨，這才大聲交談！

只聽朱月照激動道：“姐姐，我早知道你要回來，本想回去找你，但身上有要事，所以一時脫不開身！”

朱月影笑道：“這麽久不見，你又長高了！”朱月影出門時朱月照才一十五歲，那時他只朱月影肩高，男子十五六歲時正是長身體階段，幾乎一年一個樣。朱月影在外三年，朱月影照的變化自然很大！此時已高過朱月影半個頭，只幾寸就與玄遠一般高！

朱月照笑道：“姐姐你在外面這麽久都還好麽？我可想死你啦！”

朱月影道：“姐姐很好，想不到你不但長大了，而且還懂事了，知道替爹爹分憂，來從軍了！”朱月影只這麽一個親弟弟，自是非常疼愛，雖然朱月照現在已經長成大人，但在她眼裏依然當他小孩子，這下走在崎嶇的苗寨中，也不忘緊緊握住弟弟手腕，擔心他摔跤跌倒！

此時，天正暮色，山寨裏缺少燈火，山路在各家燈火的映照下反而更加難行！

鄭榮昭指著最近一處苗家道：“現在夜黑，我們先找戶人家借宿一晚，等天明時再趕路如何？”

玄遠，朱月影，朱月照三人聽來連連點頭，當下應了一聲，四人便走到那苗戶人家門前敲了門。

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